次日一早朱棣就接到了康熙的旨意，只是讓他去視察，并沒有明確指示具體做什么，即便是這樣，朱棣也很滿意，簡單收拾了行禮就迅速奔赴災(zāi)區(qū)。
臨走前太子送朱棣到城外，親手倒了一杯酒遞過來：“四弟，黃河之禍，素來是為政者大患，你既有心分憂，二哥很是欣慰，只是此行兇險(xiǎn)，一定要注意安全！”
朱棣接過酒一飲而盡，爽快地笑道：“二哥，弟弟雖不是那貪生怕死之輩，但家中還有幼女，自然是要愛惜性命的?！?p> 太子笑著指了指朱棣：“你小子，還真是，好了，你就放心去吧，玉英她們我會(huì)讓你嫂子多照看。”
朱棣微微欠身拱手道：“多謝二哥，弟弟告辭。”
太子拍拍朱棣的肩膀：“去吧，一定要注意安全，二哥可盼著你早日回來！”
朱棣退后幾步，從侍衛(wèi)手上接過馬韁，利落地翻身上馬，一路向南飛奔而去。太子羨慕地看著朱棣遠(yuǎn)去的背影，不自覺惆悵地嘆口氣。
出了城來到一處驛站，朱棣偷偷甩開大部隊(duì)，只帶了摩爾根和兩個(gè)心腹侍衛(wèi)，順著運(yùn)河一路星夜兼程，白日快馬加鞭，夜晚乘船修整，就這樣不出幾日，就到了受災(zāi)稍輕的青陽縣。
即便如此還是滿街虛弱蹣跚的災(zāi)民，街邊更是時(shí)不時(shí)都能看到賣身葬親的可憐人，朱棣決定先找個(gè)地方落腳，以便打聽下真實(shí)情況，就領(lǐng)著一行人去到一間還在營業(yè)的客棧。
店家殷勤地迎上來詢問道：“爺，您是打尖啊，還是住店？”
朱棣道：“住店……爺餓了，把你這的拿手菜速速呈上來?！?p> 店家笑道：“好嘞，您先坐，吃食馬上就給您端過來?！?p> 朱棣坐定后，并不急著吃飯，而是趁著小二上菜的功夫問道：“小哥，城里不少的災(zāi)民，這次水災(zāi)很嚴(yán)重吧？”
店家嘆息道：“是啊，您要是早來些日子，這城里啊根本就進(jìn)不來，水都沒過腰間了！可憐我們投生在這黃河邊上，這黃河啊，跟別處的河不一樣！年年鬧騰，鬧起來就河堤崩塌，變成大的水災(zāi)！”
朱棣心中一驚，立馬追問道：“河堤崩塌？怎么會(huì)崩塌？”
店家飛快地往店外看了一眼，壓低聲音道：“您是外地人，跟您說說也無妨，您來的路上沒瞧見河堤吧，唉，修成那樣，別說發(fā)大水了，就是暴雨都抵擋不住！”
朱棣疑惑地問道：“不對(duì)啊，朝廷花了那么大的人力物力修建，而且都說先前的河道總督治水很有一套，特別是他在你們這開鑿的中河，更是被稱為國家百世之力。”
店家眼看店里也沒有別的生意，干脆拉過一條板凳在朱棣旁邊坐下說道：“您也說了，那是先前的，靳輔大人在的時(shí)候，黃河被收拾地服服帖帖的，可這才幾年啊，唉……那幫官老爺簡直不拿我們小老百姓當(dāng)人看?。 ?p> 朱棣眼睛一咪，厲聲問道：“你是說他們竟敢偷工減料！”
店家驚恐地盯著朱棣：“這位爺，可不敢說的，萬一被那吸血鬼們聽到可不得了?！笨粗扉€是一臉憤恨，蜷縮著身子神秘地說道：“聽說天家派下來了一個(gè)皇阿哥，這些天河道的大小官員都緊繃著呢，生怕有人亂說，傳到那小王爺耳朵里?！?p> “小王爺？”朱棣笑道：“不是阿哥嗎？怎么又成了小王爺？行了，既然有天家的人要來，我也不給你惹麻煩，忙你的去吧?！?p> 店家接過摩爾根的賞錢，歡喜地回到柜臺(tái)算賬去了，朱棣暗自慶幸：還好路上趕得緊，這幾天就先在附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，要真是有蛀蟲，就別怪自己心狠手辣了。
