大雪仍在持續(xù)，氣溫仍在下降，在山坡下四處流竄的不只有散兵團(tuán)，連西突厥十姓的幾個部落也出來搶掠。
西邊五十多里外的布額部來求助耐爾潔部，并許下三萬只羊的報酬。
三個酋長就是否出戰(zhàn)爭論不休。
耐爾潔不知如何是好，正在為難，楚浩讓老嬤嬤偷偷遞給耐爾潔一個紙條：“誰戰(zhàn)誰出，誰出誰得。”
耐爾潔有了主心骨，派主戰(zhàn)的多格期去解救布額部，讓佳業(yè)率做后應(yīng)，盾里留守。
這是耐爾潔接任以來第一次出擊，她緊張地得踱步，指甲放在嘴里啃。
“我們與布額部沒有來往，為什么要幫他們？如果輸了，會不會像盾里說的，引火上身?！?p> “你的士兵吃得飽、喝得足，馬兒肥壯，軍隊以逸待勞，多格期出戰(zhàn)欲望極強(qiáng)，從高處壓制敵人，沒有不勝的道理。你只消計劃戰(zhàn)后立刻和布額部建交、結(jié)盟?！?p> “為什么？”
“結(jié)盟并不只為了互相幫助，結(jié)盟的另外一個意義是相互承認(rèn)。期率部剛到阿爾泰山南，占了別人留下的地盤，日后必定有人來討要。突厥人沒有領(lǐng)地意識，之前的部落沒有證據(jù)表明這里的歸屬，而你和布額部的盟約就是證明?！?p> 耐爾潔停下來，看著楚浩：“如果郡公不走，我就把部落交給郡公。”
楚浩笑了：“你就這么對待你父汗辛苦攢下的基業(yè)。”
“什么是基業(yè)？”
“就是部族的人民和牲畜，做為首領(lǐng)，你要為這一切負(fù)責(zé)任的?！?p> “我天生不是當(dāng)領(lǐng)袖的料子，也不想?yún)⑴c這些紛爭，要不然讓佳業(yè)率做首領(lǐng)，他最想要這個位子?！?p> “佳業(yè)率如果做了首領(lǐng)，另外兩個人一定不服，內(nèi)訌和內(nèi)亂會讓部落解體。”
“要么就在下面十五位那至里面選一位?！?p> “你不是想復(fù)仇嗎？到大唐復(fù)仇的勁兒哪兒去了？”
“裴行儉已經(jīng)死了，我找誰復(fù)仇，大唐皇帝，還是郡公？我可不像阿什那骨篤祿和阿什德元珍那么傻，與整個唐朝為敵，雞蛋碰石頭。我要遵從父汗的意見，讓族人活下去。我一個人去冒險無妨，部族不行?！?p> “這就是領(lǐng)袖思維啊。你知道你父汗的意思，你理解他，那就要把權(quán)力握在手里，為族人負(fù)責(zé)。外人各有他們自己的想法，一旦失去權(quán)力，就失去控制，他們把部族帶向哪里，你都左右不了?！?p> “我不想被捆綁，我想有自己的生活?！?p> “有所失才能有所得。”
“那郡公留下來，留下幫助我，沒有郡公，我做不到?！?p> “琪藍(lán)，你有家教，不是一個自私的孩子，話講出來之前是要經(jīng)過考慮的?！?p> “我就是考慮的太多，都快要瘋了！”
盡管壓低聲音，耐爾潔幾乎是喊出來的，沒有穿披風(fēng)就跑了出去。
仗毫無懸念打勝了，多格期得到兩萬五千只羊，佳業(yè)率得到五千只羊和俘虜，繳獲的馬匹和兵器分給了盾里，收獲比部族原本有的牲畜還多。
期率部和布額部正式簽訂盟約，相互承認(rèn)對附近山脈和草場的所有權(quán)。
耐爾潔著涼了，鼻涕一把淚一把，噴嚏不斷，她別扭著，吃飯的時候也不理楚浩。
楚浩吃完，把用突厥語填好的一首歌詞推到耐爾潔面前。
耐爾潔沖楚浩翻了個白眼，不情愿地拿起紙，看了第一行，笑得差點兒噴飯。
