“索夫，你領(lǐng)的路真的對(duì)嗎？”
索夫用手遮住陽(yáng)光，看向遠(yuǎn)方不耐煩地回復(fù)我說(shuō)：“奧兄，相信我。好歹也是去過(guò)卡蘭城的人，那里的……”
我急忙打斷他，“別跟我提妓院，我可不想知道卡蘭城到底哪家妓院服務(wù)最舒服?！?p> “你就這么看我？”
“不然哪？”我沒(méi)好氣地說(shuō)：“自從你離開(kāi)奧特蘭城后你就一直跟我叨咕黑市中的那位魅力四射的女性，誰(shuí)不知道你口中的女性都是以自己身體賺錢(qián)的?！?p> “我再說(shuō)一遍，我這回不說(shuō)妓院。”
“好好好，你說(shuō)吧?！?p> “卡蘭可是個(gè)盛產(chǎn)吟游詩(shī)人的地方，你知道那個(gè)著名的吟游詩(shī)人普西茨拉吧?！?p> “誰(shuí)能不知道普西茨拉，我還觀看過(guò)他的表演會(huì)?！?p> 當(dāng)年我在聯(lián)合國(guó)內(nèi)各個(gè)城市游學(xué)前，有幸參加普西茨拉在蘭頓的大型演出。熙熙攘攘的人群看到身披黑色披風(fēng)，穿紅白相間的衣服的普西茨拉后，都爆出熱烈的掌聲與尖叫。他如人們傳言一樣，在臺(tái)上先是摘下帽子，露出俏皮的卷毛深鞠一躬。他先是吹起口哨，隨后介紹自己的名字。在一切都準(zhǔn)備好后，他坐在舞臺(tái)中央，用天神賜予他的神奇之手演奏起魯特琴，唱著讓人們狂熱無(wú)比的歌謠。他先演奏一端歌頌神代愛(ài)若拉女聲的歌曲，在愛(ài)若拉歌曲的尾端突然轉(zhuǎn)到北方的十王之戰(zhàn)。一首又一首歌曲，或是讓人心驚膽戰(zhàn)，或是氣勢(shì)磅礴，或是感人肺腑。因?yàn)槭窃诼?lián)合國(guó)，在結(jié)尾時(shí)他還邀請(qǐng)一位精靈女子上臺(tái)，現(xiàn)場(chǎng)為她作曲。
索夫羨慕地說(shuō)：“奧兄，聽(tīng)他的歌曲簡(jiǎn)直是享受。你知道嗎，普西茨拉是從卡蘭城走出來(lái)的人。不少著名的吟游詩(shī)人都出自于卡蘭，例如摩斯·錫蘭?！?p> “那個(gè)地方為什么那么盛產(chǎn)吟游詩(shī)人？”
“因?yàn)樨毟F啊?！彼鞣虮У卣f(shuō)，“眾多城市中，唯獨(dú)卡蘭城一年上繳的稅收最少。那里的人若不出卡蘭城四處謀生，就會(huì)貧窮一生。傳言普西茨拉是出生于卡蘭城的貧民窟，父親是個(gè)酒鬼，母親是個(gè)妓女?！?p> 我鄙視地問(wèn)：“你怎么連這種事情都知道？”
“要知道，我可是普西茨拉忠誠(chéng)的追隨者?！彼徽?jīng)的表情在他臉上浮現(xiàn)，“你知道嗎？卡蘭城中有一位著名的吟游詩(shī)人，她長(zhǎng)相優(yōu)美，有天籟般的嗓子，同時(shí)為人還善良可親。我記得叫什么，哦，海倫，我記得叫海倫?！?p> “那不是挺好……等等，你說(shuō)‘她’嗎？”
“對(duì)，就是海倫?！彼鞣蛴种貜?fù)一遍海倫的名字。
“我的意思是海倫是個(gè)女的。她在臺(tái)上表演的時(shí)候是不是穿著緊身布衣凸顯自己緊致身材，表演時(shí)從不穿胸衣，左右兩邊分別露出適當(dāng)好處的半個(gè)胸部，時(shí)不時(shí)向你們這些臺(tái)下的男人展示自己修長(zhǎng)又豐滿的大腿，博得你們的一笑？”
“你這人怎么老是把人說(shuō)的那么臟?！彼鞣蜣q解道。
