“明哥兒，你已經(jīng)拜在煙溪先生門下？”賈政問(wèn)道。
“是的二世伯。先生不嫌小侄頑劣愚鈍，收在門下。正是得了恩師的教誨指點(diǎn)，小侄才得以考入國(guó)子監(jiān)，壯著膽子明年下場(chǎng)一試?！?p> “啊，明哥兒明年要下場(chǎng)應(yīng)試？”
“是的。恩師說(shuō)小侄學(xué)問(wèn)勉強(qiáng)可以，下場(chǎng)去練練手也好。應(yīng)試需要學(xué)問(wèn)，也需要運(yùn)氣，更需要冷靜。就算不中，多試幾場(chǎng)，能把性子練出來(lái)?！?p> “煙溪先生是辛巳科狀元郎，而且是連中三元的狀元郎，文曲星下世，他的話自然是金玉良言。”賈政嘆息道。他是最熱衷科舉的，可惜啊。他看向兒子賈寶玉和侄子賈璉的眼神開(kāi)始有些不善了。
賈赦、賈珍對(duì)這種事情一點(diǎn)興趣都沒(méi)有。賈璉和賈寶玉低著頭不敢說(shuō)話，別人家的孩子，真的萬(wàn)分可惡！席間氣氛一下子冷了。左右看了看，賈蓉開(kāi)口了。
“明叔，過(guò)幾日有空嗎？我和璉叔帶你在京師到處走走?！?p> “謝過(guò)蓉哥兒。我初來(lái)京師，人生地不熟，有璉二哥和蓉哥兒的領(lǐng)路，求之不得。”劉玄感謝道，這么熱心，是個(gè)好人，你這個(gè)朋友我交定了。嗯，絕對(duì)不是因?yàn)槟阆眿D漂亮。
經(jīng)過(guò)賈蓉轉(zhuǎn)緩，席間氣氛又好轉(zhuǎn)了，大家又有說(shuō)有笑起來(lái)。
期間，賈母叫人來(lái)喚劉玄和賈寶玉。
喚劉玄，是讓他跟嬸嬸、嫂嫂和妹妹們多說(shuō)下話，給嬸嬸和嫂嫂們敬酒，而妹妹們也等著要給他敬酒，感謝他給大家?guī)?lái)了好東西。今日劉玄送來(lái)這么多禮物，名義上是送給賈母以及賈赦、賈政兩對(duì)夫妻的。但見(jiàn)者有份，不僅東府賈珍、賈蓉以及他們的媳婦有份，就是不來(lái)的賈寶玉寡嫂李紈等人，也有一份。
聽(tīng)賈母絮絮叨叨說(shuō)的話，原來(lái)賈寶玉七八歲時(shí)就跟這些姐姐妹妹們?cè)谝粔K廝混了。真是奇葩的溺愛(ài)啊，難道這就是傳說(shuō)中的教育從娃娃抓起？
“云姐兒，給明哥兒倒酒?！?p> 史湘云給劉玄倒?jié)M酒，又跑過(guò)來(lái)給賈母的酒杯滿上。
賈母憐惜地拉著史湘云的手，對(duì)著劉玄說(shuō)道：“我那侄兒侄媳婦，好容易升遷了一任知州，可惜命薄，不幸染疫雙雙亡故在赴任路上，只留下我這可憐的云姐兒。明哥兒，你家老太太跟云姐兒的祖母是親親的堂姐妹?，F(xiàn)在你年少有為，以后可要多扶持下云姐兒?！?p> “老太太放心，侄孫記在心里。家祖母常常念及史家世伯英年早逝，痛哭不已，也有三四回派人到史侯府上。”
“啊，我家的遼東來(lái)人是你府上老太太派來(lái)的?！眲偛乓恢钡椭^不做聲的史湘云突然驚問(wèn)了起來(lái)。
“你不知道？”旁邊的賈探春一愣，反問(wèn)了一句。
看到史湘云又低頭默然，賈母知道兩個(gè)侄兒的性子，連忙轉(zhuǎn)移話題道：“想不到老妹妹還記得這份情，明哥兒，記得替我謝謝她?，F(xiàn)在好了，云姐兒有你這個(gè)表哥幫忙照應(yīng)著，我也放心了?！?p> 璉二嫂眼珠子一轉(zhuǎn)。她在賈母身邊，那顆玲瓏心能開(kāi)了九竅。
“老太太，我是不是眼花了？這明哥兒和云姐兒站在您左右兩邊，就跟觀音身邊的金童玉女一般。”
