馬夫人冷笑說:
“你既如此知禮節(jié)，是該重重罰上一罰，也好成全你的規(guī)矩?！?p> 陳儀眼光閃爍，手足無措仰頭望向王老太太，說道：
“太婆，春俏做錯(cuò)事了嗎？為什么要罰她？”
王老夫人輕輕拍拍陳儀：
“儀姐兒莫怕，春俏是個(gè)好的，今兒我老太婆在這，我倒要看看，誰敢罰她。”王老夫人和陳儀說話，眼神卻直對(duì)馬夫人。
王老夫人這話說的毫不客氣！
馬夫人有些惱怒，端起茶盞飲了一口，旋即重重將茶杯放下。王老夫人似笑非笑，大拇指轉(zhuǎn)著圈摸摸手上拄的鳩杖。馬夫全神關(guān)注王老夫人，見到她擺弄手中鳩杖，眼球微縮。
這鳩杖來頭不小，是當(dāng)今圣上所賜。皇上曾說過一句：您是元微朝老壽星，朕盼您能長(zhǎng)命百歲，這鳩頭仗您收好，咱們?cè)⒊膫€(gè)不服惹您生氣，只管打過去便是。
一時(shí)還被傳為京中佳話。
王老夫人等著馬夫人發(fā)難，馬夫人卻并未開口，她笑了笑。繼續(xù)說道：
“儀姐兒，慧姐兒你兩記住。雖說丫鬟是奴兒是下人。下人衷心說的話在理，便不能隨意打罵。咱們既是主子，就得擔(dān)起這份責(zé)任。若不論青紅皂白，隨意便喊打喊殺，將來哪個(gè)仆人敢盡心盡力為你辦事？”王老夫冷冷望馬夫人一眼，嘲諷道：“其實(shí)說到底，整個(gè)元微朝，哪個(gè)不是當(dāng)今圣上的家仆？馬夫人你說，是不是這個(gè)理兒？”
馬夫人一張臉時(shí)紅時(shí)青。偏她無話反駁。
總不能說王老夫人說錯(cuò)了。
一旁王夫人半天未曾言語。眼神微瞇，靜靜聽他們你來我往。
她曉得王老夫人因喬君桓之事惱怒。馬夫人有備而來，喬嘉慧被問的措手不及，偏她嘴笨被馬夫人設(shè)了套，一頭扎進(jìn)去。就差直接承認(rèn)芊芊姑娘肚里孩子便是喬君桓所為。幸好王老夫人多問了一句，當(dāng)時(shí)還有誰聽見了。這才叫了陳儀過來。
這丫頭一來，寥寥幾句話說的清楚明白。
情勢(shì)略有好轉(zhuǎn)。
馬夫人吃癟，王老夫人也憋了一肚子火。再不出聲，只怕要遭兩人埋怨。
王夫人清咳一聲，打起圓場(chǎng)，笑著說：
“老祖宗這話倒是在理，都說下人下人，下人不也是人。咱們不就是皇上的下人。春俏這事兒以后再說，要是罰了春俏，這湘繡可罪當(dāng)其首。眼前咱們還是先弄清芊芊姑娘肚子吧?！?p> 馬夫人晃過神，暗自謹(jǐn)慎。這春俏好魄力，小丫頭好心機(jī)。差點(diǎn)蓋棺定論的事兒，眼看著要翻個(gè)兒。
不行，今日無論如何要將這事坐實(shí)！
馬夫人攏一攏發(fā)髻，嘆口氣說：
“我這不也是為著湘繡么？這丫頭是我奶嬤嬤獨(dú)養(yǎng)女兒，平日里我都當(dāng)自己女兒般。這事兒是她魯莽了，倒是不能怪春俏這丫頭。算了算了，說正事罷?！?p> 馬夫人說完，手帕點(diǎn)了點(diǎn)眼角，借手帕遮掩，微不可見朝芊芊使了個(gè)眼色。
芊芊原本坐跪在地上，小聲地哭泣。收到眼風(fēng)，哭泣聲突然高揚(yáng)，伏倒在地磕頭說道：
“各位夫人不信我，不過因我是風(fēng)月女子，空口無憑，我有證據(jù)！”
這話一出如平地驚雷，炸得眾人深色各異！喬君桓震驚不已，滿臉不可置信地望著她。
陳儀暗道不妙，芊芊身后不知站著誰，竟是有備而來。今日若拿出什么了不得的證據(jù)，喬君桓斷不得善終！
王老夫人右手死死扣住拐杖，手掌泛白吱吱作響。馬夫人嘴角含笑，面色輕松。王夫人眉頭緊皺，不安地左右看看。片刻王老夫人仰起頭，對(duì)著芊芊淡淡一笑，說道：
“哦？有何證據(jù)？”
芊芊哽咽說道：
“那日我雖飲多了酒，但身為女子，怎會(huì)連自己初夜也能含糊了事？我心悅喬公子，知道自己身份下賤，萬不敢對(duì)喬公子有什么非分之想，只盼能和喬公子春宵一度，不求日日夜夜陪伴左右，只求留個(gè)念想，這輩子便值得了......”
