維恩的偵探事務所，就開設在泰晤士河畔的兩棵柳樹旁，順著倫敦橋一路向西，半刻鐘的路程就能抵達。
歷史上19世紀泰晤士河名聲可不太好，工業(yè)廢水和生活污水盡數(shù)傾倒在河流里，本該清澈的河水浮現(xiàn)出中毒的顏色，渾濁而詭異的惡臭在日光的蒸騰下常年經(jīng)久不衰。
1858年，倫敦被稱為“惡臭之年”，連河岸旁邊的議會大廈的每個窗戶，都要掛上噴灑了消毒水的床單，用以抵擋河水臭味的侵襲。
正所謂，臭著臭著就習慣了，維恩的店鋪離泰晤士河還是有點距離，再加上低廉的房租，他也不奢求旁的，以前學習過的小技巧，也能幫他解決這股說不盡道不明的臭味，省去他那些“高等”客戶向他抱怨的口舌功夫。
事實上，還有不少人問他是怎么解決的，維恩只能一聳肩，故作神秘地說道：“這是一個秘密。”那些天生就容易想得多的人就會自己腦補出一大堆不該說的東西。
事務所的前身是一家狹小的雜貨店，出售各種生活必備的東西，茶葉香料，簡單的布匹材料，紐扣針線，應有盡有；二樓是之前店主的起居室，樓梯口上分割開來的兩個狹窄的房間，廁所和廚房都被藏在后街的角落。
維恩接手后，也只是把雜物騰空出去，換了門口的招牌，別的一切照舊，也可能是這個原因，剛開始運營的時候，還老是有人誤以為這里還是家雜貨店，冒冒失失地闖進來壞他清閑，現(xiàn)在就好了不少。
維恩百無聊賴地撥弄著手里的銀質(zhì)十字架，這是之前某個顧客為了感謝他幫忙而特地送給他的禮物，那筆報酬也可謂豐厚，可惜這家人沒多久就搬離了倫敦，不知道上哪去謀生了。
櫥窗邊，卡瑪正認真地擦拭著柜臺上積年累月的污漬，一絲不茍的嚴謹態(tài)度像是過去專門培養(yǎng)出來的英式女仆，正宗的女仆在現(xiàn)在可不多見了，偶爾有，其需要負擔的價格也讓一般人望塵莫及，即便是有些小貴族的家里，也只有粗魯大嗓門的廚娘，和幾個干活不利落的小丫頭撐門面。
維恩這個粗老爺們從來都懶得收拾店里，過往客人的資料，報刊書籍，雜亂無章地堆放在各個角落，讓人無從下腳。
卡瑪只來了一天，整個房間就變得完全不同，空氣中彌漫著若有若無的清香，不知從何而來，干爽清冽，櫥窗口的玻璃也煥然一新，從蛛網(wǎng)灰塵的束縛中掙脫出來，泛出閃閃發(fā)光的光澤度，維恩也才發(fā)現(xiàn)這些玻璃窗上面居然還有雕花。
沒了那些礙眼的雜物垃圾，店內(nèi)果然看著寬敞了許多。
維恩就著咖啡，幾口草草吃完碟中的三明治，味道還不賴，他心想，接下這份差事還真是撿到寶了，這女孩簡直是個多功能自走家政機器人啊。
“叮咚——”門背后的黃銅鈴鐺響起，打擾了維恩的思緒。
有顧客上門了。
女人穿著繁復的禮裙，多層次蛋糕裁剪的裙擺層層堆疊，裙撐幾乎占據(jù)了這狹小店鋪的大半個空間，卡瑪被擠到門背后的位置站著，進出不得，女人望了一眼面露窘迫的少女，臉上有隱隱的嫉妒，對這張美麗的臉，對這年輕的身軀。
刺鼻的濃烈的香水沖散了店里原本的淡香，維恩被這味道熏得幾欲作嘔，19世紀的貴婦人，選擇的香水味道還真是一言難盡，尤其是在這本就濃郁的味道和貴婦身上的體香混合之后，味道就更加難以描述了。
看上去價值不菲的羽毛扇擋在口鼻之前，對著狹小的店鋪，女人的眉眼間自然的流露出一種輕蔑的神色。這種自持身份的女士，維恩見的多了，既不想在店里久呆，又拉不下臉委托他，反正僵持著對他是沒什么關系，維恩也懶得開口，指示卡瑪去店鋪臨街的窗外張貼新的告示，順便能開門換換氣。
按理說，女人應該派個仆人來就行了，但是就她們那些夫人的小圈子里，仆人是藏不住任何秘密。她要求的委托，也不是什么光彩事，知道的越少越好，思前想后，女人還是決定自己來了這個地方。
女人見維恩視她為無物，氣得暗自咬碎一口銀牙，以施舍的語氣叫住維恩：“維恩先生，我有案件委托給你?！?p> “沒問題，美麗的夫人，維恩偵探事務所為你排憂解難?！本S恩臉上掛上官方性的優(yōu)雅微笑，女人很受用這套，態(tài)度也沒有先前進來時那么高傲。
“像您這樣優(yōu)雅的女性，我們一向樂于為您們效勞，夫人。”
