似乎過了足足一年，袁紓終于醒了過來，從香甜的美夢中醒了過來，夢中的自己還住在伊然宮中，如玉正端著自己最喜歡吃的銀杏核桃雪花糕，母上就坐在一旁的矮榻上笑瞇瞇地看著自己，溫席扇枕，其樂融融。
袁紓醒來的時候，那一切的溫馨景象都化為了烏有，她的記憶仍未遺失，她記得自己還躺在荒郊野外的一座山神廟中，然而當(dāng)她睜開雙眼的時候，她又一次睡在了一張溫暖而舒適的床上。這張床并不如柳蹊蘭苑那張粉色的床榻一般柔軟怡人，只是普普通通的客房小床，但對于已經(jīng)奔波了一天驚懼了半夜的袁紓來講，已算得上是十分稱心滿意。腦海中所有的驚恐、擔(dān)憂、害怕，都已經(jīng)離她而去，想起昨天發(fā)生的種種，似乎都只是一個比美夢更加遙遠(yuǎn)的噩夢。
發(fā)覺自己已脫離了那個陰冷潮濕的破爛廟宇，袁紓長長地舒了一口氣，可當(dāng)她略一歪頭，就看到眼前一個白發(fā)蒼蒼的憔悴老婦人，正坐在床邊的椅子上守著自己，她的面容是那么和藹而慈祥，看著袁紓的眼神就好像看著自己的親孫女一般關(guān)懷備至。
老婦人看袁紓醒了過來，輕柔地抓住了袁紓的手臂，又輕柔地摸了摸袁紓的臉頰，用無比溫暖的語聲微笑著輕聲道：“好孫女，乖寶貝，你醒了？你知不知道，你已經(jīng)病了好幾天，好不容易才醒過來，精神不濟(jì)，不妨再多睡一睡吧?！?p> 袁紓看她神情，便已斷定，這老婦人必然是那山神廟中的神秘女子改扮而成，看她親近自己，袁紓內(nèi)心連連作嘔，立刻就想伸手去推開這個殺人不眨眼的惡魔，可誰知，袁紓的手臂雖然抬得起來，卻完全沒有一絲力氣，莫說推人了，就連起身都難如登天，一切仿佛又回到了柳蹊蘭苑中的景象，只是，這次袁紓眼前的惡魔，不知要比那柳如兮還可怕多少倍，袁紓知道自己無力還手，便只想質(zhì)問這女子到底要帶著自己做什么。
可是，當(dāng)她張開嘴巴，卻發(fā)現(xiàn)，自己連說話的能力都已失去。她立刻想到花舞日前所中的迷藥貪夢香，林鐺兒早就說過，這種香珍貴異常，普通人又萬難解開，沒想到如此稀奇之物竟然會是這神女教中女子的隨身攜帶之物，自己若真的已經(jīng)中了此香，掙扎便是徒勞無益了。
老婦人看袁紓臉上一陣青一陣白，柔聲安慰道：“你別著急，看看你的臉色，很不好。乖孫女婆婆知道你難受，可病去如抽絲，你要想走動，便得再好生歇一歇，有些氣力之后，婆婆才好帶著你出去看看?！?p> 袁紓只想大聲道：“我哪里有病，就算有病，不就正是被你這個妖女害的么？”但她喉嚨幾番滾動，卻萬難發(fā)出聲響。她原以為被迷香迷倒，就已經(jīng)是常人難以忍受的痛苦，直到此刻才發(fā)現(xiàn)這被迫做啞巴的痛苦，簡直要比不得動彈的痛苦還慘出十倍，她不由地心生悲涼，眼眶也緩緩濕潤。
那老婦人安慰幾句之后，便離開了房間，過了好大一會兒，才回到袁紓身旁，隨行的還有一個一臉稚氣的客棧小廝。
老婦人動作輕柔而又緩慢，佝僂著的身子費(fèi)了好大的力氣才將袁紓堪堪扶著坐起，一旁的小廝看著袁紓的眼神中又是可憐又是惋惜，嘆了一口氣道：“婆婆，您真是太難了，這么大年紀(jì)本該是孫女服侍您，可您卻還要伺候自己的孫女。”
老婦人強(qiáng)笑著柔聲道：“你不知道，我這孫女，從小就沒爹沒娘，流浪在外，好不容易找到了我，身子卻已經(jīng)落了個殘廢，我若再不管她，又有誰愿意照顧她呢，少不得叫我這老身子骨多受點(diǎn)罪，換她幾年平安罷了。”
