觀風(fēng)殿的大殿上兩邊各六根石柱，石柱的后面分別安放炭火銅爐。無(wú)數(shù)的牛角燈籠照亮大殿，大殿空曠，極為安靜，偶爾只有爐火的噼啪聲。
太后坐在龍椅旁邊的桌案前，開(kāi)始批閱奏章。一天大約六七個(gè)時(shí)辰忙公務(wù)，是太后多年來(lái)形成的習(xí)慣，她的精力之旺盛，連年輕的宮女、太監(jiān)都熬不過(guò)。
不多時(shí)門口的太監(jiān)來(lái)報(bào)：“稟太后，河南道巡撫狄仁杰狄大人到?！?p> “宣?！?p> 狄仁杰穿著朝靴，踩在厚厚的波斯毯子上，到大殿中間跪下：“參見(jiàn)太后陛下?！?p> “愛(ài)卿免禮。”太后把手里的筆放下，抬頭道：“給狄大人看座，請(qǐng)大人到近前說(shuō)話?！?p> “謝太后?！?p> 狄仁杰坐到玉階下，與太后相隔不到一丈。
“關(guān)中、山東大饑，河南道負(fù)責(zé)籌備糧草，要加速運(yùn)往兩地。”太后說(shuō)。
“河南道去年糧食富余不多，目前只籌集到六成，還望太后從邊地調(diào)運(yùn)?！?p> 太后把奏折合上，略微無(wú)奈道：“靺鞨郡公從遼東征運(yùn)了大批糧食，需要半個(gè)多月才能到達(dá)，河南道的糧食要先用來(lái)應(yīng)急?！?p> “靺鞨郡公改進(jìn)了育種，遼東的田莊連年高產(chǎn)，使得遼東人口殷實(shí)，余糧豐沛，功德可頌?！?p> “河南、河北膏腴之地，為何打不出富余的糧食？”
“農(nóng)人觀念放不開(kāi)，不愿意花錢買種子，聽(tīng)說(shuō)即便是賒欠，他們也不愿改進(jìn)。因?yàn)檗r(nóng)人被小商販害苦了，多次上當(dāng)，不敢拿一年的收成賭?！?p> “那就從大臣的官田施行吧，饑荒、貧窮本可以避免，需要的是有能力的地方官?！?p> 狄仁杰再次起身跪下：“太后陛下深夜宣微臣到大殿共計(jì)民生，乃是百姓之幸，大唐之幸啊！”
太后也起身，走下臺(tái)階，扶他坐下。太后則直接坐在玉階的地毯上。
“大人還記得觀風(fēng)殿初成，君臣第一次在此議事？”
“刻骨銘心！早朝之后，先帝和太后召見(jiàn)微臣于偏殿，為保住當(dāng)時(shí)的太子賢，太后君跪臣下?！?p> “朕的弘兒死了，賢兒也死了。節(jié)日家宴朕一次都不落下，可朕卻一次比一次絕望?！?p> “太后果真要與所有人為敵嗎？”
“大人做過(guò)侍御史、度支郎中、知頓使，常伴先帝和朕左右，深知一切是怎么發(fā)生的。他們李家人欠朕的，朕要全部拿回來(lái)！”
狄仁杰第三次站起來(lái)，跪下：“臣寧死護(hù)衛(wèi)皇上和廬陵王。”
“朕知道狄大人乃忠義之士，好吧，大人告退吧。”太后站起來(lái)說(shuō)：“宣秋官侍郎周興?！?p> 周興是當(dāng)朝第一酷吏，狄仁杰想說(shuō)什么，嘴沒(méi)有張開(kāi)就打消了念頭。
上元節(jié)過(guò)后，太后先把武氏宗廟加到七室，唐太廟減為五室。力排大臣及諸儒，使薛懷義毀洛陽(yáng)宮乾元殿，就地修建明堂。待明堂修成，召所有的宗室皇族來(lái)朝拜。受“圣母”神石，拜洛水，做神皇三璽……
太后一系列的“操作”，皇族終于沉不住氣了。
***
三個(gè)蜀地商人從靺鞨郡公的府邸往外走，商人甲說(shuō)：“郡公要外派一個(gè)‘口’輩商隊(duì)入川，你怎么能拒絕呢。”
“他們的商隊(duì)入川，還有咱們什么事兒？咱們是來(lái)做生意的，不是來(lái)請(qǐng)郡公的商隊(duì)進(jìn)駐川蜀?！鄙倘艘也环?。
