第十二章 昭陽(yáng)公主
女試測(cè)考經(jīng)史、詩(shī)文、律法、民生、時(shí)政論訴五科，五科滿分相同，合格以上計(jì)分，不合格的蓋“不合格”戳印，不合格超過(guò)四科落榜。而總分不取最低分，只計(jì)分?jǐn)?shù)高的四科。
女試的合格標(biāo)準(zhǔn)比男子科高標(biāo)準(zhǔn)稍高，且每年中選人數(shù)有限，今年只取十二人，即女試中第必須符合科考錄取標(biāo)準(zhǔn)并且在前十二名。女子科考中第，朝廷定會(huì)指派留京職位，中第者也可申請(qǐng)?jiān)诩亦l(xiāng)任職，故女子科考比男子科考門檻高，考中后職位也有保障。
而男子科考設(shè)分?jǐn)?shù)只為排序，四科合格則可中第，前二十名面圣對(duì)奏。只是名次靠后一般朝廷沒(méi)有那么多空閑職位指派，只得自己謀出路。
女試報(bào)考人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于男子科考，原因甚多，一則朝廷指派給女官的職位限制頗大，像刑訊、外放這類不會(huì)指派給女官，故而必須控制女官數(shù)量；二則世俗大部分人認(rèn)為女子應(yīng)該相夫教子延續(xù)香火，不宜為官，不讓家中女子科考；再則，閨中才女其實(shí)不少，卻都是擅長(zhǎng)史書或詩(shī)文，對(duì)律法適用、民生發(fā)展治理和時(shí)政基本不曾涉獵，家中也不讓學(xué)習(xí)，于朝廷無(wú)用。
許多文人和官員也頗有意思，稱贊朝廷開(kāi)辦女試?yán)麌?guó)利民，也對(duì)女試中第的女子十分推崇尊敬，卻又諷刺女官的夫家。
考場(chǎng)內(nèi)每個(gè)考生一間小屋，因考試人數(shù)只有幾十人，由宮中的女管事一對(duì)一監(jiān)考。李自華看一眼對(duì)面端坐嚴(yán)肅的中年女子，拿起筆，專注于試卷，這場(chǎng)考試，書寫的是余生所追所求。
曹將軍府正一團(tuán)亂，兩個(gè)丫鬟棒大少爺曹自文換衣，大少夫人坐在鏡前讓丫鬟重新梳頭，自己畫著眉，一邊喊著：“把忽未城帶來(lái)的茶葉帶上，還有去催一下后廚做著的點(diǎn)心，趕緊做好裝盒。”
大少爺換上新鞋，點(diǎn)上跟隨出門的隨從，臨出門又想起來(lái)吩咐管家讓人把將軍府內(nèi)外再打掃一遍，尤其是祠堂。
終于坐上馬車，大少夫人蘇一禾有孕四月有余，正是精神不太好的時(shí)候，小聲向自家相公抱怨：“怎么公主回京這么大的事不提前知會(huì)，今天竟然突然說(shuō)回來(lái)了，已經(jīng)回來(lái)兩天了，叫去公主府吃飯，這讓我們做小輩的如何是好。這急急忙忙的，失了禮數(shù)可怎么辦？”
曹自文也頭痛，按照對(duì)祖母的了解分析道：“一看就是祖母體恤自華，祖母剛回京小輩們定要迎接請(qǐng)安的，自華這兩天科考，祖母怕影響她。對(duì)了，祖母這次回京大約就是為著自華科考?！?p> “公主倒是疼愛(ài)你們家小妹妹，”大少夫人許是孕期浮躁，語(yǔ)氣有點(diǎn)抱怨的意味：“我與你這曹家長(zhǎng)子成婚這樣的大事，傳話的人只帶回一句‘知道了，讓曹夫人做主就是了?！?，你們家表小姐科考公主倒是親自趕回來(lái)，還這么體恤。”
曹自文聞言嚇一跳，趕緊作揖：“蘇大小姐誒，這話說(shuō)給我聽(tīng)也就罷了，千萬(wàn)別讓自華和祖母聽(tīng)見(jiàn)。這，婚事父母做主也沒(méi)錯(cuò)，我家人口少，我這代只有自華一個(gè)女孩，祖母當(dāng)然疼愛(ài)些。當(dāng)年我科考祖母還去考試院接我?！?p> 蘇一禾橫他一眼，心想科考考了兩次沒(méi)考上也好意思提。
公主府片刻就到了，馬車一路從側(cè)門緩緩駕入，進(jìn)了后院才停下。公主府占地頗大，道路寬敞，可供馬車行進(jìn)的道路一直延伸到后院中心。再往里道路稍窄，且有階梯橋梁，還有蜿蜒回廊，是為了以防有賊人來(lái)襲無(wú)法直入住處，居住在公主府的主人有更多時(shí)間準(zhǔn)備。停馬車的小院子距離昭陽(yáng)公主還有點(diǎn)距離，已經(jīng)有女管事聶姑姑帶人等著，見(jiàn)曹自文攜妻下馬車，聶姑姑上前微微屈身：“大少爺安好、大少奶奶安好，公主知道二位到來(lái)，讓奴婢在此迎候。大少夫人有孕在身，請(qǐng)坐轎吧。”
