曹衙內(nèi)的一反常態(tài)，讓身邊的隨從有些摸不著頭腦。最先“反應(yīng)”過來的是曹衙內(nèi)左首一賊眉鼠眼的皂衣男子。那人脅肩諂笑道：“這位娘子，馬蹄無眼，你這般橫沖直撞，可是驚到了我們曹衙內(nèi)新得的寶馬良駒啦?！闭f著，他眉棱骨一聳，露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容，“不過我們曹衙內(nèi)菩薩心腸，慈悲為懷，……”
后面的這些話明著說給杏娘聽，可是人都聽的出來他這是在趁機(jī)討好主人，其諂媚的嘴臉讓許多人露出了鄙薄不屑之色；但也有人為此感到懊惱和沮喪，只因自己未能搶在那人話前拍馬屁，獨(dú)讓那人討巧搶了先機(jī)。
可惜，這人的馬屁拍到了馬腿上。
他的話還沒說完，曹衙內(nèi)手中的鎦金長(zhǎng)鞭就“啪”的一下打在了那皂衣男子的嘴邊：“怎么說話呢？這位娘子明明是見義勇為，你怎的說她是橫沖直撞呢？”
“嗯？”曹衙內(nèi)從鼻腔中發(fā)出一個(gè)威嚴(yán)的聲音，“你倒是說說，什么是橫沖直撞？”
那皂衣男子情知自己會(huì)錯(cuò)了意，說錯(cuò)了話，忙雙腿一曲，俯伏在地，半天都沒說出話來。
“不如就由你來給大家演示一下，什么是橫——沖——直——撞，來來來，演示一下?！辈苎脙?nèi)拿著鞭子一味地戳著那皂衣男子的脊梁骨，他尖細(xì)的聲音與他肥大的體型很不相稱，就像是某類被閹割了生殖器的動(dòng)物的喉嚨里發(fā)出的聲音。他的笑容，皮笑肉不笑，讓人看著毛森骨立。
那皂衣男子栗栗自危，一動(dòng)不動(dòng)地跪伏在地，全身都在打哆嗦。可憐身邊的人竟也無一人為其挺身說話，更不消說伸手相扶的了，一個(gè)個(gè)都唯恐避之不及地與之保持距離，甚至連目光都是那樣謹(jǐn)慎。
曹衙內(nèi)剛說完，他身邊兩位家丁就半推半攆地將那位皂衣男子趕到了路邊，一番呼喝叱罵。那人既不回嘴，也不反抗，俯首帖耳地立在一側(cè)，木然地接受了他們指令不明的一通安排。
不多時(shí)，只見曹衙內(nèi)左眼眼角微微一乜，其中一位家丁攀鞍上馬，看架勢(shì)是要準(zhǔn)備當(dāng)眾演示什么叫“橫沖直撞”。一時(shí)間，四周人頭攢動(dòng)，圍者都爭(zhēng)相一觀這一出“請(qǐng)君入甕”的好戲。
杏娘見此情形，既是駭異，又是氣憤！無恥！她在心中恨恨地唾了兩個(gè)臟字。
馬下翻滾，是何其危險(xiǎn)的動(dòng)作，稍有不慎，便會(huì)有性命之虞，那皂衣男子雖然長(zhǎng)得又可恨又可鄙，尖嘴猴腮，低眉順眼，對(duì)自己主人唯唯諾諾，極盡逢迎諂媚之能事，一身輕賤的骨頭輕得沒有四兩重，但縱然自輕如此，也不至于要付出生命的代價(jià)?？此t疑和畏怖的表情，對(duì)自己的生命分明還十分吝惜，僵硬的身體還分明表達(dá)著它對(duì)死的抗拒。
杏娘斜睨了一眼曹衙內(nèi)，曹衙內(nèi)正用一種望穿秋水的眼神望著杏娘，見杏娘轉(zhuǎn)頭來覷他，他立時(shí)朝杏娘擠了擠眼睛，借以表達(dá)他的某種誠(chéng)意。
這種誠(chéng)意因?yàn)槿狈?duì)生命的敬意，顯得自私又冷漠。
情知此少年心性殘忍又卑鄙，杏娘恐其遷怒于幼女，遂決定讓小女孩先行離開。她輕撫著女孩丱發(fā)之間引出的一綹細(xì)發(fā)，以溫暖的笑容將她臉上的寒冰一點(diǎn)一點(diǎn)地融化，最后，她在女孩的耳邊悄悄地囑咐了幾句話。
那小女孩乖巧地用眼神做出了回答，而后她依照杏娘的叮囑，趁著杏娘與曹衙內(nèi)對(duì)話之時(shí)，偷偷溜了開去。杏娘以眼睛的余光目送著她那瘦小的身影消失在人群中，心下稍稍安定了些許。
“住手！”杏娘厲聲喝止了那兩雙強(qiáng)按在皂衣男子背后的手，大聲斥問道，“你們這是要做什么？”
