來到紅城以前，段長寧聽聞過某個神秘奇特的組織，他們由一群所謂叛逆組成，最大的特點，是不再信奉皇帝。
這“不再信奉”，并非單指因昏聵遭致災禍的當朝天子，而是從此以后，天下不再需要皇帝，百姓的權(quán)力，當屬百姓自己。
這想法十分新穎，段長寧不能說它是錯的，卻也并不能立即有些什么認同。
自古以來，皇帝就是天下百姓的領導者，是九五之尊，隨隨便便讓其消失，這可能嗎。
更何況，既成的規(guī)則早就告訴歷朝歷代的人，皇權(quán)是一種天賜，從來如此。
再者，國家正在危亡之際，這伙人卻這時候出來煽風點火，到底是真心為了天下蒼生，還是只是想換一種方式，成為新的帝王，又如何得知呢。
總之，當下最緊急的事是對抗異族的入侵，而非掀起國內(nèi)的動亂。
……
喬沐生站在那里，一雙眼睛無悲無喜，剛才的殺意也悄然逝去，可看著，完全是換了一個人一般。
段長寧十分清楚，最開始的見面，他并非這樣的，一前一后帶給人的反差，沒有人會察覺不出來。
“段兄的殺意幾乎沖破天空，劍卻始終不得出鞘”，喬沐生走到段長寧近前。
“我的劍是為異族人準備的，不是為天下的苦難者準備的”，段長寧看著他，“倒是你，那表現(xiàn)出的強烈的殺意，可不像一個普通的仗劍書生能有的”
“劍客也好，書生也罷，段兄看著當今這時局，難道沒有想過，從根本上把它改變嗎”，喬沐生的目光并不躲閃，而是直直與段長寧對視。
“要想從根本上改變，只能把異族趕出我們的國家”，段長寧直言。
“不，這只是我所說的根本的一半”，喬沐生否定道，“導致這場禍亂的根源，一是北方異族，二是所謂皇帝百官”
“所以，你想做什么”，段長寧說著，腦中想起了那個神秘的組織。
“我認為，阻礙國家變得強大，最終沒落下去的根源，在于皇帝”，喬沐生言，“一個人，是無權(quán)決定天下蒼生的事的，你不這樣認為嗎”
“可那與現(xiàn)在并無太大關聯(lián)，不管皇帝如何，此時此刻，最大的危機在于外敵”，段長寧說。
“那么，就算我們將異族擊退，甚至擊潰，又當如何呢”，喬沐生嘆息一句。
此言一出，段長寧一時間沒了言語，畢竟，這個問題他自己也想過。
“彼時，只要出現(xiàn)一個昏君，一個奸臣，時局恐怕又會不可避免地重蹈覆轍，一切轉(zhuǎn)了個圈，又回去了，這期間里，損失最大的，卻并非他皇帝，而是天下每一個人”，喬沐生平和地說，語氣里卻帶著一種悲憤和殺意。
“但那只是應該放在以后再爭論的事，當務之急，你應該比我更明白才對”，段長寧有些明白了喬沐生的想法，但他的意見始終是要先應對外敵。
“正是因為局勢緊張，才能給我們可趁之機”，喬沐生倒是不掩飾什么了，“若是沒有外敵，朝廷最大的敵人，就是我們這些渴望變革的人”
“你這是想奪權(quán)，成為新的皇帝”，段長寧的劍出鞘一分，又收了回去。
喬沐生輕輕一笑，眼神中堅韌無比：“我不是要成為新的皇帝，而是要天下百姓成為自己的主人，讓貧苦者不再被壓迫，讓黎民有一個屬于自己的和平強大的國家，讓饑荒消失，讓動蕩遠離，永遠，永遠不要再有所謂皇帝”
“就算不要皇帝，權(quán)力難道不是被你們這些篡逆者拿去了嗎”，段長寧反問。
喬沐生在一瞬間拔出了自己的佩劍，寒光凜冽：“不要皇帝并非奪權(quán)，而是在為天下的百姓爭權(quán)，讓每個人有每個人的權(quán)力，讓公義真正落到每一個人身上，大道之行也，天下為公”
“憑什么任勞任怨還要活在最底層，憑什么一出身就可以榮華富貴，又憑什么，一個人輕易就敢決定其他所有人的生死，王侯將相，寧有種乎，追求公平，難道錯了嗎?”
“你也應該想想，這樣的國家最終都會走向滅亡，就如同當今的局勢一樣，難以挽回”
“并且，歷史上早就一遍一遍重復的例子，難道不能證明，所有的前人走了一條錯誤的路，才會導致這輪回難以停止，唯有讓黎民自己做自己的主，才能真正跳出這一循環(huán)”
“說得如此冠冕堂皇，誰又能保證你，應該說你們，不會成為新的皇帝或權(quán)臣呢”，段長寧見喬沐生拔出劍來，一雙眼睛死死盯住他的動作。
“一個人是永遠無法保證什么的，但是，每個人都認同的律法和契約，卻可以成為新的帶來公正的準則”，喬沐生把劍舉起，直指段長寧。
段長寧眼神一凜，殺意橫生，卻又見著喬沐生把佩劍扔給了自己。
“如果你不相信我說的話，可以現(xiàn)在就殺了我”，喬沐生交出佩劍的瞬間，生死已經(jīng)全部掌握在段長寧手里。
“我不會殺你，只是，你的想法與當下的大勢，背道而馳”，段長寧拿著喬沐生的佩劍，從劍身的光影中看到自己的臉，“主要矛盾就在眼前，為何不去想把握眼前的事物呢”
“就是因為預見了以后，才會從一開始就要造反”，喬沐生直言。
“這就是你們書生嗎，不為那些因戰(zhàn)亂而奔走流離的百姓，反而準備顛覆政權(quán)，制造新的混亂，那你要這三尺之劍意欲何為呢”，段長寧問。
“書生就不配執(zhí)劍嗎，不管行俠還是為官，我所想的，不過只是讓蒼生有自己的家，再不必饑寒交迫，受人凌辱，那道路上，也必然伴隨著數(shù)不盡的流血與犧牲”，喬沐生道，“……今日挑這時機，是想說服段兄加入我們，有朝一日，真正問道大同，也不負段兄這第一劍的實力與名號”
“很遺憾，我還是認為眼前的危機更像危機”，段長寧拒絕道，“不管當下皇帝朝臣如何，我是為了國家百姓而死，為了江山社稷捐軀，一樣不負我自己”
“以你的能力，本可有更大作為，難道就甘愿這樣去送死嗎”，喬沐生言。
“我意已決”，段長寧把喬沐生的劍扔了回去，“你所說的，我不是沒想過，但是如今，我是沒有機會去實現(xiàn)什么了”
喬沐生接住佩劍，眼中帶著失落、無奈與惋惜：“段兄……”
風又起一陣，樹葉飛舞，段長寧笑笑：“道路不同，心中篤信的東西不同，但我祝福你們……”