到了程府，呂蕎先向程夫人和程老爺問了好。由駝鈴引去程淵書房。
屋里正點著熏香，程淵伏案疾書，面前攤副山地走勢的地圖。
“少爺，呂表爺來了?！遍T未掩，駝鈴敲響門框請示。
程淵擱筆，甩甩手肘道：“快請進(jìn)來。”
呂蕎從外頭走進(jìn)，見程淵拱手道：“表弟，最近可還好？”
程淵笑著請他入座，邊打趣他：“有甚不好的，不過幾日未見，我好不好蕎哥你一號脈便知。”
今兒呂蕎心里一堆煩心事，也沒心情再熱衷把脈，他見程淵像正忙碌，便開門見山道：“不用號脈，觀你氣色也只神清氣爽，定是些日子與我相商之事有了好消息。閑話莫說，我今日來，是帶了件事麻煩表弟?！?p> 程淵命駝鈴沏茶，靠在椅上道：“你我親戚，何談麻煩。蕎哥說便是?！?p> “表弟可還記得先前去你家莊子游玩，遇到位女子被他表兄欺辱，恰被我等救下，你家莊頭言她父母雙亡身世凄慘，引得眾人一陣唏噓。”
程淵想了想，似乎有這回事。
“你一說我就能想起，那女子還背簍芋頭謝我來著。但我防府里奴才欺壓莊民，收受財物，早立下規(guī)矩，除莊頭外不得進(jìn)物到程府。便將那女子攆走了。”
呂蕎拍桌嘆道：“表弟你這是利落的好手段，可惜我一時心慈手軟，惹出許多禍端。那女子也背簍芋頭尋我，不料被常年跟隨我左右的伙計推攘一跤，當(dāng)時便暈厥過去，我便當(dāng)她病人醫(yī)治，又差伙計她醒后送回家，不知兩人怎么一來二去便有了私情，男女之事我不愛管，可不知他倆打的甚主意，那女子在八角之中摻了毒物托伙計倒在生藥里，幸好被秋云姑娘買去，她店里廚子發(fā)現(xiàn)此毒物后，她又警醒的直報醫(yī)館，才免我府惹上禍?zhǔn)?。我今日來，就是想向表弟討要此女子問個分明，到底有何仇怨要如此害我家?！?p> 程淵不想他手下的莊子里出了這種人，想葛老一向辦事牢靠，應(yīng)當(dāng)與他沒有關(guān)系。當(dāng)下應(yīng)承道：“竟有這等事，我馬上差駝鈴拿手牌去將人留住帶到你府上。”
說完搖鈴喚駝鈴進(jìn)來從書架柜子中取出手牌，吩咐道：“與葛老說……”想起還不知名字，程淵回頭沖正呆坐在椅上的呂蕎問道：“蕎哥，那女子的名字可知曉？”
“清燕?！眳问w很不屑的吐出兩字。
想到這女子便想到田平，想到這些年的相處，不知道他是被哄騙還是知情，不知道該拿他是去是留。
“與葛老說，留住那清燕姑娘，找?guī)讉€婆子陪著一道，送去呂府。先好言請得，若敢抵抗捆了便是，男兒不許沾她，只讓女流去擒住。”程淵將手牌交駝鈴?fù)信e的手中，又囑咐道：“駕馬車去，不得耽擱，也不許聽那女子渾說，只管捂住耳朵逮人?！?p> 駝鈴領(lǐng)命自去辦事。
呂蕎見事畢，便要告辭，程淵，知道他心中惦記著事留不住，親自他送到門口。
呂蕎出了程府繼續(xù)回館中做事，卻不要田平在跟前，支使他到門口迎客，又找人看住他，只待“請”那女子來兩廂對話。
卻說這駝鈴駕車往連家莊，出城不久正行在大道上，突遇一小娘子攔車，勒馬停下。他是個熱心腸，見女子似要搭車，主動開口問道：“姐姐可是走了累，若不嫌棄，上車我載你一程?！?p> 這原也是女?dāng)r車的目的，她頭如搗蒜，口中忙不迭的謝，也不用人扶自己便踏上車，坐在駝鈴身畔。
駝鈴駕著車兒繼續(xù)走，女子只撿話與他攀談，一問得知他原是程府的小廝，又甜言蜜語奉承，把駝鈴哄的飄飄然，話如流水順著從嘴里吐出。行不出幾里路，家底都快被摸清楚，駝鈴卻只曉得女子住在前頭楊家村。
