走得近來(lái)，看到一個(gè)包著頭巾，滿臉胡子的胡人在那里跟關(guān)隘的軍官吵架。
“我們這十五車(chē)貨，在烏梁鎮(zhèn)、德寧軍納過(guò)稅了，按規(guī)矩，到了你們蕭風(fēng)關(guān)，只要十抽一就好了，你為什么要抽我三成稅？”
“規(guī)矩？到了這里，我就是規(guī)矩！”關(guān)隘的軍官昂著頭說(shuō)道，“我說(shuō)收多少就收多少，你個(gè)胡商，呱噪什么？要敢啰嗦，老子辦了你?！?p> “辦了我，有本事你當(dāng)場(chǎng)辦了我！”那胡商跳著腳罵道，絲毫不見(jiàn)怯弱。能跋涉數(shù)萬(wàn)里出來(lái)做生意，沒(méi)有一個(gè)是良善好欺之輩?！爸灰悴慌牢?，大爺我就去山北防御使司、去白云州、去陰山行省轉(zhuǎn)運(yùn)司告你丫的！陰山告不了你，老子去京師告你丫的御狀，老子就算這趟賺不到錢(qián)，舍去命來(lái)，也要拉了你這個(gè)直娘賊的當(dāng)墊背。”
看到一個(gè)胡商用一口夾生京片子在那里跳腳罵街，頗有幾分喜感。
軍官聽(tīng)得胡商這么一罵，也知道這伙子商人絕對(duì)是這條商路上跑慣的老油條，真要是讓他們?nèi)ド细?，不要去陰山行省和京師，光是去白云州就能讓他吃不了兜著走?p> 那幫子文官，早就瞪著一雙血紅的眼睛盯著自己這些丘八，只要抓到些錯(cuò)，彈劾就跟不要錢(qián)地往上遞。本朝的規(guī)矩，文武分治，各自制衡，按律關(guān)稅只能由軍鎮(zhèn)和防御關(guān)隘抽取，入了蕭風(fēng)關(guān)，就不能再抽取關(guān)稅了，只有在交易時(shí)才可收取商稅。關(guān)稅歸軍鎮(zhèn)防御關(guān)隘，商稅才歸地方，所以你說(shuō)白云州那幫子文官眼睛能不紅嗎？
“你這胡貨，早嚷嚷老子就真辦了你?！避姽偕珔杻?nèi)荏地說(shuō)道，“看你跋涉萬(wàn)里，到這里也不容易，著實(shí)辛苦，本官就體恤你，只收你個(gè)兩成?！?p> “什么？還要收我兩成！你個(gè)狗賊，真要吃我們的肉，飲我們的血?。∥覀冏呱线@一遭，幾是九死一生，賺些買(mǎi)命錢(qián)，你還要抽大半去，我等還有什么活路？”
胡商在那里捶胸頓足，嘶嚎哭叫著，關(guān)口圍著數(shù)百來(lái)往的商旅，指指點(diǎn)點(diǎn)，不少人都心有戚焉。大家伙都是拋家棄親來(lái)做生意，遠(yuǎn)涉上萬(wàn)里，此中辛苦，自然深知。
軍官看到圍觀的人，心里也有些麻爪了。這些商旅里有多少是權(quán)貴人家的商號(hào)？要是他們回去后多上那么一句，自己這芝麻綠豆大的官也就當(dāng)?shù)筋^了?？稍僭趺礃铀惨獜?qiáng)撐下去，否則今天他就過(guò)不了關(guān)。
“來(lái)人，給我把這胡賊抓起來(lái)，他在這里肆意生事，定是奸細(xì)！抓起來(lái)，細(xì)細(xì)審辦。”
“住手！”幾乎兩個(gè)聲音異口同聲地喊了出來(lái)，一個(gè)自然是劉玄，另一個(gè)卻是女聲，從不遠(yuǎn)處的馬車(chē)?yán)飩鞒觥?p> 劉玄看了一眼那輛馬車(chē)，轉(zhuǎn)向關(guān)隘的軍官，陰著臉問(wèn)道：“按律你這蕭風(fēng)關(guān)當(dāng)收多少關(guān)稅？”
那位正八品的隊(duì)虞候還沒(méi)來(lái)得及發(fā)威，李公亮上前，笑瞇瞇地說(shuō)道：“成均館都檢校文字、門(mén)下省殿中司監(jiān)察御史、樞密院東房副承旨、欽差觀軍容使掌錄事、從七品宣教郎劉大人問(wèn)你話，你還不快快答來(lái)。”
隊(duì)虞候臉色一耷拉，剛才一直強(qiáng)撐著的那股子氣全泄了，雙腿瑟瑟發(fā)抖，大有一言不合就要下跪的姿態(tài)。他可是聽(tīng)說(shuō)了，關(guān)里今兒來(lái)了兩位欽差，都是京里的高官，就是他們防御使見(jiàn)了，都要恭敬行禮。
“天德、豫春，扶住他！”劉玄喝道，“九邊軍鎮(zhèn)的男兒，沒(méi)有膝蓋軟的?！?p> “小的不是九邊軍鎮(zhèn)，小的隸屬山北防御使麾下?！标?duì)虞候哆嗦著答道，要不是徐天德、常豫春一左一右扶著他，真就跪在地上了。
