第131章 重回河南（3）
汝寧的清軍處境同樣不容樂(lè)觀，明軍穿過(guò)大別山的多處隘口，對(duì)他們發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻。李自成最早開基立業(yè)的根據(jù)地是襄陽(yáng)，但是第一塊守土不流的區(qū)域卻是汝寧，自從崇禎十五年闖軍打下汝寧開始，闖軍的老營(yíng)家屬就不再隨軍行動(dòng)，而是安置在固定地點(diǎn)。汝寧地區(qū)的百姓乃至土寨豪強(qiáng)，有很多對(duì)闖軍忠誠(chéng)度都很高，就算后來(lái)遭到過(guò)左良玉策動(dòng)的還鄉(xiāng)團(tuán)的洗劫，闖軍在這里依然很有人望。
后來(lái)成為戶部尚書的吳應(yīng)箕，在他致仕之后所寫的回憶錄中記載了他年輕時(shí)遇到的一件事。那一年是天啟七年，當(dāng)時(shí)的吳應(yīng)箕還是一個(gè)屢試不第的生員，路過(guò)汝寧府真陽(yáng)縣，看到了一個(gè)奇怪的景象。
這天早上，吳應(yīng)箕從縣城出發(fā)，走了六十里。今天的天氣很好，吳應(yīng)箕在轎子里待得很無(wú)聊，在車?yán)镆矝](méi)別的事干，只能挑開轎帷向外張望。這一望不要緊，吳應(yīng)箕被眼前的景象震驚到了，幾十里走下來(lái)，道路兩邊全都是黃茅白草。這些地方很明顯過(guò)去都是耕地，田壟標(biāo)界都還存在，然而卻沒(méi)有種植任何作物的跡象，顯然是很久沒(méi)有人耕種了。
來(lái)自江淮水鄉(xiāng)的吳應(yīng)箕從未見過(guò)這樣的景象，非常奇怪，于是詢問(wèn)轎夫：“真陽(yáng)縣的土地難道都是這個(gè)樣子？”轎夫說(shuō)：“倒也不都是這樣，但八成九成總是有的。隔壁的息縣要好一些，但是也有四五成的土地都荒了。”吳應(yīng)箕沒(méi)明白這是什么道理，但是轎夫沒(méi)什么文化，說(shuō)話沒(méi)有條理，還有口音，吳應(yīng)箕和他們也聊不明白。到了前面的驛站，吳應(yīng)箕遇到了一個(gè)會(huì)說(shuō)官話的老人，看起來(lái)見多識(shí)廣，于是問(wèn)老人：“縣里的土地都荒廢了，難道不交稅嗎？”老人說(shuō)：“這樣的好事做夢(mèng)都不敢想，天底下哪有不交稅的地方?！眳菓?yīng)箕更奇怪了：“既然還要交稅，那為什么沒(méi)人種地呢？不種地又如何交稅？”老人說(shuō)：“沒(méi)有牛啊，靠人拉犁累死累活一年，打那點(diǎn)糧食連交稅都不夠，種地也是餓死，還不如直接逃荒。”
吳應(yīng)箕就是個(gè)十萬(wàn)個(gè)為什么：“為什么會(huì)沒(méi)有牛呢？”老人看他是個(gè)書呆子，想來(lái)也不太懂農(nóng)村的事，就給他詳細(xì)解說(shuō)：“偷牛的太多了，牛都給偷到別的縣賣了。再有就是徭役太重，一旦被攤派上徭役，負(fù)擔(dān)不起就得賣牛。牛一賣，地也種不成了，那就只能扔下田地去逃荒。可是人逃了，稅還在，就得本村的人一起賠，逃的人越多，沒(méi)逃的人稅就越重，稅越重，逃的人就越多。一開始是窮人逃，后來(lái)連富人也扛不住了，直到全村逃光為止。最后大半個(gè)縣的人都逃了，這大路邊的村子就都成了廢墟了，田地也都荒了?！?p> 吳應(yīng)箕又問(wèn)：“逃亡的人為何不把地賣掉呢？沒(méi)有地不就沒(méi)有稅了?！崩先苏f(shuō)：“沒(méi)人買啊。買了地就把稅也買回家了，現(xiàn)在田地是惹禍的根苗，沒(méi)人要?！眳菓?yīng)箕多少有點(diǎn)讀書讀呆了，此時(shí)還很天真：“既然情況這么嚴(yán)重，你們?yōu)槭裁床坏娇h里去報(bào)告?。俊崩先苏f(shuō)：“縣太爺十年寒窗，千里求官，為的是什么啊，還不就是個(gè)錢嗎。他們只管縣里的稅有沒(méi)有按時(shí)交上去，好讓上司不怪責(zé)他，再把自己的小金庫(kù)裝滿。至于老百姓逃不逃，田地荒不荒，他們才不管呢，他們只管誰(shuí)不交稅就把誰(shuí)抓起來(lái)拷打。過(guò)去也有交不出稅去縣衙求告的，結(jié)果挨了一頓板子，老百姓哪里還敢去縣衙?！?p> 久在書齋的吳應(yīng)箕覺(jué)得自己挨了當(dāng)頭一棒，沒(méi)想到真正的民情和書上讀到的完全不一樣，他還是不相信大明朝已經(jīng)這個(gè)樣子了：“這可是通衢大道啊，南來(lái)北往的官員不是都從這里過(guò)嗎？”老人說(shuō)：“對(duì)啊，司道、巡按、州郡的大官都有?！眳菓?yīng)箕震驚了：“荒了幾十里的土地，這么大的事情，這么多的官員都看見了，難道就沒(méi)人查問(wèn)一下緣故嗎？”老人說(shuō)：“嗨，官老爺哪里顧得上我們這些草民。”
