路上秋云腦海里閃過(guò)程夫人臉上一閃而過(guò)的淚光，幽怨的眼神，飽含哀屈，她搖搖頭，將心中念頭甩開(kāi)，有些事兒沾上就抽不開(kāi)身，以前吃過(guò)苦頭，自己決不能插手這件事。
又想起程淵無(wú)奈凄苦的眼神，提到他母親時(shí)臉上的落寞，一時(shí)間左右為難。
忽然靈光一現(xiàn)，自己遺漏點(diǎn)東西，程淵母親，為何會(huì)英語(yǔ)？秋云捶捶腦袋，該不會(huì)？復(fù)又想，和自己一樣是有可能，也有可能洋人已經(jīng)東渡，內(nèi)陸人尚且不知，程淵母親機(jī)緣巧合下識(shí)得也未可知。
謎團(tuán)重重，秋云心中如亂麻攪在一起，她沒(méi)來(lái)由的煩躁。
走到藥店門(mén)口，沒(méi)想到藥店生意這么好，排起長(zhǎng)龍，秋云揣著心事慢慢隨著人群挪動(dòng)，忘記留意天色。等到取完藥抬頭看天，夕陽(yáng)西下，只剩霞光燒過(guò)天際。
秋云急急趕到城門(mén)口，等車(chē)的人沒(méi)了，周叔恐怕也回了。等了半晌，仍不見(jiàn)人，天雖未黑，月亮偷偷升起，晚霞燒來(lái)只剩尾巴尖，蕩在墨玉般的黛藍(lán)天空中。
看樣子只得走回去，十幾里山路，秋云恐天黑，買(mǎi)了摘燈籠拎在手上。
第一次徒步回家，沒(méi)有閑情逸致欣賞兩旁景色，秋云只快快趕路，怕遇上劫匪強(qiáng)盜，自己小命不保。
天漸漸暗下來(lái)，馬道上不見(jiàn)人影，只一盞白燈籠在黑夜里發(fā)出微弱的光亮，黑黢黢的夜里，仿佛藏著魑魅魍魎，連偶爾傳來(lái)的鳥(niǎo)啼聲都變得陰森恐怖。
走了半個(gè)時(shí)辰，天邊閃電突至猶如破竹，緊接著刮起風(fēng)，林間樹(shù)木被吹得嗚嗚作響，仿佛有人在哭。
秋云心道不好，暴雨將至。越發(fā)加快腳步。人哪能和天比，不會(huì)兒，豆大的雨點(diǎn)如拳頭般落在秋云身上，手里的燈籠也被打熄，四周頓時(shí)陷入黑暗中。秋云來(lái)不及感嘆，借著偶爾亮起閃電光，一路小跑。
雨下的更大，馬道上傳來(lái)馬蹄踏水聲，還不止一輛，秋云心提到嗓子眼兒，轉(zhuǎn)頭去瞧，這時(shí)一道閃電擦過(guò)，緊接著噼里啪啦的驚雷響起，借著光，秋云看清楚，來(lái)的是兩輛馬車(chē)，車(chē)前點(diǎn)著琉璃燈，正在瓢潑大雨中奔行。
秋云顧不得許多，站在路中，張臂將其攔下。
半路中橫沖出一人，趕車(chē)的立刻將韁繩勒住，馬兒猛被拉扯，高仰馬頭，發(fā)出嘶鳴聲。琉璃燈晃了晃，正停在秋云眼前。她一身濕透，雨水和冷汗交糅而下。
“何人攔車(chē)？黑燈瞎火的，找死?！壁s車(chē)人怒罵。
秋云匆忙上前，稍微看清一身蓑衣的趕車(chē)人后，她又急腿兩步，隔著雙臂的距離喊道：“敢問(wèn)小哥趕往何處？小女子家住民漢村，路途遙遠(yuǎn)，能否行個(gè)方便？”
聲音被雨打亂，像是有些發(fā)抖。
車(chē)夫壓了壓帽檐，頭微不可聞的朝門(mén)簾后側(cè)了下。黑夜里只剩下雨聲和馬的喘氣聲，交織在一起，像打在鈍物上，格外沉重。車(chē)夫冷冰冰的說(shuō)：“后面那輛?！鼻镌魄Ф魅f(wàn)謝，正拔身而去。
突然被叫?。骸安?，就這輛。”說(shuō)的斬釘截鐵。