“我不知楊家村在何處，姐姐你可得看著路，到時叫我，我身上揣著任務(wù)，不得耽擱?！?p> 女子點頭道：“這是自然的小哥，楊家村和連家莊是一條道上，不會勞你轉(zhuǎn)趟。”眨眨眼睛又問道，“不知小哥去連家莊可是收租，現(xiàn)下到，莊民都在田里忙碌，恐不好尋人呢。”
駝鈴笑嘻嘻道：“嚯，姐姐也知連家莊歸程府呢。”
女子掩嘴笑道：“連家莊是方圓最闊的莊子，不歸程家歸何家?！?p> 駝鈴聽人夸程家就等同夸他，對女子又熱情了幾分，嘴里一時沒把門，把去連家莊所謂何事和盤托出，嘴中直道：“也不知那女子做的甚孽事，惹了呂家，那呂家和少爺是何等關(guān)系，也是她敢招惹的。”
他說的暢快，不想旁邊女子已臉色煞白，不再言語。駝鈴看她眼，只當(dāng)她暈車，未再閑扯。
又行了一盞茶，兩側(cè)全是蔥蘢茂林，女子卻吆喝著要下車。
駝鈴看森森幽林，里頭盤根錯節(jié)，越到深處竟什么也瞧不見，只剩下黑漆漆的樹干。
不由好奇問道：“這附近也有人家？”
女子不答話，只央著要下車，駝鈴不好耽擱，停下車，由她去。女子下了車，連聲道謝也沒，扭頭朝叢林中奔去。駝鈴差點沒背過氣，感覺被人用完即扔，一時氣結(jié)，手中韁繩甩的飛快。
隨他遠(yuǎn)去，女子悄悄從林中探頭探腦出來，耳邊初別朵小白花也不知飛哪兒去，借著外面的陽光看她美麗的面龐，不是清燕又是誰，她盯著駝鈴遠(yuǎn)去的方向，從頭發(fā)須到手指尖都狠的發(fā)抖。好你個呂蕎，好你個程府，都來欺負(fù)我這手無寸鐵的弱女子。
但她也清楚斗不過兩府人家，現(xiàn)下若被抓去定要吃上官司，那官商勾結(jié)不會輕饒她的命，想到此處，她一咬牙，反調(diào)轉(zhuǎn)回洛縣。
到呂氏醫(yī)館，正巧看見田平在門口迎客，花費兩文錢使一個小童偷偷遞話與田平。
此時呂蕎在里頭坐診，而他叮囑看著田平的伙計被位難纏的病人絆住，乃自田平一時出館也并未惹人瞧見。
田平尚歡喜清燕去而又返，剛邁入巷中，便被清燕一把抱住，驚喜的他的整個心差點沖到天靈蓋，這突至的幸福竟讓他生出一種不真實的眩暈感。
他想反身回抱，卻聽身后的女子哭著道：“平哥，你得幫幫我?！?p> 哭聲里滿是焦急。
“怎么了？怎么了？”田平忙回過身掰著她肩膀，看她淚水盈盈的臉，心里絞痛，抬指為她輕輕擦掉淚水，關(guān)切的問道，“是遇上何事？先別哭，你盡管說，我都幫的?！?p> 眼淚跟不要錢似的從清燕眼中涌出，她吊低田平脖子，揚起一張梨花帶雨的小臉，上面眼淚像露水沿著花瓣滑落，十分招人憐愛，“平哥，方才回家路上遇著我表哥，要不是路人好心，我差點又落入他手中，這樣驚弓之鳥般的日子我也過夠了，孤獨許久，我只想要個溫暖的家，要個堅實的肩膀依靠，平哥，我不要三媒六娉，只要你開口，我就是你的人?！?p> 田平急的只拿鼻尖去蹭她淚水：“清燕妹子，好妹子，你不說我也只想和你成一對，讓你靠一輩子?！边@一刻，什么老娘少爺，田平都拋到九霄云外，他輕輕捧起清燕嬌嫩的臉頰，抹去顆顆淚珠，將她的臉貼至胸口，閉上眼深情道：“你愿靠多久便靠多久吧，我命都給你?！?p> 清燕溫柔順從的靠著他，喃喃的喚：“平哥?！?p> 兩人溫存不過片刻，清燕便推開他，柔聲道：“可咱們終不能私了，我孤女倒罷，你總是有爹娘，不能讓人戳著脊梁骨罵?！?