邢燕國(guó)，王宮大堂內(nèi)，邢燕國(guó)王一身華麗，站在一位灰布包裹得密不透風(fēng)的人旁。
國(guó)王雙眼注視那人的左手手心，面帶遺憾，略感可惜。
這左手手心中，有一根如手指粗長(zhǎng)青色棒狀物，從中淡青云煙四散，煙云環(huán)繞左手，不愿離去。
“何壯士，參天大刀，僅剩如此？”國(guó)王說(shuō)道，然后抬眼看那人面容。只有眼眶可見(jiàn)，兩顆黑珠目不轉(zhuǎn)睛看手心，青色棒狀物又短小了一些。
“是的，”回答者聽(tīng)聲音是男人，他的雙眼依然在棒狀物上，只是聲音勻速低沉，“這是刀骨，如宮殿大梁、像大船龍骨、似你我脊椎?！?p> “刀骨斷，如房塌、船沉、人折……大王，我刀爆了?！蹦腥颂а叟c國(guó)王對(duì)視，但他雙眼如常，不見(jiàn)泛紅或褪色，從其雙眼看不出他在難過(guò)傷心。
國(guó)王點(diǎn)點(diǎn)頭，輕嘆一聲說(shuō)：“本王知道你現(xiàn)在心情不好，聽(tīng)聞這可是你用四年多的時(shí)間才獲得，跑遍三十多國(guó)，歷盡艱辛。突然就毀了，換做旁人一定捶胸頓足。”
男人說(shuō)：“是有一點(diǎn)不太習(xí)慣，昨天手里還沉甸甸，今天忽然倍感輕松，回到這里比昨天去快了一個(gè)小時(shí)。”
“噢……你意思是你反倒解脫了？”
“……不是，就覺(jué)得這，并沒(méi)什么關(guān)系?！?p> 國(guó)王挑起眉毛，抬頭紋皺得又深又長(zhǎng)，他眼睛看向別處說(shuō)：“本王理解不了你們這些強(qiáng)者，也罷，你能這么想其實(shí)也不錯(cuò)。”
男子低頭看看左手心的青色棒狀物，將它小心翼翼地放在身體左側(cè)的衣服縫隙內(nèi)，說(shuō)：“大王，您委托的任務(wù)我已完成，請(qǐng)發(fā)下賞金，我還有事。”
國(guó)王“嗯”了一聲，抬手在空中一揮，走來(lái)一個(gè)侍衛(wèi)。手中有托盤(pán)，托盤(pán)中一塊紅布蓋著幾塊凸起物。
侍衛(wèi)走到近前，扯下紅布袋，三塊金子擺在托盤(pán)中，金光流淌。
男人一手抓起金子毫不猶豫塞入懷中。
“本王聽(tīng)說(shuō)，強(qiáng)者手中的武器是獨(dú)一無(wú)二。你失去了，其他人就可以再做，那你有什么打算？”
“如果有人搶先拿去，我換一個(gè)武器打造就行。”
“好，氣派！何壯士，”國(guó)王說(shuō)，他擺了擺手，侍衛(wèi)撤下，“何壯士，為表達(dá)本王感激之情，本王愿送你到宮門(mén)口?！?p> 男人點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝大門(mén)走去，國(guó)王隨其后。
突然有士兵來(lái)報(bào)，說(shuō)已將巨龍尸體運(yùn)回。
國(guó)王欣喜，轉(zhuǎn)身對(duì)男人說(shuō)：“何壯士，如果你事情不急，可否和本王去看一看？”
“昨日與它戰(zhàn)斗我已經(jīng)看的夠多，”男子拱手說(shuō)，“大王，再見(jiàn)?！?p> 不等國(guó)王回應(yīng)男子轉(zhuǎn)身就走，國(guó)王連叫兩聲，男子頭也不回。
從皇宮到最近的離城出口，有十五分鐘路程。
只要是男子經(jīng)過(guò)的地方，大部分人都會(huì)主動(dòng)與其打招呼，或微笑或欠身，或高呼他的名字——何陳。
出了城門(mén)，十米外是一小段下坡路。
身后關(guān)閉的城門(mén)又開(kāi)，馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，直至在身旁停下。
