離開卜珊波，海面的小島多起來，船只也跟著多起來，絕大部分都是新羅和倭國的船。
新羅海賊猖狂，專門截取倭國船只，對(duì)虎鯨船隊(duì)卻敬而遠(yuǎn)之?；ⅥL的船比海賊的船大出太多，吃水深，船舷高，海賊們也不敢輕舉妄動(dòng)。
洋流經(jīng)過轉(zhuǎn)彎，變得分散，失去力量，加上變換的風(fēng)向，船速很慢，中途遇上降雨。幸虧風(fēng)不大，沿途沒有大的港口可以?？?，他們行駛在大洋中心。
兩天后，遠(yuǎn)處看到一個(gè)小島。
太陽落下去的時(shí)候，一隊(duì)小船從小島上包過來，虎鯨船隊(duì)調(diào)整風(fēng)帆，全速前進(jìn)，向包過來的船沖過去，對(duì)方的船立刻倒退。
眼看就要沖過去了，后面又來了一隊(duì)小船。
風(fēng)很大，船不斷向小島偏移，大約有十幾丈距離的時(shí)候，島上用投石機(jī)扔過來很多石塊，石塊上綁著帶鉤的繩索，只要能掛住船，就用力往島上拉。
虎鯨船上的大副不慌不忙，指揮人拿出大弓，插在船舷，一箱箱的長(zhǎng)箭搬出來，往島上放火箭?；鸺橈L(fēng)飛得很遠(yuǎn)，小島上面很快就安靜了，只留下幾團(tuán)火。
前面小船立刻轉(zhuǎn)到虎鯨船隊(duì)的上風(fēng)處，也開始放火箭。有那么一兩支箭射上來，立刻被船員撲滅。
虎鯨船射出火箭反擊，大弓有一人多高，需要用輪子攪動(dòng)才能拉開，射出去的箭也有一丈長(zhǎng)，力道強(qiáng)勁，即便有風(fēng)，也沒有太大偏差，有的直接射進(jìn)對(duì)方的船體中。
海賊在船舷上夠不到火箭，跳到水里也剛好夠不到，只能看著自己的船趁著風(fēng)勢(shì)燒起來。一個(gè)船起火，并排的船也遭殃。
虎鯨船上的船員把繩鉤砍斷，脫離追蹤。
楚浩指揮一隊(duì)人順風(fēng)登陸，天已經(jīng)黑下來，島上一片喊殺，不到一刻鐘，他們占領(lǐng)了海島，海上的海賊剩下的四五艘船，望風(fēng)而逃。
船隊(duì)一共不過百人，擁有的弓箭和兵器規(guī)模數(shù)量，燕西都看到了，要是在大唐境內(nèi)，足夠以謀反論處了。但是在海上，沒有武器護(hù)身，如何能夠生存呢？誰去告發(fā)他們，誰又來懲處他們呢？
楚浩沒有交代手下該怎么做、做什么，他只護(hù)在燕西身邊，虎鯨船隊(duì)已經(jīng)把一切清理干凈，安排妥當(dāng)。
近身肉搏的場(chǎng)景驚恐而刺激，燕西可不喜歡那樣的經(jīng)歷。楚浩沒有帶她貿(mào)然登島，只留下兩艘船在小島，等待后備船只，余下的繼續(xù)航行。
而這才是剛剛開始，楚浩和李前瞻不在海上這兩年，一開始虎鯨旗子還有威望，但是他們離開的太久，總有人能嗅到漏洞，海賊也趁機(jī)會(huì)興盛起來。
日本海沒有什么大船，甚至沒有什么船。而州胡島附近，倭國、新羅和大唐的船只來往漸密。
倭國船到州胡島?？?、采買補(bǔ)給或者直接卸貨返回；大唐的船來州胡交接貨物、轉(zhuǎn)運(yùn)停留；新羅卻一直想控制州胡島。