“娘子莫急?！辈苎脙?nèi)不慌不忙地?cái)[了擺手，示意那兩人暫且住手，含笑道，“此人這是自作自受。他對(duì)你無禮在先，敗我名聲在后，實(shí)在可恨，我這是略施懲戒以儆效尤而已，免得叫人以為這就是我曹某人的為人?！?p> “說錯(cuò)了幾個(gè)字而已，你何至于這樣懲罰他？萬一他真有什么損傷，你這就是縱馬行兇！”杏娘側(cè)過身來，不與之正面相對(duì)。
“冤枉啊，娘子，我哪里行兇啦??？”曹衙內(nèi)攤著雙手抱屈道，腳下狡猾地向杏娘近了半步。
“你還敢說我冤枉你？”杏娘克制住自己的氣憤道，“光天化日，你當(dāng)街縱馬奔馳，差點(diǎn)傷及那個(gè)小女孩，那可不是你所為？現(xiàn)在你又命你的人要演什么‘橫沖直撞’，這可不是在拿人命開玩笑？”
曹衙內(nèi)轉(zhuǎn)動(dòng)了一下眼珠子，眼神像是在回憶里搜索著什么，“哦，你說的是那個(gè)小叫花子啊?！绷季?，他才從那一堆散落的竹木繩索之間勾連起了事件最初的那個(gè)點(diǎn)，“那小妹妹沒事吧？咦，她人呢？”他以詢問的目光問向周邊的人，語氣里既懷責(zé)備，又懷歉疚。
周邊之人哪知道一個(gè)小叫花子的去向，在面面相覷的相互推諉之后，始終沒有人給出一個(gè)明確的答復(fù)。
杏娘意恐這姓曹的回頭又去找那小女孩的麻煩，忙道：“她無礙，只是稍稍受了點(diǎn)驚嚇，你不必找她了?！?p> “那就好！那就好！”曹衙內(nèi)用自己那雙肥胖的手自我安慰似地輕輕拍了拍自己的胸口，好似在安撫自己的良心，但眼前的斷木殘骸并不能讓他就此心安理得地平靜下來。
“說來，都是那匹孽障惹的禍！它初來乍到，沒見過世面，不諳地形，不諳風(fēng)土，來到街上見那么人，就把它給嚇到了，真是大驚小怪！好端端的把人家小妹妹給驚到了，還把人家這千辛萬苦搭起來的彩樓給撞毀了！哎——”一聲自責(zé)的嘆息之后，曹衙內(nèi)沉默了片晌，抿著嘴似乎在做一個(gè)什么為的決定。
“來人，快把那畜生牽過來！”曹衙內(nèi)在短暫的沉默之后命令道，及至有人牽馬過來，他才作出了最后的決定：“殺咯！”這兩個(gè)字保持著他對(duì)生命的一貫態(tài)度。
死刑！主人的判決就是這么言簡(jiǎn)意賅、這么直截了當(dāng)。那玉花驄似乎聽懂了主人的指令，它長(zhǎng)嘶一聲，以此表示自己憤怒的抗議，連它也覺得自己不應(yīng)該就這么草率地結(jié)束自己的一生，最起碼也不能由這么兩個(gè)無情的字來結(jié)束。
看著它明亮有神的眼睛，杏娘驀地想起了鴛鴦湖畔雪騏倒地之后的那個(gè)眼神，它們的眼神很相像，都對(duì)自己的主人懷有深深的眷戀之情。
物猶如此，人何以堪？
“且慢！”杏娘再次阻攔道。
“娘子還有什么吩咐？”曹衙內(nèi)愕然一轉(zhuǎn)頭，其后牽馬之人也立時(shí)手頭韁繩一緊。
“吩咐不敢當(dāng)！”杏娘道，“曹公子，彩樓雖毀，猶可復(fù)，但這寶馬良駒，要是殺了，可就難再得了。既然小女孩并未有什么損傷，不如就請(qǐng)曹公子高抬貴手，放了這匹馬吧！怎么說，它好歹也是一條性命?！?p> 杏娘話音未落，玉花驄猛然發(fā)出了一個(gè)響亮的噴鼻，似乎在向杏娘表示感激，也似乎是想借這個(gè)粗壯的鼻息來表示自己正值壯年，尚堪驅(qū)使。
但它唯一的的主人對(duì)他這匹并非唯一的坐騎，并沒有流露出特別深厚的情感，甚至連他們之間的關(guān)系都只是階級(jí)的產(chǎn)物。曹衙內(nèi)道：“它野性難馴，差點(diǎn)沖撞了娘子，不死何用？”
“一匹馬若是連一點(diǎn)野性都沒有了，那它還是馬嗎？若果真那樣，還真不如死了?！毙幽餅橛窕嫷霓q言讓曹衙內(nèi)身后的某些人忽然感到自己的心哪里被刺了一下，目光里立時(shí)敏感地生出了一絲色厲內(nèi)荏的自我保護(hù)之色。
