維希鎮(zhèn)，尤素福-隆巴爾迪正在講經(jīng)。
當(dāng)那位陛下宣布真神教不得擁有教堂及教會(huì)財(cái)產(chǎn)之后，隆巴迪爾就把整個(gè)帝國(guó)當(dāng)成了自己的教堂。
這或許可以看作是這位教宗無(wú)聲的抗議。還有比他更慘的教宗嗎？
第一大教上帝教主張心誠(chéng)則靈，只要一心向主，盡心侍奉上帝，就可以得到福報(bào)。頗有點(diǎn)肖恩所知道的，只要口誦佛經(jīng)人人皆可成佛的意思。因而這滿足了普通人想要得到福報(bào)卻不想付出太多努力的需求。
真神教則不同，它十分強(qiáng)調(diào)個(gè)人的修行，恪守嚴(yán)格的清規(guī)戒律，清心寡欲。這跟它誕生在北疆時(shí)的惡劣的自然條件和生活條件有關(guān)，又強(qiáng)調(diào)個(gè)人奉獻(xiàn)和給予，而不是索取。該教對(duì)個(gè)人的要求實(shí)在太苛刻了，教義也很晦澀難懂，因而不太討人喜歡。
這可能就是真神教的信眾遠(yuǎn)比上帝教少的原因所在。
現(xiàn)在，尤素福-隆巴爾迪來(lái)到了維希鎮(zhèn)，他的身邊甚至連一個(gè)隨從都沒(méi)有。以至于等到夏克禮來(lái)指責(zé)，肖恩才知道有這么一個(gè)大人物曾出現(xiàn)在自己的眼皮之下。
人群散去，尤素福-隆巴爾迪不緊不慢地收拾信眾們給的一個(gè)個(gè)先令，不算多，但他很滿足。
“子爵大人，莫非你要改信鄙教？”隆巴爾迪笑道，“你已經(jīng)連續(xù)聽(tīng)了我三天的講經(jīng)，給了我三個(gè)銀幣?！?p> “如果陛下需要金幣，我也很樂(lè)意多給您一些。況且我上次發(fā)燒，有勞陛下親自診治，還沒(méi)有當(dāng)面感謝您呢?！?p> 肖恩一屁股坐在教眾們留下的磚頭上。
“呵呵，我只取我需要的，僅此而已?！甭“蜖柕蠐u搖頭道，“那么，年輕的子爵，你是不是有些為難的事，需要告解？真神在上，我保證不會(huì)另收錢(qián)?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，我確實(shí)有個(gè)為難的事，需要陛下為我指點(diǎn)迷津。”肖恩道。
隆巴迪爾微笑地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我認(rèn)識(shí)一個(gè)人，這個(gè)人對(duì)我來(lái)說(shuō)只是一個(gè)不相干的陌生人，他一夜暴富我不會(huì)嫉妒，他自身如果發(fā)生什么可怕的禍?zhǔn)?，我也不?huì)為他感到悲傷。”
“噢，這確實(shí)是一個(gè)陌生人，我為他感到很遺憾，沒(méi)能交上你這樣的朋友。”隆巴迪爾表示同意，“但愛(ài)人之心不可無(wú)，害人之心不可有。父母兄弟可以愛(ài)護(hù)，左鄰右舍也可以親近，為何陌生人不可以愛(ài)和親呢？”
