主持嘆了口氣，慢慢地從寶座下站起，繞過兩人，一直走到側(cè)門。然后又轉(zhuǎn)身說：“平兒，不要怪爹，爹也是生不由己?！?p> 岳平和朱紅的面部好像凝固了，沒有任何表情。
“爹五歲時就被前任主持選中，一直在伏龍寺跟著上師學習各種典籍，為接任主持做準備。從五歲到二十歲，就沒有出過這寺院高墻?？墒俏乙灿衅胀ㄈ说暮闷婧涂释?。”
主持愁苦地扭動著臉。這萬人敬仰的崇高之地，讓他受了多少束縛，承受了多少不得已呀。
“我還記得，二十多年前，上師帶著我到各地游覽學習。我們游覽了蕭地各大宗寺，還遠赴了安城的靜居寺。有一天黃昏，我獨自出門觀賞安城夜景。這時候，我遇到你的生母?！?p> 提到那段經(jīng)歷，主持的眼睛亮了。這種亮光不是高僧眼里的睿智之光，而是屬于一個男人的心動。
“當時，是在安城護城河畔。岸上的酒家生意興旺，通明的燈光把整條河都點亮了。我看到一個清秀的女子，坐在大石頭上，腳丫在水里上下滑動，濺起一片水花。就情不自禁走了過去，報上自家姓名。”
“你娘叫小敏，很漂亮，她不同于蕭地女子的那種美麗，而是自帶一種煙雨朦朧的愁緒，看著讓人疼愛。我和你娘一見如故，聊天很投機。臨別的時候，我們約定了下次見面的時間?！?p> “一來二去，我們的感情越來越深。最后，我們偷食了禁果，私定了終身。我原本想著還俗當個普通人，和你娘過普通的幸福日子?？墒?，面對辛勤培育我的上師，我說不出口?！?p> 主持的眼睛灰暗下來，仿佛預(yù)示著美好的戀情遇到了過不去的坎。
“終于到了回康城的日子。我鼓起勇氣給上師說了。果不其然，上師非常傷心。他說我這種行為是背叛。因為我是萬中挑一的幸運兒，是蕭南宗派未來的核心和靈魂，而且已經(jīng)入了宗派，如果我結(jié)婚，就是對教門和信仰的背叛?！?p> “這些雖然讓我愧疚，但是沒有讓我動搖。因為我對你娘的愛已經(jīng)很深?？墒?，上師說，按照教規(guī)，如果我結(jié)婚，整個宗派會殺死我的父親，并褫奪他的貴族地位。我的父親，你的爺爺，是一個視地位如生命的人。我退縮了?！?p> 主持停了下來，那沉重的感受，時隔二十多年，依然記憶猶新。
他鼓起勇氣，繼續(xù)說道：“所以，我離開了小敏，釀成一輩子的大錯。臨走前，我拿出所有的銀兩給她，那些銀子足夠她在安城，衣食無憂地過一輩子?；氐娇党?，我順理成章地成了主持，可是，對你娘的思念一直都在?！?p> “后來我悄悄去找過她，沒有找到，只聽說她生了一個帶有鳶尾胎記的男嬰。我一聽這個胎記，就知道那是我的孩子。但是，母子兩人下落不明，我更加心急如焚?！?p> “后來，在白龍殿的大堂上，看到你大腿處的鳶尾，我確信終于找到了你，我的兒子。我急著去押房，看到你滿背的創(chuàng)傷，我心疼急了。聽到你說你母親的遭遇，我悔恨萬分。”
“可是，我也是身不由己呀。平兒，你能原諒爹嗎？”
主持渴望地望向岳平，希望得到肯定的答案。
岳平茫然了，他不相信眼前這個人是他的生父，他不是自己心中神一般的大師嗎？他不是從天而降為自己排憂解難的前世緣嗎？原來，他做的一切，解救我于危難，幫我調(diào)養(yǎng)身體，都是有預(yù)謀的，他只是想洗清自己的罪孽?？墒牵@罪孽一旦犯下，就毀了一個女人的一生，讓一個孩子在失親之痛中掙扎，怎么能說原諒就原諒呢？
