1256年，五月十一
“快快快，盡早趕到即墨城！今日就是我葛青山東山再起之日了，你們跟著我，以后也就有酒喝，有肉吃，有大宅子住了！”
葛青山對著后面五個扛著短矛的農(nóng)夫大喊，催促他們前進(jìn)。這幾年他一直在打熬筋骨，雖然人過中年，但走起路來仍然不輸一般的小伙子。
這五個農(nóng)夫是他的親信，有的是從青山寨時代就跟著他的老兄弟，有的是受過他一點恩惠的佃農(nóng)，那個葛二蛋也在里面。
今天是即墨營征東海的日子。原先畢慶春并沒想著帶上葛青山，但是他自己的探子水平太差，對東海的具體情形只能說個大概，一問到細(xì)節(jié)就支支吾吾的，沒辦法只能把葛青山喊過來，一問之下果然清楚了很多，于是就讓他帶上幾個人隨行，順便也沾點功勞。
葛青山大喜，點了五個親信，到了約定的日子，天剛蒙蒙亮就出發(fā)趕往即墨城東的集合地了。五個隨從一人發(fā)了兩個炊餅和五個烤餅作為今天的食糧，現(xiàn)在他們正吃著難得的白面炊餅，心里有些忐忑，但對葛老爺鼓吹的前景也有些興奮，快速在鄉(xiāng)間土路上走著。
葛家莊離目的地不算遠(yuǎn)，他們幾個又是走慣了路的，不出半個時辰就到了，不過等了好一會兒也沒見即墨大軍過來，直到差不多巳時的時候才出現(xiàn)。
哦嚯，這真是一只雄壯的大軍啊，從城中軍營走過來，一直到了這里隊伍都不帶散的。中間的士卒都扛著八尺長矛，并未著甲，兩邊的士卒身著半身皮甲，背著長弓、腰間掛著短刀，看上去是積年老卒。為首一人騎著高頭大馬，應(yīng)該是即墨營的統(tǒng)領(lǐng)，依稀記得是姓秦的，旁邊有一輛雙輪馬車，里面一人掀開窗簾，正是畢慶春。
葛青山上去拍了一陣馬屁，畢慶春便揮揮手，指揮隊伍繼續(xù)向東行了。去東海地區(qū)，最方便的交通方式應(yīng)該是沿墨水河撐船東上，不過這條路太過張揚(yáng)，而且要經(jīng)過狹窄的東海關(guān)，容易被伏擊，畢慶春便舍了水路，從北邊走陸路經(jīng)龍山前往東海。
龍山，是墨水河以北、東海以西的一處小山，是鰲山山脈的一部分，此處山勢低矮，可以通行，當(dāng)初王泊棠等人前往即墨，走的便是這條陸路。
即墨營二里一整隊，五里一停歇，兩個時辰后便到了龍山。龍山過后，山脈縱橫，秦統(tǒng)領(lǐng)小心起來，指揮隊伍排成戰(zhàn)斗陣型。
中間的二百長槍兵是準(zhǔn)備送去南邊的，老兵不多，雖然隊形還算齊整，但沒上過戰(zhàn)場，為保險起見，排成了四個五十人的方陣，之間留出三丈的空隙，排成田字，在山谷中央緩行。
外圍有三十多個弓手，都是即墨營之前的老卒，經(jīng)驗豐富，五人一隊散開在外圍，偵察周圍情況。散開的距離并不遠(yuǎn)，只有二十丈左右。秦統(tǒng)領(lǐng)其實并不怕伏擊，即使遭遇伏擊，他也有信心將那些烏合之眾正面擊潰，若把弓手散得太遠(yuǎn)，反而容易被熟悉山林的悍匪偷襲，所以只要偵察出足夠示警整隊的范圍就夠了，有事可以直接撤進(jìn)方陣?yán)铮蚤L槍和弓箭拒敵，即使上千亂匪也攻不破。
這樣，有驚無險地過了幾處山口，秦統(tǒng)領(lǐng)松懈下來，心想東海賊果然只是一幫老弱，玩不出什么兵法韜略來。
他策馬靠近畢慶春的馬車，談笑了幾句，正說著戰(zhàn)利品的分配，突然——
“轟！”“轟！”
兩聲巨響傳來，似乎是打雷了一樣。
兩人一怔，意識到不對勁，急忙探頭四顧，尋找敵襲的蹤跡，卻只看到后方隊伍一片大亂，兩三個士卒倒在地上，周遭全是血跡，還有幾人或趴或臥，嘴里大叫著，不知道傷到了哪里。
秦統(tǒng)領(lǐng)連忙喊一隊老卒過來護(hù)住畢慶春，然后趕到后面維持秩序。
此時他尚不知道造成傷亡的是什么，但多年戰(zhàn)場經(jīng)驗告訴他混亂比偷襲更可怕，此時穩(wěn)住陣腳比找出敵人重要得多。
他吆喝著親兵和軍官，帶人又打又踢，好不容易重整了陣型，然后才防備起周圍的動靜來。