“不不不，這主要還是因?yàn)槟銓?duì)我留下印象就是這樣的男人?！蔽野欀碱^盯著他。
“她可能是這樣，不過(guò)現(xiàn)在……”
我驅(qū)馬快跑把索夫甩在身后，“得了，你根本不是欣賞音樂(lè)，你就是饞她的身子。相信你說(shuō)的鬼話的我就是個(gè)傻子，到了卡蘭城可別拉我去看海倫的表演?！?p> “你看你，人體藝術(shù)也是藝術(shù)啊，藝術(shù)是不分貴賤的?！彼鞣蛄x正言辭地說(shuō)，還驅(qū)馬與我同齊又重復(fù)了一遍。
卡蘭位于圣國(guó)版圖的東南部，因此從奧特蘭到卡蘭白晝前行夜晚休息的話需要三天半的時(shí)間，而從樞紐城到卡蘭城大概需要兩天就可以到了。我和索夫日夜兼程，終于在一月十二號(hào)的時(shí)候到達(dá)卡蘭。
沒(méi)有對(duì)比就不會(huì)知道貧富差距，奧特蘭城墻壁比樞紐城高一些，而樞紐城的墻壁比烏拉山的關(guān)隘高一些，但關(guān)隘比卡蘭城的墻壁高出一大截。城墻轉(zhuǎn)角沒(méi)有什么雄壯的大箭塔，僅有一些干癟的方形塔樓，幸好在塔樓上還插著象征領(lǐng)主權(quán)力的旗幟，不然我還以為這就是由城墻圍起來(lái)的巨大村子。
不僅是城堡很瘦小，那些守衛(wèi)也面黃肌瘦，無(wú)精打采。我甚至在城門(mén)守衛(wèi)眼中就被幾個(gè)不懷好意的人盯上了。眾人注視我胯下的白影，他們的眼中充滿的羨慕也有惡意。
“證件檢查。”守衛(wèi)連長(zhǎng)戟都懶得立起來(lái)。
我遞給他阿加維托的證明說(shuō)：“奧特蘭的奧威·萬(wàn)·阿加維托伯爵，旁邊這位先生是我的朋友，需要檢查嗎？”
守衛(wèi)正要審查我的證明，旁邊的隊(duì)長(zhǎng)一把奪過(guò)連看都沒(méi)看就親自牽馬說(shuō)：“不用，當(dāng)然不用。伯爵大人能夠蒞臨卡蘭城是我們的榮幸，可是伯爵大人知道奧特蘭清教對(duì)我們……”
我本知道這個(gè)守衛(wèi)想要表達(dá)什么意思，我有些后悔露出我這個(gè)伯爵身份了。“得了，這是給你的?！蔽覐囊露抵心贸鋈督饚?。
“伯爵，我不受賄。”
“那你就滾，你是在敲詐一位圣國(guó)的伯爵嗎？也許我需要拜訪一下本市的市長(zhǎng)大人了。”
“別別別?！彼p手抱住我那只那金幣的手，“大人請(qǐng)過(guò)，請(qǐng)過(guò)?！?p> 他笑盈盈地拿走三枚金幣，從兜中掏出三枚銀幣遞給每一位副隊(duì)長(zhǎng)，副隊(duì)長(zhǎng)們與隊(duì)長(zhǎng)一樣從兜中掏出幾枚銅幣給守衛(wèi)。我和索夫驅(qū)馬趕緊穿過(guò)城門(mén)，都不想在此地多待一刻。
“索兄，這座城市的守衛(wèi)怎么這樣？”我不忿地說(shuō)。
“因?yàn)槟阏f(shuō)了你是來(lái)自?shī)W特蘭的伯爵，奧特蘭的收入與卡蘭的收入一個(gè)天上一個(gè)地下。你像我一樣是個(gè)窮光蛋，他們巴不得你趕緊進(jìn)城?！彼鞣蚵柭柤?。
垃圾肆意堆放在外城區(qū)各處，在陰暗的小巷中總是有幾雙不懷好意的人盯著我，每走幾步就會(huì)出現(xiàn)連言辭都一樣的乞丐。穿過(guò)一座有一座低矮的建筑物，我們走了很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有到達(dá)內(nèi)城區(qū)，要是換到奧特蘭的話我和索夫現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)在奧特蘭的內(nèi)城區(qū)找一家旅店休息。
