1257年，四月十七日，闊馬區(qū)一號工坊。
這個當(dāng)初武備組和造船廠合用的工坊原本叫做“闊馬區(qū)工坊”，由于闊馬區(qū)后來又建設(shè)了兩個工坊，所以名字就變成了“闊馬區(qū)一號工坊”，劃給了武備組專用。
開春以后，水力恢復(fù)，工坊里面又出現(xiàn)了一副熱火朝天的景象。甲乙兩個工位在生產(chǎn)各種武器裝備，丙工位在維護(hù)，丁工位正在生產(chǎn)鋼材。
丁號工位旁邊，萬浩然帶著六個學(xué)徒在觀察生產(chǎn)過程，他先給學(xué)徒們重申了一遍要點(diǎn)，然后讓他們輪流上去觀察鋼水顏色。
其中一個十六七歲的學(xué)徒首先站出來，穿上一套厚衣服，拿起工坊特制的固定在一根長桿上的小鏡子，跑到坩堝爐旁邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開熱浪，用鏡子觀察起爐口內(nèi)的景象來。過了一會兒，他又拿起手上一張五顏六色的紙對比一下，跑回到萬浩然旁邊，怯生生地說：“一千八百開？”
萬浩然點(diǎn)點(diǎn)頭，在本子上記錄了一下。這個學(xué)徒松了一口氣，笨拙地脫下防護(hù)服交給下一位，自己站到隊(duì)尾去了。
這些學(xué)徒是武備組自己培養(yǎng)的后備人才。
這個時代，或者說整個古典時代，技術(shù)人才的培養(yǎng)和需求都處于一種供需兩弱的狀態(tài)。有技術(shù)的工匠不愿意輕易將自己的技術(shù)傳授給別人，只會培養(yǎng)少數(shù)幾個學(xué)徒；而這些學(xué)徒就算學(xué)成了，除了繼承師父的事業(yè)，也不容易找到別的工作，這種情況反過來又進(jìn)一步抑制了學(xué)徒的數(shù)量。
所以古代工匠數(shù)量的自然增長是非常緩慢的，這對東海商社的進(jìn)一步發(fā)展造成了很大的阻礙。56年的時候，各部門灑著錢幾乎把附近的自由工匠搜刮一空，剩下的要么不敢來，要么有自己的產(chǎn)業(yè)不愿意來，到了57年，就很難再招募到新的工匠了。
因此東海商社只能走自己培養(yǎng)人才的路線，一方面對現(xiàn)有的勞工進(jìn)行基礎(chǔ)知識和技能培訓(xùn)；另一方面把勞工中的適齡青少年組織起來，教他們讀書寫字，然后分配到各部門，一邊學(xué)習(xí)專業(yè)知識一邊實(shí)習(xí)。
由于經(jīng)過了顛沛流離的逃亡路，流民勞工中的適齡少年不太多，勞工部又在東海地區(qū)的村子中招募了一些，湊足了二百名少年學(xué)徒。
這些青少年不管有沒有父母，對此都是非常感激的。所謂士農(nóng)工商的排列順序是上層階級的事，對于普通勞動人民來說，有一門手藝肯定是好事。以前想學(xué)些鐵匠、木匠之類的手藝，必須得請人托師傅的關(guān)系，再給師傅做上十幾年的契約奴才行，現(xiàn)在東家們居然敞開了教授，不但不收錢，還管飯，這種好事怎么能錯過？
東海商社當(dāng)然是不藏私的，他們恨不得這些學(xué)徒下個月就能獨(dú)當(dāng)一面，怎么會把知識藏起來不教給他們呢？再說了，現(xiàn)在商社的技術(shù)水平也沒比周邊強(qiáng)出多少去，雖然思路上領(lǐng)先數(shù)百年，但具體的實(shí)現(xiàn)手段是很簡單明了的，所以實(shí)際上想藏私也沒什么可藏的。
因此，東海商社在教授學(xué)徒的同時，也在努力提升自己的技術(shù)水平。他們雖然有著領(lǐng)先數(shù)百年的知識，但真實(shí)的技術(shù)道路上是有很多坎繞不過去的。
就拿這坩堝鋼來說，雖然武備組用這個方法成功實(shí)現(xiàn)了“批量”煉鋼，但是質(zhì)量控制做得一塌糊涂，每一鍋能出什么樣子的鋼全看運(yùn)氣，碳含量、雜質(zhì)含量還有另外的一堆復(fù)雜要素都無法控制，偶爾能出一鍋很好的鋼，但也有很多時候比熟鐵強(qiáng)不了多少。
解決這些問題，沒有取巧的道路可走，只能小心地控制好生產(chǎn)流程的各項(xiàng)參數(shù)，做好原材料的檢驗(yàn)，控制好溫度和時間，控制好旋轉(zhuǎn)速度和通風(fēng)速度……這些“控制好”不是口頭說說就能做到的，首先你得有手段測量出這生鐵含碳量是多少，這爐溫達(dá)到了多少，然后才能知道該如何進(jìn)行調(diào)整。更何況，還有不同條件下的配合，非常復(fù)雜。
東海人現(xiàn)在還談不上控制，只能從第一步“檢測”做起。他們沒有先進(jìn)的儀器可以測量，只能用土辦法一點(diǎn)點(diǎn)接近真相。
萬浩然現(xiàn)在帶著學(xué)徒們做的，就是通過觀察鋼水的顏色來估算它的溫度?！坝^色”是傳統(tǒng)鐵匠的必備技能，很多資深大匠雖然說不出個所以然來，但一看鐵水顏色就能判斷出成色好壞和鑄造的成功率來。東海商社當(dāng)然也想獲得這樣的大匠，但卻是不好找的，只能自己培養(yǎng)了。相比傳統(tǒng)只能靠“悟”的師徒培養(yǎng)，他們至少有一點(diǎn)長處，那就是能說出個所以然來，比如說這個色溫的概念就是了。
