1，都尉大人
涼州都尉府的后宅，一名四十余歲的婦人，正坐于幾榻前無(wú)聲飲泣。一名身材魁梧，膚色黑紅的男子立于廳中。
“夫人，別再哭了！”
“老爺，”那婦人又哽咽了一會(huì)兒，才道：“煒兒外出已有一個(gè)多月了，怎么還不見回來(lái)？”
“夫人不要憂心，與煒兒同行的有幾十人，有熟悉地形的向?qū)?，備的糧草飲水也是充足的。將軍派他們前去打探敵情，定是有所收獲，才會(huì)拖延時(shí)日……煒兒多次進(jìn)出關(guān)外，不會(huì)有事的，夫人還是先安寢吧！”魁梧男子柔聲安慰了婦人幾句，又說(shuō)道：“我還有些事要辦，今日就宿在書房了。”
“老爺沒(méi)有騙我吧？煒兒會(huì)平安回來(lái)的吧！”那婦人抬眼，滿是希望的看著自己的丈夫，卻仍有淚水溢出眼眶。
“阿娘，別哭了，大哥不會(huì)有事的?！眿D人的一旁依偎著的女孩柔聲安慰著。這姑娘是涼州都尉林信文的小女兒，林陵，年方十八。
“陵兒，照顧好你母親?！绷中盼慕淮诵∨畠阂痪洌愦掖蚁驎孔呷ァ?p> 書房中已掌了燈，有兩人在房中等著。這兩人一個(gè)謀士打扮，一個(gè)一身勁裝，正是被林信文視為左膀右臂的心腹之人，謀士祁昶生，副將端曉勇。
“曉勇，情況如何？”看著一身風(fēng)塵的端曉勇，林信文眼中射出了希望，更多的卻是擔(dān)憂之色。
“大人，末將……有負(fù)重托，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)先鋒營(yíng)蹤跡，鬼沙坡附近似有打斗跡象。”
林信文挺直的腰背彎了彎，長(zhǎng)嘆了一聲，“煒兒……煒兒，三十六日了，生，死，難期！五十一個(gè)熱血兒郎……”
“請(qǐng)大人保重，若大人放棄希望，他們將毫無(wú)生機(jī)，此時(shí)還沒(méi)到絕望的時(shí)候，大人！”祁昶生將身子站直，雙眼直視著林信文，一字一句的說(shuō)，“此次大公子所帶的都是先鋒營(yíng)里的精銳，生存能力都極強(qiáng)，又備了三十日的食水，也是大公子謹(jǐn)慎，比平日多備了些。又有老沙隨同，他們支撐四十天不成問(wèn)題的。大人，此刻我們更不能頹喪?！?p> 林信文聞言，直了直身體，又將背部挺起，虎目圓睜，“祁先生說(shuō)的是，不應(yīng)放棄希望。你們隨我去一趟駝幫，請(qǐng)他們來(lái)幫忙。曉勇，還是要辛苦你，和駝幫一起再跑一趟大漠?！?p> “是，大人！”
一直忙到了大半夜，端曉勇帶著二十幾個(gè)部下，和駝幫的十幾名經(jīng)驗(yàn)豐富的駝手連夜出了關(guān)。
一群四十歲上下，滿面風(fēng)沙之色的駝手之中，一個(gè)十七八歲的少年分外醒目。他便是投入駝幫的隨風(fēng)，一年多的大漠生活，早已將他原本白皙的臉龐，染成了古銅色，身形也錘煉得更為矯健，寬肩窄腰。
“小潘，這么個(gè)苦差事，你怎么主動(dòng)要求過(guò)來(lái)？二幫主可是舍不得你來(lái)吃苦的！”一個(gè)穿著一身灰黑色長(zhǎng)袍，將頭臉都遮了大半的漢子，聲音沙啞的打趣他，聽上去年紀(jì)不輕了。
“李頭，”隨風(fēng)對(duì)著那漢子一笑，露出一口整齊潔白的牙齒，顯得分外陽(yáng)光帥氣，“知道這次差使是您帶隊(duì)，您對(duì)大漠各處了如指掌，我一直是想跟著您跑一趟，偷偷師，有這么好的機(jī)會(huì)，我當(dāng)然要爭(zhēng)取了，李頭，你可不能藏私?。 ?p> “哈哈，好小子，真會(huì)說(shuō)話，怪不得大家都喜歡你，這張嘴是抹了蜜的吧！”李正大笑了兩聲，用力拍了拍隨風(fēng)的肩，隨后又嘆了一聲，“這趟可不好走啊，聽說(shuō)人已經(jīng)出關(guān)三十多日了，同批出來(lái)的都回去那么久，都尉大人找了快一個(gè)月了，到現(xiàn)在還找不到。哎，我們?nèi)羰菍さ搅诉€好，若是找不到，也不知大人會(huì)不會(huì)遷怒?！闭f(shuō)到最后，聲音已低不可聞。
“李頭，林大人一貫寬厚，想也不會(huì)遷怒，我們盡心盡力的尋人就是了?！?p> “也是?！?p> 端曉勇出關(guān)后，林信文一直沒(méi)有回后宅，暫住在書房?jī)?nèi)，與祁昶生議完事已是深夜。
林信文堅(jiān)毅的臉上布滿了疲憊，額角眉間刀刻般的皺紋似乎更深了些。他雙眼盯著晃動(dòng)的燭火，思緒卻早已不知飄到了哪里。