“你這破落戶，可不要亂說(shuō)話，菩薩要怪罪的?！辟Z母話雖這樣說(shuō)，可是眼眉之間的笑意卻是遮掩不住的。
“老太太，這話我還是要說(shuō)的，大不了我去菩薩跟前磕頭，我說(shuō)的是大實(shí)話，不怕菩薩怪罪?！杯I二嫂又捧了一句，逗得賈母哈哈大笑。
賈寶玉坐在一邊，悄悄看著林妹妹淡然的臉。今晚宴會(huì)的主角不是我和林妹妹，這讓我很不習(xí)慣啊。幸好那個(gè)明哥兒吃完飯就要回去，明兒主角還是我。
黃昏時(shí)分，內(nèi)外的宴席散了。劉玄在徐天德等人的扶持下，上馬自此而去。
賈赦回到屋里，拿著一件東倭的折扇，湊在燭光下細(xì)細(xì)觀摩。邢夫人小心翼翼地問(wèn)道：“老爺，老太太今天這般隆重，真的是看重她的那個(gè)侄孫啊?！?p> “哼，老太太都活成精了，更親的親戚都沒(méi)有這么對(duì)待過(guò)，何況一個(gè)隔著好幾層的侄孫呢，她看重的是劉府。人家是奉國(guó)將軍，比我襲的狗屁一等將軍還要高一階。人家有實(shí)權(quán)有財(cái)勢(shì)，比我們這外面光鮮的空殼子榮國(guó)府要強(qiáng)多了?！?p> “老太太這是什么心思？”
“還不是想給她的心肝尖尖扒拉人。可惜啊，人家怎么看得上那個(gè)繡花枕頭?！辟Z赦不屑道，“不要煩我。這可真是個(gè)好東西，這東倭的仕女畫風(fēng)就是不同。”
看到賈赦的頭完全湊到燈底下去了，邢夫人嘴巴張了張，不再開(kāi)口了。
榮禧堂里住的是賈政夫婦倆。
“老爺，老太太這是什么意思？我們家寶玉比那明哥兒差到哪里了？話里話外就是想讓明哥兒幫襯一把我們寶玉?！?p> “你個(gè)婦道人家懂什么？就憑明哥兒是煙溪先生的學(xué)生，就憑明哥兒十二歲小三元，就憑明哥兒考取了國(guó)子監(jiān)貢生?！?p> “我家寶玉是銜玉而生，有天大機(jī)緣，以后要封侯拜相。而且元春姐兒在宮里侍候著，早晚要成貴人的。有她照應(yīng)，寶玉不比那個(gè)明哥兒差！”在王夫人心里，劉玄抵不上她兒子一根手指頭。
“誰(shuí)跟你說(shuō)的這混帳話？”
“馬婆子說(shuō)的，她可是能通靈的神婆?！?p> “鬼怪之說(shuō)，何足以信？”
“老太太也信了，還封了五十兩銀子叫馬神婆切切不可外傳?！?p> “慈母多敗兒！”賈母是賈政的致命軟肋，他一拂袖，轉(zhuǎn)身就離開(kāi)了。
“老爺，你去哪里？”
“我去趙姨娘那里，省得聽(tīng)你絮叨?！?p> “老爺，老爺！”王夫人壓低著嗓門連叫了幾聲，賈政卻是越走越快。失魂落魄地坐回到座椅上，王夫人渾身在顫抖，雙拳握得緊緊的，好一會(huì)才慢慢平復(fù)下來(lái)，然后像行尸走肉一般，慢慢踱到一間供著佛像的屋里，拿起一串佛珠，低聲念起經(jīng)來(lái)?；璋档臓T光在在幽暗的屋里搖曳，還有飄蕩在屋里那似訴似怨的低語(yǔ)聲，竟然有幾分陰森詭異。
回到屋里，躺在床上睡下了，璉二嫂還在想著事情。過(guò)了一會(huì)，她實(shí)在忍不住，轉(zhuǎn)頭對(duì)躺在旁邊的賈璉說(shuō)道：“爺，你說(shuō)劉家到底有多大的家業(yè)？都快要趕上我爺爺那會(huì)的王家了。”
“這兩日，我找人打聽(tīng)過(guò)了，”賈璉閉著眼睛答道，“這劉家明里暗里有不少家產(chǎn)，山參、皮毛、東珠都是小項(xiàng)。聽(tīng)說(shuō)每年他家商號(hào)要往關(guān)內(nèi)倒騰上萬(wàn)匹好馬。他們家還開(kāi)得有煤場(chǎng)、鐵廠，在黑水還有金礦。”