這種類型的女性還是相當好打發(fā)的，只要給足她們面子，就能輕松的探聽到想要的一切消息，麻煩的是那些舞著扇子，永遠笑瞇瞇的貴族夫人，她們可是最能藏住秘密的群體。
呃，維恩想到之前唯一一次失敗的案例，上帝啊，那位貴婦人的嘴比生了銹的鎖還難撬開。
“請問您要委托哪方面的案件呢?！本S恩從柜臺后的抽屜里抽出兩張皺巴巴的紙，毫不在意地在桌上展平，從一旁的墨水盒里抽出羽毛筆，做出一副洗耳恭聽的樣子。
“哼，關于我的丈夫?！迸艘а狼旋X的回答，那張保養(yǎng)得當，勉強還算美麗的面容顯露出幾分猙獰的神色來，“那個混賬失蹤了?！?p> “失蹤？”維恩聽到了意料之外的委托，挑眉望向女士“您能說的更詳細嗎，女士?！?p> “他多半就是和那個小情人跑了！他以為我不知道，哼，要不是當初攀上我，他現(xiàn)在就是報社里的一個小社員。現(xiàn)在！他居然敢背叛我，還敢讓我蒙羞！還有那個下賤的女人，DC區(qū)的蕩婦！”女人語調(diào)越發(fā)尖銳，還算保養(yǎng)得當?shù)拿嫒菀驗閯×业那榫w波動扭曲成恐怖的形態(tài)。
“他怎么敢！”女人尖銳的聲音就像鑰匙在玻璃上劃過的聲響，卡瑪忍不住捂住耳朵。
維恩耐心地等待這位醋意大發(fā)的訪客平靜下來，沒人想去招惹一個怒氣沖沖的女人，幾千年間先人總結(jié)下的結(jié)論不是沒有理由的，活著不好嗎？
“所以，夫人，您最后一次有他的消息，是在什么時候？”看著女人情緒平復，怕等會不知道提到什么女人又開始發(fā)瘋，維恩連忙詢問更多的線索。
“一個星期之前，那天我們吃過早飯，他收到報社那邊的消息，說是有什么重大新聞等著發(fā)布。當天晚上，他沒有回家，以前這也很常見，他經(jīng)常在報社過夜，但是這次過了幾天，我也沒收到他的消息?！迸死^續(xù)回憶道。
“我打發(fā)了車夫去接他回來，車夫卻告訴我，報社那邊沒見著人，他那些員工也說他沒去過！”話說到這，女人又開始發(fā)狂：“那個不要臉的廢物，我就知道，我就知道！”
“好的，夫人，請您稍微冷靜一點好嗎？”維恩看著眼前歇斯底里的神經(jīng)質(zhì)女人，無奈地聳肩，“您繼續(xù)說?！?p> 嫉妒的女人還真是不好惹，維恩連連安撫女人爆發(fā)的情緒，必要時同她一塊咒罵那個不靠譜的報社老板，后面的詢問就很順利了，女人撒完氣，一五一十地報出自己知道的全部消息。
“還有別的要補充的嗎，夫人？”維恩念了一遍記下的關鍵信息，等待著女人的回答。
手里的這點情報少的可憐，女人進屋這么久，他就只聽了一頓癡情女人對負心漢的抱怨，全天下劇院都在上演的古老劇情，無聊到催人昏昏欲睡。
女人果斷地搖搖頭，表示自己知道的都已經(jīng)說了，轉(zhuǎn)而高傲地表示自己已經(jīng)在這呆了夠久，要回去了，“那我就把事情委托給你了，我知道你的規(guī)矩，這是定金，找到他之后我再付另一半?！?p> 女人將幾張英鎊壓在柜臺上，丹蔻色的指甲在柜面的摩擦發(fā)出刺耳的聲音。
態(tài)度不好，出手大方，19世紀的大不列顛，70英鎊就足夠一個單身漢舒舒服服地過一年了。
“好吧，夫人，那就請您慢走？”接過定金，維恩禮貌地護送著女人回到馬車上，目送女人遠去，維恩回到店里。
接下來，就要去最后的地點看看了，到底是如那位貴婦人所言的私奔還是某些更不幸的展開，還等著維恩去發(fā)現(xiàn)。
“我去報社那邊看看，至于你，”維恩思索著少女的去向，帶她去DC區(qū)，顯然目標太大，況且開膛手杰克那邊案子也還沒結(jié)，“把店關了，去二樓休息就行，等我回來再開門?！?p> “嗯，維恩先生?！迸⒐郧傻攸c頭，全然不需要維恩多操心。
維恩也不再擔心女孩，大步跨出店鋪，走到臨街的地方，攔下一輛空閑的馬車，維恩躍上車廂，隨口報出地名。坐在前排的車夫應下，揚鞭一揮，馬車緩緩離開原位。
維恩撩開簾子看回偵探事務所的方向，馬車還沒走遠，還能看見女孩正收拾著掛出來的招牌，注意到維恩的回眸，女孩在遠處揮動著雙手，朝維恩打招呼。
收回視線，維恩整個人沒骨頭似的縮回馬車里，開始閉目養(yǎng)神。