“平順甲六號(hào)”是一艘兩桅的木帆船，長(zhǎng)八丈，寬近兩丈，高一丈三尺，吃水七尺左右，載重三千五百石，現(xiàn)在西南風(fēng)的吹動(dòng)下，緩緩行駛在塘沽至金州的海面上。
張老六是這艘海船的船首，年過(guò)五十歲，卻在海上跑了三十年。這會(huì)的他站在主桅桿下，看著一伙人在顛簸的甲板上跑來(lái)跑去，手里舞動(dòng)著木棍，一邊跑一邊互相打斗。跑了一段，突然有一兩人搶到船邊，嗷嗷地吐了起來(lái)，吐完之后又大呼小叫地跑動(dòng)起來(lái)，繼續(xù)邊跑邊打斗。真跟群瘋子一般。要不是這些人有官身，是進(jìn)士舉人，他都以為這伙壯小子們是不是腦子有問(wèn)題。
他苦著臉靠著桅桿，旁邊的水手把頭況德祿湊過(guò)頭來(lái)，低聲問(wèn)道：“六爺，這真的是一群進(jìn)士舉人？”
“可不是，其中一位還是狀元郎，送他們上船的天津鎮(zhèn)市舶司司監(jiān)老爺親口交待的，錯(cuò)不了。”張老六擰著眉頭說(shuō)道。
“狀元郎？嚇，狀元郎怎么會(huì)到我們這海船上吃這份苦？”況德祿嚇了一跳。
“我怎么知道？這些貴人，一個(gè)個(gè)都心思難測(cè)?！?p> “六爺，他們都要跟著我們?nèi)ッ苤輪?？?p> “不，他們?cè)诮鹬菹麓?，還要在那里盤桓幾日?！?p> “哦，那就好。天天看著這幫子舉動(dòng)怪異的貴人們，心里瘆得慌。”跑船的人最迷信不過(guò)，稍有些怪異之處就覺(jué)得有災(zāi)禍。
劉玄跟徐天德等人折騰一番后，一邊搽拭著汗，一邊走了過(guò)來(lái)。
“張船首。”
“劉大人?！睆埨狭B忙迎了上去。
“敢問(wèn)一聲，這船是福船還是廣船？”
“回劉大人，這船是閘船，也叫關(guān)船或紅單船?！?p> “哦，閘船？”
“是的劉大人?！?p> “張老伯，能給說(shuō)說(shuō)這閘船的緣由嗎？”
“好咧。據(jù)說(shuō)這閘船是神武紫薇帝（前周太宗神武皇帝）整頓水師時(shí)定下的，歷經(jīng)數(shù)百年成了這個(gè)樣子。據(jù)那些船工們說(shuō)，這閘船是以廣船、福船為底子，結(jié)合了遠(yuǎn)海水師戰(zhàn)艦的一些長(zhǎng)處而來(lái)。兩邊船身如同兩面閘，所以叫閘船。船頭像似廣船和福船的翹首尖頭，船尾卻跟遠(yuǎn)海戰(zhàn)艦一樣有艉樓。船身形狀卻不是尖底，而是桶形。兩桿桅桿是硬帆，可受八面來(lái)風(fēng)。要是遇到正順風(fēng)，把船首、船尾以及船首與主桅之間的三面軟帆掛起來(lái)，可乘風(fēng)破浪?！?p> “因?yàn)檫@種船可遠(yuǎn)海萬(wàn)里，所以無(wú)論大小，必須先由海商呈報(bào)所屬各省轉(zhuǎn)運(yùn)司，拿到了關(guān)防準(zhǔn)允的紅單，船廠才給予修造。成船下水時(shí)還需再報(bào)備市舶司，所以也叫關(guān)船或紅單船?！?p> “哦，原來(lái)如此。對(duì)了，張老伯，這船上有火炮嗎？”
“船上有的，你看，甲板兩側(cè)各有六處炮位，現(xiàn)在只安了四門十二斤短炮。唉，”說(shuō)到這里，張老六長(zhǎng)嘆一聲，“前些年海路靖平，這些火炮是用不著的。這些年卻是不太平了。渤海里還好些，出了黃海卻是有高麗海賊，有倭賊，還有東海北邊的海匪，甚至長(zhǎng)江口的沙匪，時(shí)常北竄來(lái)黃海劫船。幾處水師來(lái)回清剿，可這大海茫茫的，如何剿得干凈？只好把火炮又搬了上來(lái)。”
“可是這火炮太費(fèi)錢了，不說(shuō)鑄炮的花費(fèi)了，藥子、彈子，哪樣不要錢？放一炮就是一兩銀子沒(méi)了。要是遇上海賊，一氣放上幾十上百炮，不用他們打，我們都自個(gè)放完球了，回去虧空得只能上吊了。”
“所以你們就只擺了四門短炮？”
“只能這樣了。遇到小股毛賊，放上一炮，叫他們知難而退。要是遇到大股海賊，四下圍攻，一涌而上，十二門炮全擺上也不管用?！睆埨狭欀碱^苦著臉答道。