秋云還是第一次坐封頂?shù)鸟R車(chē)，手忙腳亂的爬上去，渾身濕透的坐在車(chē)夫旁，車(chē)夫不知從哪兒掏出件蓑衣，扔給她：“披上。”再無(wú)多話(huà)可言。
馬兒行的很快，秋云不敢放松，目光暗中留意路旁，奈何雨大夜黑，難辨東西。
像是看出她的擔(dān)憂(yōu)，車(chē)夫譏道：“現(xiàn)下知道怕，剛才攔車(chē)時(shí)怎不惦記性命?！鼻镌茻o(wú)法反駁只說(shuō)：“螻蟻尚且偷生，惜命不拘一時(shí)?！?p> 她說(shuō)完這話(huà)，感覺(jué)門(mén)簾微動(dòng)，車(chē)夫單手握繩，另一手迅猛的扣住她的手腕，力道之大，仿佛要把骨頭捏碎：“說(shuō)，你是誰(shuí)，談吐可不像是鄉(xiāng)下來(lái)的?！?p> 疼痛從手腕傳遍全身，直沖頭頂，秋云差點(diǎn)痛呼出聲，車(chē)夫的眼睛猶如黑夜里的鷂鷹，瞳孔緊縮，直勾勾的盯著她，暗中藏有鋒利的鉤子，攝魂奪魄。
“好漢。”秋云毫無(wú)掙扎念頭。對(duì)方顯然是個(gè)練家子，兩輛馬車(chē)裝飾雖不富貴但木質(zhì)沉厚，估摸價(jià)格不菲，應(yīng)該不是圖財(cái)。自己所言惹惱的不是他，恐怕是他主人的耳朵，簾后之人。趕緊老實(shí)道：“我家住民漢村，姓張，祖父叫張也，祖母王氏，父親叫張勇，排行老二，母親劉氏，家里尚有兩個(gè)妹妹。共五口人。小女子所說(shuō)句句屬實(shí)，妄好漢手下留情?！?p> 簾門(mén)風(fēng)平浪靜。
秋云繼續(xù)說(shuō)：“承蒙侯逢道，侯大人福恩，我們村十歲以下孩童皆能入館識(shí)字。小女子念過(guò)幾年書(shū)，村里還有書(shū)館，讀了些古人之著，只想著學(xué)點(diǎn)東西，以后嫁個(gè)好郎君，并無(wú)賣(mài)弄之意，好漢莫怪?！?p> 被捏住的手腕血脈不通，除了痛，秋云感覺(jué)手掌已經(jīng)快失去知覺(jué)。
也不知過(guò)了多久，門(mén)簾后傳來(lái)叩擊聲，車(chē)夫手內(nèi)的力道才略松些，但仍未放開(kāi)，他冷言冷語(yǔ)道：“既然你膽大包天攔了我們的車(chē)，便要按我們的規(guī)矩。等到了村口，自會(huì)放了你，廢話(huà)休說(shuō)，不然……?！避?chē)夫看了眼秋云恢復(fù)自由后，仍不自覺(jué)彈動(dòng)的手指：“手保不保得住，難說(shuō)?！?p> 秋云連連點(diǎn)頭，默然垂頭安靜在旁。
雨勢(shì)漸小，一個(gè)時(shí)辰后，村落的光亮在前頭，眼看就到村口。馬車(chē)停下，車(chē)夫松開(kāi)手一把將秋云推下去，雨天路滑，秋云摔倒在地，滿(mǎn)身稀泥。
秋云掙扎著爬起身，正準(zhǔn)備逃。
身后聲音如冷刀過(guò)耳：“回來(lái)?！?p> 秋云顫巍巍轉(zhuǎn)身，對(duì)方僵直的手臂居高臨下伸來(lái)：“蓑衣?！?p> 原來(lái)自己還穿著剛才他遞過(guò)來(lái)的蓑衣。秋云雙手奉上，只見(jiàn)車(chē)夫從蓑衣后不知何處取出根食指長(zhǎng)的銀針，冷冷的看了她一眼，又將蓑衣扔在地上，駕車(chē)揚(yáng)長(zhǎng)而去。
夏天的雨并不冷，但秋云從頭到腳都寒透了，原來(lái)，從上車(chē)伊始，她就命懸一線(xiàn)，若自己稍有差池，對(duì)方從后擊掌，銀針必定莫入她頸后，恐怕到時(shí)自己兇多吉少，被人拋尸荒野也未可知。
