“關(guān)于黑暗教團(tuán)，你能告訴我一些消息么？”喬伊問。
“你想知道些什么？”
她眼睛明亮，就像兩顆黑寶石一般深邃，洞察著喬伊的內(nèi)心。喬伊很少會對自己的朋友隱瞞太多，他回憶著琳瑯古城中發(fā)生的一切，他想起賽歐娜，繼而想到沈安所提到的秘密。他將這一切和盤托出，艾琳臉上的笑容漸漸消失，喬伊所說的這一切她從未聽說，如果不是喬伊的到來，她或許仍被蒙在鼓里。
“我想知道黑暗教團(tuán)圣女的所有消息。”
艾琳沉默半晌，考慮再三后道，“明天晚上我會讓人把所有關(guān)于她的卷宗送到安德魯特宅邸?！?p> 黑暗教團(tuán)背后隱藏著巨大的秘密，艾琳一向覺得艾瑪?shù)氖虑椴贿^只是黑暗教團(tuán)計劃的冰山一角，他們最近動作極多，帝國近些年來深受其害。黑暗教團(tuán)一直在暗中謀劃著對帝國不利的事情，繼業(yè)者戰(zhàn)爭的爆發(fā)就是因?yàn)樗麄兊耐撇ㄖ鸀懖挪傲苏麄€帝國。
新帝繼位前就明白，自己目前最大的敵人其實(shí)是黑暗教團(tuán)。
“好。”喬伊點(diǎn)了點(diǎn)頭，他目前對賽歐娜的感情有些復(fù)雜，賽歐娜看上去并不是那種罪大惡極的兇徒，但沒有人表現(xiàn)得與自己看起來完全一致，看起來柔弱無力的農(nóng)婦有時也會表現(xiàn)得像個殘暴的國王。每個人都有自己的秘密，只是賽歐娜的秘密過于陰暗，令喬伊一時難以接受。
“喬伊哥哥，黑暗教團(tuán)是我們的敵人，或許你應(yīng)該與她保持一定的距離?！?p> “我會處理好這件事的?！眴桃列那閺?fù)雜，“但既然大祭司早有準(zhǔn)備，想必她也掀不起什么風(fēng)浪?！?p> “黑暗教團(tuán)是帝國的附骨之疽，我們不能小瞧他們?！卑昭缘溃皬氐紫麥绾诎到虉F(tuán)是不可能的，但帝國至少要讓他們元?dú)獯髠?，以至于無法再對抗帝國。”
“這可并不容易?！眴桃恋吐暤?。
“這世間就沒有一件容易的事情。”艾琳灑然一笑，“或許那只是我的癡心妄想而已，但我相信帝國終有一日會重鑄輝煌，完成伊凡大帝沒有完成的偉業(yè)，成為遠(yuǎn)東真正的主人?！?p> “那一日或許會在你手中實(shí)現(xiàn)?！?p> “你又在敷衍我?！卑锗倭肃僮?，“難道你不希望生活在一個強(qiáng)盛的帝國？”
“那是自然?！眴桃撩Σ坏鼞?yīng)道，他釋懷一笑，“我是真的期待著帝國在你手中走上巔峰，你會是一個合格的女皇。帝國這些年來已經(jīng)飽受創(chuàng)傷，經(jīng)過一段時間的休養(yǎng)后，帝國一定會重獲新生。”
他自然不會告訴艾琳，在另一個世界，澤魯斯帝國早已在艾琳的手中走向強(qiáng)盛，只是，喬伊并未能看到她最輝煌的時刻。他逃離了帝國，很多年都沒回過帝國，在喬伊之后十?dāng)?shù)年的冒險中，他一直關(guān)注著帝國，只是，他再也沒有為她而戰(zhàn)過。