蘇一禾站著有點(diǎn)不知所措，看看聶姑姑又看看自己相公，那轎子規(guī)制普通顏色老舊，一般地主人家都買得起的那種，想起娘家母親的叮囑和從小聽(tīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)的后宅爭(zhēng)斗，卻也不敢坐那轎子，勉力笑道：“謝姑姑好意，只是我是小輩，在公主府坐轎恐不合規(guī)矩，也怕對(duì)公主不敬，況且哪有相公步行妾身坐轎的道理?！?p> 聶姑姑有點(diǎn)意外的抬頭，看向大少爺。
曹自文摸一下鼻子，伸手扶娘子的胳膊，勸道：“娘子，無(wú)妨，坐吧，這轎子我們小時(shí)候就坐的?！?p> 蘇一禾不置可否的看著曹自文，聶姑姑只得說(shuō)：“大少夫人不必顧慮，是公主吩咐的?！?p> 蘇一禾這才坐進(jìn)轎子，曹自文帶著隨從跟著轎子往昭陽(yáng)公主的院子走去。
昭陽(yáng)公主居住的院子也很雅致，院里有婢女候著，雖是婢女，年歲都不輕了，是伺候公主經(jīng)年的人了，曹自文與蘇一禾不敢輕視，作揖問(wèn)好，婢女們神態(tài)各異，都屈身回禮，竟都沒(méi)發(fā)出聲音。
蘇一禾小聲叮囑自家?guī)?lái)的隨從務(wù)必安靜，拿著禮物隨曹自文跨進(jìn)小廳。
昭陽(yáng)公主精神奕奕，一頭銀發(fā)盤著精致低調(diào)的發(fā)髻，一根家常的古玉簪子穩(wěn)重高貴，穿著用料考究樣式顏色簡(jiǎn)單，正言笑晏晏和曹夫人說(shuō)話：“自華竟穿騎裝去考試，倒是實(shí)在?！?p> “可不是，我叫她穿正式點(diǎn)，她說(shuō)寫字還得管袖子忒麻煩了。忒這個(gè)字也不知跟誰(shuí)學(xué)的。”曹夫人笑著，看見(jiàn)曹自文和蘇一禾從門口的屏風(fēng)轉(zhuǎn)出來(lái)：“自文和大少奶奶來(lái)了?！?p> 昭陽(yáng)公主笑容淺了些許，看著進(jìn)來(lái)的兩口子。
蘇一禾只去過(guò)一次清陽(yáng)山行宮拜見(jiàn)昭陽(yáng)公主，只待了兩日，對(duì)這位曾經(jīng)輔證的公主奶奶十分敬畏。曹自文因?yàn)橛讜r(shí)常常被祖母教訓(xùn)也有些畏懼。兩口子正準(zhǔn)備行大禮，昭陽(yáng)公主說(shuō)：“別行大禮了，坐著吧?！?p> 曹自文搓著手就往旁邊椅子走，蘇一禾看丈夫走了，自己又覺(jué)得不行禮不妥當(dāng)，站在屋中間有點(diǎn)不知所措。
曹夫人笑著去拉她，把蘇一禾拉到曹自文旁邊坐下：“大少奶奶不必拘謹(jǐn)，我們家一向這樣，有外人在才需要禮數(shù)周全。再說(shuō)你懷著身子，別委屈了自己身子，都是女人，都知道懷孕生子不容易?！?p> 蘇一禾順勢(shì)坐下，笑著說(shuō)：“今天才知道祖母已經(jīng)回京了，匆忙間帶了孫媳家鄉(xiāng)產(chǎn)的茶葉和一些糕點(diǎn)過(guò)來(lái)，請(qǐng)祖母嘗嘗味道好不好?！?p> 昭陽(yáng)公主笑著應(yīng)了，讓婢女接下禮物，與曹夫人一同問(wèn)了蘇一禾一些懷孕的事。
曹自文坐著默默喝茶，突然聽(tīng)到祖母叫自己：“大少爺這次回京，聽(tīng)說(shuō)把軍里近衛(wèi)的職務(wù)辭了，你爹娘都管不住你？”
曹自文趕緊放下茶杯，恭敬應(yīng)到：“媳婦有了身孕，忽未城氣候不好，也常常練兵，不宜安胎，就回來(lái)了。父母親也是應(yīng)允了的?！?p> 昭陽(yáng)公主不悅：“可別都推你媳婦頭上，我問(wèn)你，那幾年科考不成，現(xiàn)今軍里職務(wù)也不要了，你將來(lái)打算做什么。”
曹自文看看自己媳婦，見(jiàn)媳婦低頭不說(shuō)話，只得硬著頭皮小聲說(shuō)：“這正想請(qǐng)祖母給求個(gè)恩賞謀個(gè)職。。?！?p> “荒唐，”昭陽(yáng)公主把茶盞重重放桌上，嚇得曹自文縮了縮肩膀：“文不成武不就，我有何臉面去給你求恩賞，朝廷又有什么位置養(yǎng)個(gè)辦不了事的官?！?p> 曹自文低下頭不再說(shuō)話，蘇一禾抓著袖子，曹夫人忙笑道：“回京也挺好，家里總該有人守著，大少奶奶這一個(gè)月管家管的挺好的，自文也可以再考一考科考?！?p> 昭陽(yáng)夫人不再提此事，只說(shuō)：“今晚等自華考完一起吃吧，孫媳婦餓了先吃點(diǎn)點(diǎn)心，若是吃不慣叫廚房做點(diǎn)你想吃的。大少爺跑一趟，自華今天就考完了，你去接她過(guò)來(lái)?！?p> 曹自文趕緊站起道：“孫兒不肖，這就去考試院門口等著?！?p>