“狗賊，管你什么防御使的麾下，支著耳朵聽(tīng)訓(xùn)。”常豫春毫不客氣在他額頭上怕了他一巴掌，喝道。
“你這狗賊，知道朝廷為什么要讓九邊軍鎮(zhèn)和爾等關(guān)隘收關(guān)稅嗎？就是讓你等以稅換糧草來(lái)養(yǎng)軍。卻不想你這廝，為貪墨私利，隨意加征。像你這等橫征暴斂的小人劣吏一多，這商旅便畏難不行了，這商路也跟著阻塞。商路不通，九邊的諸多軍鎮(zhèn)吃什么喝什么？拿什么打仗？你這狗賊，為你一己私利，置九邊軍鎮(zhèn)十?dāng)?shù)萬(wàn)同袍生死于何地？”
聽(tīng)到劉玄呵斥，隊(duì)虞候一臉懵逼，我是誰(shuí)？我怎么了？我只不過(guò)多收些關(guān)稅而已，用得著這般小題大做嗎？只是人家是欽差，隊(duì)虞候怎么敢回嘴？
劉玄看了隊(duì)虞候的臉色神情，知道他這種人如何明白這里面的關(guān)竅和連系重大。況且像他這等微末之人，就算知道挖個(gè)小口子能引起整個(gè)堤壩崩潰，也不會(huì)放下自己的鋤頭。堤壩要潰的時(shí)候跑了就是，現(xiàn)在先把這便宜占了再說(shuō)。
李公亮也看出了這隊(duì)虞候的心思，也體會(huì)到劉玄的那份嘆息。
“四郎，這種人讓陰山行省兵馬司來(lái)處置吧，犯不著為他置氣?！?p> “唉，天下不知有多少個(gè)蕭風(fēng)關(guān)啊。好規(guī)矩總會(huì)讓人找到破綻，最后變成了壞規(guī)矩。天德，拿著我的帖子，將這廝押還蕭風(fēng)關(guān)，讓他們兵馬司好生處置?！?p> “遵命！”
徐天德和接手上來(lái)的封國(guó)勝擰著隊(duì)虞候，就往關(guān)隘里面走去。劉玄指了指一位都武侯，朗聲道：“你，還不上來(lái)接替，處理事務(wù)？”
“是，是，是！”都武侯點(diǎn)頭哈腰地跑了過(guò)來(lái)，小心翼翼地處理起事務(wù)來(lái)。
劉玄和李公亮正要轉(zhuǎn)身進(jìn)關(guān)，回驛館時(shí)，聽(tīng)到有人叫他們。
這位男子三十多歲，絡(luò)腮胡子，鷹鉤鼻，棕色的眼睛。帶著盤(pán)頭圍巾，穿著緊身窄袖的上衣和一條燈籠腿褲，披著一件卷衣半長(zhǎng)袍，帶著軟帽護(hù)頸圍巾，雙手捧著一把彎刀，剛要走上前，卻被常豫春攔住了。
“豫春，讓他上來(lái)。”
“見(jiàn)過(guò)貴人。我們是伊爾利汗國(guó)河中薩末建城的商隊(duì)，我家主人為感謝貴人為我等仗義執(zhí)言，特贈(zèng)此物，還請(qǐng)貴人笑納。”
劉玄接過(guò)彎刀，只見(jiàn)這把刀護(hù)手為銀質(zhì)錯(cuò)金，刀柄為黑色犀牛角制成，刀鞘內(nèi)部應(yīng)該是硬木，外層包裹著數(shù)層牛皮，用金、銀線縫合而成，刀鞘的鞘頭和鞘口全是金銀鏤刻制成，刀鞘和刀柄一樣，上大鑲有紅珊瑚、藍(lán)寶石和綠松石，三色鑲嵌，再配以金銀，顯得十分華貴。
劉玄輕輕拔出刀身，只見(jiàn)寒光四射的刀身上布滿花紋，脈絡(luò)猶如絲綢織紋，行云流水，光澤奪目，美妙異常。
“好刀，果真是波斯好刀。劉某無(wú)功不受祿，不敢收之?！眲⑿澰S了幾句，收回刀身，退了回去。
那男子笑著答道：“聞得貴人是今科的狀元郎，詩(shī)詞文名傳遍各地，我家主人愿以此刀換貴人詩(shī)詞一首，也算是寶刀贈(zèng)英雄，美詞贈(zèng)有緣人?！?p> “哈哈，走北海中商路的薩末建城的商隊(duì)，你家主人真算是一位妙人啊。我也不惺惺作態(tài)了，此刀我就收下了，你傍晚時(shí)分去驛館取我寫(xiě)的詩(shī)詞?！?p> “多謝貴人！”
“鷓鴣天.送別，唱徹《陽(yáng)關(guān)》淚未干，功名馀事且加餐。浮天水送無(wú)窮樹(shù)，帶雨云埋一半山。今古恨，幾千般，只應(yīng)離合是悲歡？江頭未是風(fēng)波惡，別有人間行路難！”
異域女子喃喃地連讀幾遍，終于放了下來(lái)，默然一會(huì)，突然笑著自語(yǔ)道：“好個(gè)人間行路難?？磥?lái)不論東西哪國(guó)，想做些實(shí)事，都有牽絆。且看你我，誰(shuí)先打破各自的桎梏。”
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