回到自己右翼分艦隊(duì)的旗艦,拉瓦萊特召集了麾下的各個(gè)船長,簡要的說明了情況,用不容置喙的語氣開始了部署。
“教宗國沿途留下的輕快戰(zhàn)船,每一批都只有兩三艘,極其靈活,能自由決定戰(zhàn)或逃。因此,我們不能一次性出動(dòng)太多船,否則打草驚蛇,對方直接逃離,大隊(duì)追擊追不上,分隊(duì)追擊又容易被各個(gè)擊破。
我計(jì)劃,先只派出一艘戰(zhàn)船試探性進(jìn)攻,誘使敵方船只出戰(zhàn)。一旦對方應(yīng)戰(zhàn),設(shè)法纏住他們,然后我們立即派出更多戰(zhàn)船進(jìn)行圍追堵截,爭取俘虜一些敵方士兵,弄清楚教宗國的意圖,再做進(jìn)一步安排。
都聽明白了嗎?”
“明白!”所有船長齊聲答道,其中幾個(gè)不約而同的在心中暗自祈禱被派去當(dāng)魚餌的不是自己。
片刻,威尼斯艦隊(duì)的右翼,一個(gè)運(yùn)氣不大好的年輕船長懷德,一臉生無可戀的率領(lǐng)著自己的槳帆船緩緩駛出隊(duì)列,自己有嫁到了西班牙的姐妹、在德意志混的風(fēng)生水起的族親,本來在威尼斯混口飯吃,沒想到現(xiàn)在卻被推出來送死。
在這艘狹小的加萊槳帆船上,鼓鼓囊囊的塞滿了數(shù)十個(gè)奴隸槳手和二十幾名士兵。奴隸槳手是臨時(shí)以極低的代價(jià)大量征調(diào)來的,戰(zhàn)斗訓(xùn)練完全沒有,就待遇而言和牲口不相上下。
這些奴隸槳手當(dāng)中各色人等都有:摩爾人、突尼斯人、斯拉夫人、希臘人……多是從各地買來或是擄掠來的,對威尼斯文化認(rèn)同是完全沒有,歸屬感是根本不存在,士氣自然可想而知,但是強(qiáng)在有體力,能劃船,好使喚。
奴隸槳手船劃的很慢,船長也不催促,無論是讓槳手把力氣留在沖刺,還是追擊,又或者是逃跑的時(shí)候,都好過現(xiàn)在白白浪費(fèi)。
“米羅!看哪,對面居然只派出了一艘船!里卡多讓我們敵艦數(shù)量少就直接攔截,一艘船總不可能算多吧!我們打吧!”
船長尼諾向一旁的友軍船長喊話,兩人既是多年戰(zhàn)友、又是家族世交,配合起來得心應(yīng)手,并且無論是身份還是履歷,都毫不遜色于里卡多。也正因此,兩人被留下來構(gòu)筑第一道防線。
“的確?!泵琢_冷靜的分析道,“但還是要小心為上,把它放近一些打,然后保持距離遠(yuǎn)程攻擊,盡可能不要貼身肉搏,尤其要小心對方的撞角,防止被纏上?!?p> “好!等它進(jìn)入我們艦炮的射程,我們向左右兩翼散開,炸沉它!”尼諾興奮道。
即要進(jìn)入對方射程,懷德回頭看了一眼后方巋然不動(dòng)的威尼斯艦隊(duì),再看了一眼前方的敵人,倒吸一口涼氣,硬著頭皮鼓舞道:“全力加速!直沖對面左邊的戰(zhàn)船!只要用撞角撞上它我們就立馬返回!”
