第10章 古怪的紳士

　　她下意識(shí)往珀西先生的方向看了一眼，珀西先生沖她眨了眨眼睛，示意她大可放心，眼前的人不是壞人。

　　年輕紳士沒等她答應(yīng)，就問起來，“如果一個(gè)人被發(fā)現(xiàn)死在家里，身上沒有一點(diǎn)傷口，你覺得，他會(huì)是怎么死的？”

　　珀西先生聽見“死”這個(gè)詞的時(shí)候，就暗道不妙，只不過想阻止他，已經(jīng)來不及了。

　　他看向愛麗絲，生怕她承受不住打擊。

　　然而愛麗絲面色如常，心里思索著這個(gè)人的問題。

　　愛麗絲冷靜的提問道：“他的脖子上有勒痕嗎？”

　　“沒有，怪我沒說清，應(yīng)該說，他的身上沒有任何致命傷。”

　　“那么他可能是被毒死的?！?p>　　紳士來了興趣，“為什么你會(huì)這么想？為什么他不能是突發(fā)疾病死的呢？”

　　愛麗絲胸有成竹的說道：“如果您相信他是正常死亡，我想您不會(huì)問這些?！?p>　　“你知道我說的是誰？”

　　“周五的報(bào)紙上，寫了這樣一位可憐的先生?！?p>　　那位紳士看著她嘴上說著“可憐的先生”，表情卻相當(dāng)冷漠，饒有興趣的問道：“你也對(duì)這個(gè)案子感興趣？”

　　“不，我只看了一眼?！睈埯惤z記性非常好，雖然不是過目不忘，但多數(shù)看過的東西，她都能短期記憶一段時(shí)間。

　　紳士上下掃視她一遍，當(dāng)然，這是審視，而非色情的目光。

　　“我想我以后會(huì)常來，不過我可不買東西，我只買答案?！?p>　　他轉(zhuǎn)身向外走去。

　　“哦，對(duì)了，那是你的了?！蹦贻p紳士回頭補(bǔ)充了一句。

　　愛麗絲腹誹，你想要回去我也不給你！

　　愛麗絲等他走了，飛一般地跑了出去——恐怕卡羅要在冷風(fēng)里多等一會(huì)兒了。

　　還在算賬的珀西先生自言自語道：“伯爵先生還是那么任性妄為……不過這對(duì)那孩子來說是好事，至少她能渡過難關(guān)了?！?p>　　愛麗絲一路跑回家，卡羅依舊等在巷子口。

　　“媽媽，我們搬走吧?！?p>　　卡羅詫異的看著愛麗絲，“搬到哪里去？”

　　“珀西先生給我推薦了一位女房東，我們明天可以去她那里看看，我請(qǐng)了半天假?！?p>　　卡羅猶豫道：“租金很貴吧？”

　　愛麗絲說道，“那要去了才知道。”

　　房租比現(xiàn)在貴，那是一定的。

　　不過愛麗絲可不會(huì)現(xiàn)在說出來，不然卡羅反悔可就完了。

　　愛麗絲基本可以保證每個(gè)月二十六先令的收入，如果房租在每周十二先令以下，他們還是可以接受的。

　　更何況現(xiàn)在口袋里放著十鎊紙幣，愛麗絲伸手摸了摸口袋，心里略微安定了一些。

　　……

　　清晨，愛麗絲帶著卡羅以及兩個(gè)孩子出了門。

　　“叩叩叩！”

　　敲門聲過后，一個(gè)穿著一身黑衣的女仆過來開了門。

　　“你們有什么事？”

　　愛麗絲微笑著說道：“我是珀西先生介紹來的，我想拜訪一下鄧肯夫人。”

　　女仆匆匆上樓，過了一會(huì)兒，她再次開門，說道：“請(qǐng)進(jìn)?！?p>　　鄧肯夫人就坐在門廊前面的會(huì)客廳里，僅僅是一個(gè)會(huì)客廳，其富麗堂皇的程度，就已經(jīng)讓愛麗絲幾人眼花繚亂。

　　好在愛麗絲還算見過世面，很快就回過神來，“向您致以最誠(chéng)摯的問候，夫人?！?p>　　鄧肯夫人是個(gè)保養(yǎng)的相當(dāng)不錯(cuò)的女人，她的皮膚白皙細(xì)嫩，和卡羅一比，一個(gè)天上，一個(gè)地下。

　　正因如此，卡羅顯得局促不安，仿佛每多待一秒，都會(huì)讓她羞愧難當(dāng)。

　　愛麗絲注意到這一點(diǎn)，安慰地握了握她的手。

　　鄧肯夫人示意女仆上茶，她微笑著說，“珀西先生可是我為數(shù)不多的朋友，我和他的太太是閨中好友，可惜她去世的太早了?！?p>　　這時(shí)女仆為幾人倒了上好的伯爵紅茶，鄧肯夫人則伸出纖細(xì)的手，請(qǐng)他們品嘗茶點(diǎn)。