對比顏色用的色溫表是工業(yè)部的人請趙阿洛用珍貴的顏料畫出來的，很不準(zhǔn)確，不敢說就與真實(shí)色溫一一對應(yīng)了，但至少提供了一個可對比的標(biāo)準(zhǔn)。
通過估算色溫，雖然他們暫時無法做出太多的調(diào)整，但至少當(dāng)做出一鍋廢品的時候，他們查看生產(chǎn)過程中的各項(xiàng)參數(shù)，或許能指著色溫一欄恍然大悟地說：“這溫度不對?。 ?p> 而且，學(xué)徒培養(yǎng)多了，說不定就能練出一個火眼金睛的，那可就賺大了。
……
“師兄，測好了，這批鐵錠，平均壓痕直徑1.3毫米?！币粋€穿著道裝，不過擼起了袖子的年輕道士站起來，把一張表格遞給旁邊的一個穿長衫的書生。
“好的，辛苦你了?！睍舆^表格，又問了一句?！斑@是十四日即墨來的那批吧？昨天到的那批鑄成標(biāo)準(zhǔn)塊了嗎？”
道士指指旁邊架子上擺著的一排小號鐵錠，說：“好了，那些就是，昨天一到就鑄好了，后天就能測試了?！?p> 書生點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“行，季公今天出去了，我?guī)阕鲆幌聸_擊測試。呃，這個測試有些危險(xiǎn)，你把胸甲和頭盔穿上。”
“好嘞。”道士去旁邊找了一套板甲穿上，兩人開始忙碌起來。
這里是一號工坊外面的一個簡單的實(shí)驗(yàn)室，里面擺放著機(jī)械組做出來的兩臺“大國重器”。
一臺是硬度測試儀，結(jié)構(gòu)非常簡單，把鐵錠固定在上面，然后轉(zhuǎn)動手柄讓高碳鋼球壓進(jìn)去，根據(jù)壓痕大小測試硬度。另一臺是沖擊測量儀，把鋼球從不同高度落下來，測試要多高才能把鐵錠砸斷。
兩臺儀器的測試精度都非常粗糙，但至少走在了正確的方向上，能夠產(chǎn)生一系列可對比的數(shù)據(jù)。
其實(shí)這實(shí)驗(yàn)室還缺了一臺重要儀器：拉力機(jī)，用于測試材料的靜態(tài)強(qiáng)度。但這拉力機(jī)對機(jī)器本身的強(qiáng)度要求比較高，機(jī)械組還在折騰，暫時沒搞定。好在鋼材的硬度和強(qiáng)度有很明顯的相關(guān)關(guān)系，所以暫時測測硬度也就湊合用了。
實(shí)驗(yàn)室由季國風(fēng)負(fù)責(zé)，這兩個人是他的“研究生”。其中那個書生叫董德水，是即墨鄉(xiāng)下秀才，當(dāng)初進(jìn)了財(cái)政部，后來被派來武備組管理耗材。因?yàn)樾愿癯练€(wěn)，賬目處理得很細(xì)致，被季國風(fēng)發(fā)掘出來，挖到實(shí)驗(yàn)室?guī)退鰷y試。而道士叫趙興，原先是嶗山上道士，經(jīng)常去東海覓天臺聽王聞之講課，領(lǐng)悟力很好，觸類旁通，被王聞之推薦來東海“深造”，于是也被季國風(fēng)拉進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室。有了這兩人，季國風(fēng)繁瑣的日常工作得到了很大程度上的解放，可以去從事一些更有價值的工作了。
當(dāng)然，季國風(fēng)也不是純粹把他們當(dāng)實(shí)驗(yàn)室民工用。實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)進(jìn)出兩道檢測，進(jìn)，就是把羅家提供的生鐵融成標(biāo)準(zhǔn)塊，測試一遍性能；出，就是把生鐵煉成鋼后，再測試一下鋼標(biāo)準(zhǔn)塊的性能。季國風(fēng)帶著他們把兩個性能相對比，再列出生產(chǎn)過程中的一系列參數(shù)，評估生產(chǎn)參數(shù)對鋼材性能的影響。
這幾個月下來，實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)積累了數(shù)百組的數(shù)據(jù)，在季國風(fēng)的指導(dǎo)下，他們兩個把這些數(shù)據(jù)列成圖表，從紛亂的數(shù)據(jù)中一點(diǎn)點(diǎn)篩選出規(guī)律，寫成報(bào)告交給工坊，受到了武備組一致好評。
兩人在這個過程中受益匪淺，培養(yǎng)出了科學(xué)思維，學(xué)習(xí)了大量冶金學(xué)和統(tǒng)計(jì)學(xué)知識，一旦單飛，那就是……沒什么鳥用。
出了東海地界，這些知識也沒什么用武之地，所以他們學(xué)得越多，其實(shí)和東海商社綁得也就越深。
同樣的場景，也發(fā)生在機(jī)械組、木工組、造船廠等等地方，股東們一邊讓學(xué)徒在實(shí)踐中練習(xí)手藝，一邊把生產(chǎn)過程中總結(jié)精煉出的知識一股腦塞給他們，同時還群策群力，不斷對生產(chǎn)過程進(jìn)行改進(jìn)。
技術(shù)的領(lǐng)先只是表象，思想和體系的領(lǐng)先才更重要。