“大人，你要保重身體?！逼铌粕鷵?dān)憂的勸道，“王將軍那里，你就多順著吧！”
“祁先生，我戍邊多年，深知大漠地形復(fù)雜，變化多端，故而不敢輕言征戰(zhàn)。王將軍帶著十萬(wàn)大軍前來(lái)，加上原有守軍五萬(wàn)人，與西域各國(guó)相比，數(shù)量上確實(shí)有優(yōu)勢(shì)，所以王將軍信心十足，要立即出兵。
可我知道，若準(zhǔn)備不充分，別說(shuō)是十五萬(wàn)人，就算是五十萬(wàn)人又如何，到了大漠中，仍會(huì)如沙中孤舟。
所以我才會(huì)反對(duì)立即出兵，要再對(duì)大軍多做訓(xùn)練?！绷中盼拈L(zhǎng)嘆一聲。
“將軍抵達(dá)涼州當(dāng)日，便召了大人去議事，我見大人回來(lái)時(shí)還是很開心的，沒(méi)想到后來(lái)會(huì)是這樣的結(jié)局?！?p> “議事時(shí)，王將軍極為溫和，讓我們暢所欲言。我說(shuō)了反對(duì)立即出兵的話，他也沒(méi)有生氣，還細(xì)細(xì)地詢問(wèn)我一些細(xì)節(jié)。我以為將軍寬仁、兼聽、善斷。第二日，他便派先鋒營(yíng)出關(guān)打探消息，我也是開心的，想著終于有幸碰到一個(gè)真心辦事的人。
出兵西域本是王命，無(wú)法改變，如何出兵，卻是可以尋求一個(gè)最好的時(shí)機(jī)和最好的方法。我見將軍從善如流，還以為此次征戰(zhàn)可將傷亡控制的更少些?！绷中盼奈∪婚L(zhǎng)嘆一聲。
“大公子親自帶先鋒營(yíng)五十人，王將軍派了他帶過(guò)來(lái)的五十人?，F(xiàn)在看來(lái)，王將軍是故意讓先鋒營(yíng)回不來(lái)的……”說(shuō)到此處，祁昶生的聲音壓的很低，停了會(huì)兒才道：“這便是將軍對(duì)大人您的警告！先將大公子派出去，又將二公子召到了他的親衛(wèi)軍中，面上看是信任恩寵，實(shí)則是轄制大人的?！?p> “王將軍行事環(huán)環(huán)相扣，他來(lái)的第四日，便召了軍中大比，說(shuō)是遴選親衛(wèi)，連勝他指定的三人者，便可入選，這是每個(gè)軍中漢子的榮耀，兵士都躍躍欲試。烔兒順利入選，我是真的替他高興，誰(shuí)能知，這又是一個(gè)陰謀呢？”
“那日大比，我也在場(chǎng)，當(dāng)時(shí)心中也閃過(guò)一絲疑慮。平素赤飛揚(yáng)那般勇武，和二公子比試時(shí)，總是勝多敗少，可大比那日，他勉強(qiáng)過(guò)了兩關(guān)，而二公子卻輕輕松松的連過(guò)三人。我心中還想著，可能是王將軍故意給大人您面子，以此示好呢，沒(méi)想到……”
“我那時(shí)也曾這樣想過(guò)，可看烔兒那么高興，也沒(méi)有多說(shuō)。”林信文用手撐著額角，雙眼緊緊的閉著，“卻不曾想，烔兒就這樣入了虎口?！?p> “大人，王將軍此舉，也是警告你，你只要聽命于他，二公子性命無(wú)憂，等他放松了警惕，再想法子讓二公子脫了那親衛(wèi)營(yíng)便是?！?p> “烔兒什么脾氣，你不知道嗎？他現(xiàn)在滿心信任著王將軍，定是不愿意的。我若將實(shí)情告知，以他的脾性，不是白白送死嗎！再說(shuō)了，王將軍定是不會(huì)同意烔兒的調(diào)動(dòng)，我又何苦授人以柄?！?p> “大人，我已安排赤飛揚(yáng)兄弟二人暗中保護(hù)二公子，你不要過(guò)分憂心，身體要緊，早點(diǎn)休息吧！”
“祁先生，你勸我順著王將軍，我明白你的心意，可是關(guān)內(nèi)作戰(zhàn)畢竟與關(guān)外不同。王將軍從未曾有與游牧部落對(duì)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，該堅(jiān)持的我還是要堅(jiān)持，我既為涼州父母官，總不能放任手下五萬(wàn)兒郎平白送死……”林信文半躺在床榻上，眼睛閉著，說(shuō)完后便一直沉默著。
祁昶生以為他不再說(shuō)話，欲轉(zhuǎn)身告退時(shí)，又聽他說(shuō)道：“祁先生，陵兒的婚事，你幫我催促一下，訂婚也有十年了，找個(gè)好日子，讓她過(guò)門吧！”