馬上士兵一邊下馬一邊說(shuō)：“何壯士請(qǐng)留步，大王還有禮物贈(zèng)送給你?！?p> 何陳側(cè)身看了一眼士兵說(shuō)：“我只拿我該拿的，你拿回去代我謝過(guò)大王?！?p> 士兵急忙跨前一步說(shuō)：“何壯士別急，大王給的不是金銀珠寶，而是巨龍身上的一塊鱗片，這塊鱗片在龍的頸部封喉處，是全身最硬的鱗片。”
“大王知道你兵器損壞，以此作為一點(diǎn)心意，希望何壯士接受。”
何陳“哦？”了一聲，轉(zhuǎn)身正對(duì)馬匹查看，在馬脖子右側(cè)掛著一塊金黃色的東西，這應(yīng)該就是士兵說(shuō)的鱗片。
仔細(xì)打量了一下，何陳說(shuō)：“最硬嗎？拿過(guò)來(lái)我看看?！?p> 士兵取下鱗片交給何陳，何陳拿在手里翻看了兩三下。
然后雙手握住兩端舉高，突然迅速下落，與抬起的左膝蓋碰撞。
“咔嚓”，鱗片如木板斷成兩截，黃色碎末一地。
士兵站在一旁目瞪口呆，馬匹也受了驚嚇，往后退退兩步。
“作為你們打仗的防身用具，它足夠硬。對(duì)我來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么用，”何陳將兩塊鱗片疊在一起給士兵說(shuō)：“你如實(shí)告訴大王，再見(jiàn)?！?p> 士兵小心翼翼接過(guò)鱗片，翻看了一下，抬眼再看何陳逐漸遠(yuǎn)走的背影。
目光再次落到鱗片的斷開(kāi)處，有一根十厘米左右的毛刺，他右手握緊毛刺嘗試將它折斷。
咬牙切齒、整條手臂咯吱咯吱響，士兵大口喘氣，毛刺紋絲未動(dòng)，攤開(kāi)右手心只留下一條紅印。
他抬頭看向前方。
“真強(qiáng)大的人！”
何陳獨(dú)自行走半個(gè)小時(shí)多，在一個(gè)小拐彎向右轉(zhuǎn)身，眼前出現(xiàn)一座大城。
這座城名為獨(dú)城，是整個(gè)天下能容得強(qiáng)者棲身的唯一城池。強(qiáng)者們?nèi)绻惺裁词禄蛘咝枰_(kāi)會(huì)，都會(huì)在此聚集，這里是一個(gè)自治區(qū)。
此時(shí)正逢四月，獨(dú)城沐浴在柔和溫暖的陽(yáng)光中，超過(guò)三丈高的樹(shù)木將獨(dú)城包在林中。
城中人口兩百多人，城主也就是大當(dāng)家一人，副手七人。剩下的人或是獨(dú)城的保潔人員，或者是治安管理，或者是小商販等。只要合法，想買的，想賣的，都可以在這里進(jìn)行。
獨(dú)城是一只精美漂亮的小麻雀。
今天在這里會(huì)有一個(gè)難得的聚會(huì)，幾百里內(nèi)的強(qiáng)者能來(lái)的都來(lái)了，大當(dāng)家還細(xì)心的準(zhǔn)備了一套煙花爆竹。
何陳來(lái)到城門(mén)口，兩個(gè)城門(mén)官見(jiàn)何陳，先是一愣，隨后熱情迎上，其中一人帶著何陳進(jìn)入城內(nèi)。
剛?cè)氤?，一條花崗巖路從腳下直直往前方延伸。延伸至百米的樣子，突然陡峭起來(lái)，一段巨大的上坡路，八十余臺(tái)階，臺(tái)階頂上是獨(dú)城的會(huì)議中心。
花崗巖路兩旁是各種各樣的商店，屋檐上吊掛紅燈籠或彩帶，店內(nèi)交談甚歡。
無(wú)論商店老板或是路人，看見(jiàn)何陳是不同程度的驚喜。有人向他揮手，也有人拱手問(wèn)候，何陳一一點(diǎn)頭，但無(wú)其他表示。
突然從天上落下兩人，沉重砸在花崗巖路上，幸好石頭堅(jiān)硬，路面只是揚(yáng)起兩圈灰塵，擋在何陳面前不遠(yuǎn)。
這兩人一邊站起，一邊相互說(shuō)了什么，兩雙眼睛同時(shí)發(fā)現(xiàn)面前的何陳，先是皺眉而后大喜，快步迎上來(lái)與何陳交談。
“你們好。”
“何老弟，你終于來(lái)了，前天得知消息可把我們高興壞了。早就想見(jiàn)見(jiàn)你，沒(méi)想到提前了，來(lái)，我們?nèi)吮葌€(gè)V的手勢(shì)?！?p> 說(shuō)話的這個(gè)人，配合另一個(gè)人強(qiáng)行把何陳轉(zhuǎn)向路右側(cè)照相館，老板正拿著照相機(jī)拍攝路人，剛要按下快門(mén)，正好遇到這三個(gè)人比V。
