春日如詩。
溫暖的晨光，如母親的雙手一般撫摸著袁紓的臉頰。
袁紓的心情也跟這春日和煦的春風一般回暖了許多。
就在剛剛，袁紓和袁紆、清歡三人終于踏出了昌安城的城門口，亦告別了少年時最好的玩伴金玉堂。
金玉堂這個人，在人們口中很不錯，對袁紓兄妹更是不錯，至少在袁紓和清歡眼里都是這樣的，雖然長大后袁紓半年才見得上一次這個堂哥哥，但經(jīng)過昨夜，她又找回了少年時分堂哥哥幫她辯駁書房老師的感覺。分別時的金玉堂也的確夠意思，臨走之前，他送了袁紆和袁紓一份不小的禮物。
金玉堂的禮物，絕對不會磕磣，事實上這份禮物甚至貴重得有點過分，不僅貴重，而且有用。這禮物不僅包括了一駕大馬車，一塊玉佩，甚至還包括一個駕車幾十年的老車夫。馬車當然是最豪華的大馬車，雖然為避人耳目外表看來樸實無華，但據(jù)說車里卻是五臟俱全內(nèi)有乾坤。而玉佩，當然也不是普通的玉佩，而是金家小少爺?shù)碾S身信物，憑著它，至少可以在天祐三十多個城池中不愁吃穿，但凡是有金家綢緞鋪子的地方，就能把一切記在金玉堂的賬上。
玉佩已經(jīng)交給袁紆隨身帶著，馬車則任他們?nèi)笋{馭。
清歡長這么大，只有進昌安城的時候才坐過一次馬車，當時太顛簸，清歡對馬車的體驗也很不好。這次雖然駕車的師傅是金玉堂專門找的老師傅，但顛簸之間她還是頗為不習慣。不過，新奇的馬車內(nèi)飾很好地吸引了清歡的注意，她機靈的大眼睛轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，一刻也停不下來。
也難怪，這馬車據(jù)金玉堂所說，并非一般馬車，而是他找能工巧匠花費數(shù)年時間特別為自己定制的，外面看來，與普通馬車一般無二，但上了馬車之后，連袁紆都不免發(fā)出了贊嘆之聲。
這簡直不像是馬車，而像是一間豪華的客房。
首先進入視線的，就是馬車上那極大，極舒適的軟榻，榻上鋪的，是繡著麒麟紋飾的七彩織錦緞。軟榻兩側(cè)分別擺放著幾張花紋成套的七彩云織錦墊，還有一張小巧玲瓏樣式卻頗為新奇的白松木騰云桌，桌上擺著的，是一個小小的仙女散花泥塑不倒翁，東西是民間的，造型卻十分逼真，絕色的面容居然有九分像極了袁紓的模樣。這幾樣東西顯見得都是經(jīng)過極用心的布置擺放出來的，所以雖然東西多而雜，卻不是很擁擠。
袁紆仔細一瞧，不倒翁下壓了一張淺紫色的信箋，信箋上蠅頭小楷寫著幾行字，卻是金玉堂留下說明車內(nèi)物件安排的。袁紆拿起信箋仔細看了看，嘴角露出微笑，他也沒想到，金玉堂竟在個小小的馬車里做足了文章。
清歡還在看那個小桌子，袁紓看著微笑的袁紆忍不住問道：“紆哥哥，寫的是什么呢？”
袁紆微笑著抬頭道：“你覺得這車里還缺什么嗎？”
清歡搶道：“金公子這馬車真是豪華，還缺什么呢？我想，這么精心的布置，是不是還缺了些吃喝的零嘴兒？”
袁紓嘻嘻笑道：“剛剛吃過了松仁蛋羹，你又惦記上吃了。”
袁紆卻已伸手在騰云桌的一側(cè)按了一按，那錦榻下突然就彈出來了一個大抽屜，抽屜兩側(cè)也是雕花的云飾，抽屜內(nèi)卻方方正正隔成了十六個小塊，每一塊都有個祥云圖案的小木蓋子，里面又分成了兩層，居然是十六個小食盒。這下可不光清歡睜大了眼睛，連袁紓也長大了嘴巴。
