1258年，12月25日，諸城姜家軍大營(yíng)。
“啪！”
姜思明抬起鞭子，用力地抽到了趙與贏的背上。
“蠢貨！跟你說(shuō)了，要小心謹(jǐn)慎，遇到大隊(duì)敵軍轉(zhuǎn)進(jìn)即可。這下好了，白白又折了幾十騎進(jìn)去！”
姜思明看著這個(gè)他曾經(jīng)器重的手下，氣不打一處來(lái)，怎么我軍中全是這么些蠢貨呢？
趙與贏咬牙忍下了鞭笞，腹誹道：你還說(shuō)了，遇到小股敵軍，可以試探一下啊，二三百步軍還不算小股？
不過(guò)這話他當(dāng)然不敢說(shuō)出來(lái)，而且說(shuō)出來(lái)更丟人，一百騎沖三百步居然沒(méi)沖下來(lái)，這豈不是要被同僚恥笑到死？想到這點(diǎn)，他咬牙又挨了幾鞭子，等到姜萬(wàn)戶抽累了走到旁邊開(kāi)始喝茶，才試著張口，把路上跟手下們串通好的說(shuō)辭說(shuō)出來(lái)：
“稟萬(wàn)戶，此次折損如此多弟兄，確實(shí)是屬下無(wú)謀。屬下是實(shí)在沒(méi)想到，那高密城與膠西城之間，看著平平無(wú)奇，進(jìn)去了才發(fā)現(xiàn)如同口袋一般。賊人沿著膠水修了一圈長(zhǎng)壕，遍布拒馬、籬笆，三步一營(yíng)五步一寨，緊要處還布置了陷馬坑，內(nèi)里都埋了尖銳的木樁，好幾個(gè)弟兄就是不經(jīng)意陷在那里的。我們?cè)诶锩媾c賊軍糾纏了三天兩夜，最終不能向北突出，只好折返向南，不料賊軍早已糾結(jié)大軍，堵住了南方出路。不得已之下，屬下只得率軍強(qiáng)行沖陣，賊軍雖多，但為堵住出路，只能排成一字長(zhǎng)蛇陣，因此屬下才能僥幸破陣而出，但也折損了幾十個(gè)兄弟。這都是屬下的錯(cuò)，萬(wàn)戶如何責(zé)罰，屬下也甘愿承擔(dān)！”
逃出高密縣之后，趙與贏他們覺(jué)得才出營(yíng)兩天就逃回去，顯得太灰溜溜，就沒(méi)有立刻返回諸城大營(yíng)，而是在路上又停了幾天，劫掠了幾個(gè)村子壓壓驚，稍稍搶了些財(cái)物，好回去破財(cái)消災(zāi)。直到臘月二十五，他們才化妝了一番，做出浴血奮戰(zhàn)的樣子，策馬疾奔回了大營(yíng)。
回營(yíng)后，他們當(dāng)然不敢照實(shí)說(shuō)，而是把膠水防線的兇險(xiǎn)往魔幻里渲染了一通，以顯得不是自己無(wú)能。當(dāng)初在高密縣偵察出的“賊軍稀疏”的結(jié)論，也被替換成了“賊軍勢(shì)眾，墻上人頭攢動(dòng)，城外聯(lián)營(yíng)數(shù)里”云云。
旁邊的姜思明一邊聽(tīng)著，一邊腦補(bǔ)著膠州的場(chǎng)景。趙與贏所說(shuō)的，他自然不會(huì)全信，但打個(gè)五折，大約也能推出當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景——膠水雖然已經(jīng)封凍，但由于河堤河灘和河邊樹(shù)林的存在，也不容易通行，東海賊多半是在幾個(gè)要點(diǎn)設(shè)了營(yíng)寨，趙與贏他們只會(huì)挑好路走，慢慢就鉆進(jìn)了賊人的圈套，最后不得不強(qiáng)行突圍，導(dǎo)致近半騎兵折在了那里。
雖然還是與事實(shí)差得遠(yuǎn)，但姜萬(wàn)戶經(jīng)驗(yàn)豐富，自己腦補(bǔ)了一通，倒也覺(jué)得挺合理。
想到這里，他也懶得再跟趙與贏廢話，喝道：“夠了！念你觸犯，看在你爹的情面上，今天打也打了，也不用再擔(dān)別的刑罰，暫且回去戴罪立功吧！若下次再犯這種蠢錯(cuò)，你這百戶就別想做了！”
趙與贏大喜，剛要稱謝，姜思明卻補(bǔ)充了一句：“對(duì)了，你損失的那些手下，既然是因你而死，他們的撫恤便由你出了罷！”
騎兵養(yǎng)起來(lái)貴，撫恤金自然不是幾百燒埋錢(qián)就能打發(fā)的炮灰兵可比，一人至少要數(shù)十貫，幾十人就得上千貫了。趙家雖然有點(diǎn)積蓄，但這也是筆非常肉痛的支出。趙與贏只能嘴上稱謝，心里絞痛著退出了大營(yíng)。