“陛下的論斷，我完全同意。”肖恩道，“但我又認(rèn)識(shí)另外一個(gè)人，這個(gè)人很有權(quán)勢(shì)，雖然我并不以為然，但出于很多理由，我必須尊重這個(gè)人的指示。而這個(gè)人跟我剛才所說(shuō)的陌生人卻是仇人，是那種理念不同的仇人?！?p> 隆巴迪爾眉頭微皺，聽(tīng)肖恩繼續(xù)說(shuō)道：“這位有權(quán)勢(shì)的人要求我，把那位陌生人趕走，這本來(lái)也沒(méi)什么，關(guān)鍵是這位陌生人也有很多朋友，也許還有不少打手。所以我也不想得罪這些人，這就有些難辦了。陛下，您是這個(gè)世界上最有智慧的那種人，您說(shuō)說(shuō)看，我應(yīng)該怎么辦？”
隆巴迪爾聽(tīng)完，眉頭卻是舒展開(kāi)來(lái)：
“巧了，我也認(rèn)識(shí)那個(gè)陌生人。聽(tīng)說(shuō)他非常喜歡這里，這里的人淳樸、善良、好客，一心向善，嗯，他們擁有一個(gè)很不錯(cuò)的領(lǐng)主，仁慈、慷慨又樂(lè)于分享。就連氣候也對(duì)他的風(fēng)濕病極為友好，他實(shí)在太喜歡這里了?！?p> 肖恩覺(jué)得自己把話說(shuō)的很直白了，但這位陛下故意裝傻，還有調(diào)侃的意思。
“其實(shí)吧，在一個(gè)地方呆的久了，難免也會(huì)膩煩。維希鎮(zhèn)實(shí)在太小了，人口不過(guò)1000人，他在這最多也只能交1000個(gè)朋友，所以我相信他會(huì)在別處能交到更多的朋友，比如他去普瓦圖，那里有五十萬(wàn)人?！毙ざ鞯?，“五十萬(wàn)人，就意味有潛在的五十萬(wàn)朋友，多么可觀的數(shù)字啊?！?p> “好像是很不錯(cuò)。我估計(jì)他也很想去別的地方看看，畢竟他還有很多重要的事要做?！甭“蜖柕厦嗣掳蜕先缫安莅愕亩添殻安贿^(guò)，他如果離開(kāi)一段時(shí)間后，還想回來(lái)呢？這樣的話，你就兩不得罪，真是兩全其美啊！”
“那……那……等他想回來(lái)，再說(shuō)吧?！?p> 肖恩無(wú)奈道，他沒(méi)想到這位教宗陛下居然想出這么個(gè)解決之道。好像真的兩全其美。
隆巴爾迪站起身來(lái)，哈哈大笑一聲，他收起自己的木碗，吟唱著經(jīng)文，拄著木杖，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
街巷中忽然涌出了一群外鄉(xiāng)人，他們或穿白袍，或是各色平民的打扮，手持木杖，斗篷或者外套下面或許還藏著手槍，他們簇?fù)碇约旱慕套谕胀邎D方向行去。
這位畢竟是尊貴的教宗陛下，還無(wú)法做到放棄一切，做個(gè)純粹的苦修士。
但就肖恩來(lái)說(shuō)，他內(nèi)心里是極為佩服隆巴爾迪的，他以教宗之尊，覲見(jiàn)皇帝而不拜，居然也能夠做到放棄虛名，遠(yuǎn)離繁華，風(fēng)餐露宿，普度世人，哪怕只是做做樣子。
這只有那些意志堅(jiān)定的真正信仰者才能夠做到。
這世上信奉真神教的貴族不是沒(méi)有，但肖恩卻不可以，因?yàn)樗谏系劢探烫瞄L(zhǎng)大，是一位上帝教教士的養(yǎng)子。
但隆巴爾迪的暫時(shí)離開(kāi)，還是讓肖恩松了一口氣，與其說(shuō)他是被夏克禮所迫，還不如說(shuō)他更擔(dān)心隆巴爾迪在這里遇到什么不測(cè)的事情。
在神權(quán)時(shí)代，上帝教統(tǒng)治著歐羅巴，決定著國(guó)王的任免，擁有自己的武裝，其中血武士就是其中最特別的一支。600年前一部分失意而又極端的教士和貴族離開(kāi)歐羅巴，遷往北方，其中就包括血武士，他們至今還禍害著歐羅巴。
