“呼，好冷的天啊，”回到房內(nèi)，小緗搓著手，放下杏花燈，趕忙給杏娘倒了杯熱茶，“娘子，趕緊喝杯熱茶暖暖?！毙幽锝舆^茶杯，低眉正欲飲，卻見奩鏡臺(tái)上多了一件物事。她記得剛離開時(shí)親自將梳子放在青瓷粉盒邊上的，可這時(shí)，粉盒下又多了一個(gè)錦盒，而那梳子卻放在了錦盒之下。
杏娘不禁“咦”的一聲，引起了小緗的注意。
“呀！哪來的一個(gè)錦盒？莫不是大娘子送的？”
“拿來看看?！?p> 小緗依命取了錦盒過來，是一個(gè)五寸來長烏漆錦盒，杏娘打開錦盒一看。
“唔，是支銀釵，”小緗湊過來，轉(zhuǎn)眼間便又泄了氣：“哎呀，可是怎么是這么一支普通的銀釵啊，也太……”本想說“太簡陋寒磣了”，不過礙于杏娘的面，后面的“簡陋寒磣”四字硬是被咽了回去，卻是滿臉的失望。
杏娘從錦盒中取出銀釵，在燈盞之下細(xì)細(xì)查看，此銀釵釵首乃是一朵半拆的梅花，梅心一抹紅色，其余再無更多的顏色，也無更多的紋飾；自釵首梅花之下，分作兩股，與一般銀釵并無差異，只這釵腳上并不似尋常釵子一般光滑，其間以數(shù)節(jié)竹節(jié)相連而成。
燈光下看去閃爍著點(diǎn)點(diǎn)銀光，但也看得出并非是一支新釵。杏娘仔細(xì)端詳，覺得銀釵簡潔素雅，挺合自己的心意，但不覺心中疑惑，“誰放在這兒的？”
看著銀釵的式樣，杏娘和小緗都覺得絕不是崔氏夫婦送的，若說是今天的賓客送的，這樣的銀釵確實(shí)過于簡陋，除非對(duì)杏娘心思極為熟悉，不然斷不可能頭次送禮便送這樣一支素釵來。
“小緗，你去門口問問，方才可有誰來過？”杏娘吩咐道，驀地想到什么，故又道，“只作尋常問個(gè)話，別叫他們尋思什么?！?p> 小緗應(yīng)聲而出，少頃，便旋踵而回，回復(fù)道：“門口的那兩個(gè)小廝都說沒有見過任何人進(jìn)來過?！?p> 杏娘望了望左右兩片窗戶。左邊的窗戶是向內(nèi)鎖著的，外面的人是根本不可能打開的；右邊的窗戶雖然沒有上鎖，但那窗臺(tái)之下就是一畝見方的水池子，外人若是要入內(nèi)，則必須越過這個(gè)水池，且不說這水池深不深寬不寬，就說這池水的溫度就足以讓人卻步，再說，送這么一個(gè)素釵，至于要在這隆冬之夜蹚這池冷水么？小緗順著她的目光望去，不以為然地?fù)u了搖頭。
“那他們倆可有離開過？”杏娘問道。
“他倆說沒有，不過，依我看，我看他倆肯定是趁我們走的時(shí)候不知道上哪兒躲懶去了，怕被周管家責(zé)罰，卻道自己半步都不曾離開過。要不然，這釵子是自己長了翅膀飛進(jìn)來的啊？”
“杏娘，你說會(huì)是誰啊，這般惡作??？”小緗嘟著小嘴，一臉忿忿。
“閆三和王四是崔叔專門撥來保護(hù)咱倆的，可都是忠心的人。今晚人多事雜，一時(shí)疏忽，在所難免。反正也不是什么要緊的東西，你出去，可別再說他們擅離職守這種話。沒的他們把你我出去的事情捅出去，瓊姨再追究起來，那你可就有的苦吃嘍?！?p> 小緗被杏娘這一唬，吃驚不小，忙道：“哦，奴婢知道了。奴婢出去一定不會(huì)亂說的，杏娘放心?！?p> 杏娘微微一笑，擱下銀釵，吩咐道：“你去前頭看看，看筵席是不是散了。”
“那這銀釵？”
“一支素釵而已，不必理會(huì)。若是真的有人想借它來惡作劇，我們就更不用理他，待他覺得無趣了，自然就不會(huì)再來招惹我們了。”
“杏娘說得對(duì)。這種人啊，不值得理會(huì)?！毙【|用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，那目光和她說話的口吻一般輕蔑。
“那，杏娘，我去前頭瞧瞧去了啊?！毙【|轉(zhuǎn)身欲往外頭走。轉(zhuǎn)頭時(shí)，她又瞥了一眼銀釵。
杏娘“嗯”了一聲，捧起茶杯抿了口熱茶，見她轉(zhuǎn)身，又叮囑道：“出去別跟人提起。”
“理會(huì)得?！毙【|一邊笑吟吟地回應(yīng)，一邊急匆匆地踅出了外門。
杏娘落下茶杯，起身解下帷幌，欲待更衣。聽著小緗的腳步聲消失在走廊的盡頭，她方才移步奩鏡前，復(fù)又端詳起那個(gè)銀釵烏漆錦盒來。
直覺告訴她，這不是一場(chǎng)惡作劇。
可她將這銀釵仔仔細(xì)細(xì)看了個(gè)遍，也沒有看出什么門道。她還數(shù)了數(shù)釵腳上的竹節(jié)，每股九節(jié)，共十八節(jié)。每一節(jié)，她都認(rèn)真檢查過，均未發(fā)現(xiàn)什么異樣。正當(dāng)她怪自己多心時(shí)，她恍然瞥見了粉盒上的那個(gè)烏漆錦盒。
然而，銀釵就是那么一支銀釵，錦盒也就是那么一只錦盒，都是再尋常不過的物件兒。杏娘在心底長嘆了口氣，不免有些懊喪。轉(zhuǎn)身見奩臺(tái)上自己那個(gè)心愛的粉盒下壓著梳子，她頓然有悟。
“盒底有梳（書）？”
她急忙翻轉(zhuǎn)那個(gè)烏漆錦盒，移至燈下，可那錦盒之下哪有什么字，連一般的木質(zhì)紋路都不見一條，只有一抹失望的顏色印在杏娘那如水的雙眸之中。
長嘆一聲后，她將銀釵放回了錦盒之中，決定不再理會(huì)。然，偏偏就在此時(shí)，她卻看到錦盒底下慢慢地“長”出了幾行字來。
她使勁揉了揉自己的眼睛，確認(rèn)自己沒有眼花，也沒有做夢(mèng)，盒底下果然生出了兩行蠅頭小字。她實(shí)在不知道這幾行字是從何生出來的，方才還空無一字的盒底怎的這時(shí)有這些文字？
不過眼下，她也顧不得那么多，睜大眼睛，細(xì)細(xì)地辨識(shí)起了上頭的那兩行文字。覽畢，杏娘怔然不語，眼眶里卻有一種比西湖水還澄澈的液體在緩緩流淌著。西湖水是冰涼的，但這種液體卻是滾燙的。
正當(dāng)她兀自神傷之時(shí)，門外的腳步聲也漸漸密集起來。杏娘聽得出來，其中走在前首的那個(gè)人的腳步聲明明已顯露出心有余而力不足的疲弱，卻還要走的那般著急。她趕緊放下錦盒，抹去眼角的淚痕，勾起帷幌，預(yù)備出門相迎。可還沒等她走到門口，那人便已先邁步進(jìn)來。