1258年，12月20日，諸城縣。
“早不來晚不來，偏偏快到年關(guān)了才過來，難道是來送菜的嗎？”
諸城縣城東南的一處小山丘上，凌楓拿出一個(gè)商社制造的望遠(yuǎn)鏡，觀察起了城外姜家軍大營的情況。但看了一會(huì)兒，他還是對顛倒的視野很不習(xí)慣，于是換回了自帶的望遠(yuǎn)鏡，啊，清楚多了。
剛剛下過雪，地面和樹木上都覆蓋著一層不太厚的積雪。這個(gè)小丘上，除了凌楓，還有四個(gè)義勇旅的士兵，都披著黃黑相間花花搭搭的的迷彩披風(fēng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過來根本看不出這里有人在。
凌楓穿越前是娛樂記者出身，穿越后本來在文化部工作，但膠西事變后，他痛感管委會(huì)在情報(bào)和軍備方面的無能，在大會(huì)上吵了一架之后毅然以身作則投筆從戎，進(jìn)了最苦的騎兵系統(tǒng)里訓(xùn)練起來。三個(gè)月苦練初有所成，他就帶著騎兵營的第一排第六班，來了諸城縣搞前線偵察。
這幾個(gè)月來，第一排一直駐守在膠西城附近，終日不是訓(xùn)練就是以班為單位散出去偵察，提防姜家軍的突襲。一開始，他們還提心吊膽的，但是一連幾十天都沒見到敵軍的影子，便漸漸地稍有些松懈了，期待著能平安渡過臘月，安安生生過個(gè)好年。
沒想到敵不隨人愿。
幾天前，第四班的幾個(gè)小子在往膠南方向例行偵察的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了敵騎的蹤影。或許是他們粗糙的馬術(shù)被敵方的老兵看了出來，敵方明明兵力處于劣勢，只有五個(gè)人，卻也敢主動(dòng)向七人的第四班發(fā)起進(jìn)攻。
他們倒也不算托大。按照以前的經(jīng)驗(yàn)，對付這種剛學(xué)會(huì)騎馬的菜鳥，只要射幾箭騷擾一下，他們自己就亂了，然后就可以輕松各個(gè)擊破。
不過可惜他們眼力不太好，沒能及時(shí)發(fā)現(xiàn)這七個(gè)菜鳥各個(gè)穿的都是精良的四分之三板甲。這其實(shí)也不怪他們，因?yàn)榈谒陌鄨?zhí)行的是偵察任務(wù)，在盔甲外側(cè)披了迷彩披風(fēng)，看上去窮酸得很，一點(diǎn)不像精銳的樣子。直到接敵后，他們才把披風(fēng)一扔，露出閃亮的盔甲，按操典排成緊密隊(duì)形，舉著馬刀控馬向敵人慢慢小跑過去。
其實(shí)這些新兵們緊張地要死，逃又不敢逃，單打獨(dú)斗又不會(huì)，腦子一片空白之下，能做的也只有日常訓(xùn)練的那點(diǎn)東西了。
沒想到這一沖效果拔群，敵方雖然都是經(jīng)年的老兵，騎射技藝嫻熟，但畢竟是偵察用的輕騎兵，沒穿什么重甲。他們先試著朝東海騎兵射了幾箭，叮叮當(dāng)當(dāng)落在盔甲上沒什么反應(yīng)，然后就沒轍了，總不能沖上去跟這墻一般的陣列對撞吧？
于是他們見狀不妙，只好拔馬就逃，不過因?yàn)樯浼速M(fèi)了點(diǎn)時(shí)間，現(xiàn)在加速就有些晚了。
第四班馬速控制得還不錯(cuò)，一開始只是小跑沒耗什么馬力，等到了跟前才逐漸開始加速?zèng)_鋒，爭取到了寶貴的時(shí)間差。最終，他們成功撞散了姜家軍游騎的隊(duì)形，然后氣勢高昂地結(jié)對廝殺了起來。由于身上裝備優(yōu)勢巨大，即使他們沒什么實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，也亂拳打死老師傅，留下了兩人，剩下三人逃了出去追不上了。