袁紆將小食盒一個一個打開，只見新坪的火腿干，齊峰的牛肉干，錦江的豬肉脯，蕓港的干貝絲，應有盡有，第一層食盒里居然盛了這么多種類的葷食小吃，都是不怕久放的零嘴兒。再打開第二層，各種各樣的果脯干貨無奇不有，其中罕見的幾樣，連袁紓和袁紆都不大見過。
袁紓叫了起來，道：“紆哥哥，你是在變戲法嗎？”
袁紆笑道：“我也沒想到，你的堂哥哥居然能在一個馬車上裝這么多好東西?！?p> 清歡吞了下口水，眼巴巴地看著袁紆，袁紆卻不等她開口，道：“別急，還有。”
說著，袁紆又在騰云桌的另一側(cè)按了一按，只見這騰云桌上的三朵云彩都彈了出來，原來每一朵祥云圖案也是精致鑲嵌的一個個小隔盒。這邊的盒子里裝的，卻不再是吃食，而是四只閃閃發(fā)亮的夜光杯，還有大大小小十來個把手上鑲著各色寶石的小銀瓶。鑲著紅寶石的銀瓶里裝的，是暗紅色的葡萄佳釀，鑲著翡翠的銀瓶里裝的，是青綠透亮的梅子果酒，鑲著水晶的銀瓶里裝的，是清冽的荔枝果酒，鑲著羊脂白玉的銀瓶里裝的，是純白的羊奶酒，等等不一而足，最令人稱奇的，便是寶石的顏色都和瓶中酒的品類一一對應，便于區(qū)分。
清歡已瞪著這些瓶子呆住了，過了大半晌，才大聲嘆道：“這究竟是什么神奇的手段？輕輕一按，吃的、喝的，全都有了！這馬車里，簡直就是個天堂！”
袁紓嘻嘻笑道：“紆哥哥，堂哥哥怎么會這么厲害。清揚跟我說的，有錢能使鬼推磨，我現(xiàn)在終于信了。是不是還有東西？你現(xiàn)在就算再找出一個美女在這車上，我也是不會驚奇的了?！?p> 袁紆也禁不住笑了起來，道：“別說美女，現(xiàn)在就算車頂上跳下來七仙女帶著我們直接去瑤池，我也是不會驚奇的。”
馬車上自然不會有美女，車頂上更不會有什么七仙女，這馬車也并不是奔向瑤池，而是奔向他們兄妹二人游歷的第一站——蘭川。
一路無話，堪堪已過了十日，第十一日黃昏時，馬車到了距蘭川不遠的一座小鎮(zhèn)，樟垣。
袁紆三人下車，眼前的村落風景已與昌安附近大為不同，磚瓦房屋一概換成了石頭房子，居民的裝束也要簡樸許多。前后走了半日，三人才找到鎮(zhèn)上唯一的飯館，看了看店里的招牌，只勉強點了幾樣面食，又切了一斤羊肉果腹。
袁紆凡是歇息，都要翻出地圖來查看許久，清歡和袁紓早已習慣。不過，清歡至今還不太適應馬車的顛簸，吃了幾口羊肉膩膩的，便歇在一旁只顧著喝茶水。
袁紓倒是精神得很，吃完面，在飯館周圍前前后后地查看起來，石頭房子的每一面墻她都要仔細瞧一瞧看一看，馬車師傅倒也熱絡(luò)，喂了馬后便陪著她看來看去倒也沒有不耐煩。
袁紓現(xiàn)在已經(jīng)知道，金玉堂找來的這個趕車的老師傅，名字叫做“老任”。誰也不知道他的全名是什么，連他自己也不知道，據(jù)說他年輕的時候就長得十分老態(tài)，大家知道他姓任，便只叫他做“老任”，老任至今也未娶妻生子，十幾歲到現(xiàn)在只是給金家趕馬車，時間長了，老任也忘了自己的真名是什么。
袁紓覺得他人不錯，道：“老任，你年輕時候就被大家叫做老任，不會生氣嗎？”
