第二十四章 何少白

　　譚祖安在尋譚嗣同的遺體未果后，曾去找父親的同鄉(xiāng)故友尋求幫助，那些人一聽到譚嗣同的名字，便談虎色變，避之唯恐不及，縱有那好心的長輩，也是勸他休要給他父親惹麻煩，還是極早離京的好。

　　譚祖安在京城走了一遭，哭了一場，心愿未能達成，卻對朝廷的失望更加重了幾分。

　　山河滿目瘡痍，京城處處麻木。譚祖安一刻也不想留在京城，身處一國之都，看不到國家的方向，看不到朝臣的擔當，也看不到百姓的同情，能看到的只是一片死寂，就像一頭垂死的巨獸，身軀龐大卻氣若游絲。

　　大清國是沒希望了。他的希望又在哪里？

　　譚祖安在城下哭完，向著夜深處走去。

　　巡城的官兵聽到有人在外頭哭，知道是祭奠那些維新黨的。前些日子有人要在城墻上盜走譚嗣同的人頭，便讓他們很是慌亂了一通。帶隊的不敢大意，領了一隊兵到城外查看，擎著火把照見了城墻上的詩句，當即喊道：“有亂黨寫了反詩，快去捉住他！”

　　譚祖安一介書生，腿腳哪有官兵伶俐，很快便被追上，眼看他將要被官兵抓住，藏在暗處的王正誼搶上一步擋在他面前。

　　與此同時，也有一個身影斜刺里沖出來，揮著劍殺向官兵。

　　王正誼沒料到這少年竟有人暗中保護，見那人動了手，便毫不猶豫上前相助。

　　單憑王正誼一人那些官兵且不是對手，二人合力只幾下便將官兵驅(qū)散。

　　那人黑紗罩面，看不清真實面目，只向王正誼抱拳致意，爾后轉(zhuǎn)身拉了譚祖安就走。

　　“你是什么人？要帶我去哪里？”譚祖安問。

　　蒙面人不答，只管硬扯著譚祖安向前走去。王正誼心下不由生疑，原來這少年并不認得蒙面人。

　　王正誼害怕蒙面人另有企圖，忙一把抓住他的手腕，喝道：“你是什么人？”

　　蒙面人見不得脫身，只好發(fā)聲道：“在下并非壞人，還不快走，等那些官兵再次追上來嗎？”

　　譚祖安聽出蒙面人的聲音，道：“原來是你，你是何少白？”

　　王正誼這才松了手，跟在二人身后疾行，直到拐進一條鄉(xiāng)間小道，四面皆是密密的莊稼，三人才停住腳步。

　　蒙面人扯下面罩，向王正誼再次道謝，“這位大俠，多謝適才出手相助，事情已了，您還跟著我們做什么？”

　　“我跟著你們？不是你要老夫快走么？我的家在滄州，不走這個方向還能向哪里走？”

　　何少白忙道：“您是滄州人？請問大俠尊姓大名？”

　　“老夫叫王正誼，在家中兄弟中行五，人都叫咱王五。”

　　“失敬失敬，原來是江湖上赫赫有名的‘大刀王五’——王五爺，在下何少白，吳橋何家店人，離您老家不遠。”

　　譚祖安道：“何兄不是在總督府里當著差嗎？怎么也到了京城？”

　　“說起來巧得很，在下因奉父命回老家完婚，向譚大人告假，譚大人便說到小少爺使性子往京城來看譚章京，命在下順便到京城看護您?！?p>　　“他還有這個心？但凡他分點善意出來，譚老師也斷不會送了命?！弊T祖安冷笑道。

　　“小少爺——”

　　“何兄別這么叫我，聽著別扭，你對我直呼其名便是?！?p>　　“少白可不敢冒犯……譚公子，您可別埋怨譚大人，譚章京的罪是慈禧太后親自定讞的，他又怎能說得上話?！?p>　　“老而不死是為賊，那老妖婆活得夠久了，再活下去，就把天下好人都害死光啦！”王正誼恨聲道。

　　“我知道您老，譚老師回鄉(xiāng)時曾提到過您，說您是個鐵血漢子！”譚祖安道。

　　王正誼嘆了口氣：“唉，鐵血漢子又有什么用，斗不過冷血的老妖婆。”

　　譚祖安道：“斗得過她一人又有何益，整個大清國都朽到骨子里頭了?！?p>　　何少白道：“譚公子的話一針見血?！?p>　　三人一路走一路說著話，由譚嗣同之死到維新變法失敗，由朝廷到處割地賠款到大清國的前途命運……越聊越投機，何少白慢慢試探出這二人都有繼承維新義士遺志之意，便敞開心扉，將自己的秘密身份露給了他們。

　　原來何少白在李鴻瀚任上時，喜歡與士林交往，接受到許多新的思想，并在三年前加入了湖南的哥老會，因其在總督府當差，深受總督大人的信任，他的地位有助于幫會發(fā)展，因此很快成為哥老會五大“長老”（首領）之一。

　　譚嗣同出事時，何少白曾再三求過譚鐘麟出面營救，都被嚴辭拒絕，并警告他不許和維新人士接觸。他失望至極，幾次都想辭了公差，都被哥老會的其它首領勸阻。

　　正當何少白苦悶迷茫時，廣東的興漢會突然派人找到他，請他從中撮合，意欲與湖南哥老會聯(lián)合，一據(jù)廣州，一據(jù)湖南，互成犄角，為將來舉事反清打下基礎。

