胡八道賣(mài)關(guān)子，更是勾起楚狼好奇。
楚狼道：“胡大哥快說(shuō)！”
胡八道說(shuō)：“他八成就是甘州八陣少主人厲風(fēng)。甘州八陣在十域中排第六。河王這次收徒十域中子弟優(yōu)先。還有，據(jù)說(shuō)厲風(fēng)在十歲時(shí)候，就將清風(fēng)派掌門(mén)打的滿地找牙了。背景和武功都了得，河王怎么能不收?！?p> 楚狼驚詫。
“看著像個(gè)病鬼，十歲時(shí)候就把一個(gè)掌門(mén)打的滿地找牙！這么厲害！”
胡八說(shuō)煞有介事道：“所以在江湖中，絕對(duì)不能以貌取人。不光不能以貌取人，還不能輕視任何人。天下之大潛龍伏虎，你覺(jué)得好欺負(fù)的，或許就是要你命的人。比如哥哥我，就深藏不露?！?p> 楚狼饒有興趣問(wèn)道：“那胡大哥你又是何方神圣？”
胡八道一副諱莫如深模樣，他道：“既然深藏不露，就不能隨便露。小兄弟啊，前方就是岔路，你要去州府，我要去鄔縣，就不能同路了。天下沒(méi)有不散宴，我們后會(huì)有期。”
楚狼道：“后會(huì)有期?！?p> 胡八道說(shuō)：“這一路，我看你極為謹(jǐn)慎，像是有人對(duì)你不利。現(xiàn)在你大可放心了。這是大河王地盤(pán)，遍布河王府眼線。就是十二宮和神血教的人也得給河王幾分面子，不敢輕易在這里生事。你只要走人多地方，不走偏僻地方不會(huì)有事的。還有啊……”
胡八道說(shuō)要走，卻嘮叨磨蹭著，楚狼突然似明白什么了。
楚狼不由啞然，他掏出一錠銀子道：“胡大哥，這一路你給我講了不少江湖事和趣聞，這銀子當(dāng)我請(qǐng)你喝酒了。”
胡八道看到銀子頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，一把將銀子拿了揣了起來(lái)。胡八道滿心歡喜拐上另一條路而去，楚狼繼續(xù)朝河州城而行。
晌午時(shí)分，楚狼進(jìn)入河州府。
大河州府是王朝第三大城市。規(guī)模宏大繁榮興旺。各種房屋鱗次櫛比，大小街道縱橫交錯(cuò)密如蛛網(wǎng)。街道兩邊茶樓、酒肆、當(dāng)鋪、賭場(chǎng)、青樓瓦肆比比皆是。
曠地上還有不少?gòu)堉髠愕男∩特湣?p> 各種叫賣(mài)聲和車水馬龍的嘈雜聲匯集成一片熱鬧繁華景象。
楚狼進(jìn)了一家酒肆，準(zhǔn)備吃了午飯，待午時(shí)過(guò)了便去大河府。
酒肆內(nèi)食客不少，他們一邊喝著酒一邊熱議著河王收徒的事情。
楚狼挑了一張桌子坐下。他點(diǎn)了酒菜，一邊等菜一邊聽(tīng)食客們談?wù)摗?p> 西南桌上一個(gè)中年男子滿面通紅神情激動(dòng)，他道：“河王第一個(gè)便收了瓊王府小王爺宇文樂(lè)。昨日又收了百家鋪的李思。不知第三個(gè)是誰(shuí)吶？！”
同桌一名老者煞有介事道：“無(wú)晝賭坊在河州各地設(shè)下賭局，聽(tīng)說(shuō)大河府中有賭坊的人，所以河王每收一個(gè)徒弟，賭坊便派人在各地及時(shí)公布。所以我們等消息吧。如果老夫算的不錯(cuò)，很快便會(huì)有消息傳來(lái)了?！?p> 就在這時(shí)候，突然聽(tīng)到酒肆外傳來(lái)一片亢奮嘈雜聲。
有人高聲激動(dòng)叫道：“河王收下第三個(gè)弟子了！是甘州八陣五公子小雷神厲風(fēng)！小雷神啊……”