　　愛麗絲注意到，她的手上有一塊皮膚，似乎留下了一片勒痕。

　　“我光顧著自己說話了，還沒問你們幾位來找我，有什么事情要談?！编嚳戏蛉苏f話得體，又不咄咄逼人，是個(gè)很容易贏得他人好感的女性。

　　真是物以類聚，珀西先生那樣善良的人，自然交的朋友也多是如此。

　　愛麗絲解釋道：“是這樣的，前幾天，我的父親不幸去世了。”

　　“哦，這真是太遺憾了，親愛的?！编嚳戏蛉肆⒖探o予了同情。

　　“所以我們想要搬離原來的住所，您知道的，每天住在傷心之地實(shí)在是讓人感傷?！?p>　　鄧肯夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“原來是這樣，我的丈夫確實(shí)給我留下了一些房產(chǎn)，有一個(gè)可能比較適合你們?！?p>　　愛麗絲高興的說道：“那真是再好不過了，不知道能否讓我們參觀一下？”

　　鄧肯夫人叫來一名穿著考究的女仆，想必是她的管家。

　　“今天是待客日，我還要接受周圍鄰居的拜訪，所以不能親自帶你們?nèi)チ?。我?huì)讓管家貝克夫人帶你們?nèi)タ纯?，如果你們滿意的話，可以和她商談房租價(jià)格?！?p>　　她沖著愛麗絲友好地眨了眨眼睛，仿佛在說，放心吧，不會(huì)太貴的。

　　卡羅幾乎是迫不及待地跟著管家沖了出去。

　　同樣的年齡，別人甚至比她大上幾歲，然而她卻老得像人家的母親一樣。

　　這讓她感覺挫敗又自慚形穢。

　　貝克小姐用鄧肯家的四輪馬車帶著他們?nèi)チ肃嚳戏蛉怂f的房產(chǎn)。

　　那是一棟雙層聯(lián)排屋，有一個(gè)小小的陽臺(tái)。

　　卡羅看到的時(shí)候，就開始遲疑，“這應(yīng)該很貴吧？”

　　管家貝克夫人溫和的說道：“即使是其他人出租這樣的房子，周租也不過十五先令，鄧肯夫人叮囑我，如果你們喜歡的話，只收十二個(gè)先令的周租?！?p>　　愛麗絲沒想到一個(gè)二層小樓居然租金這么低。

　　實(shí)際上，單論單位面積的租金，東區(qū)反而是房租最貴的地段。

　　所謂“凡是少的，就連他所有的，也要奪過來；凡是多的，還要給他，叫他多多益善?！?，就是如此。（注1）

　　東區(qū)的人所受的剝削，是富人們所不能想象，或視而不見的。

　　正如人們只想要葡萄釀出來的美酒，而沒人喜歡釀酒師傅粗糙的手。

　　貝克夫人帶她們走進(jìn)門廊，迎面而來的就是一個(gè)寬敞的起居室，以及左手邊的書房、盥洗室，右手邊的餐廳、廚房。

　　樓上還有一大二小三個(gè)臥室，兩個(gè)盥洗室，以及一個(gè)自家人可用的、舒適的小客廳。

　　這在二層排屋里算是面積小的，因此鄧肯夫人才會(huì)說是“適合”的。

　　卡羅和兩個(gè)孩子看得目不轉(zhuǎn)睛，而愛麗絲則在樓下和貝克夫人談合同的事項(xiàng)。

　　“除了租金以外，還有每周五便士的家具使用費(fèi)，以及三周的押金?！?p>　　這一切都很合理，愛麗絲簽了合同，并付給了貝克夫人兩鎊八先令又五便士。

　　末了，愛麗絲不解的問道：“鄧肯夫人有很多房產(chǎn)嗎？別誤會(huì)，我只是覺得我的租金對(duì)她來說微不足道?！?p>　　貝克夫人笑了笑，和藹的回答她，“鄧肯夫人已故的丈夫是一位有名的顧問醫(yī)生（注2），他給鄧肯夫人留下了不少這樣的房產(chǎn)。鄧肯夫人每年靠房產(chǎn)的租金以及股票的紅利，就能請(qǐng)六名仆人照顧她的起居了?！?p>　　她說到這，嘆了口氣，“只可惜她沒有孩子?！?p>　　注1：取自圣經(jīng)《新約·馬太福音》

　　注2：顧問醫(yī)生當(dāng)時(shí)是醫(yī)生中地位最高的人。顧問醫(yī)生停止一般醫(yī)療工作而專門協(xié)助診斷治療一般醫(yī)生難以診治的疑難病癥。