劉仁軌帶領(lǐng)唐軍開拔新羅，駐扎安東都護(hù)府境內(nèi)等待戰(zhàn)機(jī)，期間不斷派靺鞨軍隊(duì)從海上偷襲新羅軍。
楚浩不惜出動(dòng)商船援助，他和李前瞻輪流領(lǐng)隊(duì)上陣。白山部和粟末靺鞨部常年生活在海邊，熟悉水性、海況。他們從新羅西岸和南岸秘密登陸，出其不意打擊敵人，后來又在山脈阻隔的東岸找到登陸口和通道，搞得新羅軍疲憊不堪。
海面航行，沒有大的船不行，船大了，沒有高的桅桿不能。木質(zhì)桅桿外面包上鐵皮太危險(xiǎn)，楚浩試過了，行不通，他只好再找楚瀚商量改進(jìn)計(jì)劃。
楚瀚寫信給秦銘，讓他也幫忙想辦法，他自己則跑到造船坊實(shí)地查看造船的程序。
恰巧逢李前瞻從日本國到山后郡，他聽楚浩要做鐵桅桿引雷的事故，大笑道：“這是很簡單的道理，天上的閃電最愿意入海，你這個(gè)鐵皮不能只在船上，要通到水里，就不會(huì)有問題了?！?p> 楚浩搞不懂：“為什么閃電喜歡入海，鐵皮通到海里是鐵皮入海，怎么能是閃電入海呢？”
“天上的閃電是游走的赤龍，他們喜歡鉆鐵器，如果鐵器通到船上，赤龍經(jīng)過木板就會(huì)起火。如果鐵器通到海里，赤龍通過鐵器進(jìn)入大海，木船就安全了。”
而楚瀚則前前后后、上上下下、左左右右把船看了畫，畫了算，然后又叫上楚曠和楚博，一起研究著。
楚浩等得著急，希望他們能盡快拿出一個(gè)方案。因?yàn)榻衲曛莺鷯u附近的海賊尤為猖狂，他們的船隊(duì)跟海盜交鋒，互有勝負(fù)，損失了很多貨物。如果能造出速度快的大船，海賊就拿他們沒有辦法。
現(xiàn)如今，楚浩只能暫時(shí)與那些海賊妥協(xié)，給他們好處，讓他們保障安全，而海上的海賊都未形成幫派，打發(fā)了這個(gè)，那個(gè)又來，實(shí)在是個(gè)難題。
經(jīng)過一個(gè)月的討論、計(jì)算、反復(fù)請(qǐng)教李前瞻的意見，楚瀚給出了一個(gè)全新的商船模型。船底由原來的齊頭船，改成金屬尖頭；桅桿用一種楚瀚和秦銘先前在山后郡發(fā)明的合金包起來，下面基座連接到船舷和船幫，船底完全用金屬包上，跟船幫的金屬形成一個(gè)龍骨，在龍骨里面填充木制結(jié)構(gòu)。
船比原來大了三倍，桅桿根據(jù)不同方向的風(fēng)在船的前、后和中間設(shè)置三個(gè)。除了大的風(fēng)帆，在側(cè)面還設(shè)置了可以靈活調(diào)整方向的小風(fēng)帆。
楚浩和李前瞻再次出航州胡島，與耽羅國的首領(lǐng)商量對(duì)付海賊的對(duì)策。他們這次沒有去倭國，而是北上到新羅，與新羅貿(mào)易，來填充大唐與新羅戰(zhàn)爭的軍費(fèi)。
新羅知道與大唐貿(mào)易意味著什么，但是如果不與大唐貿(mào)易，他們就連紙都造不出來，一些必需品不得不花重金從楚浩這位冒險(xiǎn)商人處購得。
楚浩之所以與新羅交易，是想阻斷倭國與新羅的關(guān)系，倭國當(dāng)年為百濟(jì)出戰(zhàn)，現(xiàn)在就有可能為新羅出戰(zhàn)，與其讓倭國搶走利潤，還不如自己去賺這個(gè)錢。
在新羅賣得好的還是絲綢、茶葉和白瓷?；貋淼臅r(shí)候，楚浩要從新羅投機(jī)商人那里收購糧食。盡管新羅一再禁止糧食買賣，但是商人為了利益，仍然可以用小船冒險(xiǎn)送到各個(gè)河道的入海口，裝滿楚浩來時(shí)用的大船。
楚浩派人在遼東訓(xùn)練信鴿，以便傳遞信息，經(jīng)過幾年努力，初見成效，信鴿成功把信從營州送往山后郡。
淳嘉諾熙的弟弟大祚榮八歲，對(duì)大唐的武術(shù)深為癡迷，楚浩除了偶爾見面教他，還把他帶到山后郡，讓母親教授花槍，父親教授兵書。
楚曠和楚博小時(shí)候?qū)W過一段時(shí)間武術(shù)、兵書，這會(huì)兒也抽空就帶大祚榮一塊兒練習(xí)。大祚榮最愛花槍，齊夫人也毫不吝嗇，把齊家花槍七十二套一一傳授。營州和山后郡聯(lián)系的越來越頻繁，關(guān)系也越來越緊密。
楚瀚今年沒有時(shí)間做琉璃，他忙著楚浩的船，還要研究楚浩做坊的馬車。
馬車的軸承、車輪和部分車廂需要用合金，楚瀚需要一一對(duì)比，找出相對(duì)簡單可以量產(chǎn)的金屬。另外楚浩還提出了更高的要求，想在馬車上安裝減震裝置，提高乘坐的舒適性。