州胡島遠(yuǎn)離陸地，政治治安根本無法保障，幾家勢(shì)力此消彼長(zhǎng)，虎鯨旗一直在島上不倒，占據(jù)島上的大部分地區(qū)。
楚浩此次來需要重新洗牌，把新羅從北部徹底趕出去。
新羅近年對(duì)原高句麗和百濟(jì)的占領(lǐng)，讓他們無暇顧及州胡島，島上的控制面積越來越小，軍隊(duì)全部撤走，權(quán)利實(shí)際掌握在兩個(gè)商人手里。
就是這兩個(gè)商人壞了州胡島的名聲，他們時(shí)常打著虎鯨的旗號(hào)，干一些壓榨過往船只的勾當(dāng)。
楚浩到達(dá)州胡島，只有幾個(gè)親信知道消息，天色黑下來船才秘密靠岸。他們住進(jìn)山中一棟別墅里，一連幾天，楚浩陪著燕西，爬山、在海灘上玩，看各種植物，吃各種海鮮。
但是他一定在密謀著什么，每天傍晚，趁燕西去安排晚餐，楚浩都在跟幾個(gè)人碰面。有天早上，燕西看到騎兵出發(fā)向東北方向去了。
第九天，楚浩一早沒有練功就出門了，過了中午才回來，臉上掩飾不住的喜悅。
“今晚有個(gè)聚會(huì)，會(huì)回來的很晚、咱們回來的很晚，郡主要做好準(zhǔn)備。”
“什么聚會(huì)？”
“島上的高美人要為咱們舉行歡迎儀式，還有幾個(gè)酋長(zhǎng)來聚一聚。”
“十天都過去了，才舉行歡迎儀式？”
“去高興一下嘛?！?p> 楚浩不說的，燕西不會(huì)深究，開心去參加宴會(huì)就行了。
山丘包圍下，一個(gè)干涸了的內(nèi)湖，方圓幾里全是沙子，下風(fēng)口點(diǎn)起幾堆篝火。
初雨過后，夜晚天色晴朗，西邊是艷麗的火燒云，頭頂?shù)奶炜諈s一片湛藍(lán)，星光明亮而閃爍，把早早升起的月亮都比下去。
前后有幾批人來給楚浩行禮。楚浩一一介紹給燕西。
“高美東海酋長(zhǎng)固亞?！?p> “新莫東海酋長(zhǎng)啟德啟里。”
“胡燕東海酋長(zhǎng)藍(lán)瞞?！?p> “度珊東海酋長(zhǎng)方增亦谷?！?p> “大門島齊王田蘇。”
“奄母島酋長(zhǎng)器巖佐治?！?p> “德至島酋長(zhǎng)杜毅純邊?！?p> “流求南山酋長(zhǎng)沈那鄂?！?p> ……
這些人給楚浩行禮時(shí)稱呼他博涵拿督，直到虎鯨船隊(duì)的一個(gè)首領(lǐng)來行禮時(shí)，燕西才聽明白他們叫的是：“渤海拿督。”
楚浩坐在最中間的位置和大家舉杯共飲。
燕西向兩邊座位望去，州胡高美人和琉球高美人長(zhǎng)相差不多，應(yīng)該出自同一宗族。邊上幾個(gè)應(yīng)該是日本人，他們所屬的地名，有些在皇宮時(shí)聽過。另外兩位身材高大的應(yīng)該是新羅人。
只有那個(gè)大門島稱作齊王的像是漢族人，敢稱齊王，也只能是在大唐以外的地界，如果姓田，應(yīng)該打得是秦末齊國田榮后代的旗號(hào)。秦已經(jīng)相去千年，田氏銷聲大海，已不可考，自己稱王，說明跟大陸政權(quán)并沒有聯(lián)系，互不承認(rèn)。