岳平冷冷地看著主持，決然地說：“你不是我爹，我沒有你這樣的爹。我永遠不能原諒你?！?p> 主持聽后，往后退了一步，整張面孔變得凄然。上師忙上來扶著他。他輕輕地把上師推開，搖搖晃晃地坐回金色寶座。
“哥哥，你好糊涂呀。妹妹被你害慘了?！敝旒t受不到這種打擊，哭喊著拉扯主持的衣服，接著，跑出了白龍殿。
“從此以后，我和你沒有任何關(guān)系，你也不要再幫我?！痹榔饺酉乱痪湓?，決絕地走了。
主持失魂地呆坐著，半晌后，望向天空，說：“上天，這都是我一人的罪過，就懲罰我一人吧。”
上師看到主持的痛苦模樣，在旁邊默默垂淚。
蹲在樓梯間偷聽的小僧聽到這里，就悄悄地下了樓，出了白龍殿，徑直朝管轄兼收的中師頓拉那里去了。
頓拉聽后，先是驚訝，后又冷笑了一下，心想：這下有好戲看了。他又把這消息告訴自己的親戚——康義的頓巴。
“怪不得這招損棋也沒有翻了這小子的船，原來是這等緣故呀?！鳖D巴捋了捋下巴上的胡須，又在心里打起算盤來。
話說，那岳平從伏龍寺出來，魂不守舍地回了福興。一到家，就病了，之前以為痊愈的疾病又犯了。泰福、白虎見此情景，拿藥的拿藥，安慰的安慰，兩個大老爺們在岳平床前手忙腳亂。金秀喂完朵朵的奶，就讓傭人吳媽抱著孩子，自己直接去了岳平房里。
看到岳平嘴唇蒼白，金秀立馬蹲在床邊，道：“哥哥，你這是怎么了？”
“沒事兒，你去照顧朵朵，別管我?！?p> “你這個樣子，怎么不管你？”金秀忙燒了一壺水，擰了帕子，給岳平擦了身子，又擰了一張燙帕，擱在岳平的額上。
見大家都忙得差不多了。岳平說：“你們都去做自己的事，讓我一個人靜一靜?！?p> 大家陸續(xù)出門，白虎走在最后。
“白虎，你等一下?！痹榔綊暝f。
白虎回到床頭，低著頭說：“掌柜，有什么事你盡管吩咐?！?p> “你幫我去查實一件事?！?p> “什么事？”
“我先要你保守秘密?！?p> “掌柜，我白虎辦事，你放心?！?p> “你保證連金秀都不能說?！?p> “我保證?！?p> “今天我知道了我生父就是伏龍寺的主持......”
“什么？”白虎沒等岳平說完，便發(fā)出詫異的聲音。
“你先別打斷。他說二十年多年前，他離開我母親時，給了足夠她生活一輩子的錢。我不相信。如果這樣，我媽何故去背槚包？你幫我回安城查實一下，他到底有沒有給過。如果沒有給過，那他就在撒謊，他就沒有他說得那么無奈。這樣，性質(zhì)就變了，他是拋棄了我母親，我就要為我母親報仇。”
“掌柜，你先不要著急。他應(yīng)該不會那么壞。我記得金掌拐臨死前說，你母親說過，讓你不要責怪你的生父。”
“那是我母親本性善良。你先去查實一下?！?p> “好，我這就去。”
“等著，金掌拐已死，恐怕查起來沒那么容易。你從金鳳槚號或者林豐衍那里，看看能不能找到突破口?！?p> “好的，掌柜。你好好養(yǎng)著。福興上上下下都要靠你，你可不能倒下。”
“我知道。還有個事情要叮囑一下，注意保守秘密，這事兒事關(guān)福興的聲譽，也關(guān)乎那個老家伙（生父）的名聲。”
“明白?！?p> “好，快去快回?！?p> 白虎以到安城調(diào)研貨品質(zhì)量的名義，別了金秀。