商人丙不屑道：“靺鞨郡公被軟禁在洛陽(yáng)，一時(shí)半會(huì)兒也派不上用場(chǎng)，咱們蜀地商人應(yīng)該聯(lián)合起來(lái)，抵制他們向川蜀發(fā)展?！?p> 甲：“是咱們來(lái)找郡公，川蜀除了絲綢和茶葉，剩下沒(méi)什么能賣到兩京的。川道難行，川蜀絲綢和茶運(yùn)到京城比河北道的絲綢還貴，只有郡公的商隊(duì)大量收購(gòu)?！?p> “我來(lái)找郡公，是想從郡公的船隊(duì)進(jìn)貨。郡公船隊(duì)的珠寶、珍珠、香料、染料等西方貨連長(zhǎng)安的西域商人都來(lái)批來(lái)零售。咱們?nèi)糌溬u到川蜀，利潤(rùn)相當(dāng)可觀啊?！?p> 丙還沒(méi)說(shuō)話，就見(jiàn)郡公府里的丫鬟、小廝、嬤嬤爭(zhēng)相往內(nèi)院跑。
“怎么了這是，發(fā)生什么？”
“小公子，小公子……”
三位商人猜到情況不妙，加快腳步離開(kāi)了郡公府邸。
燕西守著奄奄一息的冬春，兩眼發(fā)直。她天天守著孩子，甚至不讓楚浩接近。
茵兒和國(guó)醫(yī)私塾的兩位大夫等楚浩從會(huì)客廳出來(lái)，告知他孩子的病情怕是過(guò)不了今夜。
大哥楚勛、妻子淳嘉諾熙、父親楚濤，現(xiàn)在是小兒子，至親至愛(ài)的人接二連三離他而去，這一次最讓楚浩感到無(wú)力。
他沖進(jìn)屋，把小冬春抱在懷里。
滿一周歲的小冬春重量不過(guò)十幾斤，平時(shí)連頭都抬不起來(lái)，眼皮薄透，眼珠在眼皮里面一動(dòng)不動(dòng)，小嘴張開(kāi)，倒著氣，漸漸地氣息完全沒(méi)有了。
“冬春，冬春……”楚浩抱著幼子嚎啕大哭。
燕西則蹲坐在椅子上不動(dòng)，她的黑眼圈比之前更重，眼睛像是被抽干了水分……
楚浩把孩子抱在懷里一整夜都不放手，直到楚岳趕來(lái)，把他的手掰開(kāi)，才把孩子下葬。
經(jīng)過(guò)幾天思考，楚浩到宮里面見(jiàn)太后，請(qǐng)求太后放他和燕西去海島散心。
“燕西的情況很糟糕，浩不知道怎么才能讓燕西恢復(fù)，瓊州是我們兩人最喜歡的地方，浩打算帶燕西到島上去療養(yǎng)?！?p> 太后點(diǎn)頭答應(yīng)了：“小溪就留在宮里吧，朕拿小溪當(dāng)親孫女兒一樣養(yǎng)，舍不得她離開(kāi)?！?p> “小溪頑劣，請(qǐng)姑母嚴(yán)加管束?！?p> “孩子天性爛漫，是原本該有的樣子，朕不喜歡悶葫蘆。為了讓小溪安心，你們臨行不必來(lái)道別?！?p> 楚浩一走，豐秋就低聲跟太后說(shuō)：“前兩天太后還說(shuō)這位靺鞨郡公只能在洛陽(yáng)呆著，怎么今天太后就把他放了?！?p> 太后自嘲地笑了一下：“他的弟弟短時(shí)間能熔煉大量兵器，他坐擁遼東，可調(diào)配的糧食、可敵國(guó)的錢財(cái)，招募百萬(wàn)軍隊(duì)，養(yǎng)幾年都不成問(wèn)題。他在海上一呼百應(yīng)，船隊(duì)的船只足可包圍大唐海境。他有成熟的外交圈子，他幾乎面見(jiàn)過(guò)所有的外邦首領(lǐng)?！?p> “那太后竟然允許他帶著妻子和兒子走了？”
