第四十五章 妖魔鬼怪的區(qū)分
鎮(zhèn)長(zhǎng)孩子年有二十五上下，按說(shuō)已是該走向成熟的青年了，臉上卻未脫頑劣的稚氣。
他帶著一行人，向一條趟過(guò)岔河鎮(zhèn)的河流上游進(jìn)發(fā)。
費(fèi)恩等四人，作為防護(hù)妖魔鬼怪非自然災(zāi)禍的護(hù)衛(wèi)，本不在原定的隨行名單上，但即便去掉他們四人，出獵的隊(duì)伍仍聲勢(shì)浩大：
三名鎮(zhèn)長(zhǎng)孩子的朋友或是賓客，隨那青年騎著高頭大馬在前頭開(kāi)路，一名巡林客、兩名持證獵手騎著矮種馬跟在后頭。剩余的還有兩名城防衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)、一位貼身男仆、兩位隨行護(hù)衛(wèi)、三個(gè)搬運(yùn)雜物的男傭、一個(gè)專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)在獵場(chǎng)看管馬匹防丟失的馬童、以及三條不同種類(lèi)的獵犬，他們和費(fèi)恩四人一樣，或快步或小幅慢跑跟在后面。
“希望他們只是獵點(diǎn)兔子、水鴨，或許還打打野豬。”費(fèi)恩嘆道，“要是一時(shí)興起騎上馬去追鹿就麻煩了?！?p> “會(huì)有危險(xiǎn)？”歐菲伊徹立刻往這方面想。
“不，那樣我們回去的時(shí)候就要泡在自己的汗里了?！辟M(fèi)恩否定道，“我們總不能離雇主太遠(yuǎn)，哪怕沒(méi)有發(fā)生任何事情。我們可沒(méi)騎著什么馬，要是他們縱馬狂歡…”
鎮(zhèn)北門(mén)外1海里多一些的地方，就是貴族們的狩獵樂(lè)園。獵場(chǎng)的領(lǐng)土當(dāng)然屬于擁有這一片土地的領(lǐng)主，只有經(jīng)他允許下，賓客或?yàn)樗?wù)的職業(yè)獵手才可以在此處狩獵。
誰(shuí)若是膽敢私自偷獵，被巡林客抓住后，甚至可能會(huì)被當(dāng)場(chǎng)處以剁掉一只手的刑罰——較扎拉霍德公國(guó)以及帝國(guó)上大部分地區(qū)而言，這種刑罰甚至說(shuō)得上是仁慈。在北面更寒冷一些的地區(qū)，巡林客可以直接射殺偷獵者，或是交由衛(wèi)兵帶回監(jiān)獄，受審后當(dāng)眾吊死。
離歐菲伊徹越來(lái)越近的這一片山林、丘原和池塘，在他眼里，似乎每個(gè)陰影下都藏匿著不為人知的兇殘妖魔。但在鎮(zhèn)長(zhǎng)——以前的執(zhí)政官——的孩子眼里，或許就和專(zhuān)屬于貴族、閑人勿近的后花園差不多。
“難道，他們根本不害怕妖魔鬼怪？”歐菲伊徹不解問(wèn)到，“最近半個(gè)月，就發(fā)生了兩起惡性事件，而教會(huì)也對(duì)全鎮(zhèn)宣告，黑潮有往岔河鎮(zhèn)靠近的跡象。為什么他們還敢出來(lái)打獵作樂(lè)……他們這么相信費(fèi)恩先生你的實(shí)力？”
“像他們那樣的貴族，就連教會(huì)的話(huà)都不多信，怎么會(huì)相信我。”費(fèi)恩輕笑一聲，“即便他們傲慢到連教會(huì)的話(huà)不多信，也是說(shuō)他們畢竟還是信一些。我先問(wèn)你，你清楚什么是妖、魔、鬼、怪嗎？”
歐菲伊徹照搬自己從教會(huì)聽(tīng)來(lái)的那套：“教會(huì)說(shuō)，它們是不同的四類(lèi)非自然誕生的存在，都來(lái)自于邪惡與黑暗?！?p> “教會(huì)覺(jué)得還有什么不是邪惡的嗎？”海倫娜突然插話(huà)道。
“呃?！睔W菲伊徹自己也是這么認(rèn)為的，只好無(wú)言以對(duì)。
費(fèi)恩挑起了一邊的眉毛，看了眼歐菲伊徹，又看了眼科內(nèi)莉婭：“科內(nèi)莉婭，我要是沒(méi)記錯(cuò)，你曾說(shuō)你對(duì)他提到過(guò)相關(guān)概念?！?p> “我，我只是隨意說(shuō)了一句，并沒(méi)有向他仔細(xì)解釋?！笨苾?nèi)莉婭有些不好意思。
“那還是由你來(lái)解釋?！辟M(fèi)恩微微擺首嘆氣。
科內(nèi)莉婭的臉有些泛紅，轉(zhuǎn)而對(duì)身旁的歐菲伊徹說(shuō)：“雖然習(xí)慣上這一類(lèi)顯然和自然生物有別、不從自然中誕生的東西統(tǒng)稱(chēng)為妖魔鬼怪，但它們并非一類(lèi)東西。”
“是陸地生物和水生生物的區(qū)別？還是野獸與樹(shù)木的區(qū)別？”
原本歐菲伊徹想用生物綱目科類(lèi)的概念來(lái)反問(wèn)，卻一下想起這世界的生物研究尚未完善出詳細(xì)而系統(tǒng)的生物學(xué)學(xué)科。
“咦？唔……”
科內(nèi)莉婭思考了數(shù)秒，決定放棄延續(xù)歐菲伊徹的類(lèi)比問(wèn)題：“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，它們完全不是一回事。