既要保守秘密，又要查清真相，路上，白虎想了一個招：就以尋找自己的朋友的旗號，和金鳳槚號或林豐衍交涉。白虎又想：朋友？當年背槚包最年輕的，恐怕今天都能當他父母了，普通的朋友肯定不妥，那就忘年交吧。
白虎告訴林豐衍，自己有個忘年交曾經(jīng)是金掌拐隊伍里的背夫，已經(jīng)好幾年沒見面，這次來安城想尋找故交，一起把盞論歡。自己的故友身份低微，直接尋找恐怕很難，估計要從當年的帶頭大哥——金掌拐處尋起。白虎當然知道金掌拐已死，但是只有金掌拐才是找到岳平生母的線索。
林豐衍運用自己的關(guān)系，找到金鳳槚號的管家，又聯(lián)系到現(xiàn)職掌拐們，他們要么年輕，已經(jīng)不認識金掌拐；要不有所忌諱，因為畢竟當年金掌拐是被掃地出門的。正當白虎悻悻走出門時，金鳳槚號里一個胡子花白的老頭喊住他。
那老頭是金鳳槚號里搬運槚包的伙計。他把白虎拉到一邊，說：“我當年就在金掌拐帶的槚幫里。金掌拐恐怕已經(jīng)死了，前幾年病得不清。”
白虎見他了解內(nèi)情，忙拉他去了一家飯館詳談。
吃了幾口熱菜，喝了兩口小酒。白虎見老頭放松下來了，就開始問：“你們槚幫里是不是有個小敏子的女人?！?p> 那老頭皺了皺眉：“是呀，那女人身世可慘了。孩子沒了，自己也丟了命?！?p> “聽人說，那女人之前挺有錢的，怎么后面那么慘？”
“有錢？沒聽說過。不過我也說不好，你知道，有些女人挺有能耐的?！?p> “當時有沒有和她關(guān)系近的人？”
“你打探一個死了的人干什么？”
“大哥，我也是受人之托。請大哥務(wù)必幫忙?！?p> 那老頭是個熱心之人。他認真地想了一會兒，說：“要不你跟我回家問問我老婆吧！她當年也是背槚包的，和小敏子聊得來?！?p> “謝謝大哥，小弟我敬你。”白虎端起一杯酒，和老人的酒杯一碰。
兩人吃過飯，去了老頭的家。老頭打開一扇陳舊的木門，白虎看到一個駝背的老嫗正坐在草編的凳子上納鞋底。
“老婆子，別忙了。這個老弟問你個事?！崩项^說。
“什么事?。俊崩掀抛勇掏痰卣酒鹕?，拖著沉重的腳走過來。
“這都是當年背槚包留下的后遺癥。女人的體格不同于男人，勞累過度老了就麻煩了。”老頭對白虎說。
白虎耐心地等老嫗重新坐定，再開腔：“大娘，打擾你了，給你打聽個人，你還記得小敏子嗎？”
那老嫗慢慢仰起頭，渾濁的眼里出現(xiàn)了淚，顫巍巍地說：“怎么不記得，她是我最好的朋友。她這輩子，劃不來呀。錢沒了，男人沒了，孩子沒了，自己的命也沒了?！?p> 白虎聽到她說錢，順勢問道：“她的錢咋沒了呢？”
“哎，被阿強給偷了，身子也被那混賬給糟蹋了?！?p> 白虎從老嫗慢吞吞的話語中，串起了岳平生母的悲慘遭遇。
原來岳平的生父走后，岳平的生母小敏子獨自生下了岳平。一個帶著嬰兒的年輕女人，被同村游手好閑的阿強看上了。他強行占有了小敏子，并翻箱倒柜拿走了她的錢。小敏子沒辦法，又不知道去哪里找岳平的生父，就去了金掌拐的槚幫，當了背夫。
“那個阿強現(xiàn)在在哪里呢？”白虎怒不可遏，想為掌柜報仇。
“死了，后來和別人打架，被打死了?！崩蠇炚f。
離開了兩個老人的家，白虎心里悶悶的。這樣的消息，該怎么給掌柜說？