馮相爺聽著管家細細稟報，捂著頭不知是哭是笑。
三月五日，小姐練習扎馬步，不到半柱香，棄之。
三月六日，小姐練習舞劍，劍未出鞘，劍穗斷，不吉，棄之。
三月七日，小姐練習扔飛鏢，脫靶，棄之。
…
三月十日，小姐急奔，下人惶恐，驚之，掉入蓮花池，棄之。
三月十一日，小姐與蘇姑娘弈棋，連輸三盤，棄之。
…
三月十六日，小姐即興賦詩一首，下人問及典故，怒之遂棄。
三月十七日，顧府書信一封，德和園書信一封，皆為邀約。
“嗯？”
馮相爺往椅背一靠，瞇著眼問道：“蓮花的意思呢？”
“小姐全都燒了，正在院內(nèi)讀書。”管家一臉驕傲，自家小姐一向不喜歡讀書，這次能下定決心，先夫人泉下有知，定然欣慰。
“看的什么書？還是姑娘家那些話本子？”
馮相爺好奇，突然想起前幾日蓮花鬧著要解除婚約，他眉頭一跳，糟了，怪不得又不滿意顧家那小子，難不成是要學著話本子上的那些渾話，與人私奔？??！
他眉頭緊鎖，莫不是蓮花身邊還有他不知道的男子出現(xiàn)？
管家連連搖頭，“非也非也，小姐看的乃是兵書！”
“兵書？你個老東西，是不是看花眼了！”馮相爺驚的坐直了身子，心里直犯嘀咕：那傻丫頭不會當了真吧？
一說此事，馮相爺心中苦澀難解，他那日被馮蓮花煩的頭痛，隨口允諾：“只要進了都察院，便不再干預(yù)婚事?！?p> 當今圣上求賢若渴，允許女子出仕。世家女子也有些出來做官，多數(shù)都是些宮中女官。極個別入了朝，也都沒有好下場，非死即傷。
好在蓮花一向七分沖勁三分熱度，等這段新鮮勁過去了，她自然就知曉女子進入都察院可是難上加難的。
馮相爺微微放下心神，朝局猶如靜水流深，任何一方勢力貿(mào)然出手，都會將百年基業(yè)毀于一旦。
眼下文武百官雖同朝為臣，卻是各為其主。
若說圣上親躬，臣子本不該有其他心思，壞就壞在那年威虎軍變。
守衛(wèi)軍軍變，宮中死傷無數(shù)，就連太后也是躲在死人堆里才僥幸逃脫，更別提年幼太子，等三王奉命重守上京，才發(fā)現(xiàn)皇后與太子再也沒了蹤跡。
太子失蹤，國之重難。太后親自選后，以期再立國之根本。
等圣上班師回朝，至今再無所出。
圣上無子，旁系唯有三王一家可靠。
能入朝為官者，都是人精。此間算盤打得是噼啪作響。
再說顧國公，此人早年軍功赫赫，因傷卸甲已有三十年。威虎軍變也是他率家丁與三王里應(yīng)外合，才能迅速平息。
馮相爺在朝堂二十載，深諳人情世故，此次聯(lián)姻，也是為彼此買個萬一。
只可惜，蓮花這性子著實太任性了些。不然，顧府定能護她周全！
“老爺，小姐對此次婚事實在排斥，蘇姑娘近日又活動頻繁，也算在京中世女中站穩(wěn)了腳跟，她們二人…”管家越說聲音越小，他在府中多年，還是看不懂馮相爺為何縱著蘇姑娘搶小姐的姻緣。
“既是姻緣，若能這么容易就斷了，也不是什么好姻緣?！瘪T相爺擺了擺手，他心中有數(shù)。
威虎軍一事壓了八年，如今各路人馬都往京中匯聚，看來以后不會太平！
馮相爺沉思片刻叮囑道：“跟都察院的巡捕司左副指揮使打聲招呼，若是蓮花投考，就收在他門下。”
“老爺是想日久生情么，那顧公子便是巡捕司右都副御史，老爺此舉高明，小的這就去辦！”管家喜笑顏開，連忙退了出去。
可憐天下父母心。
本朝都察院分三司五院，三司分別是審議司、糾察司、巡捕司。
五院中，文治院主理學術(shù)不正、上書陳言變亂；吏治院與吏部協(xié)同負責官員考察；法治院主與刑部、大理寺會審重囚；巡按院則是外派巡按監(jiān)察御史負責舉國上下的糾舉奸邪；監(jiān)理院主責都察院內(nèi)部監(jiān)察管理。
三司統(tǒng)領(lǐng)五院，又設(shè)左右都御史、左右都副御史、左右副指揮使，且以左為尊，左使多在朝堂，右使常在外。
馮蓮花思考月余，都察院里三司五院哪個都不是美差。
論起究竟，主要她自己武不行，文也馬虎，若不是腦海里的唐詩三百首，哪里有什么驚世之才，都察院筆試自然不會讓眾人作詩，看來自己連報考文治院也很懸乎。
至于三司，顧易在巡捕司，她自然不能去湊這個熱鬧。
思來想去，還是監(jiān)理院似乎清閑些。她琢磨著，作為馮相爺唯一的嫡女，若是在勤勉一點，進監(jiān)理院應(yīng)當不是難事。
馮蓮花小算盤打的精，每日里不是看兵書便是背誦監(jiān)理律，整個人都清瘦了許多。她又藏了小心思，也并未向他人打探考試消息。
很快，晝夜交替，時光流逝。
四月初五，都察院院試。
今日一大早，小曲就依照吩咐準備了一根炸油條和兩個煮雞蛋，而且馮蓮花還特意囑咐過，擺盤一定要油條在前雞蛋在后。
炸油條到是不難，可這前后指的到底是何方向？
小蔓替蓮花換上新做的學子長袍，又將她一頭青絲高高束起，見小曲還拿著油條發(fā)愣，連忙湊了過來，壓低聲道：“怎么還愣在這？今日姑娘大考在即，定是從書上看來這種祈福的法子。擺盤可馬虎不得，萬一壞了兆頭，豈不是壞了姑娘大事？！”
小曲緊張得結(jié)結(jié)巴巴：“可是何為前何為后？若是前為尊，那就可以擺在東位?！?p> 馮蓮花耳尖，她接過油條，笑瞇瞇道：“莫要緊張，我不過是隨口一說。不妨事的?！?p> 她咬了一口油條，又吃了兩個雞蛋，喝了一碗熱粥。整個人撐的暈乎乎的，眼看就要出正門，管家擺了個手領(lǐng)著她直接往側(cè)門走去。
側(cè)門外兩匹馬正候著。
馮相爺今日休沐，一早就親自去馬庫挑了匹良駒。
他牽著馬繩遞給馮蓮花，眼中老淚縱橫，“蓮花，都察院可不是分男女的地方。你若去了，可要萬般小心?！?p> “爹，你看你，我就是去考個試而已，怎么跟生離死別一樣。”
“呸呸呸，童言無忌！”馮相爺抹了一把眼淚，看馮蓮花的輕松不是裝的，疑惑道：“你可知都察院考哪些科目？”
“不就是一場筆試么？”
馮蓮花信心滿滿，這個世界她熟！
可瞅著馮相爺漸漸嚴肅的臉，馮蓮花又有些失了底氣。
馮相爺深吸一口氣，盡量將語氣維持在平和狀態(tài)：“都察院院試重過程，往往都是在模擬辦案中選拔人才?！?p> 他意味深長地瞥了一眼管家，接著道：“始于筆試，卻不拘泥于筆試?！?