在長三角江北平原，我的家鄉(xiāng)靖江沙上一帶，早年秋收秋種大忙季節(jié)，晚稻離田后，必有一種引人觀瞻的田間活動：幾人乃至十多人用繩子牽拉著一帶把的倒“廠”字形木制農(nóng)具，“廠”字的那一橫是橫梁，上坐著一個七八歲的小孩，而“廠”字的那一撇，倒翻上去，就成為安在橫梁上的弧形把手，扶把的老農(nóng)也穩(wěn)穩(wěn)地端著把，有時甚至也將身子壓在把手上，隨著前面牽拉的人群亦步亦趨走。牽拉的人們都把繩子搭在肩膀上，身體前傾，很用力地躬身向前。這農(nóng)具下面看不到有輪子，卻承載著小孩的體重和扶把人的加壓而離地幾寸順暢地向前，什么緣故呢？待眾人一趟牽拉到田埂邊，掉轉(zhuǎn)頭時，老農(nóng)提起這農(nóng)具，可見橫梁上面有長長的兩把刀：原來，這就是當(dāng)?shù)厝嗣磕暌欢扔脕怼皠澺翌^”的“劃刀”。這“劃刀”兩個刀片有一尺來長，刀口鋒利，刀背較厚，被分開牢牢固定在兩道橫梁上，靠橫梁處相距約有六七寸，刀尖部位距離略小二三分，上下微呈梯形。這樣的劃刀插入剛收割過的稻茬田，田里土中含水量還比較高，經(jīng)過坐人加壓強(qiáng)力牽引向前行，稻茬田里就會形成一條刀痕清晰的等距離長條。這一過程即為“劃垡頭”。
其實，上面的描述只是劃了一道“垡頭”條的過程，要論生產(chǎn)隊整體劃垡頭的事則有相當(dāng)大的工程量。因為隊里家家戶戶養(yǎng)豬，絕大多數(shù)是旱圈，垡頭是不可或缺的；集體養(yǎng)的老母豬，產(chǎn)豬仔時也不能用淌圈的。淌圈的青皮石滑，懷著小豬的母豬跌跤可不是小事，剛出生的小豬呢，更不適合在那淌圈里蹲的，萬一從出糞的小方孔竄出去，掉到糞坑里，如何了得？所以，集體也得有一定量的垡頭儲備。出于個體與集體這兩大需求，故每當(dāng)一片稻田收割完畢，各家各戶就自然按隊里劃分的田塊，互相打伴工，邀人一起“劃垡頭”；隊里也用牛拉著劃。牛拉雖然省人力，但在潮濕松軟的稻茬田，牛腳印會陷得很深，有時正好踩在要劃到的“垡頭”條上，將來起出的垡頭凹陷破裂的可能性大。不過隊里備一點垡頭純?yōu)閴|圈，不像有的人家要用它來砌垡頭墻，所以，對這些不足完全可以忽略的。
在一塊田里劃垡頭，先一道道橫著劃，每道之間扶劃刀的都要目測做到等距離，這樣，將來起掉垡頭，還能保持田塊總體平整。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)歷來被視為“露天工廠”，靠天吃飯的成分比較大。有時正是晚稻收割季節(jié)卻遇上連綿陰雨，那也得搶收搶種。這時，常會遇到稻子收上來了，田里還有積水。怎么辦，“劃垡頭”是最好的有力措施了。
前面我說過，我的家鄉(xiāng)靖江沙上弄垡頭的情況比較普遍，是由其特殊的地理條件決定的?！吧成稀痹鹃L江北岸的沙灘，田疇平整，但整體地勢低，這與它北部的“老岸”很不相同。老岸地勢高，多適種玉米花生山芋等，沙上田平取水便利，自然是種水稻的最佳去處。既然種水稻，秋收秋種時遇到上面的麻煩就得想辦法解決了。世代在這片熱土上耕耘的家鄉(xiāng)人民就創(chuàng)造了劃垡頭的巧法。風(fēng)調(diào)雨順時也許不大感到其巧其利，遇上連綿陰雨，稻茬田積水，劃好眾多橫向垡頭條，再劃一條縱向貫通的長垡頭條，起掉垡頭后，田里的水就可以通過這些縱橫交錯的“渠道”，迅速把水排到河里，這將大大有利于提高秋播秋種的進(jìn)度呢！