曹峻當(dāng)然不敢接受號脈，勃然色變，“我憑什么要任你們擺布？今天是招徒的日子，你們在谷口尋釁滋事，實(shí)在欺人太甚！”
說著，他急忙走向墨池長老，恭敬行禮，“您就是墨池前輩吧？家父托我向您問好，無奈我一現(xiàn)身，就被這群人刁難，沒顧得上跟您問安！”
墨池長老頷首致意，卻沒開口說話。
澤州城曹家雖是名門望族，卻離此地有千里之遙，平常跟他幾乎沒有來往。而孟少春背后的孟家，同樣是一方豪強(qiáng)，又是附近的地頭蛇，也不好招惹。
因此，他并不打算表態(tài)，庇護(hù)曹峻。
孟少春見狀，冷冷地道：“你以為，墨池長老會偏袒你，違背溪云谷的規(guī)矩？收起那些小心思，快快領(lǐng)死吧！”
他誓報弟弟的血仇，姬真已走，他絕不會放過曹峻。
墨池長老啞然一笑，怎會聽不出孟少春話里的機(jī)鋒，繼續(xù)保持沉默。
曹峻心里憋屈，戰(zhàn)也不是，不戰(zhàn)也不是，處于情緒崩潰的邊緣。如果姬真在場，他絕對會沖上去，非拼個你死我活不可！
他轉(zhuǎn)身看向墨池長老，問道：“前輩，我若拒絕應(yīng)戰(zhàn)，將會領(lǐng)受怎樣的懲罰？”
墨池長老答道：“對方發(fā)起的是生死決斗，懲罰力度加倍，你會被戒律堂重打兩百大板，而且不準(zhǔn)運(yùn)真氣相抗。你確定要拒絕應(yīng)戰(zhàn)？”
曹峻沉默片刻，說道：“實(shí)不相瞞，我體內(nèi)有隱疾，最近不能進(jìn)行生死戰(zhàn)，把性命搭進(jìn)去。所以，我還是去領(lǐng)這兩百大板吧！”
這片刻功夫，他心里有了決斷，將溪云令交給墨池長老。
墨池長老詫異不已。
曹峻不再說什么，徑直走進(jìn)溪云谷。
孟少春望著他的背影，獰笑起來，毫不顧忌地叫囂道：“你們?nèi)ネㄖ?，讓他親自動手打板子，不要舍不得花力氣！”
戒律堂長老也是孟家的人，由他親自掌刑，曹峻怎么可能討得了好，今天絕對會吃大苦頭。
楚天闊躍下懸崖，消失不見。
孟少春守在這里，等了一會兒，沒看見姬真的身影。他們以為，姬真已嚇破膽子，正在逃回澤州城的路上，便不再枯等，去別處搜尋。
墨池長老安排執(zhí)事收攤，結(jié)束招錄工作，返回谷里。
他走在僻靜小道上，正準(zhǔn)備回住處歇息，陰暗里忽然沖出一道人影，攔在他面前，把他嚇了一跳。
“什么人？”
他瞇眼看清來者的面容后，神色變得古怪，“你是白天的曹爽？大門已關(guān)，谷里戒備森嚴(yán)，你是如何闖進(jìn)來的！”
姬真白天當(dāng)眾呼喊曹峻，成功吸引所有人的注意力，因此，墨池長老記得他的容貌，一眼便認(rèn)出來。
“前輩勿驚！您知道，孟少春仗勢欺人，在大門口等著我，我偷偷溜進(jìn)來，實(shí)屬無奈！嘿嘿，這是家父寫給您的親筆信，請您收下……”
谷里戒備森嚴(yán)，尤其重視對上空的防衛(wèi)，普通人無法悄悄潛進(jìn)來。然而，即便守衛(wèi)們再專注，也不會吃飽了撐的，去攔截一只小小的麻雀。
姬真祭出神雀法身，來去自如，簡直不要太輕松。
他將信封和溪云令遞給墨池長老。
墨池長老接在手，頓覺信封的分量很重，心頭微凜，猜到里面裝著不少元石，姬真是在賄賂他，請他通融一二。
他心領(lǐng)神會，將信封揣進(jìn)袖里，笑瞇瞇地道：“原來是這樣。我跟令尊是故交，你又有溪云令在手，報到無非走個過場而已！隨我來，我早就給你安排好住處！”