聞言,整船奴隸槳手頓時(shí)看到了生的希望,突然像打了雞血一樣,船速飆升。
懷德心里明白,只要自己的撞角成功撞上對面任意一艘船,對方就不是想跑就能跑的了,自己的任務(wù)也就算是完成了,就算撞完了掉頭就跑,回去也不會(huì)受到責(zé)罰,說不定還會(huì)有獎(jiǎng)賞。
“它沖我來了!找死!別愣著啊,把船動(dòng)起來,往右,往右!”看清了對方的意圖,米羅血脈僨張,一邊指揮,一邊親自裝填起了船首炮。
懷德那邊清楚的看見了米羅的動(dòng)作,心中毫不在意,也沒有炮擊的打算。這個(gè)距離開炮,能不能打中幾乎全看耶穌。
并且小型槳帆船上的炮通常不會(huì)超過二十磅,就算命中,能對船體造成的傷害也極為有限,僅僅能少量殺傷士兵,接連十次全中,都未必能讓對方戰(zhàn)船喪失行動(dòng)力。
雖然對方在刻意的保持距離,自己的船還是在不斷逼近,靠的越近,魚餌船長的心就跳的越厲害,恨不得眼睛一閉撞角撞上去交差然后轉(zhuǎn)頭就跑。
突然,一枚炮彈呼嘯而來,威尼斯正在快速行進(jìn)的加萊槳帆船以一個(gè)神奇的身位鬼使神差的接住了在空中劃出一道拋物線的炮彈。
所有人還沒來得及反應(yīng),船上爆發(fā)出一聲出乎預(yù)料的巨響,無甲的奴隸槳手在爆炸中一瞬間,強(qiáng)勁的氣浪卷起撕裂的軀體和飛灑的鮮血拋向高空。
緊隨其后,又是一連串的爆炸響起,飛起的尸骸還未落下就被撕碎成更多份被更多的軀體頂著再度拋起,噼里啪啦的落水聲接連不絕,海面迅速泛起一圈圈鮮紅。
一連串的劇烈爆炸,不僅給這艘船帶來近半的人員傷亡,還造成了船體的嚴(yán)重?fù)p毀,部分側(cè)舷直接被炸飛,船底崩出幾個(gè)大洞,大量的海水從洞內(nèi)噴涌而出,澆滅了爆炸燃燒起的火焰。剛剛還全速前進(jìn)的戰(zhàn)船,此刻無助的在海中央噴著水旋轉(zhuǎn)。
“快把破洞補(bǔ)起來!”魚餌船長的臉也被碎裂的木屑劃破,卻來不及處理傷口,不顧臉上還在滴著的血,親自帶領(lǐng)組織應(yīng)對。
“噫!我中了!我打中它的彈藥箱了,上帝保佑!托斯卡納必勝!”這個(gè)距離一發(fā)命中彈藥箱,除了上帝保佑,沒有別的解釋,尼諾高興的眉飛色舞。
“托斯卡納必勝!”托斯卡納士氣大振,就連奴隸槳手也情難自抑的舉手高呼,提前慶賀唾手可得的勝利。
不同于威尼斯的奴隸槳手,托斯卡納和教宗國招募的奴隸槳手是很早就開始精心挑選的,又得到了優(yōu)厚的待遇、慷慨的許諾,士氣自然云泥之別。
“該死!這個(gè)愚蠢的海盜船長在干什么!派出一艘船去送死,他當(dāng)對面是任他宰割的商船嗎?”船上的火被澆滅了,委羅內(nèi)塞心中的火升起來了,狠狠的拍了一下桅桿破口大罵。
拉瓦萊特略顯驚愕,心中卻并不慌張,雖然對方運(yùn)氣這么好出乎自己的預(yù)料,但是從戰(zhàn)略上看,未必不是一件好事。拉瓦萊特的旗艦發(fā)出號令,又一艘加萊槳帆船從隊(duì)列中駛出。
“靠近他們,炸翻他們!”
對方亂作一團(tuán),尼諾也更加大膽,主動(dòng)漸漸向?qū)Ψ娇拷?,下令不停調(diào)整船的方向,用艦首炮和側(cè)舷炮輪流炮擊。然而運(yùn)氣不可能一直好,移動(dòng)靶變成了固定靶,距離變近,反而一大半炮彈打空。
另一側(cè),米羅的船也同樣炮火不停。兩面夾擊,隊(duì)友哀嚎不斷,讓船上的威尼斯海軍士氣全無。魚餌船長結(jié)果了受傷哀嚎的手下,試圖組織還擊,可幾乎是徒勞,不斷有奴隸跳海逃命,再減去修補(bǔ)船只的,能用的人手寥寥無幾,眼看就要堅(jiān)持不住了。
但是,前來救援的友軍船只正在靠近。