“我希望帝國能夠走向強(qiáng)盛，斯坦?fàn)柤易遘浫醯恼吡钗覀冊谶h(yuǎn)東遭人恥笑。曾經(jīng)我們是遠(yuǎn)東最大的帝國，如今我們卻連境內(nèi)的領(lǐng)民都無法掌控。這是多大的笑話，一個帝國，如果內(nèi)部出了問題，那么距離崩潰就不遠(yuǎn)了?！卑盏穆曇糁谐錆M著一股喬伊所不理解的執(zhí)著，“西境、黑暗教團(tuán)、斯坦?fàn)柤易澹@些都是帝國的痼疾，如果痊愈，帝國才有機(jī)會重獲輝煌?！?p> “你選擇的道路可并不簡單。”
“我會努力走下去的?！卑招α诵Γ瓷先?jiān)定而有信心，仿佛統(tǒng)治一個廣袤千里的龐大帝國就像管理一座花園一樣簡單，但其實(shí)艾琳只有十四歲，如果不是神眷天賦的緣故，這個年齡的她還只是一個天真爛漫的孩子，但如今，她已然與伊塔·奧塞爾共同管理著這個龐大的國家。
不管旁人是如何看待她的，對喬伊而言，她仿佛一直是那個跟在自己身后滿臉無措的小姑娘，但那些日子早已不復(fù)存在，仿佛落花一般隨著流水消失在遠(yuǎn)方。不管是喬伊，還是艾琳都不再是當(dāng)年單純的孩童，那個曾經(jīng)一直陪伴著他們的善良女孩已經(jīng)不在了，她被葬在古墓中，永遠(yuǎn)沉眠在大地之下。
“我會期待那一日的到來?！眴桃凛p聲說道，“我希望有一天，你會成為一個偉大的統(tǒng)治者，從西境連綿起伏的山峰到東海岸廣闊的平原都將聽你的號令，從北方冰原的山峰到南方崎嶇古怪的叢林都將揚(yáng)起你的旗幟，你會成為帝國有史以來最偉大的統(tǒng)治者?！?p> “那樣的未來會只是一場夢么？”
“它會成為現(xiàn)實(shí)?！眴桃梁V定道，“只要你肯努力，不管是怎樣的未來都會實(shí)現(xiàn)?！?p> “你仿佛是在給我講述一個永遠(yuǎn)不會實(shí)現(xiàn)的傳說。”艾琳掩口輕笑，她其實(shí)不太相信自己能夠成為一個多么偉大的統(tǒng)治者，就連雄才大略的不朽大帝都未能夠?qū)崿F(xiàn)伊凡大帝的心愿，她又何德何能足以去統(tǒng)一遠(yuǎn)東呢？
遠(yuǎn)東的統(tǒng)一從來都只是一個可望而不可即的夢想而已，它可以追溯到“屠龍者”特爾格林時期，伊凡起義時也曾以“建立遠(yuǎn)東人類帝國”號召百姓加入他的軍團(tuán)從而擊潰了沒落帝國的軍團(tuán)，贏得了人族的獨(dú)立。
不朽大帝曾經(jīng)希冀自己至少能夠?qū)⒌蹏浇耐鯂约肮珖⑷氲蹏鎴D，但他窮其一生也未能夠?qū)崿F(xiàn)夙愿，遠(yuǎn)東一直處于無休止的分裂狀態(tài)中，大一統(tǒng)的人類帝國從未誕生，曾經(jīng)的萊茵帝國最接近于這個夢想，但萊茵帝國最終仍是功敗垂成。
“總有人會成功的。”喬伊輕嘆道，“遠(yuǎn)東一定會統(tǒng)一的?！?p> 時至今日，這片土地上已經(jīng)誕生過無數(shù)的帝王，但遠(yuǎn)東的統(tǒng)一并不是一名帝王能夠?qū)崿F(xiàn)的。艾琳注視著喬伊眼中閃過的黯然，她明白喬伊也只是期待而已，他其實(shí)更期待艾瑪成為女皇，進(jìn)而統(tǒng)一遠(yuǎn)東。
但艾瑪已經(jīng)成為過去，不管如何，將來的帝國會是她的帝國。她心中浮起一股莫名的情緒，心情忽然有些不悅。