“呃——”杯莫停想了想，好似在認真回憶，又好似在思索該如何回答比較妥當，“當晚崔舍人好像在十三間樓上設宴吧？”杏娘沒有回答，也沒有點頭，似乎在等待杯莫停的下一句解釋，“而且——那件狐裘上，繡有娘子的閨名?！?p> 杏娘含糊地點了一下頭，杯莫停的解釋在她意料之中，所以她的反應也就缺少了驚喜成分，但杯莫停感覺到杏娘的反應里有幾分難言的落寞，他仔細回想了一下自己的回答，但還是想不出來自己的哪句話讓對方產(chǎn)生了那樣的情緒。
他默默地跟在杏娘身后，杏娘不說話，他也不知道該說什么，但他還是不舍得離去。跟隨著杏娘的腳步，守護她的背后，這讓他感到心安。
兩個人之間就這樣始終保持著若即若離的距離。
“那日林間腳店暗中相助里的老翁可是你假扮的？”
“那四方館夜半醉酒鬧事的老酒鬼也是你嘍？”
杏娘邊走邊問道，始終沒有回頭，但她好似背后長了眼，看到了杯莫停在其身后默默地點了兩次頭。
“娘子耳聰目明，都知道了啊！真是慚愧！慚愧！”
“倒不是我耳聰目明，是你身上的這股子酒味，露出了破綻?！?p> “原來如此?！北Ｎ⑽⒁宦柋?，然后嘿嘿一笑，有些難為情。
“不過今日你身上這股子酒味倒是奇怪，你第一次出手殺那人時，我未曾聞到，直到后來你第二次出手之時，我才聞得。難道說您身上的酒味和您這人一樣，也喜歡躲躲藏藏忽隱忽現(xiàn)的？”杏娘揶揄道，以試圖緩解二人之間生疏的氣氛。
杯莫停躊躇了片晌道：“我說了娘子可能不信，那第一次出手的人，不是我?！?p> “哦？！不是你？”杏娘大感詫異，“不是你，那是誰？”心頭陡然一凜，除了杯莫停，還有誰會暗中幫她？想著想著，她忽然倒吸了一口涼氣，她為自己適才那一刻的“勇氣”感到一陣后怕。
“想是娘子平時做得許多善事，這又是哪位得過娘子恩惠的人吧?！北０胧菍捨康鼗卮鸬馈?p> “得人相助，便是我善事做得多；那我一路遇得這么多殺我害我之人，可是我平時作孽太多之故呢？”杏娘苦笑道。
“當然不是。娘子是仁善之人，怎么能說自己作孽太多呢，且看你每次都能逢兇化吉平安無事，就可以知道菩薩都護著你呢。你說你若作孽太多，又怎能得菩薩如此眷顧？”杯莫停道，語氣略顯生硬。
“你用不著為菩薩說好話，菩薩有多眷顧我，我心知肚明。”杏娘無意褻瀆神靈，也無意取悅神靈，也無暇去思量那第一次出手的人可能會是誰。
或許是意識到自己的冷淡冒犯了對方心里的神明，也影響到了二人對話的溫度，她轉(zhuǎn)而以不無自嘲的口吻說道，“要我說，你就是活菩薩，我，只是一尊泥菩薩?！泵黜希⑽⒏∑鹨荒ㄆ＠蹍s依舊溫暖的笑影。
杯莫停怔怔地望著眼前這尊“泥菩薩”的背影，好久都說不出話來。她的心是那么的柔軟，柔軟得好似經(jīng)不起一絲淚水的沖刷。
“杯莫停前輩，”杏娘的笑容還在，可口吻卻變得鄭重起來，“您俠義為懷，杏娘欽佩！不過這一路上，兇手四伏，危險重重，您也是親眼所見親身經(jīng)歷的，我身邊的四名護衛(wèi)皆已遇難，雖然尚有兩名同伴還在，但一個受傷在身，一個心余力絀，根本無法與強敵相抗。若恩公此時相隨，我自然是萬分感激的。但這——確系個人身家性命，還請恩公三思?！?p> 她的笑容在真摯的聲音里一點一點地褪去，隱隱綻露出其堅韌而鎮(zhèn)定的本色。
“娘子莫要再說了?！北５膽B(tài)度很堅決，想都沒想就回答道，“滴水之恩，涌泉相報。娘子于我的救命之恩，非滴水之恩可比，我自當結草銜環(huán)，死生不負。”
生平第一次聽到一個男子向自己說道“死生不負”，杏娘那宛若秋水的心里驀地動了一下，不知是風吹皺了一池秋水，還是有某樣東西掉進了那一池水里，讓原本平靜如鏡的水面上泛起了一絲別樣的波瀾。莫名的心跳在她的兩腮之間羞澀而快速地跳躍著，那灼熱的兩頰猶似被晚霞染紅的云朵一般綻放著奇妙的圖案。
大自然中的風，就是這樣神秘而巧妙，憑著它那鬼斧神工般的技藝，將天上的云朵隨心所欲地裁剪成各種各樣的模樣。自詡巧奪天工的人們除了仰望，永遠都意想不到它接下來會創(chuàng)造出怎樣的奇跡來。
杏娘驀然低眉，赧然不語。杯莫停聞其不語，還道杏娘已經(jīng)默許自己留下。
少停，杏娘微微一笑道：“昔時隋侯救蛇得珠，不想我月下贈衣竟得了一個酩酊山翁?！?p> 杯莫停聽了，有些不好意思：“隨侯珠價值連城，豈是我一介布衣能夠相比的。娘子，實在太抬舉我了。對了，方才聽娘子問那小女孩，可是有什么要緊的事兒嗎？”
“嗯，我隨身所帶的一支銀釵不見了”。杏娘直言道，此話一出，連她自己都感到意外，她怎么隨口就說出了“銀釵”二字呢？
“那你是懷疑剛才是那小女孩偷拿了？”杯莫停又習慣性地將手摸向了腰間的酒榼。
“我也不確定，但我須得當面問問她。”話雖如此，但杏娘的語氣卻是篤定的。
杯莫停見她神色自若，并不十分焦急，還以為她是在故作鎮(zhèn)定。
說話間，兩人已經(jīng)到得巷口，杏娘望了一眼西邊逐漸沉沒的日輪，然后又左右顧盼了好幾次，好似在猶豫自己應該是往左走還是往右走。
“你知道她在哪兒嗎？這嘉禾郡說大不大說小不小，找一個人可不容易?！北０欀碱^，也跟著左顧右盼了兩下，臉上露出了一副左右為難的表情。
“此刻天色已晚，街上又冷，也沒什么人了，她一個小乞丐，若真的拿了我的銀釵，此刻必然不會在街上流浪了。我猜她一定是躲到什么地方去了。倦鳥暮歸林，浮云晴歸，對，應該就是她平時落腳的地方。”杏娘一邊分析一邊定下了主意，說著她已邁動腳步，向右邊走去，“走，我們先去那些乞丐夜宿的地方看看?！?p> 怪不得她剛才不緊不慢的，原來是等著天黑逮老鼠呢！杯莫停為杏娘的沉著冷靜感到吃驚與佩服。
“哎，這世道，逼得一個小娃娃也干起這偷雞摸狗的事兒來！”杯莫停一聲悲天憫人的慨嘆過后，緊隨著杏娘的腳步向著即將降臨的夜幕中走去。