就是真神教自己，也有極端的教派，以暗殺而聞名。這兩種主要宗教之間的仇殺，歷史上也曾發(fā)生過(guò)無(wú)數(shù)次，只是近代才銷聲匿跡。而后者的極端派也被真神教驅(qū)逐，逐漸成為地下組織。
肖恩還沒(méi)有從隆巴爾迪的離開(kāi)多松一口氣，管家克利夫蘭匆匆找來(lái)。
“什么？卡爾病了？”肖恩大吃一驚，他知道自己教子的身體不太強(qiáng)壯，經(jīng)常生病，但奧黛麗派人來(lái)告訴他，顯然情形有些嚴(yán)重。
這離上次見(jiàn)面也只隔了五天時(shí)間。
“趕緊派人去城里請(qǐng)諾蘭醫(yī)生?！毙ざ鳟?dāng)即命道。
“大人，我去！”阿瑟-揚(yáng)主動(dòng)站出來(lái)，“我上次去請(qǐng)過(guò)諾蘭醫(yī)生，熟門(mén)熟路！”
“好，快去吧。”肖恩揮揮手，他趕回玫瑰園，馬夫拉博已經(jīng)將馬匹牽了出來(lái)。
肖恩跳上馬背，帶著尼爾森等護(hù)衛(wèi)奔往羅恩堡。這也幸虧現(xiàn)在洛基山沿海公路修好了，否則他至少要多花三倍的時(shí)間。
肖恩抵達(dá)時(shí)，奧黛麗正趴在卡爾的床前禱告：
“吾主神光，愿您賜福于我的兒子卡爾-羅賓遜，讓他快點(diǎn)好起來(lái)?！?p> “我希望我的所做、所為都能榮耀您。我必須向您認(rèn)罪，因?yàn)槲矣袝r(shí)也許不夠虔誠(chéng)，我要向您悔改，求您赦免我。我愿贖回我的罪孽，只要您能降下福祉，讓卡爾好起來(lái)……”
此時(shí)的羅恩堡有些冷清，當(dāng)奧黛麗選擇析產(chǎn)時(shí)，她就有所預(yù)料。
肖恩作為卡爾的教父，他有資格來(lái)到這里，也成為奧黛麗無(wú)助之時(shí)的依靠。
卡爾似乎睡熟了，臉蛋紅撲撲的發(fā)著低燒，奧黛麗用一條濕毛巾為他降溫，每隔一個(gè)小時(shí)用溫水給卡爾擦身子，以幫助降溫。
“卡爾以前也經(jīng)常生病，但這次特別嚴(yán)重，低燒不止，時(shí)常說(shuō)夢(mèng)話，我被嚇壞了?！眾W黛麗自責(zé)道，“都是我不好，沒(méi)有照顧好他，讓他前天晚上受了涼。那天晚上他又做惡夢(mèng)了?！?p> “他常常做惡夢(mèng)嗎？”肖恩問(wèn)。
“是的，有仆人說(shuō)這是他父親顯靈。但他的父親是不會(huì)害自己兒子的。”奧黛麗道，“我把那個(gè)仆人開(kāi)除了?！?p> “你做的對(duì)?！毙ざ鬏p拍了拍奧黛麗無(wú)意識(shí)絞在一起的雙手，這個(gè)果斷的女人此時(shí)已經(jīng)六神無(wú)主了，因?yàn)榭柺撬锏奈ㄒ幌Ｍ凇?p> “夫人，醫(yī)生怎么說(shuō)？”肖恩問(wèn)。
奧黛麗道：“布朗醫(yī)生來(lái)看過(guò)了，他說(shuō)只是受了風(fēng)寒，喝了點(diǎn)藥劑。要不斷地給卡爾降溫，只要不發(fā)燒了，就會(huì)好起來(lái)?！?p> “確實(shí)如此，只是少爺這次病起來(lái)有些不同尋常。”管家米勒同樣憂慮和關(guān)切。
“我已經(jīng)派人去請(qǐng)諾蘭醫(yī)生了，他的醫(yī)術(shù)在普瓦圖是公認(rèn)最出色的。”肖恩道，“米勒先生，難道你們以前沒(méi)有請(qǐng)過(guò)諾蘭醫(yī)生嗎？”