而流求的酋長(zhǎng)沈那鄂，黥面，深眼窩，羽毛的帽子，花布衣服，應(yīng)該是泰雅族。燕西之所以知道這些，是因?yàn)榱髑笈c大唐不斷朝貢的結(jié)果。
語言雖然不通，燕西大概也能猜出來，他們占領(lǐng)了全島，今晚要舉行重量、長(zhǎng)度單位的衡量標(biāo)準(zhǔn)，貨幣以及金、銀、銅、鐵等金屬的價(jià)值交換標(biāo)準(zhǔn)。
楚浩在州胡島專門建立了有司，掌握著交易規(guī)則，貨幣、貨物交換。
虎鯨船負(fù)責(zé)大批物資運(yùn)輸、買賣，收購、兌換各種貨幣、金屬和稀缺貨物，并維持交易秩序。這是各地、各國商隊(duì)能夠集聚在州胡島，楚浩成為最高首領(lǐng)的原因。
奄母島酋長(zhǎng)器巖佐治站起來敬酒，問楚浩為什么人群里還有新羅人，而且比原來多。
楚浩端起酒杯走到他跟前說：“州胡島不是新羅的州胡島，也不是我楚浩的州胡島，州胡島是商船的中轉(zhuǎn)站，各國的商人、包括新羅人，只要是按照規(guī)矩做生意，都不會(huì)被虎鯨船隊(duì)排擠出去?！?p> “州胡星主為了能保住他們的部落，去年向我部納貢，我要負(fù)責(zé)州胡島不被新羅和大唐侵犯?！?p> “酋長(zhǎng)這樣說話就是還沒有搞清楚為什么加入虎鯨商隊(duì)。商隊(duì)是商隊(duì)，與政治統(tǒng)治無關(guān)。”
“可據(jù)我所知，州胡島星主知道渤海拿督要來，立刻把州胡島的安全交到拿督手里，斷了給我們的貢品?！?p> “我們都與州胡島共存，州胡島的安全牽扯各位的利益，我也盡一份義務(wù)對(duì)嗎？至于星主要給誰納貢，酋長(zhǎng)應(yīng)該直接去問星主?！?p> 說完，楚浩略過器巖佐治去跟新羅新任州胡島北部商隊(duì)頭領(lǐng)舉杯祝賀，那個(gè)頭領(lǐng)立刻起身道謝，畢恭畢敬，感謝楚浩趕走惡霸，把北方口岸交給他。
器巖佐治被楚浩拋下，拿著酒杯站在原地。翻譯就在燕西的旁邊，燕西給他使了個(gè)眼色，翻譯立刻說：“酋長(zhǎng)請(qǐng)坐，歌舞就要開始了。”
高美人的舞蹈和音樂非常原始，音節(jié)簡(jiǎn)單，節(jié)奏感很強(qiáng)，楚浩暢懷暢飲，盡情跳著，臉在火光的映襯下緋紅。
一曲終了，他坐下來自然地和器巖佐治聊天。他會(huì)說日本話，很熟練，而且是日本本國貴族的口音，器巖佐治臉色緩下來，態(tài)度也恭敬起來。
楚浩可以講靺鞨話、新羅話，這并不驚奇，但是他可以講日本話，連翻譯驚得嘴都合不上。
只有器巖佐治、翻譯和在皇宮接見過日本使團(tuán)的燕西知道，能說著貴族口音的日本話，需要在日本皇室專門訓(xùn)練才能如此純正。
舞池里幾個(gè)倭國的武士拿著日本刀開始起舞，動(dòng)作生硬，表情僵。從燕西了解的倭國人，這算是他們最活潑的一面了。
接下來，每位酋長(zhǎng)都走上海神臺(tái)，行大禮，祭拜海神，從楚浩手中接過“貝力”印章，從燕西手里接過一份海豹皮合約、公平秤和標(biāo)準(zhǔn)尺。
儀式之后，酋長(zhǎng)們?yōu)槌品钌隙Y物，圍著篝火舞蹈，直到午夜方散。
