一年一度的冬至日，如往常一樣，在萬(wàn)物銷聲匿跡的寒冷冬天，悄然來(lái)到了符迪斯托克鎮(zhèn)。

　　因?yàn)樽罱B年征戰(zhàn)的關(guān)系，大街上顯得人丁稀疏，經(jīng)濟(jì)蕭條。不斷落下的白雪，遮住了行人眼前的一切。只有馬路中央時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的車轍，和居民家中微弱昏黃的火塘光芒，為這片被潔白覆蓋遮掩的略顯狹窄的街道，稍微注入了點(diǎn)點(diǎn)生氣和節(jié)日氣息，聊勝于無(wú)。

　　生活垃圾被胡亂地傾倒在道路兩側(cè)的通污渠，不少部分都溢了出來(lái)。偶爾能看見(jiàn)只孤零零的野狗，埋頭其中，迅捷地刨挖著，將能找到的可入口的東西，急切而貪婪地囫圇吞下。

　　臨近鎮(zhèn)中心，一處少見(jiàn)而醒目的、涂著牛奶顏色白漆的帶閣樓的木屋。伴隨著叮鈴鈴的聲響，一位赤著兩只粗壯前臂，身穿灰褐色亞麻布短衫和羊皮夾襖的，鐵塔般高大健壯且蓄須的中年男子，拉著一個(gè)穿著破舊連體棉服的小不點(diǎn)，一步三回頭地跟店家表達(dá)謝意。

　　“威迪羅叔父，就此留步吧。今年的魚獲，也和往年一樣承蒙照顧。真是感激不盡！外面這么冷，就不必多送了。”一邊用左手應(yīng)付著身旁淘氣鬼的活蹦亂跳，名為凱恩的青年漁夫一邊微笑著，一邊用帶著一股厚重鼻音、略顯怪異的多古羅德語(yǔ)說(shuō)道。

　　“哈哈！傻小子，啰哩啰嗦說(shuō)得什么話！”屋門口的火塘前，一名略有些禿頂，穿染著濃烈而鮮明的綠色，且繡有紅黃相間條紋的毛衣的年長(zhǎng)許多的大叔，瞪著一雙炯炯有神的笑瞇瞇眼眸，語(yǔ)氣輕快地回應(yīng)道。

　　“我跟你父親，可是從圖澤大帝那會(huì)兒活到現(xiàn)在的老交情了。這點(diǎn)小忙不算什么啦！哈哈?！?p>　　“不管怎么說(shuō)，還是得感謝叔父你這幾年的幫助啊。雖然風(fēng)風(fēng)雨雨總算過(guò)去了，但教會(huì)之間也不再和諧。現(xiàn)在鎮(zhèn)子上，就只有您這還在收我們村的魚獲?！碧ь^看了看眼前掛著有些褪色招牌的白色小屋，凱恩微微垂下眼瞼，無(wú)奈而失落地苦笑說(shuō)。

　　威迪羅沉默了片刻，沒(méi)有多說(shuō)什么安慰的話。“贊美太陽(yáng)。我主對(duì)買賣與交易一視同仁，我只是在做分內(nèi)事。凱恩你可不要有什么負(fù)擔(dān)！”

　　“更何況你父親還救過(guò)我的命。要是沒(méi)有他，就沒(méi)有這里的一切！如果想感謝，就感謝你父親去吧?！?p>　　“……嗯！那，就在此告別了。”萊恩說(shuō)完，便掀起門簾，抓起不知何時(shí)跑到一旁，正欲對(duì)看門狗伸出魔爪的兒子，就扔向街上那輛鋪著滿滿當(dāng)當(dāng)干稻草和雜物的板車。然后身手利落地快步上車，向著街道盡頭鎮(zhèn)子大門的方向，揮下了手中代替皮鞭的結(jié)實(shí)柳條。

　　目送凱恩的馬車，伴隨著兩道深深的車轍和不時(shí)傳來(lái)的喲呵聲，逐漸化作一個(gè)小點(diǎn)，消失在風(fēng)雪飄搖的遠(yuǎn)方。剛剛還笑容可掬的威迪羅，面色逐漸地平靜了下來(lái)。

　　“怎么又收下這么多魚獲……冬至都到了。再過(guò)不久，酋長(zhǎng)們的宴會(huì)就將迎來(lái)尾聲。”一位有著金色長(zhǎng)發(fā)的中年婦人，端著一大托盤的食物，像一只宛若有著冰織絲綢般毛皮的貓咪，從里屋輕巧地挪到火塘前，不發(fā)出一絲聲音。

　　威迪羅摸了摸有些禿了的頭頂，略微睜開(kāi)他因強(qiáng)烈日光而瞇縫起來(lái)的雙眼，怔怔地看著午后他家門前冷冷清清的街道。

　　沒(méi)人知道他在想什么。

　　正午時(shí)分熾烈的陽(yáng)光，帶來(lái)陰影之帷幕，并以巧合中透著詭異和些許驚悚感的角度，遮住了威迪羅沒(méi)有胡須覆蓋的上半張臉。

　　轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋里，威迪羅就地坐在火塘邊，開(kāi)始將用鐵簽串好的幾條魚、一些腌制肉類和切成片的黑面包放到火堆旁烤。

　　“喂！我說(shuō)你到底聽(tīng)到?jīng)]??？”見(jiàn)丈夫不理自己，提雅不禁有些發(fā)火。原本還算小康的日子，這幾年就這樣被丈夫的東拆西借，弄得不僅沒(méi)有絲毫好轉(zhuǎn)，反而逐漸落得食不果腹的境地。