　　興漢會的會長是孫文，曾上書北洋大臣李鴻章，要求督促朝廷改革吏治，更新治國理念。何少白對孫文極其佩服，于是經(jīng)過努力，促成了哥老會和興漢會的合作。

　　三個月前，興漢會傳來密信，十一月中旬，他們要在廣州起義反清，為牽制官兵，請哥老會在湖南舉事以為呼應。

　　哥老會其它長老意見有分歧，多半不同意參預興漢會的行動。后來為讓何少白知難而退，提出一個極為苛刻的要求，除非他能籌措來一筆巨款作為舉事經(jīng)費，或者弄來一百桿洋槍。

　　何少白當即修書一封回鄉(xiāng)，以走門子尋求擢升為名，向家中借銀一萬兩。何應其收到信嚇了一跳，他知道這個兒子的心氣雖高，卻并非鉆營之輩，要這么多銀兩必有隱情，擔心兒子在外面闖禍，不僅不同意借銀給他，還趕緊托人為他提了一門親事，要他立刻回家完婚。

　　何少白心想回鄉(xiāng)也好，正好可以當面將銀子要下來。

　　正當他準備妥當，將要踏上回鄉(xiāng)之時，張之洞轉(zhuǎn)任湖廣總督，署理湖北湖南政務，譚鐘麟作為同僚免不了要送上一份賀禮，何少白奉命陪同前住張府。

　　張之洞知道譚鐘麟是湖南人，自然要向他打聽一些湖南的風土人情，于是擺酒回謝，兩位封疆大吏坐到一起，開懷暢飲，何少白立于庭下侍奉。

　　席間張之洞就大清國目前的窘狀，大談自己的胸懷抱負，治國方略，其中最為得意的便是“實業(yè)報國”一策，并炫耀他在兩江總督任上推動開建的煉鐵廠、紗廠等工業(yè)項目。譚鐘麟大贊他是個實干家，轉(zhuǎn)而問道：“如今國庫空虛，上馬這些實業(yè)的銀子如何籌措？”

　　“國庫雖然空虛，民間卻有巨富。只需略動心思，不愁籌不到銀子，像江蘇的盛宣懷，山西的喬致庸等人，他們都富可敵國，且有報國之心，可以為用。”

　　張之洞還無意間透露了劉坤一在關外協(xié)助籌措銀兩，入股通州紗廠，不日便有一批巨款由京城運往鎮(zhèn)江。

　　何少白聽兩位總督高談闊論，一開始并未放在心上，當聽到有一筆銀子要從京城運出時，大為驚喜，這不正是“要打瞌睡有人遞枕頭”么，若能將這筆款子弄到手，自己的難題豈不迎刃而解。

　　何少白一面聯(lián)絡軍中心腹，打探那筆銀子的起運日期、行走路線，一面開始籌謀如何將那筆巨款搶過來。

　　當他得知銀子由鏢局承運，走運河南下時，便專程乘船到運河里走了一趟，勘察地形，尋找可以下手的地方。無奈南面人口密集，水上船只來往頻繁，運河沿岸又都極陌生，讓他始終拿不定主意。

　　這時，譚鐘麟的三公子譚祖安要進京去，譚鐘麟命何少白尾隨其后，暗中保護譚祖安。

　　上命不可違，父命亦不可違。與此同時，父親也再三催他回鄉(xiāng)完婚，何少白只得悻悻然放棄打劫商銀的計劃。

　　何少白早就知道譚祖安與其父意見不合，這一次因譚嗣同之死，譚祖安對父親見死不救更加不滿，對朝廷腐朽失道，不辨忠奸失望至極，并流露出意欲出國留洋，尋找喚醒民眾，安邦治國之法。

　　何少白見譚祖安動了與父親決裂的念頭，王正誼又是武林志士，便將興漢會要起事反清，以武力逼迫朝廷變革的策略講了出來。

　　譚祖安道：“與其坐而論道，何如起來行之。我看這法子可行，鬧一鬧，或許可以讓廟堂上那幫昏庸老朽幡然醒悟，接受維新之策?！?p>　　王正誼道：“早該反了，既然何兄弟認得造反的義軍，便介紹我加入進去，我這口大刀還能耍得動！”

　　何少白大喜，立時勾起了他打劫那批商銀的念頭。王正誼在武行里威望甚高，只要他肯相助，找些江湖好手來，將商銀弄到手豈不輕而易舉。

　　何少白當下帶著二人回家，密議劫鏢計劃。

　　何應其見兒子回來，甚為寬慰，置辦豐富的酒席款待兒子的兩位好友，卻不知這三人要干出一番驚天動地的大事情。

　　何家有的是房子。何家店莊里有何府老宅，供何家上下居住。何應其莊外頭樹林里又新建了一處莊園，在莊園里養(yǎng)了一群馬，辦了一個油坊，由管家何泰的兒子何成負責打理。

　　何少白借口喜歡莊園里的風光，堅決不住在老宅，帶著王正誼、譚祖安住進莊園里。