第二十一章 第一次征集
伊斯帕諾帝國(guó)的西海岸某處，在海上移動(dòng)堡壘建起的學(xué)都之城有一座螺旋圖書館。
鬼鬼祟祟幽靈般的身影正在其中游蕩，忽然其胸前幻出陣陣流光溢彩，身影猛然一顫，伸手握住了流光溢彩的源頭。
那身影從衣服內(nèi)襯最深處掏出了一物，在久久凝視后，才閉上雙眼，任由四周的一切逐漸停滯變緩。
……
天際云上某處，有人正遙望閃爍著無(wú)盡光芒的虛偽群星，她向著群星伸出手去，隨即又嘲弄地看了看自己的手。
她裹緊了身上的淺白色大衣，商業(yè)邦聯(lián)群艦上的氣溫并沒(méi)有那么冷，可方才參加過(guò)理事會(huì)會(huì)議的她卻有些發(fā)顫。
俄而，腰間四溢的七彩光芒讓她差點(diǎn)把腰帶整條扯下。她握住了這枚產(chǎn)生光芒的硬幣，又慌然在衣間翻找了一通物品。
一支在手心中自律活動(dòng)的精密小儀器在她手掌中運(yùn)轉(zhuǎn)著，她眼中的不舍逐漸變作堅(jiān)定，隨之握緊了硬幣。
……
粗糙而紅腫的大手，一把扯下了繡著站立帶鰭雄獅以及臣服在其身前小熊的旗布。
旗布被扔到地上，更被狠狠補(bǔ)上了兩腳。
雄壯的男子赤著半身，穿行在滿是血跡的尸堆中，趁這些遭遇他毒手的軀體尚有余溫，把衣服都剝了下來(lái)。
他挑選了幾件還算整潔的衣物，胡亂穿到自己身上，戴上了帝國(guó)軍的鏈帽與護(hù)甲，多少算是給他自己的偽裝。
便在男子把剩下的衣服和幾件武器包裹后，準(zhǔn)備啟程出發(fā)時(shí)，他兀然發(fā)現(xiàn)一道甚于白皚皚雪地反光的異光從換下得貼身內(nèi)褲中發(fā)出。
男子伸向硬幣的手顫抖不已，充滿血絲欲裂的雙眼流出了十多年來(lái)不曾再流過(guò)的淚水。
硬幣被他用力握于手中，骨骼發(fā)出陣陣格拉格拉的聲音。再度打開手掌時(shí)，男子手心已被印出些許青黑。
只聽一聲大喝，硬幣被扔到了那破爛的旗布上，再次被男子咬牙切齒地踏于足下。
……
酒館旁的臟水溝前，一位嘴上剛長(zhǎng)著絨毛的男孩把手指置于口中，他猛得一俯身，將滿腹酒水盡數(shù)嘔出。
許久，他從磨損的十分嚴(yán)重的高針織棉質(zhì)襯衣衣袋里，拿出同樣磨損脫線嚴(yán)重的絲巾細(xì)細(xì)擦了擦臉。
在返回豬朋狗友扎堆的酒宴前，男孩把不屑與憤懣的眼光用力投到酒館上，卻又轉(zhuǎn)瞬閉眼作了幾個(gè)深呼吸。
他臉上的不甘與憎惡逐漸被強(qiáng)扼，堅(jiān)毅冷酷的銳利臉龐復(fù)又開始堆起慣用的溫和諂媚笑容。
等待已久的光芒從腕上傳出時(shí)，男孩沒(méi)有任何吃驚，更沒(méi)做絲毫猶豫，立刻從綁在身上位于腋下的包中扯出了指環(huán)，用這抓著指環(huán)的手握向了光芒。
……
一位女子步出帕扎爾迪弗的行宮，看向不遠(yuǎn)處仍在興建的大教堂建筑的眼神，顯得有些失魂落魄。
忽而小提包之中光至，她瞪圓了雙眼和撐圓了嘴巴。砰然幾次心跳后，她邊喘著氣邊又朝那蓋過(guò)了自己小聲驚叫的喧嘩施工工地投向了復(fù)雜而感激的一眼。
她快步擅入行宮花園，朝撞上的巡邏衛(wèi)兵拋去飽含深意的媚眼。那原還有些困惑的衛(wèi)兵立刻將臉轉(zhuǎn)過(guò)，低咳著小跑到別處巡邏去了。
女子不顧臉龐劃過(guò)的熱汗，將手伸入了自己小提包之中，輕輕合上了光芒。
……
將標(biāo)識(shí)著虛空全神星座，當(dāng)作是祈禱硬幣主動(dòng)帶在身上的四人，只覺(jué)被手中的光芒吸入一處漆黑的大地之上。
這片以舊帝國(guó)最為崇尚以及尊貴的黑色祭神石為地，以茫茫真實(shí)星空為天的巍峨殿堂空間，登時(shí)讓四人身子發(fā)軟。
“這一位便是…那無(wú)上存在的，神諭者、代行者與行刑人嗎？”
身著灰色長(zhǎng)袍，在身上掛滿了小包裹與掛飾的老人，伸手穩(wěn)了穩(wěn)自己的厚重銅邊眼鏡，朝王座上的人交叉雙手跪了下去。
其他三人，這才發(fā)現(xiàn)在自己身前有王座在七彩光霧中逐漸顯現(xiàn)。王座前置放了他們帶來(lái)的四樣獻(xiàn)品，他們立刻認(rèn)出了自己的那份。
而王座上，黑發(fā)黑瞳、膚色較小麥色仍要黝黑些許的男孩端坐其上。此人正翹著腿、雙手五指指尖相抵，兇狠的小眼睛正曉有興致地審視著他們。
嘩啦啦地裙擺聲響起，是穿著維杜博納公國(guó)流行宮廷華服的年輕婦人亦朝著王座跪去。