楚浩醉了，燕西也醉了，兩人回到山中別墅還在跳舞。燕西不施粉黛的臉頰粉嫩，大眼睛迷離，穿著橘紅色的紗裙子，黃色拖地披帛，顯得溫暖、喜慶而幸福。
她還踩著剛才高美人那個(gè)簡(jiǎn)單的鼓點(diǎn)兒，邁著輕盈而不穩(wěn)的步子，本真爛漫的性格從平日的禁錮中解脫出來。楚浩配合著她，癡迷地看著她。
“人人心里都有桿稱。”燕西重復(fù)楚浩在聚會(huì)上講的話。
楚浩忽然停下，燕西也停下看著他。
他抱起燕西大步走向臥房，對(duì)站在門口的侍女和嬤嬤說：“出去，把門帶上。”
***
正式的談判、訂約、訂貨從第二天開始，楚浩輪番接見各地酋長(zhǎng)。燕西找了個(gè)機(jī)會(huì)抓住長(zhǎng)潤，讓他帶著去島上四處看看。
州胡島上的造船坊占地好幾里，同時(shí)在造的有八九艘大船。
船工的生活很優(yōu)厚，需要站在水里的工人，下身穿著特制的海豹皮服裝。每條船上都搭著可伸縮的巨大棚子，船的里面和外面都有幾層架子，船工站在架子上叮叮當(dāng)當(dāng)忙碌著。
島上也有很多舊船，船工們拆解使用品質(zhì)好的木材到新船上去。
長(zhǎng)潤說船工都是從大唐境內(nèi)移民來的，工錢很高，足夠他們拖家?guī)Э谠谥莺鷯u生活。
造船是精細(xì)、精密的活兒，惡略的環(huán)境造不出好船。因?yàn)槌圃谀戏揭娺^船工在水里把身體泡壞的例子，他要把船工的活變成一個(gè)讓人羨慕行業(yè)。
坊里面有大量的兵器，有個(gè)棚專門制造長(zhǎng)箭。海船上使用的弩機(jī)比打仗時(shí)候用的大，燕西乘坐的船上，四周設(shè)置了很多個(gè)。而造船坊，整個(gè)用兵器武裝起來。
坊后面的牧場(chǎng)還培育了戰(zhàn)馬，大約有三十多匹，騎兵的裝備非常精良。
海賊猖獗，旁邊的山坡上有一片墓地，埋葬著保衛(wèi)州胡島的英雄。
海上是遼闊的商路，人們冒著海浪和風(fēng)暴而來，多半被海賊侵?jǐn)_，海上需要一個(gè)強(qiáng)者維持秩序，這個(gè)強(qiáng)者必須自身強(qiáng)大到可以控制整個(gè)大海。
人們之所以在州胡島謀生、謀利，是因?yàn)檫@里不分國籍、商品多樣、有成熟的網(wǎng)絡(luò)和產(chǎn)業(yè)鏈，利潤和利益超乎想象，關(guān)鍵是有無人能超越的正義權(quán)威。
生活沒有什么是一成不變的，只能在變化中尋求穩(wěn)定，也許持續(xù)變化就是一種穩(wěn)定，就像剛熟悉了的州胡島，馬上又要離開。燕西不斷思索這個(gè)問題，而她一直在船上，她和船就是相對(duì)穩(wěn)定的關(guān)系，為什么不在船上安家呢？
她打開沿途收集的種子，去造船坊讓他們?yōu)樗蛟炝藥讉€(gè)箱子。剛好楚浩也在造船坊的工作間，在簾子后面看到她，開心地招手讓她進(jìn)去。燕西點(diǎn)點(diǎn)頭，交代完事情，悄悄走進(jìn)去。
