回到家里，鐘翠菱看到姚黑兒的手受了傷，立刻驚呼起來。
姚黑兒滿不在乎地道：“傻丫頭，這算什么？以后的艱難之處，只怕是我們如今想都想不到的！”
鐘翠菱困惑地看看姚黑兒，心想也對。雖說眼下難一點，好歹家里還有二百兩銀子，若是等這二百兩銀子也用完了，就真的衣食無著了。
其實，在這個時候，最重要的，是要活下去。
終于熬到了開市集的日子。
提前兩天，姚黑兒就和鐘翠菱商議，究竟要添置什么。雖然姚黑兒在杜家，也管了幾年家，可這幾天的山里生活，比在杜家?guī)啄曛赖亩级?。管家，不再是高高在上地發(fā)號施令，而是事無巨細，都要自己動手。
姚黑兒離開杜家的時候，沒忘了收拾幾本自己最愛的書，還有筆墨紙硯，她原想著，等女兒們大了，教導她們讀書識字的。此時，這些筆墨紙硯，提前派上了用場，就是開一張采買物品的清單。
鐘翠菱口述，姚黑兒筆錄，自己想起來什么，也要添上去，不知不覺，就開了長長的一串單子：米、面、油、鹽、菜蔬，這幾樣是最關鍵的；水舀子、水桶、米甕、面甕、蒸籠、瓦盆、碗筷、飯勺、茶杯、茶壺、茶，這幾樣也是必不可少的；很快就要入秋了，還要添上幾條被褥……
姚黑兒想了想，又添上了幾套粗布衣裳，一把斧頭。
可是，這么多東西，該怎么拿回來呢？姚黑兒又犯了愁。
鐘翠菱笑道：“姐姐，鐵柱說，他爹每逢市集，也要去賣木柴的，家里也有車，不如就和張二姐商議一下，咱們就勞煩單大哥，幫咱們拉回來，不就行了嗎？”
一位從小就被教導，大門不出，二門不邁，見了外人，立刻就要躲開的千金小姐，要和一個認識沒幾天，連一句話都沒有說過的男子，一起去趕集？還一起買了東西回來？
姚黑兒心里立刻就有一個聲音道：“這算什么！我要活著！”
她對鐘翠菱笑道：“這對于咱們來說，自然是有好處的，只是又要讓人家單家?guī)椭蹅?，倒有些不好意思的。?p> 鐘翠菱拿起開好的單子，輕輕吹了吹上面未干的墨漬，道：“這也是沒辦法了，咱們多次要謝人家，人家都不肯接受。這次趕集，不如就替鐵柱買兩套衣服，作為答謝吧。我看那孩子的衣服，也著實破舊了?！?p> 姚黑兒點點頭。
第二天，張二姐又送了窩窩來，姚黑兒便將自己的意思，和張二姐說了，只是沒提給鐵柱買衣服的事。
張二姐自然滿口答應，笑道：“這算什么？等我回家和他說一聲，還怕他不依？”
鐘翠菱笑道：“嫂子，依我說，你在家里要是沒什么事，不如和我姐姐一起去，難得去逛逛。帶上鐵柱，還有我們家的兩個孩子，老嬸子若是高興，也不妨一起去，人多才熱鬧?！?p> 姚黑兒感激地看了鐘翠菱一眼，她知道，翠菱提出這個建議，也是怕自己和單葫蘆兩個人一起，未免有些尷尬。
張二姐想了一想，爽快地答應了，道：“這樣也好，我也許久沒去趕集了。只是鐵柱那孩子聽了，還不得高興瘋了？常鬧著要去，我都不肯答應呢。”
商議已定，瓊兒和鐵柱也都打了柴回來。瓊兒聽了這個，倒沒什么，只有鐵柱歡喜的在地上連翻幾個跟頭，眾人看著都笑了。
瓊兒倚在姚黑兒身邊，仰著頭道：“娘，我們明天去趕集，家里的柴誰撿啊？”
姚黑兒心內一酸，忙笑道：“等咱們趕集回來，娘和你一起去打，咱們兩個，總要快的多?！?p> 夏末秋初，天氣晴好。一行人一前一后地走在通往市集的崎嶇小路上。路邊的草叢中，點綴著五顏六色的野花，幾只白色的蝴蝶，在花間徜徉。不時又有一兩只翠青色的螳螂，從草叢中躍出。