看著遠(yuǎn)去馬車(chē)，琉璃燈光如鬼火一般在夜里飛馳，秋云抱住雙臂，任雨水沖刷身上淤泥，久久不能回神。
拖著沉重的身軀，秋云終于走到洪巖坡下，家門(mén)口，母親和兩個(gè)妹妹正提著燈籠，焦急的張望，看見(jiàn)她，秋雨忙歡喜喊道：“娘！姐姐回來(lái)了?！?p> 三人迎下來(lái)，見(jiàn)秋云面色凝重，渾身邋遢，但衣裳齊整，不像是遭遇強(qiáng)人。劉氏將傘與她同撐，關(guān)切問(wèn)道：“這是咋了，摔田里去啦？我摸摸你的手，咋這么涼，快快，快回家?！?p> 秋云點(diǎn)點(diǎn)頭，任母親拉著，妹妹圍著。
回到家中，劉氏趕緊打水，秋雨在雞窩前咬咬手指頭，到底還是掏了個(gè)蛋出來(lái)，遞給秋月，不舍的說(shuō)：“就剩兩了?！鼻镌滦χ鴱椓讼滤X門(mén)，拿上雞蛋到廚房，準(zhǔn)備做個(gè)紅糖醪糟水給姐姐驅(qū)寒，順便臥個(gè)蛋。秋雨追到灶前，從背后又掏出一個(gè)，撅著嘴說(shuō)：“明兒你幫我去地里捉點(diǎn)蚯蚓給小紅補(bǔ)補(bǔ)，我可怕那玩意兒，你去?！毙〖t是她最喜歡的那只母雞，也是蛋的主人。秋月笑著答應(yīng)：“行，我去。姐姐的衣服放著，我來(lái)洗?！?p> 堂屋油燈下，秋云握住方才被捏的手腕，心里有劫后余生的后怕。
是什么人？做什么？民漢村過(guò)去并無(wú)路，他們的落腳點(diǎn)應(yīng)該就在此處。是誰(shuí)的親戚，這么陰狠，還是誰(shuí)的仇人，又如此獪獝。
雨夜，車(chē)夫，琉璃燈。名字慢慢浮上來(lái)，若是他，那倒無(wú)礙。但他如此戒備，也許，是聽(tīng)他名字無(wú)礙，見(jiàn)他本人，無(wú)命。
外面的雨停了，水順著瓦片滴入屋檐下的缸內(nèi)，滴滴答答。外面夜色中，遠(yuǎn)處村落，靜謐無(wú)聲。
“怎么呆呆的。”劉氏過(guò)來(lái)將手背貼在秋云額頭上，又貼貼自己額頭：“沒(méi)發(fā)燒啊。水燒好了，把濕衣服換下來(lái)。你爹的藥呢，我去煎?！鼻镌茝亩祪?nèi)掏出藥，遞給劉氏。
秋月小心翼翼的端著紅糖醪糟水進(jìn)來(lái)：“姐，快喝。我放了好多糖?！睙岷鹾醯募t糖水上飄著白色的醪糟和兩個(gè)鮮嫩的雞蛋，秋月笑瞇瞇的說(shuō)：“小妹狠心把小紅最后兩個(gè)蛋都掏了，姐你喜歡吃溏心，快起鍋時(shí)我才打的蛋，你嘗嘗?！鼻镌莆⑽⒁恍Γ妹妙^發(fā)沒(méi)說(shuō)話(huà)，慢慢的用勺子舀著，喝到一半，勸秋月把剩下的喝了，另一個(gè)雞蛋留給安慰小紅回來(lái)的秋雨。
而不遠(yuǎn)處村內(nèi)，侯家大院，迎來(lái)不速之客。
侯淘被外頭的聲音吵醒，從床上起來(lái)，迷迷糊糊的走到堂屋，扒在門(mén)口。
侯村長(zhǎng)和侯老太坐在上首太師椅上，正中跪著一個(gè)穿絳紫色長(zhǎng)錦袍的男子，他正沖兩位老人跪拜，侯夫人停下擦淚的手，準(zhǔn)備去扶他，被侯村長(zhǎng)按住。
“父親，母親，兒子不孝。”
男子重重磕了三下，再抬頭，額頭染上紅暈。