工作間是用木頭搭起來的棚子，棚子很高，很大，四周的門旋轉(zhuǎn)打開掛著竹簾，非常敞亮。屋子里長(zhǎng)案上放著好幾摞紙，紙上面記著船的速度、航行時(shí)間、船體出現(xiàn)的問題、當(dāng)時(shí)采取什么措施及后續(xù)結(jié)果。
他們正在討論的是如何準(zhǔn)確計(jì)算船的速度，要想準(zhǔn)確知道速度，就要有準(zhǔn)確的時(shí)間和距離。
另外一張紙是新羅東部邊境的地圖，燕西看過各種地圖，她相信，楚浩手里的地圖一定比新羅皇宮的邊境地圖更加清晰、詳盡，尤其是四周的島嶼。
島嶼上做了不同標(biāo)記，大約是有屬國或者沒有屬國、是否有飲用水、距離大陸的距離之類的。
計(jì)時(shí)的單子都是符號(hào)，有滴漏，有沙漏，有日出和日落，還有兩組不清楚是什么。
船什么時(shí)間行駛到那里，看到什么山，目測(cè)多高，目測(cè)尺的刻度等等。
另一個(gè)案子上，是個(gè)各種船的形狀，數(shù)據(jù)很詳盡。
燕西的眼里，楚浩平時(shí)在海上都做什么呢？
他穿著翼衣，站到桅桿上，滑翔落到海里，無數(shù)次；他腳上套一個(gè)木板，從船上系一個(gè)繩子，在水面上滑行；他跳進(jìn)水里和龐大的鯨魚嬉戲……
瘋了一樣玩兒的人，怎么會(huì)有這些嚴(yán)肅的東西？怎么會(huì)因?yàn)檫@些嚴(yán)肅的東西，在工棚坐了兩天？
晚上，楚浩跟燕西說：“幾年前，我在南海聽一個(gè)向?qū)дf，地是圓的，我越來越覺得，他說的沒錯(cuò)。”
“什么？”燕西的下巴都快掉了。
“太陽在不同的地方升起有早有晚，在遼闊的海面看遠(yuǎn)處的物體，是從頂尖慢慢出現(xiàn)。這說明咱們腳下的世界就是個(gè)巨大無比的球體?！?p> 燕西皺著眉想了想：“太陽升起的早，是因?yàn)榧竟?jié)不同。如果是個(gè)球，那走到球的下面不就掉下去了?！?p> “哪兒是下面呢？外面包裹著一層天，只要在天下面，你就不會(huì)掉下去?！?p> 如此顛覆性的問題足夠他們睡前思索和討論的了。
出發(fā)的時(shí)候，燕西把木箱放到船上，裝上各種腐葉和腐草，種子撒進(jìn)去，每天噴水，等待它們發(fā)芽。腐葉和腐草比土輕很多，吸水性好，透氣性好，不容易滲漏。
一切都安排妥當(dāng)，需要在船上找到一個(gè)牢固向陽的地方。
試了多處，和船員商量之后確定下來，然后等到種子發(fā)芽，她把上面也用板子封起來，以免船搖晃的時(shí)候，里面的腐土掉出來，同時(shí)也可以保濕、省水。
船上的生活并不無聊，燕西看書、娛樂之余，呵護(hù)這些植物成了第一要?jiǎng)?wù)。長(zhǎng)得多高了、是不是開了花、需不需要固定、有沒有授粉、結(jié)的果子用不用包起來、包起來之后能不能正常長(zhǎng)……
神奇的事情發(fā)生了，從州胡島到杭州，他們吃到了在船上長(zhǎng)的新鮮芽菜。中途沒有?？空荆軌虺缘叫迈r的蔬菜真是很幸福、很重要的事情。
黃海海域，海賊更加猖狂，一直到杭州灣，帶有虎鯨旗幟的船只不斷受到騷擾。
船員說，因?yàn)槟瓿?，一艘虎鯨船被圍困，海賊一度上了船，所以他們認(rèn)為虎鯨船是可以攻破的。一艘虎鯨船，不說船上的金銀和貨物，單就船只本身就足夠海賊拼命的。
