中平五年(公元188年)，黃巾余部再度發(fā)動(dòng)起義。
二月，郭泰等于西河白波谷起事，攻略太原郡、河?xùn)|郡等地。
三月，太常劉焉以天下兵寇不息，上書(shū)靈帝，建議改刺史為州牧，以重其職。于是靈帝將一些州刺史改為州牧。
四月，汝南郡葛陂黃巾軍再起，攻沒(méi)郡縣。
十月，青州、徐州黃巾賊又起，攻略郡縣。
十一月，朝廷欲派遣皇甫堅(jiān)壽進(jìn)討聲勢(shì)最大的葛陂黃巾，但常侍高望因皇甫堅(jiān)壽送張讓的禮多而送他的少怨恨在心，找到漢靈帝，說(shuō)：“今驃騎將軍年不足二十，若繼續(xù)立功，將賞無(wú)可賞，封無(wú)可封！”
靈帝然其說(shuō)，遂依高望言，派遣西園八校尉之一的鮑鴻進(jìn)討聲勢(shì)最大的葛陂黃巾，雙方大戰(zhàn)于葛陂，鮑鴻軍敗。歷史的車(chē)輪還是向著原來(lái)的車(chē)軌走啊。
靈帝大怒，找來(lái)高望，狠狠地罵了他一頓，然后派皇甫堅(jiān)壽率兵討伐葛陂黃巾。
皇甫堅(jiān)壽讓賈詡隨軍出征。
“此次剿匪，文和有何計(jì)策？”
“將軍，這黃巾賊隨聲勢(shì)浩大，但不過(guò)一群莽夫罷了，可用離間計(jì)破之?！?p> “如何離間？”
“黃巾之中能領(lǐng)兵的人都是善武卻不善謀，將軍可派人給黃巾副將張靈送信一封，上書(shū)：公之心意我已明了，待與公里應(yīng)外合破敵，便上書(shū)表奏公之大功，到時(shí)封侯拜將不在話下！但一定要讓黃巾將領(lǐng)何毅得到這信，如此賊人定然互相猜忌，可輕易破之！”
“哈哈，好！好一個(gè)誅心計(jì)！”皇甫堅(jiān)壽大笑，不愧“毒士”之稱(chēng)，這計(jì)謀真是毒的很吶！
于是按照賈詡所說(shuō)，安排了一切。果然何毅、張靈反目，不顧皇甫堅(jiān)壽大軍在前，同室操戈起來(lái)?；矢?jiān)壽趁機(jī)率軍直撲黃巾賊，大破之！
“將軍，我愿降！”何毅哀求。
“你這樣的人，臨戰(zhàn)自亂，要之何用？”皇甫堅(jiān)壽反問(wèn)了一句，“斬了吧?！?p> “將軍，我本不想跟他火并，都是被這何毅逼得啊，我愿降！”張靈道。
“本將不收無(wú)能之人！”皇甫堅(jiān)壽同樣不肯接受他的投降，大手一揮，“一塊兒斬了吧?！?p> 于是帶著這二人的人頭，班師回朝。
高望又來(lái)找漢靈帝，說(shuō)：“今皇甫堅(jiān)壽已經(jīng)擔(dān)任驃騎將軍，并且封了關(guān)內(nèi)侯，如今大勝，再封便是列候。陛下想一想，若是這皇甫堅(jiān)壽再立大功，該封什么爵位呢？”
“你有什么計(jì)策？”
“陛下已經(jīng)改刺史為州牧，不如讓他擔(dān)任一州之牧，名為擔(dān)當(dāng)重任，實(shí)則將他調(diào)離洛陽(yáng)，除去大患！”
靈帝覺(jué)得很有道理，便準(zhǔn)備在慶功朝會(huì)上說(shuō)明此事。張讓得知此事，氣的一拍大腿，但又無(wú)可奈何，便派人通知皇甫堅(jiān)壽，讓他想想辦法。