“呵呵，誰(shuí)造朕的反，他都不會(huì)?！?p> “皇族都反了，太后怎么擔(dān)保他不反?！?p> “他知道朕對(duì)大唐的意義，也知道是朕成就了他。是他豐盈了國(guó)庫(kù)、私庫(kù)，是他讓遼東、江南、嶺南乃至全境的經(jīng)濟(jì)逐漸發(fā)展起來(lái)。朕亦知道他對(duì)大唐和對(duì)朕的意義，朕不能把他關(guān)起來(lái)?！?p> ***
楚浩夫婦帶著兩個(gè)兒子，東去大海，留下毫不知情的小溪在高墻、疊門的皇宮中。
牡丹盛開(kāi)的時(shí)節(jié)，小溪和楚王到洛陽(yáng)宮每一處種有牡丹的地方玩耍。
宮里也請(qǐng)畫師來(lái)畫畫，還請(qǐng)戲班來(lái)唱戲，太后也偶爾和薛懷義來(lái)賞花、看戲、作詩(shī)、作畫。
最近太后心情大好，還讓匠人專門給宮里的孩子們做了紙鳶玩兒。
小溪跑的太快，楚王跟不上她，在后面喊叫一會(huì)兒，就生氣不跟了。
因?yàn)榕艿奶?，紙鳶的線一不小心被樹(shù)枝扯斷，風(fēng)箏朝著東宮方向落了下去。
那個(gè)蝴蝶的紙鳶是用特殊絲綢做得，顏色搭配很美，小溪最是愛(ài)不釋手，她甩開(kāi)所有人跑到東宮方向去撿。
東宮外，西墻的角落，幾棵石榴樹(shù)后面是一叢竹子。
石榴開(kāi)著艷紅色的花，花蝴蝶的風(fēng)箏掉落在上面，不很明顯，小溪繞了兩圈才看到，不顧一切爬到石榴樹(shù)上去拿。
石榴樹(shù)碩大，大約從隋煬帝時(shí)期就種下了，小溪爬到高處拿到紙鳶，下來(lái)的時(shí)候卻發(fā)現(xiàn)沒(méi)那么容易。
這時(shí)候太監(jiān)和宮女都跟來(lái)了，卻沒(méi)有一個(gè)人敢進(jìn)去。
小溪小心地往下，快要接近主樹(shù)干的時(shí)候，右手抓的樹(shù)枝上感覺(jué)軟綿綿的，仔細(xì)一看，原來(lái)是一條三寸多長(zhǎng)的蟲(chóng)子，顏色和形狀跟石榴枝一摸一樣。
蟲(chóng)子被小溪的手攥扁了，流出黃綠色的汁水。小溪又惡心、又害怕，松了樹(shù)枝，使勁兒甩著右手，一個(gè)不穩(wěn)，跌落樹(shù)下。
宮女和太監(jiān)都慌了，不顧規(guī)矩往樹(shù)下鉆。
小溪跌下去，倒是沒(méi)摔到，所處的角度正好看到枯葉叢中有一個(gè)小方匣子，她把手在樹(shù)干上蹭了蹭，拿起方匣子從樹(shù)叢走出來(lái)。
太后見(jiàn)小溪沾了一頭一身枯樹(shù)葉，頭發(fā)凌亂的跑回來(lái)，邊幫她往下摘，邊問(wèn)：“小溪，是不是又去爬樹(shù)了，怎么搞的這么狼狽？”
“太后姥姥，我撿到一個(gè)木匣子，像是上了鎖，打不開(kāi)?！?p> 太后把木匣子接過(guò)去，打量一番問(wèn)：“小溪在哪兒撿到的？”
“東宮西外墻北角的石榴樹(shù)下。”
“好，先去讓嬤嬤把頭上和身上弄干凈，回來(lái)咱們到九州亭用膳?！?p> “欸來(lái)?！毙∠脑捠顷P(guān)中方言，‘好’的豪邁說(shuō)法。
太后每聽(tīng)她說(shuō)一次就樂(lè)一次，看著小溪走遠(yuǎn)，她沒(méi)有驚動(dòng)任何人，而是悄聲讓太監(jiān)去告訴楚岳，讓他在東宮外墻外埋伏。
當(dāng)晚，楚岳就把太子舍人郝象賢帶到太后面前。
“果然是你。”太后瞇起眼睛：“你的爺爺郝處俊文武雙全，對(duì)我大唐衷心耿耿，你們父子都在宮中供職，朕待你們不薄，你為何謀逆？”
郝象賢抬頭道：“我祖父是對(duì)李唐衷心，如今朝堂上端坐的人可是姓李。何謂謀逆？我輩擁護(hù)皇上，擁護(hù)皇上難道算是謀逆？”