吳應(yīng)箕不由得長(zhǎng)嘆，走出門來(lái)親眼看了才知道，國(guó)家大事和自己的想象差得太遠(yuǎn)了。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，大明的基層已經(jīng)爛成了這個(gè)樣子，而官員們又是這樣貪蠹無(wú)恥，不管百姓的死活?？伤粋€(gè)人反省又有什么用呢？吳應(yīng)箕也曾奔走呼號(hào)，想找一個(gè)救國(guó)的辦法，但是始終彷徨不知出路，直到十八年后，清兵南侵，吳應(yīng)箕在家鄉(xiāng)率領(lǐng)義軍抗擊清軍，后來(lái)歸順了武昌朝廷。
五年前，闖軍打下了汝寧，分發(fā)耕牛、種子，開始恢復(fù)生產(chǎn)，袁宗第打退了明朝官軍的反攻之后，汝寧地區(qū)的百姓乃至普通鄉(xiāng)紳都以為從此就是李家坐龍廷，以后便天下太平了。然而汝寧的和平才持續(xù)了不到一年，就被清軍打破，自從闖軍敗退以來(lái)，汝寧地區(qū)先是軍閥混戰(zhàn)，然后又陷入清軍的統(tǒng)治。百姓既在兵亂中被殺掠，又遭到剃發(fā)令的屠殺，再加上清軍為供給軍需，和明朝一樣加力盤剝，汝寧百姓逃亡安慶、黃州、德安等地的不計(jì)其數(shù)。此次反攻之前，李過(guò)已經(jīng)派遣了大量間諜滲透入汝寧，向老百姓宣揚(yáng)，李闖王做了明朝的大將軍，要?dú)⒒貋?lái)了。其實(shí)李自成也從來(lái)沒(méi)叫過(guò)闖王，不過(guò)是以訛傳訛，把他的“闖將”綽號(hào)與高迎祥的“闖王”混淆了，反正只是個(gè)外號(hào)，也沒(méi)必要較真。河南的老百姓也分不清“李闖王”“李公子”這些稱呼，也經(jīng)常把李自成和李過(guò)叔侄混淆。李過(guò)派去的間諜大部分都是從汝寧難逃的難民出身，帶著糧食、銀錢分發(fā)給親厚的鄉(xiāng)親們，說(shuō)闖軍要?dú)⒒貋?lái)了，要大家開了城門迎闖王。
李過(guò)原本沒(méi)想到這種滲透會(huì)有多大的效果，但是當(dāng)他統(tǒng)率大軍北上時(shí)，卻被自己的工作效率嚇了一跳，不過(guò)半個(gè)月的時(shí)間，汝寧竟然冒出了數(shù)萬(wàn)義軍，簡(jiǎn)直是全民皆兵，不僅僅是窮苦百姓，很多地方豪強(qiáng)也響應(yīng)明軍。畢竟汝寧是清統(tǒng)區(qū)中離明朝現(xiàn)在的政治中心武昌最近的地方，明朝的法統(tǒng)與闖軍的人望結(jié)合在一起，對(duì)民間有極大的影響力。更何況這里面還有同行的襯托，清軍把汝寧禍害得實(shí)在是慘，不剃發(fā)者盡行誅戮，很多人因此逃亡，如今這些人跟著李過(guò)又殺回來(lái)，回家串聯(lián)親戚朋友，一拉就是幾十口人。有很多縣城直接被義軍攻破，就算沒(méi)攻破的，縣官政令也不出城門。李過(guò)一路進(jìn)軍，竟然沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何戰(zhàn)斗便抵達(dá)汝寧城下，一路上的百姓雖然窮苦，無(wú)力供給糧草，但是為明軍帶路，安排住宿，收治病號(hào)，無(wú)不踴躍。李過(guò)沿途散發(fā)糧食，百姓從之如歸。負(fù)責(zé)為李過(guò)轉(zhuǎn)運(yùn)軍需的瞿式耜不禁感嘆，民得平安天下安，自萬(wàn)歷朝已來(lái)，官軍還從未得人心若此。歷來(lái)老百姓畏兵甚于畏匪，何嘗有今日這般景象。但是他心中也有一絲隱隱的憂慮，這些老百姓歡迎的不是官軍，而是闖王，將來(lái)驅(qū)逐韃虜，克復(fù)兩京，義興皇帝這個(gè)毫無(wú)實(shí)權(quán)的虛君還能夠做得下去嗎？