又穿過(guò)幾個(gè)十字路口，我們終于到了卡蘭城的內(nèi)城區(qū)。我吃驚地看著內(nèi)城區(qū)與外城區(qū)的貧富差距，內(nèi)城區(qū)雖比不過(guò)樞紐城的內(nèi)城，但也要比外城好的太多了。走在路上的行人明顯比外面的人胖了一圈，華麗顏色的衣著也出現(xiàn)在我們眼前，就連守衛(wèi)都兢兢業(yè)業(yè)地完成自己的工作。雖說(shuō)奧特蘭城中流言“商人與貴族享受玉盤(pán)珍饈，工人與農(nóng)夫咽下殘羹冷炙”，但是卡蘭城可以用另一句話來(lái)形容也不錯(cuò)“內(nèi)城區(qū)的垃圾夾雜發(fā)霉的食物，外城區(qū)的垃圾夾雜餓死的貧民。”
“索夫，這就是卡蘭城嗎？他們的領(lǐng)主在干什么？”我不解地問(wèn)。
“享樂(lè)?！彼鞣蚶淠鼗卮穑翱ㄌm城自古以來(lái)偏離圣國(guó)，法律自然與圣國(guó)內(nèi)部大部分城池法律相差甚多，而且東部大草原的游牧長(zhǎng)年侵?jǐn)_辛吉蘭，南部又是不可翻越的烏拉山。這導(dǎo)致卡蘭城的領(lǐng)主絲毫沒(méi)有居安思危之心，也不再勵(lì)精圖治卡蘭。卡蘭城自上而下都充斥著腐敗氣息，富人富死，窮人窮死?！?p> 我沉默不語(yǔ)地騎馬走在這充斥渾濁氣息的街道上，那些華麗衣著的貴婦扭著屁股跟在貴族身后，幾個(gè)小孩隨手就把吃剩的面包丟在地上任其發(fā)霉長(zhǎng)毛。幾個(gè)身著彩衣的吟游詩(shī)人坐在噴泉旁邊，演奏樂(lè)器希望能夠得到上流貴族的認(rèn)可，飛黃騰達(dá)。但說(shuō)實(shí)話我感覺(jué)他們?cè)谶@些貴族眼中還不如會(huì)扭動(dòng)腰部的妓女。他們已經(jīng)腐敗到了腦子，不再需要任何精神食糧了。
我和索夫先是找好馬廄，把白影和索夫的馬寄存在馬廄。之后來(lái)到酒館定下房間，簡(jiǎn)單地點(diǎn)些午飯，這次我們沒(méi)要啤酒。老板把燉菜與面包擺放在我們面前，我拿起勺子剛要品嘗下卡蘭的名菜——紅燉。
“老板，本城的海倫什么時(shí)候出演？”
我鄙夷地瞟索夫一眼，把勺子中冒熱氣的紅湯到進(jìn)口中，讓它好好地刺激我的味蕾。
“海倫嗎？她啊，正為城主的下周的晚宴準(zhǔn)備舞蹈與歌曲?！崩习逍牟辉谘傻鼗卮?。
“晚宴？爵位等級(jí)到多少能出席？”索夫追問(wèn)道。
我不屑地說(shuō)：“爵位高低跟你能有什么關(guān)系，你又沒(méi)有爵位。”
索夫露出笑容說(shuō)：“奧兄，這你就有所不知了吧。所以老板，多高爵位？”
老板搔了搔他打卷油膩的頭發(fā)說(shuō)：“好像是男爵吧，我記得是男爵以上就可以。”
“噗?！蔽也铧c(diǎn)沒(méi)把湯從口中吐出來(lái)，“咳咳，男爵啊?！?p> 索夫朝我擠眉弄眼展示自己的勝利，“哈哈，奧兄，男爵啊。僅僅是男爵啊?！?p> “別想，就算是平民門(mén)檻，我都不會(huì)跟你去?！蔽也辉倏此鞣蜮嵉男θ荩瑦烆^吃飯。
