天順三十四年五月初一。
時間還在丑時，漆黑的天幕上繁星點(diǎn)點(diǎn)，一輪如玉的半月被閃閃群星環(huán)繞其中，向大地播灑出道道清光，給萬物都蒙上了銀白的輕紗。
紀(jì)城西城的一處小院廂房，突然“吱呀”一聲開了，魏征紅著一雙眼，從里面走了出來。他身上單薄的衣衫抵擋不住濕重的夜露，一絲絲寒意順著領(lǐng)口衣襟爬了進(jìn)去，令他的疲倦的精神稍稍一振，但依舊當(dāng)不住一股股饑餓和倦意在體內(nèi)涌動。
為了今日的考試，昨天他戌時便上床休憩，可各種雜念憂緒紛至沓來，整整三四個時辰，愣是一刻鐘也沒有安神入睡。
到得現(xiàn)在，他不僅饑腸轆轆，體軟身綿，思緒也禁不住有些麻木呆滯。
他嘆了口氣，用拳頭狠狠的錘了一下腦袋。
魏征啊魏征，枉你以往還自詡?cè)私埽R事之前卻如此膽弱不寧，現(xiàn)今如此不適，今日的科舉一試必定狀態(tài)全無，怎能諸多英才之間脫穎而出？
魏征正懊惱不已，突然見到一旁正廂房的門突然開了，只見一個披著舊衣的白發(fā)老人在月光下一邊打著哈欠，一邊邁過陳舊斑朽的房門。
魏征吃了一驚，上前兩步，施了一個禮，驚訝問道：“李掌柜，你怎么起來了？”
李守根憨憨的笑了笑，道：“魏書生，你今日要去科舉，這時辰，啥食鋪都沒開門，我就起來給你做點(diǎn)吃的?！?p> 魏征只覺一股熱流在心里涌起，眼中驟然蒙上一層霧氣，他略帶哽咽道：“李掌柜……李掌柜此舉，某永世不忘?！?p> 這時，李氏也從李守根的身邊走了出來，插嘴說道：“那天要不是魏書生你幫咱們說話，說不得還真被那個張二娃唬住了，今天肯定哭都來不及哭。這都是你對我們的恩，咱們記著呢。魏書生，你吃飽了去好好考，若是真的成了，以后給王上當(dāng)官，別忘了替我們這些老百姓做主就行?！?p> 魏征垂著頭，深深的施了一禮，眼里的淚水終于掉了下來。
接下來，魏征用冷水洗了一把臉，又在院子里背了一會書，精神也終于跟著有些振奮。之后李氏端著一碗煮的很是濃稠的野菜湯過來了。
魏征也是餓得緊了，再度答謝之后，便唏哩呼嚕的吃了起來。
李氏見他吃相，也不禁有些好笑，道：”“魏書生，你慢點(diǎn)吃，辰時方才開考，至今時辰還早，來得及。”
魏征點(diǎn)點(diǎn)頭，但嘴上的動作并沒有停下，幾乎只是瞬間，一碗熱氣騰騰的野菜湯便被他喝了大半。
讀書人的尊嚴(yán)，令他并沒有解釋紀(jì)城里集中了燕國各地來參考科舉的讀書人，物價是一天比一天鬼，考慮到之后還要返鄉(xiāng)，他已是囊中羞澀到吃不起飯的程度，從昨日到現(xiàn)在，幾乎一點(diǎn)東西都沒有落肚。
李氏無奈的搖了搖頭，旋即又問道：“魏書生，你說那黑虎幫，真的就這么沒啦？那咱們欠它的銀子，也真的不用再還了？”
魏征含糊不清的說道：“那黑虎幫已是煙消云散，李掌柜你們的錢，當(dāng)然是不用還了?！?p> 說著，魏征心里也不禁有些感慨。
雖然自己說走了黑虎幫的那幾個無賴，可那日李氏夫婦久計無力之下，野菜鋪子都沒有再開，跟他一起回到家里，一起商議了許久，最后抱著死馬當(dāng)做活馬醫(yī)的開始到處借錢。