杏娘沒有轉(zhuǎn)眸去看這些人的面色如何，但她能感覺到此刻有很多雙目光正冷冷地盯著她。對(duì)方人多勢(shì)眾，杏娘一個(gè)人是敵不過的，所以她機(jī)敏地轉(zhuǎn)過話題道：“你的玉花驄沒有沖撞到我，就算是沖撞了我，也罪不至死。”
“娘子真是仁心！竟連在下的這匹‘玉花驄’都不忍損傷分毫，著實(shí)叫人感動(dòng)?！辈苎脙?nèi)細(xì)瞇著眼睛，笑臉盈盈道，“既是娘子發(fā)話，在下自是無有不從。那這次且饒它一回吧?！?p> 玉花驄眨了一下眼睛，它的眼睛迷人而富有靈性，就好像里面嵌著一片廣闊的天地，天是澄澈的，地是深厚的，天地之間一縷清風(fēng)拂過，撥動(dòng)了它細(xì)密修長(zhǎng)的睫毛。
“是曹公子菩薩心腸，寬大為懷?！毙幽镆荒樈渖鞯販\笑道，“連這匹馬野性難馴，害你流血受傷，你都能饒它?！?p> “衙內(nèi)，那他？”覷著曹衙內(nèi)心情大好，其身后一仆從適時(shí)湊上前來指著那皂衣男子請(qǐng)示道。
“哈哈……既往不咎，都既往不咎，哈哈……”曹衙內(nèi)聽杏娘夸他菩薩心腸，他心底高興，就大發(fā)慈悲了一次，“這畜生我都不計(jì)較了，更何況他了?！?p> 那皂衣男子聞之，立即屈身伏地，如獲大赦一般叩謝曹衙內(nèi)，腦門落在地上敲得咚咚直響，唯恐聲音不夠響亮，不能讓曹衙內(nèi)感覺到他十足的感恩之心。頃刻間，額頭上血肉模糊，一團(tuán)污穢。
曹衙內(nèi)不勝其煩，令道：“你且退下吧，別在這獻(xiàn)丑了，免得污了娘子一雙眼睛?！蹦窃硪履凶恿⒓催B滾帶爬地從地上站起，顫顫巍巍地躬身往后退去，不一會(huì)兒便沒在群人中不見蹤影了。
待得那皂衣男子一走，曹衙內(nèi)身后復(fù)又閃過一人，咧著嘴拍手道：“哎呀，如此甚好，化干戈為玉帛，化戾氣為祥和，兩家和氣兩家好?！?p> “什么兩家好，一家才好呢?！绷硪蝗穗S即附和道。
“對(duì)呢，這位娘子心善，咱們衙內(nèi)寬宏，真乃一對(duì)金童玉女啊?！?p> 兩人一唱一和，說得曹衙內(nèi)好生難為情?！澳f?！彪m然他的聲音是慍怒的，但神色卻是十分歡喜的。兩人體察上意，識(shí)趣地繼續(xù)說道。
“衙內(nèi)，小的怎么胡說了。娘子，你說哩？”
“說什么說，要說也不能在這兒說啊。這左邊春紅閣，右邊翠陰樓，我們隨便找一家進(jìn)去坐下來說不更好么？”
“對(duì)對(duì)對(duì)……”
杏娘聽得二人話中之意，心下又羞又惱，只求盡快脫身。
“休得無禮！”曹衙內(nèi)似乎察覺到了杏娘的心思，特意為其出言解圍道，“娘子手上拿著藥，想必是家中有人病了，等著用藥呢。豈能在這淹留耽擱！”那兩個(gè)人一聽，不再言語，只轉(zhuǎn)身嘿嘿一笑。
“多謝公子體諒。”杏娘有些意外，曹衙內(nèi)的這番話猶如及時(shí)雨一般幫她尋到了脫身之隙，讓她不由得生出了一絲微妙的感激之意，“今日之事，是我魯莽出手，害你的馬受了驚。所以這酒樓的損失，我也理當(dāng)承擔(dān)……”
“娘子說得是沒錯(cuò)，玉花驄是因?yàn)槟闶芰梭@嚇，可是你也是好心為了救人嘛，如果因?yàn)榫攘巳诉€賠償，那以后誰還愿意見義勇為啊？所以，這酒樓的損失，我來！你放心去便是！”曹衙內(nèi)拍著胸脯道，他堅(jiān)持由他來承擔(dān)兩家酒樓的損失賠償，兩家酒樓無異議，杏娘慮著小緗吃藥時(shí)間將至，也就沒有固辭，略略致意后，便即匆匆離去了。
周圍的看客，見杏娘安好無恙的離去，莫不訝異，感嘆這太陽從今往后是要打西邊出來了。只有一小部分人秉持著懷疑的精神，認(rèn)為“江山易改本性難移”，此事沒那么簡(jiǎn)單。不過這主角都先后退場(chǎng)了，這出好戲自然也就不得不散場(chǎng)了。
曹衙內(nèi)在眾人七手八腳的攙扶下，再次翻身上馬，目送著杏娘離去的方向，一絲猥瑣的獰笑漸漸地爬上了他的嘴角。他頭上簪著的那朵紅花在他上馬之時(shí)掉落了下來，被玉花驄的蹄子狠狠地踏了一腳。