七個人屋里屋外收拾完，鄧林在門首掛了一個竹木牌子，上書“屋主遠游，來者自便”八個字。小緗最后將那幾本殘舊的醫(yī)書殘卷如棄敝屣般扔上馬車，然后車馬復(fù)又緩緩駛動了起來。
馬車行駛在空曠寂寥的郊野上，行人寥寥，路上的車轍更是稀疏，滿目的衰草與陰霾是冬日唯一的景致，灰暗枯黃是冬日唯一的顏色，幾只昏聵的老鴉帶著饑餓而凄厲的鳴叫聲從他們身旁的樹梢間飛過，一種觸摸冰凌的寒意從人的耳后直灌入脊背，鄧林冷不防打了個寒戰(zhàn)。
杏娘向小緗示意了一個眼色，小緗隨即將手伸進了身后的包袱中。
行路無事，窗外的景色也不足以排遣車內(nèi)的沉悶，杏娘遂向鄧林打聽了平江五友的事跡。鄧林上車后，一直狀似隨意地望著窗外，聞得杏娘的聲音，他方轉(zhuǎn)過視線來。
“拿著！”頭剛轉(zhuǎn)過來，一裹熱乎乎的東西就砸中了他的心口處。
“你這小娘子，怎么老喜歡這樣給人東西？”鄧林打開那張裹紙，里面是一裹饅頭，還熱著呢。
鄧林手捧著人家贈與的饅頭，大咽了口唾沫。
食物的香氣和溫暖，讓他振奮，讓他感動，也讓他毫不猶豫地張開了嘴。饑腸轆轆的他一面津津有味地啃著饅頭，一面秉持著“要言必?zé)钡木窭L聲繪色地道起了平江五友的故事，那如數(shù)家珍的模樣好似比他父親親傳的醫(yī)術(shù)還更為諳熟。
平江五友的故事就這樣從這個人的口中開始了，帶著食物最質(zhì)樸的味道，帶著這個人熱情奔放的口水。食物在口水中發(fā)酵時間的長短，直接影響著這個故事的長度和清晰度。
由于鄧林出身杏林世家，對醫(yī)祁家了解得也多些。故而，平江五友的故事也先從醫(yī)祁家說起。
醫(yī)祁家，世代皆為杏林圣手，其獨門的“九針十丸”妙絕天下，九針在手，著手回春，十丸到處，藥到病除。其寶號“千金堂”乃杏林第一金字招牌，每年慕名投謁者，不知凡幾，或為切磋，或求磨礪，或望門投止，或寄身揚名。但大多都是想借著那塊金字招牌給自己鍍一層好看的金而已。
現(xiàn)任掌門祁穆飛祁七爺，尤善針灸，其針術(shù)之精妙，當(dāng)今四海之內(nèi)無人能出其右，許多從醫(yī)一輩子的老大夫見了都是嘆為觀止。其下針之快之準，非常人所能及也，故有“天下神針”之譽。
不過，他這手上的九針，醫(yī)人治病是不在話下，但也能摧筋斷骨取人性命。蓋因其先祖當(dāng)年游歷江湖時，先以武道而名彰，后以醫(yī)道而名重，故而這醫(yī)祁后人承繼先祖遺風(fēng)，主攻醫(yī)道，兼修武道，以醫(yī)濟世，以武修身。
或許是因為手握殺生之機的原因，又或許是因為他年少繼位的緣故，很多見過他的人都說此人要比同輩中人穩(wěn)重得多，嚴肅得多，寡言少語，喜怒不形于色，眉目間頗有幾分不怒自威之容儀，但據(jù)說對過世的夫人極好。
在小緗好奇心的驅(qū)使之下，鄧林略提了提那位祁夫人的來歷。
他的那位夫人江氏本事紹興藥草世家江家的女兒，自幼體弱，就靠著一味“仙桃草”活命的。這“仙桃草”乃是他江家的獨門草藥，雖然其他地方也有，但藥效就是不如他江家的。
所以久而久之，這味草藥也就成了他江家聞名遐邇的鎮(zhèn)店之寶。當(dāng)年江浙一帶有很多大藥房以為奇貨可居而趨之若鶩，競相登門求購，而這江家呢，仗著自家藥好，就玩起了待價而沽的把戲。
當(dāng)年，祁穆飛的父親祁元命熱衷于收集天下藥材，就想他家的千金堂能使用這一味品質(zhì)上乘的“仙桃草”?？蛇@江家人說了，要得他家仙桃草，就必須與其他藥鋪一樣參與競購。但后來，他見祁元命心誠，就同意以“仙桃草”在紹興府的兩倍價格出售給千金堂，但前提是，祁家未來的繼承人必須得迎娶他的女兒。
嗜藥如命的祁元命想都沒想，就給他兒子答應(yīng)了這門親事。
這江家的算盤打得可是真精??！用這么一味草藥成就了他“紹興藥王”的一世名聲。
當(dāng)年可不知有多少人眼紅他，也不知有多少人在背后罵他——實際上他從一開始就屬意與千金堂做這筆交易，之所以弄那么些個花樣文章，就是想和祁門做親家。人都說女兒是賠錢貨，可人家偏偏借著女兒做成了這一本萬利的好買賣！
這明眼人一眼就能瞧出來這江家的葫蘆里在賣什么藥，可偏偏就他祁元命沒瞧出來。
就這樣，這位祁七爺與江氏因這一味“仙桃草”而結(jié)了緣。這兩人本都出身醫(yī)藥世家，又都愛好研究醫(yī)理，也算是志同道合，十分投緣。成親之后，夫妻倆舉案齊眉相敬如賓，雖然成親后沒多久，祁元命就過世了，祁穆飛不得不因此肩負起掌管祁門之重擔(dān)，但夫妻倆相濡以沫同甘共苦，也著實是羨煞旁人！
可惜，老話說“恩愛夫妻不到頭”，這江氏嫁入祁門沒幾年，就過世了。
去世前，據(jù)說為了給她沖喜，祁穆飛還特意納了平江師樂家的女兒為妾。
但祁七爺?shù)倪@份齊人之福并未能讓自己的妻子轉(zhuǎn)危為安，夫妻倆最終還是遺憾地陰陽兩隔了。江家的仙桃草續(xù)不了她的命，祁門的九針十丸也救不回她的命。
天妒紅顏，這是天意，沒奈何！
江氏臨去前，沒給祁七爺留下一兒半女，落得祁七爺一個人孤零零的，甚是凄楚。
梧桐半死清霜后，頭白鴛鴦失伴飛。此情此恨，誰人與知？祁七爺至今都不肯續(xù)弦，蓋因伉儷情深所致。
盡管身邊還有一位師氏之美妾，不過據(jù)說入門這么久，兩人都不怎么說話，你不理我，我不理你，說是一對路人，又勝似一對冤家。
師樂家那邊倒是一直想祁七爺將師氏扶為正室，但江家那邊一直不同意，還說是人家?guī)煒芳业呐畠嚎怂懒怂遗畠骸?p> 哎，這紹興江家的嘴刻薄，那是整個紹興府都有名的！
不過江家這話從不敢在紹興府以外的地方說起，也就只敢關(guān)起門來在自己家里說說。因為他們也知道這師樂家，他們?nèi)遣黄稹?p>