“妖物，借由儀式而誕生，為了儀式的目標(biāo)而作祟。就現(xiàn)在所記載的各種資料來(lái)看，妖物只會(huì)借由隱秘儀式出現(xiàn)，并且僅會(huì)活躍在隱秘事件之中。
“它們的存在只為了讓隱秘事件最終能夠正式開(kāi)始直至結(jié)束，如不是儀式的目標(biāo)，也不去阻礙儀式發(fā)展，那妖物不會(huì)去主動(dòng)傷害不相關(guān)的人。
“魔物，是外神入侵的結(jié)果之一，出現(xiàn)被黑潮吞噬的地區(qū)，是讓黑潮持續(xù)擴(kuò)張的外神打手。它們隨著黑潮拓張引發(fā)的事件級(jí)乃至災(zāi)害級(jí)的現(xiàn)象出現(xiàn)。
雖然教會(huì)沒(méi)有披露一個(gè)事實(shí)，但已有大量記載表明，魔物不會(huì)攻擊沒(méi)有信仰任何神祗的人。但也即是說(shuō)……任何具備信仰的人都會(huì)成為魔物的攻擊對(duì)象，這對(duì)帝國(guó)全公民來(lái)說(shuō)都不是什么好事。”
“鬼靈，則是精神體的殘留物。無(wú)論是活人的喜怒哀樂(lè)也好，還是已死之人殘留的怨念遺恨也好，它們最后都借助超凡力量在現(xiàn)界顯現(xiàn)。
“有人認(rèn)為這是靈魂的力量，也有人說(shuō)是源氣的一種高級(jí)途徑，但鬼靈的出現(xiàn)看上去完全違背當(dāng)事人的意愿——你想，要是當(dāng)事人具有這股力量，他可能會(huì)直接去實(shí)現(xiàn)自己的愿望，或者是施加詛咒，而不是變成一種殘留物……
”怪物，存在歷史和鬼靈一樣長(zhǎng)，也是最早在人跡稀少的荒野之中出現(xiàn)的非自然生物。怪物被記載的時(shí)間最長(zhǎng)，可它們的存在意義和目的卻難被理解。由于其殘暴與遠(yuǎn)離其他生物的特性，怪物長(zhǎng)期被視作是一種游走于荒野的超級(jí)野獸。
“針對(duì)怪物的研究最多，在帝國(guó)教會(huì)把它們單純劃作邪惡生物以前，還有學(xué)說(shuō)提出怪物是一種神話(huà)生物，是神圣的贈(zèng)予。畢竟，最早的超凡物質(zhì)，就是從怪物身上獲取的，只是人們也很快發(fā)現(xiàn)，怪物并非超凡物質(zhì)的唯一來(lái)源……”
費(fèi)恩幾乎微不可見(jiàn)地對(duì)科內(nèi)莉婭頷首道：“你從其與人類(lèi)之間的關(guān)系和危害性，以及其存在意義著手總結(jié)，說(shuō)得還算不錯(cuò)?！?p> 他又看向歐菲伊徹：“那么，你從中能得出什么結(jié)論？你應(yīng)當(dāng)能推導(dǎo)出你問(wèn)題的答案了?！?p> 你又來(lái)了??？呃，不對(duì)，我現(xiàn)在還真是你的學(xué)生了，不能再吐槽你好為人師的習(xí)慣……
歐菲伊徹?zé)o奈地暗暗感嘆，然后對(duì)情報(bào)稍加整理：
“那幾位貴族公子哥顯然能從教會(huì)處得知類(lèi)似上述的詳細(xì)情報(bào)，他們也知道，妖物不會(huì)憑空出現(xiàn)在隱秘事件以外的地方；魔物不會(huì)憑空出現(xiàn)在離黑潮很遠(yuǎn)的地方；鬼靈也不會(huì)憑空出現(xiàn)在沒(méi)有強(qiáng)大怨念的地方；怪物不會(huì)出現(xiàn)在人跡罕至以外的地方。
“此獵場(chǎng)位于鎮(zhèn)北，根據(jù)教會(huì)公告所知，黑潮還在鎮(zhèn)東南較遠(yuǎn)的山脈后面，這里不太可能會(huì)有魔物；而此處是供奉野味給岔河鎮(zhèn)高級(jí)貴族的主要場(chǎng)合，巡林員和持證獵人時(shí)常光顧此處，近來(lái)又沒(méi)有什么命案發(fā)生在山林間，那么鬼怪也可以排除。
“唯一需要擔(dān)心的，就是有人將貴族公子哥們?cè)O(shè)置為隱秘儀式目標(biāo)，然后會(huì)被隱秘事件與妖物侵害——而他們聘用了隱秘儀式專(zhuān)家費(fèi)恩先生你，于是就認(rèn)為自己后顧無(wú)憂(yōu)了。”
費(fèi)恩見(jiàn)歐菲伊徹有所領(lǐng)悟，笑著聳了聳肩，又趁著他們?nèi)蕴幵陲L(fēng)向下游，輕聲談話(huà)不會(huì)被其他人聽(tīng)到的情況，補(bǔ)充了兩句：“順帶一提，連騎士都當(dāng)不成的這幾位貴族子弟廢物，無(wú)論怎么看，他們的價(jià)值遠(yuǎn)不如你所服侍的戈斯拉爾小姐。我想也不會(huì)有人請(qǐng)某些超凡強(qiáng)者來(lái)干掉他們，唯一值得擔(dān)心的就只有那么一件事?！?p> “是什么？”歐菲伊徹迅速想了一圈，似乎沒(méi)發(fā)現(xiàn)情報(bào)里還有什么疏漏。
“他們想要獵鹿?！?