侯夫人再也忍不住了，哭著撲上去將男子扶起：“兒??！快起來(lái)。”朝侯淘的母親龔氏吩咐：“快，快去煮個(gè)雞蛋，包塊銀角子，你二弟頭都紅了?！?p> “二叔，是二叔嗎？”侯淘揉揉眼睛，看清楚跪著的人確實(shí)是自己朝思暮想的二叔后，蹬蹬跑過(guò)去抱住男子的頸脖，撒嬌道：“二叔，你可算回來(lái)了，我快想死你了。”男子笑著摸摸他的臉，一手抱住他，另手扶起母親，將她扶到上首坐好，又將侯淘放進(jìn)她懷中，侯淘不情愿的吊住男子胳膊，男子斜瞧了他眼，他便乖乖滑下去，挨著自己奶奶，規(guī)規(guī)矩矩的。
男子撣撣膝頭沾染的灰，邁步朝下首的靠椅走去，坐下后曲手在案幾輕敲兩下，一個(gè)穿黑衣的隨從，幾步到他跟前站定，男子輕飄飄的說(shuō)：“把門(mén)關(guān)上，別讓閑雜人等靠近?！焙谝码S從拱手領(lǐng)命身影迅捷的消失在門(mén)外。
男子撩起眼皮，對(duì)愣在墻角的龔氏說(shuō)：“麻煩嫂嫂帶侄兒下去休息，明日我再考量他功課?！?p> 龔氏從侯老太手中接過(guò)侯淘，他還想掙扎，見(jiàn)男子斜過(guò)身側(cè)對(duì)著他，只能委屈的跟著龔氏下去。
屋內(nèi)只剩至親父母和哥哥。
男子緩緩開(kāi)口道：“這次辭官回來(lái)，希望父親不要責(zé)怪，兒子也是太過(guò)思念二老。如今朝中安定，國(guó)富力強(qiáng)，兒子再在官內(nèi)，只是徒增冗務(wù)，不如布衣還鄉(xiāng)，還能膝下承歡。”
侯老太喜道：“回來(lái)好，回來(lái)好，你都快三十的人還光棍一條，正好為你相看家姑娘，早早把婚事辦了?！?p> “好什么好！無(wú)知婦人。”侯村長(zhǎng)吹胡子瞪眼道：“眼看你做了多少事，不說(shuō)官拜宰相，也能躋身內(nèi)閣，可你倒好，功虧一簣，你說(shuō)你，從小自認(rèn)聰明絕頂，怎么現(xiàn)在盡犯糊涂?！悲B手拍嘆道：“指著你光宗耀祖，爹娘從未拖累你，也未指望你盡孝，現(xiàn)下做出這等棄主背宗的事兒，侯家臉都給你丟盡了。”
“放什么屁，你不指望他盡孝，我指望，成天就好你那張臉，也不瞅瞅，別人見(jiàn)到你，賞你兩句好聽(tīng)的，叫你句侯老爺，你真蹬鼻子上臉了，捫心自問(wèn)，你這個(gè)侯村長(zhǎng)侯老爺，哪樣不是躲在侯逢道他爹下沾光，來(lái)勁兒了你?！焙罾咸婵芍^“巾幗不讓須眉”幾句話(huà)說(shuō)的侯村長(zhǎng)只能指點(diǎn)：“你你你……個(gè)潑婦?！?p> 侯老太越過(guò)案桌去擰他耳朵。
侯淘父親，侯逢學(xué)趕緊攔下，他是個(gè)老實(shí)人，愁著臉說(shuō)：“娘娘娘，行了，爹說(shuō)笑呢?！?p> 侯村長(zhǎng)繃著面皮，身子連連往旁邊椅背靠，侯老太不放過(guò)他，躍躍起身，侯村長(zhǎng)退無(wú)可退，差點(diǎn)摔倒在地。
侯逢學(xué)急的對(duì)男子跺腳：“二弟，幫幫忙啊。”
此時(shí)侯逢道，仍穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)。只見(jiàn)他挽起袖子，露出兩臂，上面赫然是層層疊疊的傷疤，橫著豎著，新的舊的，密密麻麻，全是鞭傷。
他慢慢起身，走過(guò)去，長(zhǎng)袖墜下來(lái)，半遮不遮。
他伸手撐住父親快跌倒的身子，手臂就赤裸裸放在他眼下，上面凸起的傷疤，差點(diǎn)蹭到侯村長(zhǎng)鼻尖，侯老太尖叫，顫抖的想去抓，他卻飛快抽回，垂下手，蜀錦織成的衣袖沉沉蓋住。