姜思明看也不看他，自顧自地喝著茶，等聽(tīng)到門(mén)氈舞動(dòng)的聲音后，才走到旁邊掛著的地圖旁邊看了起來(lái)。
這副地圖自然也是非常粗糙和寫(xiě)意的，不過(guò)還是能看出山東地區(qū)的城池和主要河流的布局來(lái)，他看了一會(huì)兒，越看越是心煩。
高密和膠西這兩座城，互為倚角，無(wú)論攻擊哪一個(gè)，都會(huì)受到另一個(gè)的騷擾。若是同時(shí)攻擊兩個(gè)，他的兵力又不足，每城只能分到兩千多戰(zhàn)兵。幾個(gè)月前，膠州有一千兵駐守，都被東海人打了下來(lái)，如今攻守易位，只靠?jī)汕Ф鄳?zhàn)兵攻城，實(shí)在是不夠穩(wěn)妥。
更何況聽(tīng)趙與贏說(shuō)，光是高密城的賊軍就足以站滿城墻，以姜思聰?shù)能娛陆?jīng)驗(yàn)，立刻就判斷出這個(gè)情報(bào)多半是“靠譜”的。
訓(xùn)練能野戰(zhàn)的精兵很難，但征召一些青壯隨便練練，讓他們能站在城墻上往下扔石頭，卻不是什么難事。東海人是“賊”，不會(huì)愛(ài)惜民力，若是用少量精兵做督戰(zhàn)隊(duì)，強(qiáng)拉壯丁入伍練一批守城兵，這樣的事情想必是做得出來(lái)的。這樣的兵雖然弱，但守城時(shí)也能發(fā)揮出不小的威力，定然會(huì)給他造成大麻煩。
本來(lái)不去攻城，直接帶著大軍闖入膠州腹地逼東海賊野外決戰(zhàn)也是個(gè)辦法。但根據(jù)趙與贏偵察的結(jié)果來(lái)看，他們?cè)谀z水河一線又修筑了工事，若是被這些工事攔住，后路又被城池中的守軍斷掉，那后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想。
而且時(shí)間也不在他這邊，若是拖得久了，無(wú)疑會(huì)被其他軍閥看輕。只是看輕也就罷了，可要知道，李璮可是對(duì)濰州這個(gè)糧倉(cāng)和莒州這個(gè)南下通道虎視眈眈呢。若是自己連一伙賊人都搞不定，那么李璮會(huì)雪中送炭還是落井下石，這可不好說(shuō)啊……
看了一會(huì)兒地圖，姜思明瞻前顧后，始終想不到破局之道，最后茶也喝干了，干脆搖鈴請(qǐng)了幾個(gè)幕僚過(guò)來(lái)，共商大事。
這些幕僚也不是什么精通謀略的軍師，在軍中多是做些錢(qián)糧、書(shū)記、后勤之類的工作，請(qǐng)過(guò)來(lái)無(wú)非是死馬當(dāng)活馬醫(yī)，看看這些外行人能不能出個(gè)稀奇的點(diǎn)子。但他們一個(gè)個(gè)倒是都覺(jué)得終于到了發(fā)揮畢生所學(xué)的時(shí)候，圍在地圖旁邊，興奮地討論著。
“發(fā)兵一路向東，奪取黃島，然后造舟渡海，直取即墨如何？”
“……往黃島一路上全是山林，如今三九隆冬，大軍未至便先凍餓而死了?！?p> “那膠西城之南，距海邊尚有數(shù)里之地，自此潛渡，繞至城東，再一舉奪城如何？”
“且不說(shuō)膠南亦是山林你如何過(guò)去，只要賊人多放哨探，多設(shè)望樓，膠州城外數(shù)里皆是曠野，你如何潛行？”
“唔，膠西城中必有心向王師之士紳，邀彼施以援手，遣數(shù)百精兵易裝成商旅入城，之后里應(yīng)外合，膠西城必可一舉而下！”
“哼，那李應(yīng)聽(tīng)說(shuō)做了甚商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，糾結(jié)一幫奸商劣紳，在膠西城行官府之事，恐怕他們搜起細(xì)作來(lái)比東海賊還要用心?！?p> “先去城前搦戰(zhàn)，然后佯敗，引賊軍追擊，再伏擊之！”
“這一片一馬平川，你去哪伏擊？再說(shuō)了，賊人堅(jiān)守不動(dòng)又當(dāng)如何？”
聽(tīng)著幕僚們提出一個(gè)又一個(gè)不靠譜的主意，姜思明越來(lái)越不耐煩。這時(shí)，一個(gè)一直在旁邊靜靜看著地圖的幕僚開(kāi)口說(shuō)道：“走膠水縣如何？”