楚浩寫著“寬大的樹葉上，鉆洞捕魚，魚兒真多啊，像女人的腳趾頭?！?p> 他的原意是說‘在寬闊的河道冰面上，鑿冰捕魚，魚兒真多啊，像一串串葡萄?！?p> 第二段寫著‘?dāng)[開山頭捉老鼠，盤羊、野驢真豪爽，做成鳥蛋好美味?！?，
耐爾潔用漢語翻譯過來，楚浩都笑得只咳嗽。
“我是想寫‘設(shè)下陷阱逮獵物，盤羊、野驢都來啊，做成香腸好美味?！?p> 耐爾潔的氣消了，夜晚她纏著楚浩為她講大海上的故事，講想象中的亞特蘭蒂斯。
她還小就失去了母親，新近父親也下世了，是個需要安撫的孩子。楚浩能做到的，都用心為她。
耐爾潔裹著毯子，趴在楚浩的旁邊睡著了，楚浩把她抱起來，放到她自己的床上。耐爾潔卻摟住他的脖子不放，羊絨睡裙里什么都沒有穿。
楚浩覺得后面的炭火燒的火熱，汗都要下來了。
“琪藍(lán)，放開，琪藍(lán)?！?p> 耐爾潔用她花瓣一樣紅、油脂一樣潤的唇去吻他。
楚浩用手捂住她，喘著粗氣說：“我是個男人，忍耐是有限的，你不要做傻事！”
耐爾潔慢慢松開手，抓起毯子裹緊。楚浩替她拉上床帳，回到自己的床上。
盯著帳篷上的框架，他熟悉框架木頭上的每一條花紋，即便在燈光下，他也能熟練地找到每根木頭上的結(jié)點。
房間里太靜了，甚至能聽到耐爾潔眨眼睛的聲音。
“郡公也睡不著是嗎？”耐爾潔問完，打了個噴嚏。
“睡著了，被你的噴嚏吵醒了?！?p> “騙人，郡公都沒有打呼?！?p> “我從不打呼?！?p> “郡公就是騙人，睡了怎么知道打不打？”
“我們家男人自小來練武，長大要去打仗，不允許睡覺打呼。”
“睡著之后，誰能保證。”
“練習(xí)。”
十一月似乎沒有盡頭，冬日那樣漫長，又那樣短暫。
楚浩想盡快結(jié)束在耐爾潔身邊的煎熬，又面臨回去之后天皇的猜忌。
如果他就這樣回去，天皇隨便一個理由，就可以斬了他，連帶楚岳和靺鞨都有可能遭殃。
如果把燕西和孩子們偷偷接出來呢？那家人、李林、楊衛(wèi)州和大唐境內(nèi)的商隊都不管了嗎？
大哥楚勛被殺死在亂軍之中、全家逃亡、父親死了都回不了大唐、楚岳身上的傷痕……所有這些都換不到朝廷的信任。
這幾個月他掙扎在生死邊緣，絕不想再回去被天皇指使，做他賺錢的奴隸，讓天皇安排自己的生死。
他要有萬全的計劃、談判的資本，甚至想他有多大的實力可以跟天皇抗衡。心里的一股氣，讓他攥起拳頭。
“郡公，郡公?！蹦蜖枬嵚曇羟宕喽鴼g快。
“干什么？！”楚浩滿臉殺氣，恨不得吃人。
耐爾潔嚇得呆在原地，然后皺起眉頭，圍著楚浩轉(zhuǎn)了一圈。
四周沒什么異樣，她的房間也不可能進(jìn)來外人。
“郡公在想著復(fù)仇？”
“是的?！?p> “‘兩國交戰(zhàn)，個人生死不在考慮之列?！浀梦以陂L安的時候，郡公親口講給我的。如今郡公身在突厥，在我的帳篷里，我也不許郡公殺死一個突厥人?！?p> 即便楚浩身受重傷，他依然為突厥人生存盡力；即便天皇那么對待他，他依然堅持漢化突厥，讓突厥人自給自足，穩(wěn)定居所，消磨斗志，減少大唐的邊患。
夢想讓他的心胸開闊，想要跟所有的國家和平打交道。
可楚浩也是個人，有自己的家庭和孩子，他若不顧一切，把命賠上，那他的夢想就無從談起。
他要把自己放在一個高度看這個世界，所發(fā)生的事情在他實現(xiàn)夢想的路上只是絆腳石，他活過來了，就要朝著夢想去，把過往拋在腦后。