“了解。”劉玄了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，“張老伯，這黃海和東海海面上，最出名的海匪有哪些？”
“以前最出名的叫武駝子，原本只是在靠高麗那邊做買賣。前兩年鬼迷心竅跑到老鐵山水道肆掠，惹惱了朝廷，被金州和登州的水師聯(lián)手給剿滅了，武駝子和他幾十號(hào)手下的首級(jí)還掛在金州碼頭外的燈塔上，這會(huì)都成骷髏頭了?！?p> “可惜他侄子武瞎子卻是漏逃了，跑去了高麗，不僅重聚了數(shù)十個(gè)他叔叔的舊部，還糾集了一幫子高麗散勇，藏匿在長(zhǎng)山島和高麗白彌島之間，時(shí)常在金州、登州至密州和高麗之間的水道肆掠。他算是黃海海面上最大、最兇殘的一伙海賊，其余的還有六七伙，不成氣候，都聽(tīng)武瞎子的號(hào)令?！?p> 張老六對(duì)這一片海面上的情況如數(shù)珍寶，娓娓道來(lái)。
“至于東海，那就很不太平了。淮東海州東面的開山賊、揚(yáng)州東面的綠水賊、蘇州松江州的江口白洋沙匪，是東海海賊的老三股。原本江口以南的浙東洋面是很太平的，只是前兩年有一大股海賊，據(jù)說(shuō)有數(shù)千之眾，有高麗賊，有倭賊，還有我國(guó)朝的賊匪，以耽羅島為根基，時(shí)常乘風(fēng)南下，襲擾浙東，越演越烈。我跟好幾位跑那邊的老伙計(jì)談及過(guò)，苦不堪言啊?！?p> “東海海賊如此肆虐，江淮行省、南直隸和浙東行省的各處水師不力行清剿嗎？”
“怎么不清剿？只是這幾處的水師很是尷尬，心有余而力不足。”
“老伯，為何這般說(shuō)？”
“渤海黃海海面，涉及京畿、關(guān)東和嶺東，事關(guān)重大，所以朝廷在金州設(shè)了靖海軍、登州設(shè)了平海軍，密州設(shè)了安海軍，是為水師北三軍，配有數(shù)十艘閘船，還有巡海戰(zhàn)艦十余艘，兵丁上萬(wàn)，海面上來(lái)回拉幾次網(wǎng)，什么海賊都被剿了。武瞎子等海賊要不是躲在高麗國(guó)海域里，受那邊一些人支持，早就被剿干凈了?！?p> “朝廷在浙東明州昌國(guó)島上設(shè)了定海軍、臺(tái)州設(shè)了臨海軍，閩海閩州設(shè)了懷安軍，泉州刺桐設(shè)了南安軍，是為水師東四軍。實(shí)力雖不如北三軍，但兩省海商眾多，擁閘船、福船數(shù)千艘，水手壯丁十?dāng)?shù)萬(wàn)，且喜成群結(jié)隊(duì)而行，一般的海賊還真奈何不了他們。所以耽羅島那幫子海賊，那般聲勢(shì)，也只敢襲擾落單海船，更多的是上岸搶掠?！?p> “東四軍的水師沒(méi)有太多的遠(yuǎn)海戰(zhàn)船，巡哨警戒海岸可以，遠(yuǎn)征耽羅島就力不從心了。只能看著耽羅島的海賊到處找空擋上岸，四下襲擾。而浙東、南直隸的步軍…”說(shuō)到這里，張老六只能搖了搖頭。
劉玄了然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
遠(yuǎn)征外海，不是嘴巴動(dòng)一動(dòng)就可以的。要是一個(gè)不好，全軍覆滅都有可能。至于浙東和南直隸的駐扎步軍，確實(shí)太爛了。這兩地是腹里之處，上百年都沒(méi)有什么戰(zhàn)事了。在這富庶太平之地，再雄壯的軍士也被泡酥了。且能進(jìn)這兩地駐軍為官的，多半都是金陵和江南諸省的官宦權(quán)貴子弟，跟京營(yíng)是一個(gè)道理。
所以這些駐軍平日里維持下巡防治安沒(méi)問(wèn)題，要他們?nèi)ジＹ\那些亡命徒死拼，沒(méi)有望風(fēng)而逃已經(jīng)對(duì)得起那份糧餉了。步軍不管用，水師又沒(méi)法完全看住這漫長(zhǎng)的海岸，所以這兩年?yáng)|南的倭亂才愈演愈烈。
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