“咔嚓！”照相館老板微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，進(jìn)去洗照片。
這三人繼續(xù)朝會(huì)議中心走。
“何老弟，刀在哪里？”其中一個(gè)比較矮的人問(wèn)，他看看何陳的前胸，又看看后背，滿是疑惑。
何陳毫無(wú)情緒變化，慢慢說(shuō)：“刀爆了?！?p> 兩人立即收起當(dāng)下表情，變得嚴(yán)肅與快速思考，高個(gè)的說(shuō)：“真的假的？我們從四百里外大老遠(yuǎn)跑來(lái)，可是要親眼看看你……還有你的刀?！?p> 何陳說(shuō)：“騙你們有什么好處？”
矮個(gè)的說(shuō)：“你是不是藏在什么地方了？我聽(tīng)說(shuō)這種刀可長(zhǎng)可短，這一條是不是？”
“別亂摸！這是邢燕國(guó)給我的賞金。”
“你看你看，露餡了吧？”高個(gè)子說(shuō)，“才鑄成刀，就急于做任務(wù)賺錢，讓我們看一看嘛，反正我們也拿不走。”
何陳依然心平氣和：“沒(méi)有騙你們。”
兩人一下子失去了興致，也不再對(duì)何陳勾肩搭背，無(wú)話。
他們?nèi)艘廊怀驎?huì)議中心走去。
進(jìn)入會(huì)議室，早已有七八人在此等候。
算上大當(dāng)家以及后面會(huì)來(lái)的人，一共會(huì)有十五人，這是目前已知并接受約束的強(qiáng)者人數(shù)的一半。
會(huì)議室大且通亮，一張橢圓檀木桌長(zhǎng)且厚實(shí)，桌子在會(huì)議室中間，三十多張?zhí)茨疽螄@。
桌上擺滿美酒佳肴，幾個(gè)未成年人面前擺放可樂(lè)、汽水。
十五人來(lái)齊，隨著一小陣故意咳嗽聲響起，在座的寂然。
通常發(fā)出咳嗽聲的是即將說(shuō)話人，也是管事人，此人正是獨(dú)城大當(dāng)家林自通。
他已過(guò)六十歲，兩眼呈縫，多見(jiàn)白發(fā)少見(jiàn)皺紋。
今年是他成為強(qiáng)者的第三十二年，這期間一直保持身份，五十歲時(shí)老當(dāng)家讓位給他。
“今天，是可喜可賀的日子！”林自通站起來(lái)，右手里端著白瓷杯，杯里是散裝男兒強(qiáng)勾兌精品白酒，味澀，不上頭。
林自通繼續(xù)說(shuō)：“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)是前天，我們的成員之一何陳在前天，完成了屬于他的兵器大刀，他的名字正式寫(xiě)入《獨(dú)城強(qiáng)史》！我們的隊(duì)伍更加強(qiáng)大！”
“諸位，端起你的杯子，不管是酒還是飲料，讓我們?yōu)楹侮愐伙嫸M！”
眾人一一舉杯，何陳停頓了一下，也緩緩舉杯，他不喝酒，杯中非酒。
酒杯落，林自通率先鼓掌，眾人隨之鼓掌，會(huì)議室響起了二分之一的滿堂喝彩。
林自通高興坐下，他向右側(cè)傾斜，右側(cè)坐的是何陳，全身包裹得嚴(yán)密。林自通說(shuō)：“何陳小弟，我略了解你，但是依照慣例，每一個(gè)鑄成兵器的強(qiáng)者，都要向所有成員展示兵器，讓大家開(kāi)開(kāi)眼，也增強(qiáng)感情。請(qǐng)取出大刀讓我們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”
林自通話落，何陳還未有所行動(dòng)，林自通的眼睛便在何陳身上來(lái)回掃視，時(shí)而皺眉時(shí)而思考。
何陳突然站起來(lái)，雙手按著桌子，語(yǔ)氣平緩說(shuō)：“各位，我的兵器無(wú)法展示，刀爆了。”眾人也只是看到何陳在眨眼，他有沒(méi)有說(shuō)話都不太確定。