她這番話情真意切，聞著傷心聽者流淚。就連王夫人，喬家兄妹聽得面色都有緩和。只有陳儀和王老夫人依舊提著氣！
陳儀心想：果然是風(fēng)月場(chǎng)所出來的，這張嘴說起鬼話來得心應(yīng)手。她若真心喜愛喬公子，春宵一度懷孕身孕，也當(dāng)偷偷尋上門，即便喬君桓不相認(rèn)，也有長(zhǎng)輩做主。這番她才能真正得償所愿，為了孩子，喬家也得給她個(gè)說法。
然而她卻鬧到大庭廣眾之下，和馬夫人一唱一和，兩人分明勾結(jié)設(shè)套，要將喬君桓打進(jìn)塵埃中。
眾人靜靜等待，等著她將證據(jù)拋出，以作對(duì)策。
芊芊姑娘似毫不知眾人心思為何，壓抑哭泣聲，手帕按了按眼角拭干眼淚，繼續(xù)說道：
“故而那日朦朧之間，喬公子褪去衣衫之時(shí)，記得醉眼惺忪之際，隱約看了兩眼。敢問喬公子，后腰之上是否有一塊黃豆大小的紅色胎記？”
她這話剛一出口，不待王老夫人做出反應(yīng)，馬夫人搶在她之前說道：
“果然是真的！哎呦，這可是私密之處，桓哥兒還小，除了家中至親能曉得外，哪有旁人輕易得見。桓哥兒，不是我說你，你這孩子真是太不小心了。雖說年輕人陽氣旺盛，哪能去群芳苑消遣。和你娘說一聲，她還能不給你準(zhǔn)備通房丫頭么?瞧這事兒鬧得，可怎么收?qǐng)?！?p> 話里話外，竟是已經(jīng)認(rèn)定了芊芊肚里孩子，非喬君桓莫屬！
王老夫人面無表情，只攥得早已發(fā)白變青地左手微微顫抖。喬君桓羞惱，白皙俊朗的臉上早羞臊地通紅。他啞著嗓子說：
“馬夫人教訓(xùn)的是，君桓的確不該出入群芳苑。可君桓自認(rèn)酒量不小，那日根本沒有喝的爛醉如泥，也沒有碰過這芊芊姑娘半根手指頭！若叫我盲目認(rèn)下，斷不可能！”
“桓哥兒你這話說得，我要說你幾句了。男子漢偉丈夫，不過是個(gè)玩意兒收下便收下了。至不濟(jì)也得等孩子出生再遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)賣了便是。大人可以不要，你的骨血怎可不要......”
“夫人慎言！君桓絕沒做出這等腌臜之事！”喬君桓憤怒打斷馬夫人的話。
芊芊聞言哭成淚人，哭得上氣不接下氣，直哭得要暈厥過去。馬夫人唏噓不已，吩咐竹秀道：
“你且去將芊芊姑娘扶起來，坐下說話，這般傷心小心傷著肚里的孩子?？蓱z見的，不過是苦水泡地小姑娘，存了點(diǎn)子情情愛愛便要受這般苦楚，我是瞧著心里難受的緊！”
竹秀被春俏一通嘲諷，一直垂首默然而立，聽了馬夫人的話，這才抬起頭，挑釁一般看了看春俏，昂首挺胸走過去，將芊芊扶起來，并服侍著坐到椅子上。