可最后忙活了幾天，卻沒有在外借到一分銀子，湊齊10兩欠款終是毫無可能。眼看就到了該還錢的時候，李氏抱著自家那個可愛俊俏的小閨女，在院子里失聲痛哭，生怕那個可愛的小女孩就此被人奪了去。
魏征看在眼里，又是黯然又是憤怒，打定了主意，若黑虎幫的人真?zhèn)€兒上得門來，他定然不會坐視，哪怕真如那個令狐老丈所言，成為城外墳崗的一縷孤魂野鬼，也在所不辭。
可沒有想到……
魏征現(xiàn)在都能回憶起那日發(fā)生的事情。他就怔怔的站在門口，看著一個個穿著黑紅官服的人從他面前川流而過，那些平日里總是一副倨傲嘴臉，平日很少踏足西城的的衙門中人，急急忙忙得就像是熱鍋上的螞蟻，蜂擁而至。每個人都宛如瘋了一般，臉上無不一副兇神惡煞之極的表情，仿佛有人掘了他們的祖墳，動了他們的烏紗帽一樣。
他一時好奇，忘了自己和李氏夫婦的處境，便忍不住與許多西城百姓一般，跟在了這些衙役的后面，準(zhǔn)備去看個究竟，探究一下究竟發(fā)生了何事。
最后，他愕然發(fā)現(xiàn)，那個仿佛與滿城衙役結(jié)下有生死大仇的居然不是別人，正是那個囂張跋扈的黑虎幫。
黑虎幫在西城的幾個典當(dāng)鋪面，瞬間被查封清洗，不僅如此，歷來效率低下的衙門，竟然似乎把所有黑虎幫的底細(xì)都摸了個清楚，闖進(jìn)許多人家，把黑虎幫的那些爪牙，一個不漏的抓了個干凈。
其中就有那日在他面前一臉囂張冷酷的張二郎。
眼看著對方垂頭喪氣的被兩個衙役押送著從他身邊走過，魏征怔了許久，緊接著就飛一般的奔回了李家，把這個消息告訴了正在以淚洗面的李氏夫婦，換來兩人驚喜交加的表情。
此時，聽到魏征的回話，李氏不由怔怔道：“這天底下居然會有這等事，難不成那黑虎幫是得罪了什么人……魏書生這些天可曾想明白是怎么回事么？”
黑虎幫被掃除之后的這些天，魏征一直在房內(nèi)看書，幾乎是足不出戶，看得出來，李氏這些問題已經(jīng)憋在心里許久，恐怕是早就在外打聽過，卻也沒有得到任何頭緒，故而只能來問他。
魏征搖搖頭，道：“某不知?！?p> 說這話的時候，魏征眼前仿佛驀然出現(xiàn)了一個彬彬有禮的青年書生，他正對著自己微微一笑，說改日一會，不見不散。
是他么？
魏征突然一笑，若真是那位許賢弟將這黑虎幫一事回報給了燕王殿下，為西城百姓除此毒瘤，那自己若是在科舉之中敗下陣來，在那不散之約中，自己又怎有臉再在酒桌上舉杯相邀？那豈不是家犬與猛虎論交，草雞和鳳凰稱兄，徒惹人笑爾！
他魏征，讀了半輩子書，難不成就落到這個跟豪杰好漢提鞋都不配的地步？
一念至此，魏征之前的滿腹忐忑驟然一掃而空。哪怕整個人依舊有些疲倦，可當(dāng)他走出李家大門之時，整個人已是身姿筆挺，好像一支離弦之箭。
“魏書生這次定然考中?！崩钍峡粗潜秤?，突然說道。
李守根疑惑道：“為啥？”
李氏白了他一眼，道：“你那日來我家提親的時候，也就是這幅模樣。哪怕我爹嫌你窮，千不肯萬不肯，你不也是像個強(qiáng)盜似的領(lǐng)著人把我給硬搶了回來？”