老任笑起了皺紋，道：“不瞞您說，我現(xiàn)在其實也沒太老，還要過一個多月，才滿三十四歲?！?p> 袁紆失笑，道：“你原來還這么年輕？我倒真沒看出來，你被大家叫了幾十年老任，說不定反而越叫越年輕了呢！到八十歲的時候變成‘小任’也不一定?！?p> 老任笑得皺紋更深，道：“承小姐吉言，小人若是真能活到八十歲，叫老任還是小任都無所謂了?！?p> 袁紓盯著他道：“堂哥哥叫你跟著我們，你肯定是有什么絕活的是嗎？是不是也像這馬車一樣，會變戲法的？”
老任道：“小姐可是高估小人了，小人哪里有什么絕活，最大的本事，不過是安靜趕車罷了?！?p> 袁紓笑著搖了搖頭，又去看她的石頭屋子去了。
這段日子過來，袁紓發(fā)現(xiàn)這老任的本事，還真不小。他不但會察言觀色，趕車喂馬，接人待物，事事妥帖，更能見人說人話見鬼說鬼話，最絕的是，一路走來，淇江兩岸，從昌安到樟垣，每到一個地方，老任都會說當?shù)氐姆窖?，而每一種方言，他都能說得自然流利，和土生土長的當?shù)厝瞬o兩樣，所以無論是安排什么吃食住宿采買問路的事宜，他都能做得十全十美，一點都不叫人擔心。
袁紓想不通，金玉堂是從哪兒能找來這么樣的一個人，居然幾十年為金家做事別無二心，連娶妻生子都不顧。袁紆何嘗沒有關(guān)心過這個問題，但他總是對老任十分客氣，從不多問也從不多說話，袁紓只當是哥哥心氣高貴不愿與車夫為伍，對老任更多了幾分歉疚的熱情。
休息停當，袁紆三人又回到了馬車上。
老任說，這樟垣地方簡陋，并無像樣的旅店，倒不如趁著天沒黑再趕趕路，連夜直趕到七十里外的蘭川去，蘭川是淇江水路來往的必經(jīng)之路，那里有幾家十二個時辰不打烊的大客棧，專門接待來往的商客旅人，到了那兒再安頓，更方便也更快捷。
馬車已經(jīng)顛簸起來，老任一握住馬鞭馬韁，整個人頓時變得神采奕奕。
可車里的袁紓卻有點無精打采，她瞇著眼睛看清歡，清歡一上車就立刻倚著窗沿歪在榻上閉起了眼睛。又見袁紆從頭頂?shù)母魧又心贸隽艘淮不B刺繡掐邊的織錦鵝絨被，躡手躡腳地蓋在了自己和清歡的身上，輕聲轉(zhuǎn)頭坐在了錦墊邊，也開始閉目養(yǎng)神。
這車子縱然是天下第一舒服的馬車，袁紓此刻也被悶得快要瘋掉了。她很想找件有趣的事情做一做，卻又怕吵得袁紆和清歡不安寧，于是她便只好盯著窗戶的小格子悄聲數(shù)數(shù)。
“一個格子，兩個格子，三個格子……”
格子很多，袁紓數(shù)得也并不快，可不知不覺間，格子還是被袁紓輕而易舉地數(shù)完了，她默記道：“一共是兩千個格子整?！?p> 袁紆已經(jīng)睡著了，清歡的呼吸聲也不再急促，均勻而香甜，可袁紓還是沒睡著，她清醒地開始了她的第二遍數(shù)格子大法。這次，袁紓數(shù)得更慢更小心，生怕之前錯漏了任何一個格子。
“每個格子都不該被遺忘，它們是完全平等的。”袁紓想。
夜已越來越深。
馬車外的山路也越來越荒涼。
老任的眼睛在黑暗的夜色中好似貓一般發(fā)著精光，他只希望馬車跑得快一些，再快一些，早點到了蘭川可以舒舒服服地洗個熱水澡。
月光朦朧的夜路上，卻突然亮起了一盞燈籠。
在這荒山野嶺的黑夜里，除了這駕馬車，難道還有其他的旅人？
老任本不想多看，也不愿多想，他只一心一意要盡快到達蘭川。
可誰知，馬車行到了燈籠不遠處才看清，這燈籠，竟然就擋在路的正中央。