單家的車子，只是一個木輪平板車，全靠單葫蘆拉著走。滿滿的一車柴，單葫蘆倒是拉的毫不費力，遠遠地走在姚黑兒和張二姐前面。車板又空出來兩小塊地方，讓單老太和珮兒坐了。瓊兒和鐵柱，就跟在各自的娘親身邊。
姚黑兒連著爬了幾天山，也鍛煉出來了體力，只是心疼女兒，從未走過這么遠的路，想抱了瓊兒走，瓊兒死活不肯，還笑吟吟地道：“娘，我不累！”
鐵柱本就是在山里跑慣了的，此時又格外歡喜，越發(fā)有了力氣，不時地跑到前邊，和爹說上幾句話，又跑回來，和娘、瓊兒又說上幾句話；一會兒從草叢中摘了一枝蒲公英，輕輕吹一口氣，白色如細絲的花絮便飄蕩開來；一會兒又摘了幾顆蒼耳，悄悄粘在瓊兒的發(fā)絲上。
姚黑兒笑道：“這孩子，本來十里的路程，他只怕要走成二十里了?！?p> 張二姐一邊呵斥兒子：“鐵柱，不許欺負妹妹！”一邊又寵溺地笑道：“男孩子么，就是精力過剩?！?p> 是啊，男孩子！姚黑兒的心頭一沉。若是自己有個兒子，或許事情也會好一點。想到這里，姚黑兒心頭又掠過一絲愧疚，瓊兒已經這么懂事了，自己難得還不知足？
單葫蘆賣柴草的時間，姚黑兒便和張二姐在市集上亂轉。先給幾個孩子，買了幾樣小吃。又買了自己和翠菱，還有幾個孩子，都買了兩套粗布衣裳。張二姐笑道：“妹子，你家里那么多漂亮衣服，不是綾羅就是綢緞，你買這衣裳做什么？”
姚黑兒道：“嫂子，我那些衣裳，哪里干得了活？既是我們家在咱們這里安定下來了，穿著也說不得要改變一樣，才能生存的下去。”一邊說，一邊已又付了銀子，給鐵柱買了兩套衣服。
張二姐忙阻止道：“妹妹，這個真不用的?！?p> 姚黑兒道：“嫂子，你若是不要，以后我們就不來往好了。我們這些日子，全靠你們幫著，才有了活路，只不過給孩子買兩套衣服，可算得什么？”
平日里快人快語的張二姐，此時有些局促不安地搓著手道：“只不過是幾個黑窩窩，可值什么呢？你剛才已經給孩子們都買了吃的，比那幾個窩窩，都值錢多了，這又買衣服，叫我怪不好意思的?！?p> 姚黑兒正色道：“嫂子，你給我們的，不是窩窩，是救命的人情。是救了我們娘幾個的命。”
等單葫蘆賣完了柴，幾人又在集市上買了米面用具等，全都裝在車上，正準備回去，姚黑兒忽然又看到一個農人，在賣一頭健碩的黃牛，便也不管不顧，走了上來，講了價錢，付了銀子，便招呼單葫蘆：“大哥，快來套到車上，以后咱們再趕集，就省了力氣了。農忙的時候，也可以用來犁地?！?p> 好在這農人連轡頭等物，一應都是全的。單葫蘆便將牛套在車上，回程時，眾人便都坐了牛車回去。雖快不了多少，卻省了腳力。
回到村子里，姚黑兒執(zhí)意要將這頭牛，也送與單家，因道：“大哥，嫂子，你們看我家里，也就幾個女子，又不會駕車，要這牛做什么？以后再到集市上，我還要乘大哥的車，也算我不白坐。”
單葫蘆夫妻倆聽著在理，只得道：“既然妹子你這樣說，這牛就暫時放在我們家，但還是你家里的牛，以后你什么時候用的上了，只管牽了去?！?p> 在張二姐和單老太的幫助下，姚黑兒家里又蒸了滿滿一鍋饅頭，給村里的幾戶人家，都送了些去。
靠著黑面窩窩和野果，撐了十天的姚家，也終于吃上了一頓像樣的飯菜。
夜幕降臨，張二姐和單老太，帶著鐵柱回家去了。姚黑兒和翠菱，坐在院子中間，摟著幾個孩子，仰望著滿天星斗，久久沒有說話。
她們都知道，從此以后，她們要真正開始與過往完全不同的生活了。
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