他長長嘆了一口氣，舒緩情緒，從嚴(yán)肅的話題岔開：“你剛才要跟我說什么嗎？外面有什么好玩的，我悶了一天，正等著你的好消息?！?p> 耐爾潔知道，復(fù)仇的道理不能深究，既然楚浩不想談，她也順勢說：“酋長們?yōu)槲业纳諌酒痖L生臺，掛起彩色經(jīng)幡，可漂亮呢?！?p> “你們信仰藏教？”
“不，我父汗是佛教徒，所以酋長們也都跟著信佛教。我什么都不信，他們只是為了烘托氣氛。還要賽馬、賽狗、斗牛，獎項有好幾匹絲綢呢?？す粋€人呆的太久了，會悶出毛病的，真應(yīng)該去湊湊熱鬧?！?p> 楚浩也來了興致：“好啊，天氣冷，我戴著皮毛帽子，捂得嚴(yán)實，不會有人認(rèn)出來的?！?p> 唐歷十二月初三，耐爾潔的生日大會。
族人準(zhǔn)備了各種慶?；顒樱谈泶窈头涿圩龅霉?、果干一筐筐抬出去，撒給孩子們。
人們在雪地上舉行各種比賽，摔倒了，爬起來，引得眾人大笑，獲勝者得到絲綢，繞場炫耀，歡呼聲不斷。
夜晚的篝火晚會，載歌載舞，壽星耐爾潔挨家品嘗酋長、那至夫人們送來的冬果子和奶酒。
所謂冬果子就是在樹上長到臘月才摘下來的果子，冰冷甘甜，就著奶酒，味道絕美。
老巫不許楚浩沾酒，也不讓他吃寒涼的食物，他除了看熱鬧，就是觀察四周的人。
酋長和那至，他都在簾子縫里見過，他們的女人和孩子大都頭一次見。沒想到佳業(yè)率的兒子已經(jīng)十八了，和盾里妻妹的女兒正偷偷地?zé)釕佟?p> 多格期的妻子，也就是阿什德元珍的女兒，是個大高個兒，模樣跟她的父親很像，懷孕了，肚子披風(fēng)都蓋不住，多格期照顧周到，看起來很恩愛。
盾里的妻子應(yīng)該和耐爾潔來自同一個地方，褐色頭發(fā)，藍(lán)眼睛，皮膚細(xì)膩，帶著幾個孩子，很賢惠。
半夜回到大帳里，耐爾潔喝得醉醺醺，臉頰緋紅，動作夸張，挨著楚浩坐在炭火旁邊的羊皮墊子上。
“郡公怎么不等我，那么早就回來了？”
楚浩把她扶正，拿出為她抄寫、裝訂好的《論語》：“送你的生日禮物?！?p> “呵呵，這禮物我都見過了，郡公還要讓我抄寫、讓我背，一點兒都不神秘?！?p> “孔子被唐人稱為圣人，你應(yīng)該正經(jīng)接過這本書，認(rèn)真抄寫，認(rèn)真背誦。對你當(dāng)好一個首領(lǐng)很有幫助?！?p> “我不想做什么女汗，被郡公逼著每天去看男人們練兵、勞動，去慰勞婦女。首領(lǐng)不是這樣的，首領(lǐng)應(yīng)該想愛就愛，想恨就恨，過快意人生。”
“你見過我最慘的樣子，知道我為什么那么慘嗎？因為我要聽從大唐首領(lǐng)的命令。我客死突厥，大唐首領(lǐng)卻挨個去住我為他賺來的新宮殿。怎樣才叫快意人生，掌握權(quán)力才能快意。”
隨著楚浩身體的好轉(zhuǎn)，血氣方剛的男人逐漸回歸，同時帶來的還有憤恨。
不小心勾起楚浩的傷痛，耐爾潔沉默一下說：“今天是我的生日，咱們不談人生好嗎？”
這下?lián)Q做楚浩沉默了，是啊，他把他的意志強(qiáng)加給小姑娘，難道也要把情緒傳染給她嗎？他歉意地笑了笑，換做調(diào)侃的語氣：“看來你并沒有喝醉。”
“有沒有醉不知道，反正輕飄飄，暈暈乎乎，想唱歌、跳舞、大叫，或者找個人聊天，訴說，說到流淚，大哭?！?p> “現(xiàn)在身邊只有我，你說吧，我聽著?！?p> “我愛你！”耐爾潔看著楚浩的眼睛，沖破少女的羞怯。
楚浩的喉結(jié)上下動了一下，臉慢慢靠近她，她閉上眼睛，期待而又緊張，臉上的絨毛，被他的鼻息吹拂著。