到達(dá)杭州灣暑氣正重，楚浩到了山地就不想出門，一直住到七月初，中間只有益智來過兩三次，其他任何人都沒見。
他買下的那兩座山，除了簡(jiǎn)單蓋了一座木樓，其它全種上香料和茶葉。
燕西早出晚歸，甚至還穿起了農(nóng)婦的衣服。所采集的葉子、果實(shí)、塊根夠她在船上鼓搗一陣子的了。
當(dāng)然楚浩也經(jīng)不起燕西軟磨硬泡，帶她去逛了蘇州和太湖，后來天兒實(shí)在太熱，燕西沒再去打攪楚浩，自己坐車去杭州城，買一些稀罕物件送進(jìn)宮里給天后和太平公主解悶兒。
楚浩正在等待的人就是上次他到廣州認(rèn)識(shí)的波斯人拉赫曼。
與其說拉赫曼是波斯人，倒不如說他是希臘人，他的父母在波斯早期戰(zhàn)亂時(shí)遷居希臘，長(zhǎng)大之后來到大唐，幾乎和波斯沒有多大關(guān)系。
拉赫曼一早讓飛鴿傳信說他要到揚(yáng)州來，楚浩怕走岔，就留下在山澗避暑等候。拉赫曼四十多歲，精干睿智的小個(gè)子，楚浩很敬重他，見面就聊個(gè)沒完。
拉赫曼之前送給楚浩兩本書和一份地圖，楚浩隨身攜帶研究，這次拉赫曼又給他帶來幾本希臘的天文和地理學(xué)著作。
而且拉赫曼也涉獵植物學(xué)，所以燕西也找到了一位導(dǎo)師。如果楚浩帶燕西見識(shí)了什么是大海，那么是拉赫曼告訴他們什么是世界和宇宙。
大唐宮廷也觀測(cè)星宿，但跟拉赫曼帶來的書上完全是兩個(gè)概念，他們不是靠星宿來算運(yùn)勢(shì)，而是把所有的天體當(dāng)做實(shí)物，用來測(cè)算、計(jì)量。
大唐的法律是不允許私自看星象的，可他們所看的星象和大唐法律完全沾不上邊。燕西對(duì)植物的研究，也讓她完全能夠理解其中的理念。
拉赫曼有一本希臘人克羅狄斯·托勒密寫的《地理學(xué)指南》，作者把地理位置做成一個(gè)等間距的坐標(biāo)網(wǎng)絡(luò)，用經(jīng)度和維度進(jìn)行計(jì)算。
地球是個(gè)圓的，燕西需要再次重新考慮腳下的土地和頭頂?shù)乃{(lán)天，這甚至顛覆了她全部的認(rèn)知。
拉赫曼還帶來一個(gè)計(jì)時(shí)機(jī)器，盤子大小，比水滴和沙漏要精準(zhǔn)的多。
“我來大唐時(shí)候測(cè)量過，要么是《地理學(xué)指南》的經(jīng)緯度偏差，要么就是我的計(jì)時(shí)器不準(zhǔn)。我非常高興郡公要經(jīng)過西大洋（印度洋）去往歐洲，讓我可以再一次驗(yàn)證?！崩章f。
楚浩總是如癡如醉聽他講課，不停地提出有關(guān)海洋和陸地的疑問。
拉赫曼一一解答，最后總要說一句：“這是我的觀點(diǎn)?！?p> 楚浩和燕西欣賞他的博學(xué)、見識(shí)和嚴(yán)謹(jǐn)，從杭州到廣州的航行，他們被一個(gè)個(gè)新的學(xué)說沖擊著、震撼著。
并不是楚浩和他身邊的人都好學(xué)，只是他要探索的廣闊世界魅力無窮，吸引著他們變成渴求者。