米勒管家面露悔意。奧黛麗解釋道：
“這不怪管家，布朗醫(yī)生是羅賓遜家族特約醫(yī)生，曾經(jīng)為羅賓遜家族幾代人服務(wù)過(guò)。況且，以前公路沒(méi)修通，我們要去城里找諾蘭醫(yī)生，一來(lái)一回，太耽誤時(shí)間。”
肖恩沒(méi)有再說(shuō)什么。這時(shí)卡爾醒了，見(jiàn)到肖恩，眼睛恢復(fù)了一絲神采：
“教父，今天帶新玩具了嗎？”
“卡爾，我正在準(zhǔn)備制作一個(gè)龍?jiān)煨偷娘L(fēng)箏，它至少有二十米長(zhǎng)，至少需要四個(gè)成年人才能把放飛?！毙ざ鞯?，“可惜還需要時(shí)間?！?p> “那一定是個(gè)大家伙！”卡爾欣喜道。
“沒(méi)錯(cuò)！所以，卡爾你要努力戰(zhàn)斗，戰(zhàn)勝病魔，快快好起來(lái)，這樣就可以看到那個(gè)大家伙了?！毙ざ鞴膭?lì)道。
“好！”卡爾答應(yīng)著，很快又睡著了。
他已經(jīng)低燒了好幾天，只進(jìn)食少許粥類，精力不濟(jì)。
一個(gè)小時(shí)后，諾蘭醫(yī)生抵達(dá)羅恩堡，路上他的馬車壞了，只得騎馬，被阿瑟-揚(yáng)一路催著趕路，跑得他腰都快都斷了。
要不是病人身份不一般，派人請(qǐng)他的肖恩也是貴族，并且肖恩即將成為普瓦圖大學(xué)校長(zhǎng)，身為該大學(xué)醫(yī)學(xué)院的教授，諾蘭可不會(huì)這么著急地趕路。
“走開(kāi)，都走開(kāi)！”諾蘭醫(yī)生一到，就驅(qū)趕著仆人，“萬(wàn)一是天花，它會(huì)傳染的！”
一臉麻子的諾蘭醫(yī)生的擔(dān)心不是沒(méi)有道理的。
除了戰(zhàn)爭(zhēng)，天花是這個(gè)時(shí)空的第一殺手，整個(gè)歐羅巴每年因此喪失數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的人口。
“天花！”奧黛麗剛剛被肖恩安撫下的情緒，又緊張起來(lái)。
在這個(gè)時(shí)候，肖恩也不敢得罪醫(yī)生，道：
“諾蘭醫(yī)生，請(qǐng)你務(wù)必仔細(xì)診治?！?p> “子爵大人，這個(gè)請(qǐng)您放心。只要不是天花，還有一些疑難雜癥，我一定會(huì)治好小伯爵的?！敝Z蘭一邊說(shuō)話，一邊仔細(xì)觀察卡爾。
“還好，不是天花。要不然你們所有人都要隔離?！?p> 過(guò)了一會(huì)，諾蘭終于說(shuō)了一句讓奧黛麗、肖恩和米勒管家放心的一句話來(lái)。
提到天花，肖恩忽然想到自己這副身軀，好像也沒(méi)得過(guò)天花，這絕對(duì)是一件不可忽視的事情。
他看了一眼奧黛麗，心說(shuō)她要是有一臉麻子，該會(huì)如何？那更是一件不可原諒的錯(cuò)誤。
肖恩給自己一巴掌，所有人都奇怪地看著他。
肖恩尷尬一笑：“剛才有一只蚊子，畢竟現(xiàn)在天熱了，蚊蟲(chóng)也多了起來(lái)?！?p> 諾蘭給卡爾進(jìn)一步做檢查，翻看了他的舌頭、眼晴、皮膚，還有頭發(fā)，神情有些嚴(yán)肅。
肖恩有了不好的預(yù)感。