皇甫堅(jiān)壽收到張讓的消息，大喜，真是瞌睡了便有人送枕頭！若是太平盛世，調(diào)離京城那就是失寵了，但這是亂世，只有遠(yuǎn)離京城才能韜光養(yǎng)晦，厲兵秣馬，圖謀大事?。?！但又不能高興的太明顯，便書(shū)信一封，大意是說(shuō)這雖然是高望陷害他，但也是陛下的意思，他一個(gè)做臣子的，只能聽(tīng)陛下的話，哪怕陛下讓他引頸自戮也不敢有何異議之類(lèi)的（先表忠心），只是希望張讓能向陛下美言幾句，封他為荊州牧，畢竟那里地理位置好，環(huán)境好，容易治理，適合日后養(yǎng)老。
便讓那送信的人帶著書(shū)信，又帶著一百金回去復(fù)命了。收了錢(qián)不能不辦事不是，張讓便想辦法找靈帝說(shuō)這事去了。
張讓因?yàn)樨?cái)神爺沒(méi)了氣的在家直拍大腿，而皇甫堅(jiān)壽在家樂(lè)的哈哈大笑！若是求張讓安排他做州牧，可不是這些錢(qián)能辦到的，畢竟要走了，張讓還不得趁機(jī)獅子大開(kāi)口一次？還得找足夠的理由不讓人對(duì)他產(chǎn)生懷疑。如今區(qū)區(qū)百金就辦到了，怎么能不高興！
于是，很快封皇甫堅(jiān)壽為荊州牧的詔令就下來(lái)了，原荊州刺史王睿因治理荊州有功調(diào)入京城。說(shuō)實(shí)在的，這王睿也因此躲過(guò)了被孫堅(jiān)殺了的命運(yùn)，應(yīng)該感謝皇甫堅(jiān)壽。劉表也是因?yàn)楹髞?lái)王睿被殺才做的荊州州牧。
皇甫嵩得到消息，不禁為兒子的仕途擔(dān)起憂來(lái)。皇甫堅(jiān)壽只說(shuō)了句“塞翁失馬，焉知非福”。家人不明其意，但問(wèn)了皇甫堅(jiān)壽也沒(méi)說(shuō)。這句話現(xiàn)在還沒(méi)有，怎么解釋?zhuān)恐荒芄首鞲呱睿唤忉尫炊闪俗詈玫慕忉尅?p> 賈詡等人得到消息，紛紛祝賀皇甫堅(jiān)壽，原因無(wú)他，此番去荊州，那是魚(yú)入海，鳥(niǎo)騰空！自靈帝決定改刺史為州牧?xí)r起，這幾人就已經(jīng)對(duì)大漢不抱什么希望了。州牧擁有一州的絕對(duì)統(tǒng)治權(quán)，封一個(gè)州牧，跟分出去一個(gè)國(guó)家有何區(qū)別？到時(shí)候各州分裂，這就是取禍之道！而沮授更是夜觀天象，得知漢室將亡，而自皇甫堅(jiān)壽被封州牧那一天起，天上的星象就變了。原本是十?dāng)?shù)個(gè)星閃耀異常，其中有三顆最亮，現(xiàn)在增加了一個(gè)，有四顆最亮！這增加的一顆，正對(duì)應(yīng)皇甫堅(jiān)壽！沮授將這一消息告訴眾人，不等皇甫堅(jiān)壽要求，幾人便給他謀劃起來(lái)，只是沒(méi)有通知他而已！畢竟現(xiàn)在謀劃屬于謀反！還是不讓他知道的好，不然一旦事發(fā)，不說(shuō)皇甫堅(jiān)壽能不能剛過(guò)漢室，單是漢賊這一稱(chēng)呼就受不了！帽子太大，天下也沒(méi)人愿意跟他啊！出了事情就他們自己擔(dān)了就好！
中平六年元月。剛過(guò)完年，皇甫堅(jiān)壽便立即帶著原班人馬（封荊州牧的理由是為了平荊州亂，只能讓他帶著兵去了）與家人走馬上任，出任荊州牧。
路上，皇甫堅(jiān)壽叫來(lái)五位謀士。
“如今，我任荊州州牧，該如何治理荊州呢。”
“將軍是想要一個(gè)什么樣的荊州？”鐘繇問(wèn)。
“我想要的，是一個(gè)人口千萬(wàn)，百姓豐衣足食，不戰(zhàn)則安居樂(lè)業(yè)，戰(zhàn)則可提兵甲百萬(wàn)的富庶大州！”