屋漏偏逢連夜雨，不光是開膛手杰克莫名其妙暴斃獄中這一件怪事，連維恩追查的報社老板失蹤一案也另生事端。
連著幾日的陰雨，倫敦總算是出了一天太陽，溫暖的陽光和煦的灑下人間，驅(qū)散了倫敦的灰霧，街上的行人也變得多了起來，人們陣線口，一派熙熙攘攘的繁華景象。
卡瑪?shù)哪_傷好到足以支撐她下地行走了，趁著難得晴日，維恩出門調(diào)查之前那個報社老板失蹤的事，距離上門委托已經(jīng)過了幾天，維恩對男人下落追查依舊是一無所獲，貴婦已經(jīng)發(fā)了好幾次脾氣，再來一次，維恩也要受不了了。
他已經(jīng)走到了泰晤士河附近，打算去之前的鐘塔附近碰碰運(yùn)氣，說不定能碰見上次遺漏的線索。去鐘塔最近的一條路，只需要通過泰晤士河附近的一條石階，拐過前面的街角就能到了。
打定了注意，他加快了腳下的步伐，捂住口鼻，屏住呼吸，想要快點通過這段讓人不好受的距離，但一群不知從何時聚集在碼頭處的人擋住了他的去路。
打撈泰晤士河里飄散垃圾的水手似乎撈起來了什么不得了的東西，人們聚攏在一起，難掩臉上的驚恐和好奇，小姐用手帕擋在鼻子前，抓住旁邊紳士的胳膊，先生睜大了眼睛看著眼前的獵奇。
那是一具腐爛多日的尸體，青紫的面部像是起死回生的喪尸，雙手攥緊成拳頭，被水泡到泛白透明的表皮，皮下脂肪層里能看見游動的蛆蟲，他的脖頸處被人割開了一個巨大的口子，傷口處還有被噬咬的痕跡。
人人臉上泛著不自然的潮紅，無人知曉的尸體成為了他們未來幾天的談資，他們會在餐桌上向家人講起，在辦公室和同事提起，在酒館咖啡館向陌生人傳播。
多么恐怖啊，一個死人，出現(xiàn)在泰晤士河里，有誰知道他是誰嗎？
天啊，發(fā)生這種事，孩子可要怎么辦？他們會被嚇壞的！
一個星期之后，這群人又會將一切拋諸腦后，消息的新鮮時間比維多利亞時期愛情的保鮮期還要短。
這個霍亂誕生的“死亡之河”，出產(chǎn)了死亡的具現(xiàn)。
可惜了，維恩想著，又是“珍貴生命”的逝去.......與他無關(guān)就是了，隨意掃了幾眼，他就準(zhǔn)備繼續(xù)趕路了。
“請各位退開，閑雜人等不得靠近?！币粋€年輕的警探過來驅(qū)趕著人群，他身后跟著得到消息后姍姍來遲的蘇格蘭場。
年輕人沒什么氣勢，還是看見了后面跟著的一大群警探之后，這些人才不情不愿地空出一點位置讓他們進(jìn)去。
“維恩？你怎么在這？”隨行而來的還有奧爾，伸手和維恩打招呼。
“路過。”維恩言簡意賅，“我還有事，先走了?！?p> “等等——”奧爾一把抓住準(zhǔn)備離開的維恩，“幫我看看再走吧。”
“........我為什么要在這里做白工？”
“可能因為我們是朋友？”奧爾聳肩，把維恩推進(jìn)了人群疏散后的碼頭甲板上，“走走走，先來幫幫我?！?p> “......這是什么味道.....唔.....嘔——”鼻子察覺到一樣，飛快地朝大腦傳遞著警報，維恩暗道不好，連忙捂住鼻子，可惜晚了一步。
脂肪蛋白質(zhì)腐爛的味道，還有純不天然多家污染的泰晤士原汁原味河水疊加在一起，打出的一副王炸牌，已經(jīng)不是令人作嘔的地步了，不如說，只是令人作嘔的氣味在這東西的襯托之下，都可以被稱之為芳香。
“這還真是......”奧爾捏著鼻子，聲音聽上去有些變形，“嘔——”
維恩的小技巧也派不上用場，這種穿透力極強(qiáng)堪比生化危機(jī)的氣味炸彈襲擊讓他搓手不及，滿腦子只剩下了“我是誰？”“我在哪？”“我為什么在這？”
一旁的年輕探員遞過來一張手帕，“兩位，請用我的吧?！?p> “嘔——你是.....新來的？”維恩看著這張生面孔，蘇格蘭場可從來沒有一個紅頭發(fā)的。
“是的！維恩先生，我聽說過你的名字！你是個了不起的人！你和奧爾先生都是我的榜樣！”年輕人情緒激動，他仿佛一點不受這惡臭的影響，慷慨激昂的發(fā)表《論我為什么崇拜你們及蘇格蘭場經(jīng)典案件選》的演說，態(tài)度之誠懇讓人難以招架。
“.......你先冷靜一下，嘔——”維恩滿腹吐槽不知從何說起，“要不......你還是先把尸體檢查了來再說吧.......”
“是！維恩先生！”年輕人歡天喜地地離開了，趁著他走了，維恩扭過頭和身旁的奧爾交談了幾句。
“新招的探員？”
“對。”
“年輕人有前途，這都沒事。”
“能成大事?！?p> 兩人對視一眼，為這位能面不改色的年輕人豎起了大拇指。
“維恩先生，你看，我找到了這個！”剛離開不久的警探折返回來，手上的白色手帕里躺著一塊銀色雕花的懷表，做工精致，紋著復(fù)雜的圖案。懷表上可能殘存的不明液體已經(jīng)被擦得干干凈凈，但出于心理原因，維恩還是一點都不想接觸這個東西。
年輕人可能還不知道他的習(xí)慣，維恩盯著遞到自己面前的證物，他接受不了這個。長時間的沉默讓尷尬在周圍發(fā)酵，年輕人舉著的手也開始微微顫抖，看不下去的奧爾開口解圍了，可憐的年輕警探才松了一口氣，皆大歡喜的結(jié)局。
“你看，這上面有刻字。”奧爾接過了懷表，常年的警探接受能力總歸是好一點，已經(jīng)從剛才的惡臭襲擊里緩過神來，當(dāng)然主要還是尸體已經(jīng)被搬走了。
尸體被人從泰晤士河里打撈出來，接連多日的河水脹泡，已經(jīng)變得慘不忍睹，只有衣服內(nèi)側(cè)的懷表上刻著的名字，和幾處沒被損壞的身體特征，能依稀辨認(rèn)出死者的身份。
“懷特·奧利弗，伊麗莎白所贈?！眾W爾念出了懷表上的刻字，“懷特·奧利弗？這該是死者的身份吧，你聽說過這個人的名字嗎？”
“我可能知道，但我希望我不知道，我也希望我知道的是我不知道的?！本S恩機(jī)械地念叨著。
“你再說一遍？我沒聽懂？”
不會這么巧吧，維恩聽見這個名字就覺得大事不妙，這死者的身份呼之欲出，就是那貴婦人失蹤的倒霉丈夫。
維恩一陣頭疼，怎么和那位貴婦開口，又成了新的難題。