次日上午，艾琳公主殿下的馬車悄悄駛?cè)氚驳卖斕卣〉暮笤海髯叱鲴R車的那一剎那，晚春的和風(fēng)穿過(guò)安德魯特后花園，艾琳輕攏發(fā)絲，真誠(chéng)的眼眸中閃爍著喬伊從未見(jiàn)過(guò)的光芒。
那是希望的光芒。
一瞬間，喬伊感覺(jué)自己像是回到了前世初來(lái)鳳鳴城的時(shí)候，百?gòu)U俱興的澤魯斯帝國(guó)正期盼著玩家冒險(xiǎn)者的到來(lái)，他們會(huì)使這個(gè)古老的國(guó)都重?zé)ü獠?，而迎接他們的正是悲天憫人的艾琳·奧塞爾公主。
喬伊注視著艾琳公主，臉上不自覺(jué)地露出一絲由衷的笑容。
如果說(shuō)誰(shuí)最有可能推動(dòng)這個(gè)帝國(guó)走向他所期待的未來(lái)，毫無(wú)疑問(wèn)就是眼前的艾琳了。
喬伊走上前去，扶著公主走下馬車，然后退后幾步向艾琳行禮。
“恭迎殿下?！?p> “在這里，喬伊哥哥就不要這么見(jiàn)外了?！卑瘴⑿χ鴵u頭，“雖然多年未見(jiàn)，但我們是朋友，不是么？”
艾琳話語(yǔ)中的親近與柔和的神色令喬伊不自覺(jué)地放松下來(lái)。
他看著艾琳，給她一個(gè)和善的笑容，然后吹了個(gè)口哨。
這是兩人間的信號(hào)，它曾經(jīng)是喬伊與艾瑪?shù)陌堤?hào)，但除了喬伊與艾瑪外，艾琳也知道。
這個(gè)暗號(hào)的出現(xiàn)表示兩人的關(guān)系并未因?yàn)榘數(shù)碾x去以及皇位的交接而發(fā)生任何改變。即使鳳鳴城已經(jīng)發(fā)生了太多的變化，但兩人將會(huì)重新延續(xù)起三年前的關(guān)系，而不是重新建立。
“跟我來(lái)?！?p> 喬伊帶著艾琳，穿過(guò)花園與喬伊住所間的走廊，來(lái)到了喬伊的小院。爐子上燒著熱水，正廳的桌子上擺著茶壺與茶杯，如今水沸客至，一切都恰到好處。
“稍等，我去沏茶。”
“麻煩你了?！卑仗鹛鹨恍?，落座在自己昔日常坐的椅子上。
她不動(dòng)聲色的打量著房間內(nèi)的擺設(shè)，確認(rèn)并無(wú)異常后方才放下心來(lái)。
曾經(jīng)的她并不會(huì)這么做，但這一年里艾琳經(jīng)歷了太多，所有的背叛都發(fā)生在平靜之下，奧塞爾家族奪權(quán)的過(guò)程中發(fā)生過(guò)太多危及到她生命的變故，她已經(jīng)不能再冒險(xiǎn)。
喬伊在茶壺中添上熱水，然后坐在艾琳對(duì)面。他注視著這個(gè)與艾瑪酷似的少女，逐漸抑制不住上涌的回憶。
“昨天很危險(xiǎn)么？”喬伊主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)道。
“可以說(shuō)距離死亡只有一寸距離吧?！?p> 艾琳眼中閃過(guò)一絲驚懼，她吐了吐舌頭，“當(dāng)時(shí)沈安學(xué)長(zhǎng)正偷偷與圣殿聯(lián)系，而我在為他放風(fēng)。但黑暗教團(tuán)的那名祭司正好路過(guò)，即將發(fā)現(xiàn)沈安學(xué)長(zhǎng)。好在我想起了你以前曾做過(guò)的一件事，巧妙騙過(guò)了黑暗教團(tuán)的祭司?！?p> “是么？”喬伊給艾琳倒上茶水，“是什么？”
“只是一個(gè)哲學(xué)問(wèn)題?！卑张跗鸩璞?，“你還記得么？”
“哪一個(gè)？”喬伊一時(shí)間并不明白自己為何此事有所關(guān)聯(lián)。
“我是誰(shuí)？”艾琳放下茶杯，表情天真，像是在敘述一個(gè)簡(jiǎn)單的游戲，“每個(gè)人都在追逐著自己的將來(lái)，但將來(lái)由過(guò)去鑄造，黑暗教團(tuán)的祭司向來(lái)喜歡夸夸其談，我只不過(guò)是投其所好，轉(zhuǎn)移了他的注意力而已?！?p> “好辦法?！眴桃劣芍缘乜滟澋馈?p> 艾琳真的與過(guò)去不一樣了，她開(kāi)始展露自己的天賦，表現(xiàn)出了自己過(guò)人的一面。如果是喬伊的話，肯定會(huì)選擇與祭司交戰(zhàn)，雖然黑暗教團(tuán)的祭司是六階職業(yè)者，但有沈安在，他并不足為慮。