在場(chǎng)的人不同程度感到震驚，有人壓低聲音彼此交談，有人眼睛瞪的賊大，死死盯著何陳，心中十分不爽。
林自通保持著皺眉，輕輕眨了眨眼，緩緩坐直，輕嘆一口氣，再次站起來(lái)說(shuō)：“直到剛才我還不相信外面的謠傳，沒(méi)想到當(dāng)事人也是這么說(shuō)，看來(lái)我們無(wú)緣見(jiàn)此大刀，令我深感遺憾，哎！”
有個(gè)男人不服，拍案而起說(shuō)：“你有沒(méi)有搞錯(cuò)！大當(dāng)家為了給你接風(fēng)洗塵，把整個(gè)城搞得像過(guò)年一樣，好不容易把你盼來(lái)了。你倒好，毫無(wú)鋪墊，上來(lái)就說(shuō)刀爆了，你對(duì)得起他老人家嗎？！”
男子說(shuō)完氣呼呼坐下，忽然給自己倒了一杯酒，一飲而盡，又苦又澀嗆得他不斷咳嗽。
何陳說(shuō)：“在下從來(lái)不要求誰(shuí)迎接，獨(dú)來(lái)獨(dú)往，不覺(jué)得對(duì)不起誰(shuí)。當(dāng)初大當(dāng)家只是告訴我，大刀完成之后，應(yīng)當(dāng)回獨(dú)城來(lái)報(bào)，我答應(yīng)了，所以來(lái)了，僅此而已。”
有女子小聲譏笑道：“真是高傲啊。”
一桌的人不悅、有氣、看笑話，林自通掃視了一下說(shuō)：“何陳實(shí)事求是，我當(dāng)時(shí)確實(shí)是這么說(shuō)，何陳完成鑄刀之后也及時(shí)回來(lái)報(bào)，足見(jiàn)他信守諾言?！?p> 最先與何陳交談的那兩個(gè)人中的高個(gè)子說(shuō)：“何老弟，我實(shí)在是難以相信，你能鑄得大刀，怎么保護(hù)不了刀？就算是爆了，也會(huì)有一些殘?jiān)裁吹?，這些也沒(méi)有？”
林自通插話說(shuō)：“這種兵器非同一般，組成刀體需要很多小部件，一旦組裝在一起便相互依存，刀骨斷，全刀毀，不留痕跡在情理之中?！?p> “也不是不留痕跡，”何陳說(shuō)，他左手伸進(jìn)前胸的縫隙里掏了掏，握成拳頭抽出來(lái)說(shuō)，“我還留下一節(jié)刀骨，只是……”
他將拳頭往前伸出一點(diǎn)，張開(kāi)手，一團(tuán)青色云煙緩緩隆起，并包住整個(gè)左手。這團(tuán)云煙有些光亮，且在不斷閃爍，似乎在垂死掙扎。
眾人離開(kāi)座位圍攏來(lái)看，何陳手心中只剩下一根頭發(fā)絲粗細(xì)的線，再有一會(huì)兒，好像要煙消云散。
林自通看著這根線，長(zhǎng)嘆一口氣說(shuō)：“就是這種感覺(jué)，這就是刀骨，我幼小的時(shí)候見(jiàn)過(guò)?！?p> 嘶嘶……呼……，青光突然滅掉，手心空無(wú)一物，云煙緩緩散去……
大部分人微微搖頭，走回原座，有說(shuō)不出的郁悶。何陳收回手緩緩坐下。
有人說(shuō)：“這，這刀怎么就爆了呢？很脆嗎？你拿它干了什么？”
何陳說(shuō)：“在返回途中，缺錢，接下一個(gè)懸賞，要?dú)⒁粭l巨龍，砍龍的時(shí)候斷了?！?p> “呵呵，殺一條小龍都會(huì)斷，看來(lái)也不怎么樣！”
林自通說(shuō)：“不要小看他，在座的各位包括我，恐怕都沒(méi)有能耐獲得他，不然為什么你們都不選大刀呢？”
無(wú)人應(yīng)答。
林自通轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)說(shuō)：“何陳小弟，接下來(lái)你打算怎么辦？”
何陳說(shuō)：“再次踏上鑄刀之路?！?p> 眾人一驚。
不等誰(shuí)誰(shuí)有所言語(yǔ)，何陳站起來(lái)拱手說(shuō)：“各位，再見(jiàn)。