“朕為大唐殫精竭慮幾十年，才有你今天享到的太平日子，朕是皇上的母親，反朕者即反大唐?！碧蟀咽掷锏哪鞠蛔舆f給太監(jiān)：“把郝象賢押往刑部大牢，由周興審問(wèn)。”
木匣子中的信大部分都被太后扣下了，上面涉及到的不單單有郝象賢，還有葛王素節(jié)、杞王上金、皇上和駙馬?，F(xiàn)在拿出來(lái)還不是時(shí)候，太后好好保存，等待時(shí)機(jī)。
太監(jiān)福海多嘴，告訴小溪，她那天撿到的木匣子里面裝的不是什么寶貝，東宮的一個(gè)官員因此要問(wèn)斬。
小溪的好奇心被勾了起來(lái)，她想看看一個(gè)木匣害死的是什么人，所以即刻去跟太后請(qǐng)旨要到南市去看熱鬧。
太后問(wèn)清楚小溪因?yàn)槭裁丛虺鲩T后，就答應(yīng)了她的請(qǐng)求。
小溪一早穿著男裝，出了宮，幾名侍衛(wèi)和宮女跟著。
那天被囚車?yán)侥鲜行行痰牟恢购孪筚t一個(gè)，但是小溪不用問(wèn)，就知道哪個(gè)是他。
只見(jiàn)郝象賢站在囚車?yán)?，破口大罵太后。罵太后荒淫無(wú)度，在宮中養(yǎng)面首；殘暴無(wú)情，殺死親生兒子，鞭打親孫子……
其他的小溪不理解，鞭打親孫子讓小溪明白西上陽(yáng)宮那幾位少年的身份。
郝象賢瘋了一樣大罵，街市上有背著柴看熱鬧的百姓，郝象賢路過(guò)時(shí)，抽出一根木柴，敲打囚車的車夫，大鬧刑場(chǎng)。
小溪后悔出來(lái)，她非常不喜歡自殘、自暴，她費(fèi)勁巴力出了宮，本是心生憐憫，居然遇到這種場(chǎng)景，導(dǎo)致她連南市都沒(méi)有逛，就回宮了。
“什么是面首？”小溪回到宮里問(wèn)徐昭容。
徐昭容臉色一沉說(shuō)道：“在宮外聽(tīng)到的野話，到宮內(nèi)不許提，更不許問(wèn)?！?p> 既然徐昭容不讓問(wèn)，小溪打算去問(wèn)別人，能去誰(shuí)呢？她的腳步自覺(jué)不自覺(jué)地去往西上陽(yáng)宮。
一聽(tīng)熙郡主讓叫船，太監(jiān)三羊嚇得魂兒都快沒(méi)了：“郡主上次……”
“我讓你叫船?！毙∠獔?jiān)持道。
坐到船上，小溪其實(shí)是有些忐忑的。
等到了那座宮殿的門口，里面并沒(méi)有人出來(lái)鬧。
小溪不甘心，她讓太監(jiān)把門推開(kāi)一條縫。
這次貼到門口的是里面的太監(jiān)，太監(jiān)通過(guò)縫隙認(rèn)出了小溪。他們嘀嘀咕咕一通，嘩啦啦再次把門打開(kāi)，搬出了鐵板凳。另外幾個(gè)太監(jiān)，把一位少年連推帶拽，從房間里帶到大門口，強(qiáng)行要把少年按到鐵板凳上。
“慢著?！毙∠锨耙徊胶堑?。
里面的太監(jiān)面面相覷，也不得不停了手。
小溪走進(jìn)大門，站到少年面前，吩咐說(shuō)：“你們都下去?！?p> 太監(jiān)難為道：“熙郡主，這，郡主請(qǐng)回把，這兒不是郡主來(lái)的地兒。”
“下-去！”小溪語(yǔ)速放緩，語(yǔ)調(diào)堅(jiān)決。
年齡大點(diǎn)兒的太監(jiān)給旁邊的那個(gè)太監(jiān)使了個(gè)眼色，于是幾個(gè)太監(jiān)低頭哈腰退到院子里。三羊則站在門口，緊張地咬著手指。
微風(fēng)吹拂著小溪后脖頸的散發(fā)，她仔細(xì)盯著眼前的少年，他并不是上次挨打的那位，應(yīng)該是他的弟弟。
他長(zhǎng)得那樣英俊，玉樹(shù)臨風(fēng)，皺著的眉頭凝結(jié)著萬(wàn)種仇恨。