第四班喜滋滋地打掃戰(zhàn)場，帶了兩匹繳獲的戰(zhàn)馬和兩個(gè)鼻青臉腫的俘虜返回了膠西城，受到了范龍城的表彰。這兩個(gè)俘虜不但沒打探出多少敵情，反而給東海人提供了不少姜家軍的情報(bào)。
姜思明在攻陷東?？h之后，將部分宋軍降卒補(bǔ)充進(jìn)自己的部隊(duì)，稍作休整，便踏上了北歸的道路。由于他們歸心似箭，進(jìn)入莒州之后更是到了自己的地盤，可以就地補(bǔ)充糧草，所以行軍速度很快，半個(gè)月就走了近四百里的路程，一直到達(dá)了密州的治所諸城縣，之后才駐扎下來等待戰(zhàn)機(jī)。
原先姜家軍有五千多戰(zhàn)兵，其中包括近五百名騎兵，這一路上，又強(qiáng)拉了數(shù)千壯丁充當(dāng)輔兵，總?cè)藬?shù)已經(jīng)超過了一萬。他們有著莒州和密州的秋糧儲(chǔ)備支持，補(bǔ)給充足，士氣高漲，正在諸城大營里打造攻城器械，一副磨刀霍霍的樣子。
當(dāng)前東海商社這邊，寧海州已經(jīng)交由第二艦隊(duì)帶領(lǐng)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和仆從軍維持秩序，義勇旅全部撤回了膠州。大部分兵力都部署在大沽河以西的地域，其中謝光明帶領(lǐng)第二營和一個(gè)騎兵排守在北線，尤力帶領(lǐng)第三營和兩個(gè)炮兵連防守高密、膠西兩座縣城，高正帶領(lǐng)第一營和一個(gè)炮兵連、兩個(gè)騎兵排以及保障連組成的野戰(zhàn)團(tuán)在高密、膠西之間駐營。
夏有書又在藍(lán)村鎮(zhèn)建立了一個(gè)訓(xùn)練營，開始招募并訓(xùn)練下一批新兵，以便為主力營補(bǔ)充兵員。這個(gè)訓(xùn)練營和鐵道隊(duì)、公安部下屬的少量警察還有海軍在岸上的水手，便是商社在大沽河以東的全部軍事力量了。
收到敵軍壓境的情報(bào)后，各個(gè)方面的警戒等級都驟然提升。野戰(zhàn)團(tuán)接連派出偵察兵，探查諸城方面的動(dòng)向，凌楓帶著的就是其中的一批。
諸城縣離高密縣城差不多四十五公里。軍方早早就開始派遣小批偵察兵前去收集情報(bào)。當(dāng)?shù)仉m然是敵境，但好在東南方多山林，隱蔽起來還算容易。凌楓他們從膠州方向潛越至此，來到一處隱蔽的高地，借助望遠(yuǎn)鏡觀察姜家軍的情況，可謂神不知鬼不覺。
凌楓此時(shí)仔細(xì)看著城外大營的情況。自從第一次接觸過后，這幾天姜家軍大營一直沒什么動(dòng)靜，但今天的情況顯然不一樣，中央偏西的一個(gè)營區(qū)內(nèi)一片雞飛狗跳，周圍不斷有民夫和車輛搬運(yùn)物資，看來是有出動(dòng)的跡象。
果不其然，大約三小時(shí)后，一支騎兵從營中涌出，慢慢向東北方走去。
凌楓訓(xùn)練時(shí)間尚短，馬術(shù)可能差點(diǎn)火候，但多年發(fā)掘花邊新聞練出來的刁鉆眼力可不是蓋的，很快就看清了敵軍的情況：“大約一百騎兵，一人雙馬，無步兵，無輜重，應(yīng)當(dāng)是小規(guī)模襲擾部隊(duì)。孫鎮(zhèn)河，你趕緊回膠西報(bào)信！”
他快速清點(diǎn)了一遍騎兵的數(shù)量，跟旁邊另一個(gè)偵察兵核對了一下，便又喊過一個(gè)矮而壯的騎兵，取出一個(gè)筆記本用密語快速寫了一些什么，將這頁紙撕下交給他，讓它帶回膠西城報(bào)信。
孫鎮(zhèn)河原先是即墨縣游俠出身，后來被東海商社招募，自騎兵系統(tǒng)建立之日起就進(jìn)去了。他這個(gè)名字也是范龍城給改的，可見是被寄予了厚望。
他接過命令，先向東快速走下山去，跑到一個(gè)隱蔽的山溝，從留守的騎兵那里領(lǐng)了一匹馬，套上盔甲，便沿著山腳一路向東北方去了。