吃飽喝足后，我和索夫挺著肚子回到房間。索夫找個(gè)舒服的姿勢(shì)癱在椅子上說(shuō)：“奧兄，你說(shuō)你平時(shí)在其他人面前裝作一副正人君子不覺(jué)得累嗎？”
我知道他絕對(duì)在引誘我去看海倫，“不累……就怪了?！?p> 因?yàn)楹闷嫖覜Q定要順著索夫的話，果然索夫兩眼放光說(shuō)：“這就對(duì)了，我們找到瓦爾雅后，下周一起去領(lǐng)主城堡去看海倫表演。你要知道，海倫她，真的很棒?！?p> “住口?！蔽业暮闷娓兴查g降到零點(diǎn)，“這是我的為人之道，我只喜歡在我朋友面前放輕松，不想讓陌生人看到我不堅(jiān)強(qiáng)的一面?！?p> “別胡說(shuō)了，你在瓦爾雅面前不也假裝正經(jīng)嗎？承認(rèn)吧，你就是饞她身子?！彼鞣驂男Φ乜粗?。
“你。”我的臉被他氣得通紅，“我當(dāng)時(shí)就應(yīng)該點(diǎn)兩桶啤酒，直接在酒桌上把你灌醉，讓你閉嘴睡到天亮?！?p> “好好好，我錯(cuò)了。不拿瓦爾雅開(kāi)玩笑了?！彼鞣蜣D(zhuǎn)頭看向蠟燭繩心，用只能自己聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)，“唉，你和她的命運(yùn)線已被捏成燭繩，現(xiàn)在是松是緊還是未知?！?p> “索兄，你在哪里叨咕什么？”
“沒(méi)，沒(méi)什么。我在想我今晚要不要出去找找艷遇?！彼鞣虺疫谘?，從椅子上起身，“奧維奇，吃飽喝足該干正事了。你聞到埃LS克給你攝魂香的香氣了嗎？”
我從兜中拿出小瓶卻無(wú)意間也拉出那枚金葉，我看到金葉，自信地笑了，“不管聞到還是未聞到，我始終相信命運(yùn)會(huì)給我應(yīng)有的答案。你也是這么想的吧，索兄，命運(yùn)無(wú)常。”
索夫哼了一聲說(shuō)：“命運(yùn)無(wú)常，你也相信命運(yùn)率？”
“我不相信，但事在人為?！蔽椅兆〗鹑~放回到兜中，打開(kāi)小瓶，用力吸氣期望我的身體能記住這攝魂香的氣息。我推開(kāi)窗戶，努力回想起埃拉在臨走之前教我的方法，閉上眼睛努力地辨別空氣中的氣味。
“怎么樣？”索夫急忙問(wèn)。
“這里可沒(méi)有丁香花，但有攝魂香。”我自信地說(shuō)，手放到兜中尋找那枚金葉。一根細(xì)軟的細(xì)線觸碰到我的手，我伸出手傻傻地笑，自言自語(yǔ)，“命運(yùn)還是傾向于我，真是感謝你，美麗又睿智的愛(ài)若拉女神。”
索夫不解的看我，用手指戳我的肩膀，“你是樹(shù)精附體了嗎，明明是一個(gè)清教徒，卻開(kāi)始感謝愛(ài)若拉了。你就不怕至一神不再庇護(hù)你了？”
我白一眼索夫說(shuō)：“我可是聯(lián)合國(guó)人，自始至終都不想要依靠神靈去開(kāi)拓我的路。相信神靈可不是依靠神靈，我始終相信神靈也始終相信人類要靠人類自己處理好我們自己。這樣才是神代的結(jié)束，人類歷史的開(kāi)始?！?p> 索夫搖搖頭說(shuō)：“幸好我不是宗教人士，要是他們聽(tīng)見(jiàn)你的胡言亂語(yǔ)他們?cè)缇蛯?duì)你惡語(yǔ)相加，嚴(yán)重的會(huì)拳腳相加?！?p> “你是不會(huì)懂得了啦?！蔽覊男χf(shuō)，“你可是土生土長(zhǎng)的圣國(guó)人，是被神靈眷顧之人啊”
我依靠窗檐，伸頭朝窗外看去。
一個(gè)貴族正把手中的金幣投到一位吟游詩(shī)人的琴盒中，露出滿意的微笑。