小廝聽了，眼中的可憐神色化為了感動，不斷嘆息著道：“婆婆真是好耐心，又是一副好心腸，叫我想起了我那早早去世的奶奶，也是和您一樣的善良?！?p> 袁紓聽了這些話，心中又氣又好笑，她真想抓住這個小廝給她看看這婦人的真正面目，可無奈只能任人擺布。
一番收拾和折騰過后，袁紓已經(jīng)被老婦人和小廝一同背著抬到了店門口，那里正有一頭騾子等著，老婦人小心翼翼地抱著袁紓放到了騾子的背上，自己又顫顫巍巍地牽住了騾子的韁繩。那小廝在一旁看得更是深受感動，眼淚花抹在手背上，突然又把手伸進(jìn)了懷中，掏出了一粒碎銀子，三兩步小跑到了老婦人面前把銀子塞到了騾子背上和袁紓一同掛著的包袱里，微笑著道：“婆婆，這兩天的店錢，您都不必再交了，我愿替您付清，這點(diǎn)小錢，就請您收好了，帶著孫女吃點(diǎn)好的吧?！?p> 老婦人著急嚷道：“這，這萬萬不可呀，你只是個小廝，掙不了多少錢，這錢，我收不得……”
小廝一把握住了老婦人長著厚厚老繭的雙手，道：“您叫我想起了我的奶奶，她老人家在世的時候，我沒盡過一天的孝，如今，我已能自己掙錢了，就讓我給您盡盡孝，權(quán)當(dāng)是對我奶奶的補(bǔ)償吧。”
老婦人看起來已被感動得涕淚橫流，口齒模糊地哽咽道：“這世上，還是好人多呀！小伙子，你……你真是個大好人！你奶奶在天上，一定會保佑你?！?p> 小廝幾乎要忍不住哭出聲來，他抓著老婦人的手又重重地捏了一捏，轉(zhuǎn)頭迅速跑進(jìn)了客棧的大門里，似乎已不忍再多看這對苦命的婆孫。
袁紓心里卻已經(jīng)白眼翻上了天，她甚至想把那粒銀子摔到那小廝的臉上：“你這種好人，真是爛好人！眼睛長在臉上，大概是用來出氣的，活該你一輩子做窮鬼?！?p> 騾子緩緩地行進(jìn)著，袁紓在騾子背上被顛得腦袋直冒金星，她已看出，這老婦人又帶著她回到了蘭川城，這條路正是走向蘭川城門口往南走的第一個路口。袁紓心中突然充滿了希望，這兩天正是擂臺舉行之際，袁紛和袁紆尚在繡歸樓中住宿，那繡歸樓與這路口不過相隔三四條街道，說不定，袁紓立刻就能遇到出門尋找自己的哥哥和清歡，她的心中略微安穩(wěn)，定了定神，開始注意這街道兩旁的行人。
令袁紓不解的是，一路上走來，來往的行人紛紛駐足而望，目光卻不是朝著這可憐的老婦人，而是投向騾子背上的袁紓。袁紓本是絕色姿容，被行人注目已屬常事，她對此不甚在意，也并不奇怪，可走得久了，袁紓還是大為驚奇。那些注視她的人，眼中并無艷羨夸贊的神色，相反，看了一眼之后都會立刻回頭，有的甚至還搖搖頭嘆口氣。袁紓真想跳下去抓住他們問個究竟，可那老婦人卻已回頭，一只手扶住了騾子背上的袁紓，安慰道：“乖孫女，別害怕，這樣懸著看東西，眼睛難免會花，你還是少看一些吧?！?p> 騾子走得并不算慢，可老婦人卻步履蹣跚，短短一段街道便挪了一炷香的時間才挪到街口，袁紓已是頭暈眼花。就這樣不知顛了多久，日頭已經(jīng)將近正午，騾子突然停了下來，那老婦人老態(tài)龍鐘地掉轉(zhuǎn)過身子，溫柔地對著袁紓道：“乖孫女，你是不是有點(diǎn)累了？這里有一家茶館，我?guī)闳コ孕c(diǎn)心可好？”
她的態(tài)度還是那么溫柔體貼，袁紓卻已惡心地想吐，她如今才知道，袁紛和哥哥的演技在這婦人演技面前完全就是天淵之別，況且之前那副面孔，也并非這女子的真正面容，她究竟長什么樣，恐怕只有她自己才清楚。