不過嚴(yán)陣以待了好一會兒，卻并沒有敵人攻來。
秦統(tǒng)領(lǐng)感覺有些納悶，把遇襲的士卒喊過來問情況。
新兵們說話語無倫次稀里糊涂的，好不容易才找到一個能說囫圇話的，說不知咋的，突然憑空兩聲巨響，后面的王二和李叁就猛地撞過來，回頭一看，兩人身上就狂飆鮮血出來，然后周圍的新兵就都嚇得跑開了。
大部分人的說辭都與之類似，只有兩三人說在后面的山上看到兩股白煙，不知道是哪里的妖怪。
“秦統(tǒng)領(lǐng)，這……太詭異了，你來看看！”
正問著話，畢慶春和葛青山走了過來，拉著他去看那三具尸體。
秦統(tǒng)領(lǐng)這才過去一看，然后果然驚到了。其中兩具疊在一起，上面那具背后穿了一個大洞，看得瘆人，下面那具同樣背上有個大洞，葛青山伸手一掏，掏了個小鐵球出來。
三人驚異地相互看了一眼，又去檢查第三具尸體，果然也是被洞穿了。秦統(tǒng)領(lǐng)馬上喊人去四周尋找，果然在附近的地上找出一個同樣的鐵球，這個鐵球穿過第三人的身體，擊傷了另一人的腿，隨后落在旁邊地上。
畢慶春立刻吩咐兩隊老卒帶著見過山上黑煙的士兵去山上搜索。這山其實離隊伍也沒多遠(yuǎn)，只不過弓手們嫌麻煩沒爬上去搜，等他們現(xiàn)在上去了，確實找到了有人經(jīng)過的痕跡，但是已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
“這……竟是以鐵球殺人，這如何做到？難道賊匪帶了砲機(jī)不成？但砲機(jī)是如何在山林中搬運(yùn)的？”葛青山手里拿著那枚染血的小鐵球，顫抖著說。
砲就是拋石機(jī)，體積巨大，移動不便，瞄準(zhǔn)困難，一般只用于攻城守城。這時代雖然已經(jīng)開始將火藥運(yùn)用到軍事中，但還沒有發(fā)展出發(fā)射實心彈的身管火器，他們并沒有火炮的概念。
“賊匪有這樣的利器……”秦統(tǒng)領(lǐng)感覺不妙，看了一眼旁邊的畢慶春，抱拳道：“之后如何行動，還請贊府示下?！?p> “莫慌，”畢慶春強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“若是此物真犀利，那賊匪早就攻過來了，現(xiàn)在如此鬼鬼祟祟，必定有所缺憾。我們加快速度，直取東海！只要拔了他們的老巢，便不怕這等妖物，秦升，開撥！”
“是！”
秦統(tǒng)領(lǐng)把那四個倒霉蛋先扔下，整隊繼續(xù)前行了。畢縣丞說的對，只要攻下東海商社老巢，便不怕這些詭物了。
之后他把弓手散開，深入到山林里偵察，沒想到卻被偷襲，損失了一隊，只好把剩下的撤出來，只在林子邊緣偵察。
結(jié)果在下處山口，又聽到“砰砰”兩聲，他連忙回頭看，只見臨近的山上冒出兩股白煙，又有三四人被擊倒，隊伍轟然散開。
秦統(tǒng)領(lǐng)咬咬牙，沒去升煙處檢查，而是勒令全員急行，離開此處山谷。隊伍亂哄哄一時半會兒整不好，聽到加速的命令，一窩蜂地往東面的山口跑，秦統(tǒng)領(lǐng)和老卒拳打腳踢也維持不住秩序。
還好山口并沒有伏擊，出了山口就是一片平原，士卒們似乎放下心來，慢慢重整了隊伍。
“弟兄們，有什么困難也……”
畢慶春正要給士卒們訓(xùn)話，卻見東邊逐漸出現(xiàn)了一道人墻，一百多名男女，身披紅甲，手持長槍，排著嚴(yán)整到嚇人的隊列，一點點壓了過來，然后停在前方兩箭之地外。
秦統(tǒng)領(lǐng)倒吸一口涼氣，但也沒太驚慌，看得見的敵人并不可怕，他正準(zhǔn)備指揮弓手出陣先射一輪，突然聽到身后“砰砰”兩響，就感覺一陣疾風(fēng)從他身邊擦過，不遠(yuǎn)處的一名弓手應(yīng)聲而倒。
他轉(zhuǎn)頭一看，背后的山口南北兩側(cè)各有一道煙霧冒了出來。兩道煙霧下方各有幾人圍著一個鐵管子擺弄著，中間約莫五十人排著橫隊走過來，為首兩名大漢，套著怪異的紅盔黑甲，旁邊十一人胸前閃亮亮，竟然是一整塊鐵甲！