次日朱棣來到河提上仔細(xì)觀察，果然看出了問題，正常情況下應(yīng)將桐油，石灰和糯米混合在一起充當(dāng)粘合之用，腳下的河堤卻只用夯實(shí)的泥土修建，用手一捏就四散開來，可不就連暴雨都抵擋不住，這群貪官污吏真是該殺！甚至抄家滅族都不解恨！
一連幾日朱棣親自查看了數(shù)條河道，發(fā)現(xiàn)大同小異，在此過程中又敏銳地發(fā)現(xiàn)了更為嚴(yán)峻的問題，那就是底層百姓的賦稅徭役之重簡直難以承受，更可怕的是坐擁大批土地的士紳豪族，不僅不用交稅更不用服役，修筑黃河大堤全靠底層人民出錢出力，還年年遭災(zāi)，這樣下去早晚是要?jiǎng)觼y的！
只是目前自己只是個(gè)皇子，真要從天下士紳口中奪食，只怕皇阿瑪也護(hù)不住自己，朱棣心中苦笑，自己還真是轉(zhuǎn)性了，當(dāng)年多么固執(zhí)的一個(gè)人啊，只要自己認(rèn)定是對(duì)的，哪怕與天下人為敵也要做到，不然也不會(huì)留下個(gè)好大喜功的罵名，現(xiàn)在卻是心如止水，凡事都沒那么執(zhí)著。
回到客棧，看到站在屋內(nèi)等待的觀音布，朱棣笑著拍拍他的肩膀：“怎么樣，沒人看出來吧？”
觀音布回到：“爺，有蘇公公相助，沒有人懷疑馬車中的不是您。”
朱棣笑道：“這就好，走吧，回驛站，明還有大戲要唱?！?p> 次日朱棣在驛站睡到日上三竿，出門時(shí)并沒有換上朝服，反倒是一身奢華的公子哥裝束，待馬車慢騰騰行到河道衙門處，更是一副慵懶之態(tài)躺在馬車上，等得心急如焚的官員們一看多少放下心來，這個(gè)傳說中精明強(qiáng)干的四阿哥竟是這幅孟浪像，真是萬幸，沒準(zhǔn)輕輕松松就打發(fā)了。
現(xiàn)任河道總督昆泰上前行禮道：“奴才河道總督昆泰，恭迎四阿哥駕臨，四阿哥萬安！”
朱棣不耐煩地?cái)[擺手：“行了，都起來吧，爺一早起來就被催著過來，早膳都沒用，趕緊宴席擺上，咱們邊吃邊說。”
昆泰心中大喜，四阿哥居然這般荒唐，趕緊配合地賠笑：“四爺，酒席早就備下了，奴才這就伺候您用膳?！?p> 朱棣心中冷笑，面上卻是嬉笑道：“好，正好吃嘗嘗這大名鼎鼎的河幫菜?！?p> 昆泰給親隨個(gè)使眼色，朱棣坐定后沒多久，就上了一大桌珍饈美饌，貴重的熊掌、猴腦不提，據(jù)布菜的美人介紹，每道菜都是極為的費(fèi)工廢料！朱棣在心中粗略一算，真是奢侈浪費(fèi)！一頓飯幾百兩銀子就這么糟蹋了！
飯桌上昆泰也不談?wù)?，只是東拉西扯地介紹當(dāng)?shù)赜惺裁春贸院猛娴模埡蟾橇粝聨讉€(gè)唱曲的美人伺候，朱棣為了維持自己驕奢淫逸的形象，全都來這不拒，把昆泰樂得更加殷勤地獻(xiàn)寶。
就這么過了十幾天，在一片和樂的氣氛中，摩爾根帶著派出去的侍衛(wèi)們回來復(fù)命，朱棣看著三人收集回來的證據(jù)，嘴角浮起一抹微笑，行李也不要了，當(dāng)晚就帶著心腹之人秘密乘船回京，等到次日昆泰帶著新搜刮來的美人求見，卻死活等不到人，這才意識(shí)到大禍臨頭。
朱棣回京后，呈上此次河南之行的折子，并附上搜集到的諸多證據(jù)，康熙對(duì)此極為震怒，當(dāng)即就按照折子所奏嚴(yán)厲處置了一批官員，又連下數(shù)道旨意整頓吏治。