有錢能使鬼推磨，他專門負(fù)責(zé)招徒，開這種后門不在話下。
姬真走上前，佯裝自責(zé)，“前輩，我已經(jīng)聽說，我哥曹峻被我牽連，甘愿領(lǐng)受重罰。所以，請您把我倆安排在同一住處，以便我伺候他的起居……”
說罷，他不忘嘆息一聲，一副很擔(dān)心兄長安危的神情。
他的真實(shí)想法卻是，曹峻已受重傷，身手又不如自己，若再住到一起，他便能伺機(jī)下殺手。另外，一旦楚天闊上門行刺，他也能審時度勢，作出最有利的決斷。
用兄弟之情做掩護(hù)，這是一箭雙雕之舉。
墨池長老被他們的兄弟情義打動，拍了拍他的肩膀，安慰道：“不枉你有這份心，你哥沒白替你受罪。我提前給你倆預(yù)備好一間院子，你直接搬進(jìn)去就行?！?p> 姬真一臉驚喜，連忙行禮道謝。
兩人走進(jìn)溪云谷深處，在濕霧繚繞的地方，有間青磚紅瓦的院子映入眼簾，孤零零地坐落在那里，附近沒有別的住戶。
“進(jìn)去吧！谷里平常聞鐘聲集合，若有特殊事務(wù)，自會派人來通知你們?！?p> 墨池長老說完，便自離去。
姬真停在原地，感慨道：“這就是出身貴族的好處，不用住集體宿舍，跟眾多普通弟子擠在一起，而是享有僻靜的院子，可以潛心修行，不被打擾?！?p> 想完這些，他沒立即挪步，而是默念命牌口訣，再次變身成雀，悄悄飛進(jìn)自己的院子里。
“兩百大板打下去，還不準(zhǔn)用真氣抗衡，不死也得被打成半殘。若不是爭命而活，你也想殺我，我真不忍心趁你之危啊……”
他原先的算盤是，讓曹峻當(dāng)眾暴露身份，跟楚天闊火拼一場，等兩敗俱傷后，他再閃現(xiàn)搶人頭，成為最后的贏家。
未曾想，曹峻真能忍，寧愿被打兩百大板，都不肯被號脈。如此一來，他的傷勢慘重，下不了床，姬真省得再借刀殺人，可以直接動手收割了。
夜幕降臨，星月隱曜，院里漆黑一片。
姬真落在屋頂上，悄無聲息，聆聽著下方的動靜。
屋內(nèi)沒有點(diǎn)燈，從里面飄出呻吟聲，顯然是曹峻發(fā)出來的，除了哀嚎，還夾雜著粗俗的辱罵話語。
“曹爽你個**，*****！”
姬真無需親自動手，只靠一番算計，輕而易舉，便讓他落得這般凄慘，他當(dāng)然對這個親弟弟恨之入骨。
聽著這些臟話，姬真心底冷笑，“你那天放出狠話，讓我來溪云谷找你，我還以為你有多牛逼！沒想到你這么不禁折騰，我還沒發(fā)力，你就已經(jīng)倒下了！”
在他看來，曹爽明知強(qiáng)敵環(huán)伺，仍甘領(lǐng)重罰，被打成重傷，這一決策太窩囊，還不如跟孟少春戰(zhàn)一場，除掉對方。
他扇動翅膀，徐徐下落到窗邊，心里默念，“玄之又玄，大道青冥；神雀現(xiàn)世，焚寂蒼生！”
口訣念完的剎那，他倏然恢復(fù)人形，從打開的窗口闖進(jìn)去，同時從納戒內(nèi)取出利劍，落在屋內(nèi)的空地上。
他一言不發(fā)，持劍逼近床榻，準(zhǔn)備速戰(zhàn)速決。
“你也不過如此！”
黑暗中，曹峻忽然又說話，嗓音不再虛弱細(xì)微，而是像換了個人一樣，陡然變得沉穩(wěn)有力，底氣十足。
話音剛落，就聽蓬的一聲，桌上的油燈自燃起來，竄射出旺盛火苗，頃刻將漆黑房間照亮。
曹峻端坐在榻上，注視著前方的姬真，眼眸里閃爍著幽冷的精光，在昏黃燈光映照下，表情說不出的陰森可怖。