“什么？金礦？”璉二嫂一下子坐了起來(lái)，綢緞被子滑落下來(lái)，露出上半身來(lái)。白皙賽雪的身子，玉藕一般的手臂，還有翻滾抖動(dòng)的波浪，真算得是浪里白條。
賈璉被嚇了一跳，睜開(kāi)了眼睛，斜盯著璉二嫂的上半身看了一會(huì)，居然沒(méi)有絲毫反應(yīng)，又閉上了眼睛。
“所以說(shuō)，今天的禮物，對(duì)于劉府來(lái)說(shuō)，就是九牛一毛?！?p> “爺，你說(shuō)要是我們家跟劉府聯(lián)手做生意，該多好。”
“你以為只有你想到這點(diǎn)？老太太應(yīng)該也有這個(gè)算計(jì)?！?p> “不過(guò)看老太太的意思，是想把明哥兒和云姐兒湊一對(duì)，親上加親。這可不大妥當(dāng)。云姐兒跟老太太是親，可跟我們不親啊。要是他們結(jié)了親，可不全便宜了史家那兩個(gè)不是東西的侯爺？”
“這話千萬(wàn)不要在人前說(shuō)，那兩位還是我們長(zhǎng)輩。老太太可以罵的，我們可千萬(wàn)說(shuō)不得?！?p> “我曉得。我只是在想，怎么才能把這潑天的好處栓到我們這邊來(lái)?！?p> “你慢慢想吧，我可困了。這明哥兒果真是軍將世家，一挑五，居然還能把我們灌得七葷八素，我喝得多了，要好好睡會(huì)?！?p> 看著賈璉轉(zhuǎn)過(guò)身去，璉二嫂突然覺(jué)得身上有些涼意，這才發(fā)現(xiàn)自己上半身光溜溜地露著，連忙躺下，把被子拉上身來(lái)。
賈珍坐在轎子里，頭昏昏沉沉的。酒勁在胃里翻騰著，然后又順著喉嚨拱到了腦子里。酒勁越大，賈珍就越發(fā)覺(jué)得子身發(fā)熱，某處居然開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)。一熱一動(dòng)間他就想起了某位嬌娘。
他挑開(kāi)轎子窗簾布，回首看了一眼，三頂轎子正跟在后面。第一頂是尤氏的，第二頂是自己兒子的，第三頂就是那人兒的?？吹侥莾身敯さ镁o緊的轎子，賈珍不由一陣羞惱。這時(shí)，長(zhǎng)隨湊過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)道：“老爺，你有什么吩咐？”
“老爺我今晚酒喝多了，也吃油膩了，想吃喜來(lái)居的醬菜，你叫大爺幫我買去?！?p> 長(zhǎng)隨一看這天色，只怕各家商鋪都要上板關(guān)門，上哪買去？
賈珍眼睛一瞪，“狗才！還不快去！”
長(zhǎng)隨連忙應(yīng)道，轉(zhuǎn)身向后跑去。誰(shuí)叫你是大爺?shù)挠H爹呢？你一張嘴，他就是跑斷腿也得買來(lái)。
看到賈蓉的轎子調(diào)了頭，賈珍這才心滿意足地往轎子一靠，微閉著眼睛，不一會(huì)，嘴角掛著淫笑，不知在想什么好事。
第二日，劉玄又按約去拜訪親朋好友。
他母親李氏是淮西的大族世家，外公早就告老還鄉(xiāng)，在淮西廬州老家安享晚年。兩個(gè)舅舅都外放地方，家眷也跟著一并去了。所以劉玄只是去舅舅們?cè)诰煹母∩贤读朔萏?，意思下就好了。父親這邊也沒(méi)有什么親戚在京師，只有幾個(gè)同袍舊友。
剩下的就是老師楊慎一的同窗好友，那就太多了。劉玄只是按照老師的指點(diǎn)，去了幾家輩份比較高的，先投帖子預(yù)約拜訪，余下的那些就安排時(shí)間再一一拜訪。
這幾天，劉玄就忙著拜訪這些人，人到禮到，算是結(jié)下一份善緣。
到了第六日，劉玄要去國(guó)子監(jiān)正式上學(xué)了。