其抹胸裝束之大膽，讓其身后穿著古舊衣物的男孩子差點(diǎn)把眼睛都瞪了出來(lái)?？上Р恢獮楹?，在男孩子眼里，其他三人臉上都有一層極為朦朧的七彩光霧，容貌看得不甚真切。
這男孩子朝王座上投了不羈的一眼，似乎有一瞬在幻想從王座上往此華美婦人看去是何等美艷的景色。他很快也隨即有樣學(xué)樣，朝王座跪下。
“所以…虛空全神真的存在？”
最后一名有些上了年歲，但卻是給人感到是四人之中最充滿行動(dòng)力的婦人沒(méi)有跪下。她只是站在原地，一揮手將自己的白色大衣拂整得更加平順了些，看向王座的淡綠眼睛被緊皺的眉頭鎖住，向后梳去的棕紅短發(fā)有些枯毀，卻反而顯得更為干練。
她繼而提問(wèn)到：“鄙人不便公開全名，想必尊貴的行刑人已知曉我名，還請(qǐng)務(wù)必以喬瓦娜之名稱呼鄙人。不知尊貴之人喚我等何事？亦不知尊貴之人是否愿在凡世飽受荼毒的現(xiàn)今，仍愿在時(shí)隔數(shù)百年之久，接受我等凡人所獻(xiàn)，將蒙恩于神圣卻逞兇作惡之人斬除？”
王座上男孩淡然一笑：“我主虛空全神不拘于禮儀，你們幾位站起來(lái)吧。不過(guò)，喬瓦娜你的傲慢，卻要使你在下次蒙受召喚時(shí)獻(xiàn)上更有價(jià)值的祭品了。”
在其他幾人站起身，側(cè)過(guò)頭來(lái)看喬瓦娜時(shí)，她繼續(xù)說(shuō)道：“若尊貴之人愿為鄙人斬殺教廷的大教宗，就算是數(shù)以千計(jì)的Tier1級(jí)別超凡奇物，鄙人也當(dāng)竭力奉上！”
那男孩子嗤得一笑，頓時(shí)插話道：“你在說(shuō)什么大話？就算是占盡一個(gè)大陸之巨的帝國(guó)全境，各城市超凡事務(wù)機(jī)關(guān)以及各教會(huì)保管的Tier1級(jí)別超凡奇物都不見得有一千件。你從哪里湊來(lái)？再說(shuō)光是收集一件Tier1級(jí)別超凡奇物，若要萬(wàn)無(wú)一失，就要投入高達(dá)萬(wàn)記的金盾，你想說(shuō)你有上千萬(wàn)金盾，可用以獻(xiàn)給虛空全神？”
“金盾？呵，若要是以區(qū)區(qū)一些努力與三四百噸黃金，能換來(lái)虛空全神的蒙恩，藉行刑人之手除去大教宗，那不知該有多好?！?p> “住嘴。”端坐王座之人打了一個(gè)響指，其響聲在兩人耳內(nèi)聽來(lái)宛若山崩地裂的聲勢(shì)一般。那身著舊服的男孩再度搖晃著墜地，喬瓦娜緊繃著臉，倒后了三步便復(fù)又站穩(wěn)。
只聽王座上那代行者說(shuō)道：“不要狂妄地說(shuō)一些胡話。你們能得召喚已是幸運(yùn)至極，不要沖昏了腦袋，在全神前面把恩澤看作是交易?！?p> 待四人復(fù)又在代行者面前站定，他繼續(xù)說(shuō)道：“我主本不會(huì)插手凡世事務(wù)，僅是遣我等懲戒藉神力行不端的罪人。故在愈來(lái)愈不尊諸神的舊帝國(guó)崩壞、凡世因而動(dòng)蕩之際未曾插手。原本新帝國(guó)自以為是，信諸多掐造的神祗已給自己招來(lái)災(zāi)禍，我主亦等其咎由自取。
“可如今，諸多神圣被蔑作偽神假神，被扭曲污染，其神力再一次被濫用，更引來(lái)外來(lái)邪神的窺探與覬覦。我主不得不重遣我等，替祂行走在大地上，重新散播祂的旨意……”
喬瓦娜絲毫不畏懼方才遭受的懲罰可能會(huì)再來(lái)一次，著急地握緊雙拳吼道：“那帝國(guó)的教廷和大教宗就是罪魁禍?zhǔn)?！鄙人愿意傾盡一切，助尊貴之人去鏟除他們！”
代行者看向她：“帝國(guó)的教會(huì)必須要被徹底瓦解，但需要逐步將他們的毒液從大地上除去，不可能只用這么粗暴簡(jiǎn)單的辦法。偉業(yè)非一日之功?！?p> 灰袍老人躬身，垂下有著右眼處有著三顆淚痣的臉龐說(shuō)道：“這一位，還請(qǐng)對(duì)我等直敘——我等如何才能從這一位身上承蒙圣恩?！?p> “我為你們各自帶來(lái)了你們互相間很可能會(huì)感興趣的人?！贝姓呷绱苏f(shuō)道，“你們之中有人能從交易中獲取到對(duì)當(dāng)前情況有很大幫助的商品。我需要你們借助彼此的力量，在對(duì)抗教會(huì)以及外神的道路上走得更遠(yuǎn)。當(dāng)你們的道路上出現(xiàn)了你們無(wú)法通行的攔路石，我將會(huì)親自出動(dòng)，將其鏟除?！?