只是這或許會(huì)驚動(dòng)到黑暗教團(tuán)，圣殿的突襲大概率會(huì)被暴露。
“然后呢？”喬伊饒有興趣的問(wèn)道。
“然后我暗示沈安學(xué)長(zhǎng)動(dòng)手，最終解決掉了這名祭司?！?p> “做得好?！眴桃炼似鸩鑹亟o艾琳續(xù)上茶水。
“很快大祭司就完成了包圍圈，將據(jù)點(diǎn)里的黑暗教團(tuán)成員悉數(shù)抓捕起來(lái)?！?p> 艾琳輕輕呼了口氣，結(jié)束了對(duì)自己冒險(xiǎn)的講述。
“為什么你會(huì)去當(dāng)內(nèi)應(yīng)呢？”
喬伊很難理解，艾琳會(huì)將自己置于險(xiǎn)境之中。她幾乎可以說(shuō)是目前帝國(guó)最需要受到保護(hù)的人了，喬伊感受到暗地里有道道目光在窺探這里，它們都來(lái)自于艾琳暗中的保護(hù)者。
“溫室里是長(zhǎng)不出玫瑰的?！?p> 喬伊忍不住笑了起來(lái)，這句眾所周知的澤魯斯諺語(yǔ)曾激勵(lì)了無(wú)數(shù)玩家。而之所以如此，是因?yàn)樗乔笆馈恫恍嘀酢分邪铡W塞爾公主的口頭禪。
深陷于內(nèi)戰(zhàn)泥沼的澤魯斯帝國(guó)該如何使古老的帝國(guó)重?zé)ü獠剩h(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的艾琳公主早已經(jīng)給出了答案。
正如瑪卡蘭帝國(guó)的自由已然成為帝國(guó)的標(biāo)簽一樣，澤魯斯帝國(guó)的標(biāo)簽是自強(qiáng)，悲天憫人的艾琳公主聯(lián)合帝國(guó)各方勢(shì)力，最終使得帝國(guó)重獲新生。
只是它最終來(lái)得晚了一些，不然帝國(guó)也不會(huì)在澤洛之戰(zhàn)中慘敗而歸。
“真的很高興能夠與你重逢。”喬伊滿懷感慨的道。
艾琳一定會(huì)給鳳鳴城帶來(lái)很多不一樣的風(fēng)采，喬伊已經(jīng)期待很久。沒(méi)有艾琳的鳳鳴城對(duì)喬伊來(lái)講有些陌生，但如今，她已經(jīng)來(lái)了。
“我其實(shí)并不太喜歡這樣的重逢?！卑照Z(yǔ)氣輕松，“但帝國(guó)現(xiàn)在內(nèi)憂外患，父皇一人獨(dú)木難支，我想我總得做些什么，潛伏黑暗教團(tuán)并不是父親的計(jì)劃，只是我在幫助父親收拾爛攤子而已。”
“爛攤子？”喬伊不太理解艾琳的意思。
難道黑暗教團(tuán)暗中謀劃的一切，皇帝全都知道？
“這場(chǎng)鬧劇已經(jīng)持續(xù)了很久了?！卑涨辶饲迳ぷ樱白畛跏歉赣H與先帝的爭(zhēng)執(zhí)，最后則演變成帝國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)?！?p> 喬伊聞言瞪大眼睛，艾琳這句話可蘊(yùn)含了太多東西。
艾琳安靜地注視著喬伊，心情漸漸不再沉重。那些已經(jīng)發(fā)生過(guò)的事情之間的聯(lián)系，幾乎讓她崩潰，能夠講述出來(lái)對(duì)她來(lái)講是一種解脫。
這次的來(lái)訪既是艾琳主導(dǎo)的破冰行動(dòng)，又有她早就考慮好的因素在內(nèi)。
艾琳默不作聲地打量著房間。雖然已經(jīng)過(guò)去了三年，但這里的擺設(shè)幾乎沒(méi)有任何變化。
正對(duì)門口的墻上掛著一幅畫像，畫像上是喬伊的父母以及年幼的喬伊，畫像下的桌子上有兩個(gè)泥人，她曾在艾瑪?shù)淖雷由弦?jiàn)過(guò)這兩個(gè)泥人。
舊物引起了艾琳的回憶，讓她再度難以開(kāi)口說(shuō)出自己接下來(lái)的話題。她本已說(shuō)服了自己，要將事情的真相悉數(shù)告訴喬伊，以此來(lái)獲得喬伊的支持。但此時(shí)，她又猶豫了。