然而他并沒有吻她，而是仔細(xì)地看她那少女嬌嫩的肌膚，潔白透粉，那溫潤的、飽滿的紅唇，抵御她的美讓他顫栗。
耐爾潔睜開眼睛，迷離地看著他：“老天把我放在郡公面前，郡公……”
那一吻比她期待的美好萬倍，她躺在床上，感受著愛，隔著床幔，聆聽他的呼吸。
他是怎么來到她的身邊，一次又一次，一定是某種魔力響應(yīng)了她的心念，把他送到她身邊，近在咫尺……
“撮合盾里妻妹的女兒嫁給佳業(yè)率的兒子?！睆某栽顼堥_始，楚浩就一直嚴(yán)肅，一本正經(jīng)地跟耐爾潔商量部族事務(wù)。
“盾里的妻妹早亡，盾里夫婦收養(yǎng)了外甥女，盾里沒有女兒，拿她當(dāng)親生女兒看待。盾里和佳業(yè)率的矛盾你是知道的，他不會答應(yīng)?！?p> “如果不團(tuán)結(jié)盾里，他隨時可能帶所部離開。外面形勢瞬息萬變，抱團(tuán)才能生存，你想辦法說服盾里的妻子，告訴她，只要他們把女兒嫁給佳業(yè)率的兒子，就分給佳業(yè)率的兒子兵馬，升任他為酋長。”
“升任佳業(yè)率的兒子做酋長？他還年輕?！?p> “你不是也年輕嗎？我看那個男孩有些能力，會有作為。佳業(yè)率的實力增長迅速，所以才對盾里趾高氣昂。分解他，無形中打壓他的氣焰?！?p> “提升他的兒子，去分他的權(quán)力，這招太高明了?！?p> “你若讀大唐史書，這些都不算什么?！?p> 楚浩時刻提醒耐爾潔念書。有人管著，就有人疼著，耐爾潔順從地點點頭。
“另外升任一位那至做酋長，壯大實力，讓其他那至看到希望。部族不斷強(qiáng)大，按照你方便管理的需求布局，避免矛盾。調(diào)動屬下的積極性，信任他們，不吝獎賞。積極主動，團(tuán)結(jié)一致帶給你的比獎賞要多得多?！?p> ***
李林總賬的時候，發(fā)現(xiàn)楚浩開給粟特人的那張兌票，立即派人找尋匯兌的粟特人。
楚浩輕易不簽兌票，即便簽，也是在遼東、渤海。粟特人從西域而來，如果拿到他的兌票，應(yīng)該是楚浩在突厥的這段時間。
那么在他中箭之前還是之后呢，問問楚岳應(yīng)該就知道了吧。
楚岳遠(yuǎn)在代州，李林等不及信使來回。他找楊衛(wèi)州商量，從錢柜上開始，尋找粟特人的去向。
幸好遇上大雪，那批粟特商人被困在長安。此事機(jī)密，楊衛(wèi)州讓身邊可靠的人，去問他們得到兌票的地方。
粟特人說是阿爾泰山南，與楚浩出事的地點不在同一方位。李林和楊衛(wèi)州雖然失望，還是不放過任何線索和機(jī)會。
楊衛(wèi)州堅持要親自去阿爾泰山南。
李林阻攔他說：“先不說冒著大雪能不能找到具體地點，關(guān)鍵是官府正盯著你，官府找不到你也就罷了，找到了，暴露行蹤，將萬劫不復(fù)啊?！?p> “此話怎講，我若找到大哥，是要光明正大回來的?！?p> “浩如果活著，地點表明，一定在突厥人那兒，幾個月來，杳無音信，在突厥過冬，就算回來，天皇能讓你們活命嗎？”
“那你說該怎么辦？”楊衛(wèi)州摩拳擦掌。
“派一個穩(wěn)妥的人秘密去打探，聯(lián)系上浩，再做打算?！?p> 楊衛(wèi)州盤算了一圈，也只能如此了。
“不要告訴郡主，她現(xiàn)在很脆弱，不能再費神了。”李林叮囑他。
“好吧，我知道?！睏钚l(wèi)州激動地說：“大哥還活著，我能感覺到?！?p> “是的。果真活著，那浩用這張兌票，就是為了跟咱們聯(lián)系上?！?