……
這支姜家騎兵出營后，并未直接向東?？刂茀^(qū)奔襲，而是壓慢了步幅，以正常行軍的速度，往高密縣的方向開進(jìn)。他們這次出動(dòng)，不是為了偵察，而是為了小規(guī)模襲擾，所以要保持馬力留待明天再戰(zhàn)。
帶隊(duì)的是乳山縣人趙與贏。他父親當(dāng)初就是為姜家效力的騎兵百戶，他自幼習(xí)武，騎術(shù)精湛，前幾年補(bǔ)了父親的缺當(dāng)了百戶。后來跟大軍南下，打了幾場順風(fēng)仗，表現(xiàn)得還不錯(cuò)，又跟李璮軍中的蒙古人請教了幾下，自覺技藝與他們也不相上下了，所以很是自負(fù)。
前不久，他手下幾個(gè)游騎前往膠州偵察敵情，結(jié)果居然折了兩個(gè)好手，剩下三人丟盔卸甲跑了回來，讓他感覺顏面大失。
雖說逃回來的三人將東海騎兵吹成了百戰(zhàn)精銳，但趙與贏心里清楚，東海賊才起事幾個(gè)月，能練出什么騎兵？頂多是招募些會(huì)騎馬的游俠流氓罷了。多半是這五人大意不察，比如破了村子想找點(diǎn)樂子，或者搶了酒喝多了，然后被賊人趁機(jī)偷襲了。為此他很是氣惱，多次向姜思明請戰(zhàn)，想去找回場子。
不過姜思明對此倒是頗為慎重。他這幾個(gè)月來不斷聽到有關(guān)東海人的壞消息，一開始是憤怒，但后來聽多了，對這個(gè)對手也越來越重視。
雖然理論上東海人確實(shí)不該有精銳的騎兵，但他們小手段那么多，說不定真有呢？
正好這幾天天降大雪，他便命令偵察的游騎暫且撤回來，先找來一些來往膠州的諸城商人和前來投奔的膠州士紳問話。不過這些人說法各異，大都是道聽途說，問了幾天也沒個(gè)明確的說法。
這樣下去對敵情兩眼一抹黑可不行，于是他想了想，等到雪過天晴，干脆讓趙與贏帶了一百騎去高密-膠西一線襲擾。
東海人就算能找來幾個(gè)馬術(shù)好手，但幾十人怎么也湊不出來吧？如今河水封凍，騎兵在平原地帶行進(jìn)自如，年前家家戶戶都有存糧，征收補(bǔ)給也容易。如果敵軍過來阻攔，自己這邊掌握了機(jī)動(dòng)性優(yōu)勢，遇到小股敵軍，可以上去試試斤兩，遇上大隊(duì)敵軍，朝另一邊轉(zhuǎn)進(jìn)便是。敵軍左支右絀疲于奔命，而我方可以從容突圍，如果敵軍按兵不動(dòng)，我方正好將他們的部署一一探查清楚。
擁有優(yōu)勢騎兵的一方，無疑在戰(zhàn)爭中占據(jù)了極大的主動(dòng)性，這也是蒙古鐵騎所向披靡的原因之一。
隊(duì)伍行進(jìn)到一條大河旁邊，趙與贏命令大隊(duì)暫且休息一會(huì)兒，派出幾名游騎過河查探附近情況。騎兵們紛紛下馬活動(dòng)腿腳，一批資歷淺的去下游河邊破冰取水，其余有的拿出豆料喂馬，有的就地吃起了干糧。
沒過多久，前去偵察的游騎返回了。河另一邊沒什么動(dòng)靜，只在東邊有個(gè)小村子。
趙與贏聽了報(bào)告，略一思索，問道：“現(xiàn)在離高密城還有多遠(yuǎn)？”
領(lǐng)頭那個(gè)伍長回道：“差不多二十里吧?！?p> 趙與贏看了看西方，如今天晚，太陽已經(jīng)搖搖欲墜了：“今天趕到高密也做不了什么了，再近還容易被哨探發(fā)現(xiàn)，徒增風(fēng)險(xiǎn)。那么今晚就過河住到那個(gè)村子里吧，嗯……這里已經(jīng)是高密縣境了吧？”
伍長聽了這個(gè)問題，立刻臉上一喜，連忙答道：“是的，密州和膠州的界河，我們中午的時(shí)候便已過了?！?p> “好了，”趙與贏大手一揮，“高密縣已經(jīng)陷于賊手，這些民人居于高密，便是從賊，不用與他們客氣，走，過河！”
眾騎兵士氣陡然高漲起來，叫嚷著上了馬，沖入了那個(gè)可憐的村子。