楚瀚把這個(gè)工作同時(shí)也交給了秦銘，秦銘本來辭掉差事，回山后郡搗鼓新奇的機(jī)械。工部今年又把他召回，等秦銘修了幾個(gè)煉鐵爐子，又批了他的辭呈，只是不許他離開長安，為他在通善坊安排一個(gè)住處。好在擺脫了公差，他可以自由發(fā)揮想象力，潛心做自己想做的事情了。
在金屬方面，他需要楚瀚，機(jī)械方面，楚瀚需要他，兩人只能通過書信溝通，效率很低。楚瀚等著遼東那邊船只加上金屬框架能夠下水以后，就去長安與秦銘會(huì)和。
這兩年皇宮歡慶不斷：太子大婚，兩個(gè)皇子大婚，八月剛為皇上過完壽辰，皇后借追尊先祖，與皇上并稱天皇和天后……瑪瑞娜趕在中秋把服飾都趕制完成，以便慶賀大典和翔鸞閣天皇和天后觀哺兩個(gè)場所使用。
天皇和天后擬定在明年春天去洛陽，太平公主和瑪瑞娜也計(jì)劃好冬天的日程。不多久武后又派人來接太平公主回皇宮，瑪瑞娜眼看快生了，公主回天后身邊，瑪瑞娜也松了口氣。
凌晨天灰灰有些發(fā)亮，瑪瑞娜才勉強(qiáng)瞇著了，到天亮還沒有醒，今天沒有什么事情安排，汪嫂想讓她多睡一會(huì)兒，沒有叫醒她。瑪瑞娜也確實(shí)累了，一直睡過了平時(shí)早飯的時(shí)辰才醒。
送走了公主，前后院的侍衛(wèi)、老嬤嬤、宮女全都撤了，家里立刻清凈了許多。沒有公主在身邊，瑪瑞娜的心空了一半，說來是她照顧公主，其實(shí)這多半年，公主也是她最大的依賴。
只剩下她一個(gè)人的空曠院落，瑟瑟秋風(fēng)飄下來幾片黃葉，從不傷懷的瑪瑞娜也感覺到凄涼，她走進(jìn)屋子里，把兩摞為冬天和第二年春天準(zhǔn)備好的珠寶、衣服和皮具手稿交給汪嫂，讓她拿給工坊，并告訴他們皮草和靴子的樣稿，她需要再修改，今天晚些就可以送過去。
臨近傍晚，天色陰沉，早早就需要張燈?，斎鹉葘Ｐ男薷拿鞔候T馬裝的款式，不時(shí)站起來，看看木模身上做好的樣品。
她大膽修改了幾處，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)很多貴婦騎馬是為了漂亮，簡單實(shí)用的騎馬裝并不能滿足她們的要求，還要在實(shí)用的基礎(chǔ)上加上垂墜和飄逸的效果，這樣馬跑起來，裙帶飛舞，馬上的美人便格外動(dòng)人。
汪嫂給瑪瑞娜端了一碗熱湯：“少夫人，外面下雨了，天涼，夫人別坐久了，起來活動(dòng)一下，喝碗熱湯暖和暖和?！?p> “謝謝汪嫂。”瑪瑞娜由衷地說。
“少夫人客氣呢，少夫人天天跟我們這些下人說‘謝謝’，‘辛苦了’。弄得別人都不知道誰是主子呢?！?p> 瑪瑞娜沖她笑了笑，站起身來，忽然肚子一陣收縮，疼得想要找個(gè)什么東西抓住。
“哎呀，破水了！”汪嫂驚道：“少夫人，快，快到床上去。綠荷快去把產(chǎn)婆叫進(jìn)來，蝶兒去準(zhǔn)備熱水拿進(jìn)來，春燕把干凈的手巾準(zhǔn)備好。”
汪嫂沉著的安排一切，讓瑪瑞娜覺得沒有選錯(cuò)人，本來緊張的心情稍微放松了下來。她靠在床上，一陣宮縮疼得她直冒汗，她咬牙堅(jiān)持著。早就住進(jìn)來的產(chǎn)婆，拿好準(zhǔn)備的東西候在一旁。
一陣兒比一陣兒猛烈的疼痛，讓瑪瑞娜叫了出來，感覺肚子快要爆炸了一樣，產(chǎn)婆等了差不多一個(gè)時(shí)辰，還不見孩子的頭?，斎鹉纫灿X得那里不對(duì)勁兒，她強(qiáng)迫自己在疼痛間隙想辦法。楚浩和淳嘉諾熙不在，公主不在太醫(yī)也就不在，怎么辦呢？
“少夫人，是要喝水嗎？”汪嫂故作鎮(zhèn)定，邊說邊用毛巾擦拭著瑪瑞娜頭上的汗，可她頭上也沁出了汗珠。
瑪瑞娜忽然想到一個(gè)人：“去請(qǐng)魏先生。”
“魏先生？永壽村的魏先生？好，好的?！蓖羯┝⒖填I(lǐng)會(huì)。
“蕭俊知道怎么走，讓他拿著這個(gè)。”
瑪瑞娜把太平公主留給她的金牌拿出來，蕭俊早就等在門外，汪嫂怕他不夠穩(wěn)妥，讓家將羅力也跟著去了。
快到天亮，瑪瑞娜完全沒有了力氣，恍恍惚惚，仿佛能看到一道金光。
她不能氣餒，她的寶貝很活躍，在肚子里動(dòng)得很好，為了孩子，為了自己，為了楚岳，她不能死，她要撐下去，她要在加把勁兒。
可是不知道怎么了，手腳都一陣陣發(fā)緊，接著開始抽搐……