　　“是是，我這耳朵還沒(méi)聾！消停會(huì)兒吧你。”禁不住結(jié)發(fā)的絮絮叨叨，男主人一時(shí)控制不住他本就粗暴的脾氣，有些過(guò)分地吼了妻子兩句。但看著眼前身體顯瘦，且因操心家事和生意滿臉疲憊的妻子，泉涌般的心疼和愧疚感，又讓他生生壓住呼之欲出的怒氣，轉(zhuǎn)而輕聲安慰起眼前的可人兒。

　　“放心吧。斯雷因神父那邊傳來(lái)指示了，馬上南方太陽(yáng)之城的大人物，就要率領(lǐng)領(lǐng)主的軍隊(duì)來(lái)我們這個(gè)省。冬天正是物資匱乏、運(yùn)輸不便的時(shí)節(jié)，到時(shí)候不愁賣不出去?！?p>　　言罷，拿起手上烤得火候適中的肥美烤魚遞了過(guò)去?！案鶕?jù)教會(huì)以往遵從契約精神的慣例，不會(huì)出多大岔子的。來(lái)，多吃點(diǎn)烤魚和香腸。節(jié)日就要快樂(lè)開(kāi)心點(diǎn)嘛！”

　　“……但愿如此吧?！碧嵫叛氏铝藵M肚子的擔(dān)憂和不安。一邊在心里默默向黑夜女神祈愿，一邊開(kāi)始了冬至日，跟平日差別不大，但豐盛許多的午餐。

　　魯茲村，一個(gè)坐落于海邊的貧苦漁村。由兩片不大的海岬圍成的深水港，為這個(gè)不到百戶的小小村落，帶來(lái)勉強(qiáng)能夠度日的些微經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)。

　　距離首都阿蘭德?tīng)栆话偎氖?，距離多古羅德第一大港口都市蘭頓僅不到七十里。本是十分便利的地理?xiàng)l件，卻因處于交戰(zhàn)緩沖帶，變得毫無(wú)用武之地。

　　相比同在緩沖帶，卻位于大陸內(nèi)部的幾個(gè)省，威薩克斯省面積雖然不小，但因其長(zhǎng)長(zhǎng)的海岸線，遭受戰(zhàn)火蹂躪的頻率和程度卻較低。究其原因，基隆山脈的功勞當(dāng)仁不讓。為這片桃源，阻擋了不知多少刀兵災(zāi)厄。

　　凱恩父子倆，在回家的路上用了整整兩天三夜的時(shí)間。冬季的山路十分難走，好在凱恩有一把子力氣，憑他一個(gè)人能頂四五個(gè)壯年男子的力量和體力，在翻過(guò)大大小小五座山后，有驚無(wú)險(xiǎn)地帶著吉爾伯特和過(guò)冬物資，回到了溫暖的家中。

　　說(shuō)到凱恩家，也算是魯茲村的有錢人家了。除了最有錢的村長(zhǎng)和信仰暴風(fēng)之主的老船長(zhǎng)伽利家，就屬他家漁船最多。三條帶窩棚的寬底漁船，嚴(yán)格遵守著用二休一的傳統(tǒng)，源源不斷地，從海洋攝取自然的饋贈(zèng)，供養(yǎng)著這個(gè)小小的五口之家。

　　父子倆到家時(shí)，天色已見(jiàn)黃昏。將馬車停放在院子里，把馬拴好在長(zhǎng)屋外，凱恩把吉爾伯特架在脖子上，一手提著從鎮(zhèn)上帶來(lái)的小包禮物——一些麥芽糖、蜂蜜和干酪，騰出另一只手的手肘，迅速頂開(kāi)自家那被風(fēng)雪浸的如一塊冰雕的大門。

　　“特蘿西、蘿娜！爸爸回來(lái)了?！蔽⑽?cè)過(guò)身，凱恩邊催促有些不情愿的吉爾伯特從身上下去，一邊呼喚自己的兩個(gè)寶貝女兒。

　　作為自己和最愛(ài)的妻子艾莉娜的愛(ài)情結(jié)晶，凱恩無(wú)時(shí)無(wú)刻不在掛念著自己的女兒們。不僅隔三差五給她們帶各種新鮮玩意兒，女兒們剛出生那年，有一次甚至因?yàn)楹团畠簜冊(cè)谝黄鹜娴锰_(kāi)心，結(jié)果把出門放羊的、當(dāng)時(shí)年僅九歲的吉爾伯特落在了村外的草場(chǎng)。

　　事后整整一個(gè)月，艾莉娜都不讓他碰，直到他再三向風(fēng)暴之主發(fā)誓且不斷地各種彌補(bǔ)討好，才總算熬出頭。

　　只見(jiàn)從里屋，兩個(gè)頭頂已到吉爾伯特下巴的“小女孩”——確切滴說(shuō)是兩個(gè)年僅三歲的女嬰！從屋內(nèi)一陣風(fēng)似的，帶著興奮的尖叫，一邊一個(gè)，沖向剛剛歸來(lái)的一大一小兩個(gè)家人懷里。

　　熟練地用抱住女兒，并單手將其抓到自己脖子上，“哈哈哈！吉爾伯特你怎么這個(gè)鬼樣子……特蘿西快下來(lái)，別跟你哥鬧了！”回應(yīng)他的，是被妹妹困（qin）住（bao），斜躺在長(zhǎng)椅上動(dòng)彈不得的自家兒子狠狠地一記白眼。