正如胡八道推測(cè)，河王果然收了小雷神厲風(fēng)。
聽(tīng)到這消息，酒客們又情緒高漲七嘴八舌熱議起來(lái)。討論接下來(lái)誰(shuí)還有幸能成為大河王的徒弟。
宇文樂(lè)、李思、厲風(fēng)相繼成為大河王徒弟，真是讓楚狼羨慕之極。他的心緒也難平靜了。一杯接著一杯喝著烈酒。
楚狼也想投入大河王門(mén)下，但是他卻根本沒(méi)有資格。首先他并不是名門(mén)大派子弟，再者，他是陰風(fēng)老怪徒弟，到時(shí)候大河王不殺他就已經(jīng)是格外開(kāi)恩，更不可能收他為徒。
這讓楚狼生出一種難以名狀郁悶。
吃罷飯，待午時(shí)過(guò)了，楚狼就出了酒肆牽了馬朝城外而去。
楚狼沒(méi)想到剛出城，竟然碰到了鄭一巧。
鄭一巧穿著一身白衣，發(fā)上也纏著白絲帶。這是她給母親戴孝。與她隨行的還有兩個(gè)中年人。一個(gè)是頭陀，長(zhǎng)發(fā)披散面目?jī)春?，腰掛一柄戒刀。另一個(gè)則是風(fēng)度翩翩執(zhí)扇儒生。
鄭一巧被楚狼割破的脖子還纏著布。
在這里偶遇鄭一巧讓楚狼意，他招呼道：“鄭小姐，沒(méi)想到在這里遇見(jiàn)你，你可好?。俊?p> 鄭一巧也未想到在這里碰到楚狼。想起了那日在山中被楚狼險(xiǎn)些抹了脖子的情形，鄭一巧不由摸了下脖子。她帶著怨氣道：“我說(shuō)過(guò)不想再看到你。”
楚狼正想解釋那日實(shí)在是迫不得已，跟隨鄭一巧的頭陀用威脅口吻冷聲警告道：“你是何人？不必再費(fèi)話了，我家小姐不想看到你，馬上滾！”
鄭一巧再不理會(huì)楚狼，打馬朝前而去，頭陀和儒生也拍馬緊隨其后。
楚狼看著她背影道：“不識(shí)好歹的傻丫頭，如果那天不是我抹你抹脖子，后果不不堪設(shè)想……”
楚狼也打馬向前。
行出一段，鄭一巧勒馬回頭，她見(jiàn)楚狼在后面而行，便不滿地道：“你為什么跟著我？！你難道還想抹我脖子嗎？”
楚狼道：“我又沒(méi)跟著你。大路朝天，各走一邊。我是去拜見(jiàn)大河王?！?p> 鄭一巧不相信去拜訪河王，她正想說(shuō)什么，那儒生低聲對(duì)鄭一巧道：“小姐，何必和他置氣。河王午休醒來(lái)，我們?nèi)ズ痈輲熞o。不能耽誤大事。”
鄭一巧遂賭氣似的看了楚狼一眼，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭打馬繼續(xù)前行。
……
大河王府位于河州城東十八里處，占地百畝，大氣恢宏。
河王府背靠蔥籠連綿的“玉連山”。府院前方三里處便是奔騰不息的“大紅河”。這一段河寬二十余丈。河上有一座石拱橋，可兩輛馬車并行。因這座橋距州城十八里，又名十八里橋。
時(shí)值仲秋，秋高氣爽，天高地闊。
大河府周邊山巒起伏疊嶂，山上各種樹(shù)木花草紛繁，眾多色彩錯(cuò)雜在一起，形成了一幅色彩斑斕的畫(huà)面?？諝庵卸硷h散著一種馥郁的芬芳?xì)馕丁?p> 鄭一巧和兩名隨從來(lái)到大河府。稍后，楚狼也到了。楚狼將馬拴好，朝府門(mén)走過(guò)來(lái)。
府門(mén)口兩側(cè)肅立兩隊(duì)威風(fēng)凜凜的劍手，都是大河府的人。
門(mén)廊中站著一個(gè)五十來(lái)歲蓄短須的男子，正是大河府兩大管事之一的肖昌。
此刻，府門(mén)外空地上人頭攢動(dòng)，有近千人。