昏暗的宮殿里，喬伊幾人正忐忑等待著大祭司的到來，距離他們落座已經(jīng)過去了一炷香的時(shí)間，但晚宴的主人仍未露面。
長桌這一側(cè)坐著的是杰西卡以及喬伊，另一側(cè)是安娜、李察、蒂娜。李察在喬伊對面正襟危坐，但卻不時(shí)擠眉弄眼地向喬伊作出一個惹人發(fā)笑的表情。杰西卡以及安娜身邊都有三個空位，這是為圣殿祭司以及圣女留下的位置。但這次晚宴，這里大概率會有座位空閑下來。
銀制餐具在燭火下閃閃發(fā)光，但喬伊五人此刻能夠享用的只有詭異的寧靜。
就在喬伊忍不住想要嘆息一聲的時(shí)候，侍祭們端著托盤無聲走入宮殿，將香氣撲鼻的菜肴一一擺在桌上，大祭司悄然落座，臉上笑容如花。
“久等了，我們開始吧?！贝蠹浪菊f道。
眾人拿起餐具，開始享用美食。宮殿里氣氛奇怪，沒有一人開口講話。杰西卡低著頭，專心應(yīng)付著餐盤里的食物。喬伊雖然沒有胃口，但不得不裝作十分受用的樣子。
而在餐桌盡頭，大祭司優(yōu)雅地咀嚼著口中的食物，不時(shí)對偷偷看向自己的喬伊等人露出一個習(xí)慣性的笑容。
一眾來客都在等待著大祭司率先開口，但只有杰西卡和安娜知道，大祭司是在觀察喬伊三人是否符合她的預(yù)期。
哪怕喬伊三人是兩位替補(bǔ)圣女選中的人，他們?nèi)孕枰@得大祭司的認(rèn)可。
時(shí)間悄然逝去，又是一炷香的時(shí)間過去。喬伊幾乎已經(jīng)吃不下任何食物，他餐盤里的食物所剩無幾，但宮殿內(nèi)還是籠罩著一層詭異的寂靜，無人開口說話。他偏頭看向杰西卡，發(fā)現(xiàn)杰西卡餐盤中的食物幾乎沒有減少。
“你沒吃么？”喬伊壓低聲音問道。
“當(dāng)然吃了?！苯芪骺ㄊ沽艘粋€眼色，端起水杯喝了口茶。
喬伊抬頭看向?qū)γ?，安娜和蒂娜盤里的食物都只是消失了一小部分，李察餐盤里還有一小半食物。李察見到喬伊看來，緩緩搖了搖頭，示意喬伊繼續(xù)等待，要注意禮儀。
喬伊無奈點(diǎn)頭，繼續(xù)在難耐的沉默中等待著。他拿著刀叉，感到自己有些格格不入。安娜肯定早就囑咐過李察和蒂娜，但杰西卡并未提醒喬伊晚宴會這么難熬。
“辛迪，不要折磨他們了。”一旁的簾幕后傳來一道聲音。
這聲音有些耳熟，但喬伊意識沒有想起說話者到底是誰。
“讓你來參加晚宴你不來，反倒對我指指點(diǎn)點(diǎn)。”大祭司無奈地放下餐具，臉上的笑容顯得有些戲謔。沒有人敢隨便指點(diǎn)大祭司，說話者顯然是圣殿中的大人物，只是喬伊想不明白，圣殿還有誰有這樣的地位。
大祭司輕輕打了個響指，侍祭們無聲涌入宮殿，將餐盤撤下，為眾人奉上新茶。
“伊芙，出來吧。別鬼鬼祟祟的了。”大祭司偏頭看向一旁的簾幕。
簾幕的身影聞言掀開簾幕，她走到大祭司身邊，臉上神色淡然，看不出一絲情緒。
喬伊對面的三人目瞪口呆，就連一向從容的杰西卡都是有些震驚，只有喬伊面色不變，只是皺了皺眉。
“還不對圣殿祭司行禮？”大祭司提醒道。
“見過圣殿祭司?！北娙思泵ζ鹕硇卸Y。
“無須多禮，坐吧?！币淋降f道。
眾人聞言當(dāng)即重新坐下。
伊芙坐在大祭司左手邊，侍祭奉上茶水，伊芙端起茶杯，優(yōu)雅地飲用著貢茶。大祭司仍在打量著眾人，絲毫沒有要開口的意思。
喬伊偷偷看向伊芙。伊芙就坐在杰西卡右邊，喬伊只能看到伊芙眼角上的皺紋和面無表情的側(cè)臉，雖然早就聽姚嵐說過伊芙已經(jīng)回來了，但此刻見到喬伊，喬伊還是有些驚訝。
據(jù)傳伊芙以前是圣殿的圣女，這次歸來，她難道是要加入圣殿？
“辛迪，不要再吊著孩子們的胃口了。”伊芙忍不住開口催促道。
“怎么如此著急?！贝蠹浪颈г沟?。
“圣女試煉早就該開始了?！币淋桨櫭颊f道，“安娜和杰西卡都已經(jīng)十五歲了，難道你想等她們成年后再開啟試煉？”
“真是拿你沒辦法?！贝蠹浪疚⑿χ鴵u了搖頭，然后收斂起臉上的柔和，變得莊嚴(yán)起來。
“辛苦你了?！币淋秸f道。
“今天讓你們來，是有任務(wù)要給你們。”大祭司緩緩說道，“替補(bǔ)圣女代表著圣殿的未來，針對替補(bǔ)圣女的磨煉應(yīng)該從成為圣女一年后就開始，如今開始，對安娜來講正是時(shí)候，但對杰西卡來說有些晚了?！?p> “另一位替補(bǔ)圣女已經(jīng)通過了所有的考驗(yàn)，成為了正式圣女?！币淋秸f道，“希望你們兩個能夠不負(fù)眾望，通過考驗(yàn)?！?p> “一直沒有見過另一位姐姐，不知道她在哪里修行？”杰西卡輕聲問道。
“她在伯恩?！贝蠹浪疚⑿χf道，“時(shí)機(jī)一到，她就會回到鳳鳴城，現(xiàn)在還不是召她回來的時(shí)候?！?p> 這般回答證實(shí)了喬伊之前的猜測。伯恩是精靈帝國的都城，只有伯恩才會比鳳鳴城更適合圣女的修行。
整個奧蘭多上，唯有那里誕生過比鳳鳴城主宰圣殿還多的賢者。至于瑪卡蘭帝國，因?yàn)楝斂ㄌm帝國的核心圣殿位于日出之城而不是國都翡冷翠，這些年來，日出之城圣殿的影響力已經(jīng)遠(yuǎn)不如前。
不過因?yàn)槿粘鲋堑氖サ钅耸侨俗宓谝凰サ?，大祭司每年都會派祭司帶?duì)前去朝拜。
“我明白了。”杰西卡微微點(diǎn)頭。
“圣女試煉的習(xí)俗由來已久，按照圣殿舊俗，這次要將你們派去對付一些魔物。南方的黑森林一直是圣殿的首選，但你們升學(xué)考試在即，不適合遠(yuǎn)行。”大祭司娓娓道來，“黑暗教團(tuán)本是一個不錯的試煉機(jī)會，不過對你們來說難度有些太高。伊芙，你有什么建議？”
大祭司目光真誠，似乎真的沒有考慮好要將圣女試煉安排在哪里。但圣女試煉事關(guān)重大，很難相信大祭司不會提前規(guī)劃。
“東方的寂靜叢林里有很多遺跡?！币淋侥樕降?，“就去那里吧?！?