“膠水縣？”姜思明看了看這人，是一個(gè)管賬目的張姓書(shū)記官，下意識(shí)地?cái)[手反駁道：“此去膠水縣要二百多里，再折往膠西或者即墨，又得百多里，如此長(zhǎng)途奔襲，紕漏之處太多，恐怕還沒(méi)接敵，自軍就先潰了?！?p> “非也?！睆垥?shū)記堅(jiān)定地說(shuō)道，“大軍可先往濰州就食，再折往膠水縣。濰州糧草充裕，足夠供給大軍所需。到達(dá)膠水縣，或可在此扎營(yíng)，或可重修城墻，無(wú)論如何，皆可在此立一扎實(shí)營(yíng)壘?！?p> 姜思明看了看地圖，一愣，問(wèn)道：“那又如何呢？”
膠水縣理論上是萊州轄下，屬于李璮的地盤(pán)，雖說(shuō)現(xiàn)在荒廢了基本沒(méi)什么價(jià)值，但占了不是給自己找麻煩嗎？
張書(shū)記指了指地圖，說(shuō)道：“姜萬(wàn)戶貴人多忘事。膠水縣內(nèi)，可是有一營(yíng)蒙古天兵駐在的！萬(wàn)戶雖然無(wú)法調(diào)遣他們，但只要稍許利籠絡(luò)，誘之同行想必不難。
此時(shí)天寒地凍，大沽河近海處或許仍有流水，但北邊上流處定然已封凍，不成阻礙。此為天時(shí)。
膠水縣距即墨膠西雖隔百里，但一路上皆是平原無(wú)險(xiǎn)可守，賊人無(wú)法借城池地形守御，我軍有上千鐵騎在側(cè)，大可縱橫自如。此為地利。
膠東民人陷于賊手?jǐn)?shù)月，必定渴望王師解救，大軍一到，哪能不簞食壺漿來(lái)迎？糧草難題便迎刃而解。此為人和。
天時(shí)地利人和皆在萬(wàn)戶之手，萬(wàn)戶只需揮師直入，賊人定然土崩瓦解！”
姜思明一聽(tīng)，精神立刻振奮起來(lái)，走到地圖旁研究起這條路線，越想越覺(jué)得有道理。
他之前只從軍事角度考慮問(wèn)題，受補(bǔ)給線的束縛，總想著從最短路徑正面攻破。但沒(méi)想到這其實(shí)是個(gè)政治問(wèn)題，只要自己表現(xiàn)出泰山壓頂?shù)淖藨B(tài)，賊軍在膠州毫無(wú)根基，立刻便土崩瓦解了！
想到這里，他的心情不由得喜悅起來(lái)，立刻演出了一番禮賢下士的戲碼，朝張書(shū)記抱拳行禮，說(shuō)道：“多謝先生賜教?！?p> 張書(shū)記自然要立刻將姜萬(wàn)戶扶起，緊接著回禮，口稱“受不起”“才疏學(xué)淺”“雕蟲(chóng)小技”之類的。之后賓主盡歡，姜思明給他升職加薪送年貨不提。
不過(guò)這只是個(gè)模糊的方案，具體的軍事計(jì)劃，還是要由姜思明帶領(lǐng)專業(yè)軍人制定的。
深思熟慮之后，他認(rèn)為諸城這邊還是要留下一部分軍隊(duì)，對(duì)膠州方向保持壓力，以免東海人發(fā)現(xiàn)他的意圖后可以從容調(diào)兵應(yīng)對(duì)。
最終，他留下了一千正兵（包括趙與贏和他殘余的幾十名騎兵）和三千輔兵在這里，派心腹大將范泰統(tǒng)領(lǐng)，然后面授機(jī)宜，要他“做出侵攻姿態(tài)，但穩(wěn)扎穩(wěn)打以防御為主，若發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)機(jī)，也要果斷抓住”。自己帶了四千多正兵和三千輔兵（又在諸城征召了一千），前往濰州，準(zhǔn)備以濰州為基地，向東先占膠水，再取膠州。
當(dāng)然，接近年關(guān)，姜萬(wàn)戶也沒(méi)有那么不近人情不讓兵士過(guò)年，他們?cè)谥T城又待了幾天，等到大年初二，才拔營(yíng)出發(fā)。大軍先向西北到達(dá)安丘縣，又一路到達(dá)了濰州治所北?？h，這一路一百五十里地也是內(nèi)線行軍，不用擔(dān)心賊人襲擾，只用了七天便走完了。
濰州本就是姜家的屬地，姜思明在這里根基深厚。在本地官僚的協(xié)助下，他很快征集到了大軍所需的糧草，又重金從隔壁的益都府求購(gòu)了一批庫(kù)存軍械。之后征召了三千輔兵，從六千輔兵中選出一千精壯補(bǔ)入正兵，湊足了正輔各半黃金配比的一萬(wàn)大軍，也沒(méi)來(lái)得及操練幾天，便號(hào)稱十萬(wàn)浩浩蕩蕩地向東出發(fā)，準(zhǔn)備征討賊人了。