平陵城的傍晚，少年站在城頭眺望，總是看到遠(yuǎn)處層巒疊嶂之上，如墨一樣的林影上沿，總是一半藍(lán)一半紅的霞光。
接連幾日，皆是如此。
他看得有些恍惚，不知不覺(jué)地低下頭，從身上拿出那枚薄薄的虎符。
這是黑鐵軍的兵符。
李柔風(fēng)記得，這枚兵符不是南橫也臨死前給他的，至于是什么時(shí)候到了他的手里，他都不記得了。
南橫也預(yù)感了自己的結(jié)局嗎？
也許吧……
他心里有些累。
雖然這是個(gè)嚴(yán)肅的家伙，但畢竟在父親死后，若不是因?yàn)樗?，他李柔風(fēng)也活不到今天。
他現(xiàn)在已經(jīng)不恨南橫也了，南橫也與他父親師出同門，是世交，當(dāng)年的戰(zhàn)爭(zhēng)兩人各為其主，本身并無(wú)對(duì)錯(cuò)。
父親死去的時(shí)候，那時(shí)的他還在母親的襁褓里。母親死后，他則被南橫也保了下來(lái)，避免厄運(yùn)。
李柔風(fēng)再度抬起頭來(lái)，眺望城下遠(yuǎn)處的荒原，耳邊仿佛聽到遠(yuǎn)去二十六年的戰(zhàn)爭(zhēng)呼嘯，數(shù)不清的馬鳴和喊殺聲震動(dòng)天地，刀光與焰火歷歷在目。
南橫也一直都在說(shuō)父親才是第一名將，當(dāng)年他用平陵軍幾乎擊潰了南橫也的黑鐵軍，只是沒(méi)想到原本與平陵郡聯(lián)合的三郡會(huì)選擇背叛，突然回身對(duì)平陵出手。
父親功虧一簣，戰(zhàn)敗身死。再后來(lái)，他知道是公輸家族的財(cái)富收買了他們，公輸家族的加入是二十六年前平陵一戰(zhàn)最大的影響因素。
“將軍，放天城回信，太子領(lǐng)兵來(lái)平陵，讓我們聯(lián)合平陵軍與之匯合。”一名副將來(lái)到城頭，壓著聲音道。
李柔風(fēng)稍稍收斂思緒，側(cè)臉道：“陛下沒(méi)對(duì)我說(shuō)什么嗎？”
副將搖頭。
李柔風(fēng)輕哦了聲。
另一方面，紫郡與會(huì)臨郡的聯(lián)軍仍然駐扎在靠近邊界的位置，并沒(méi)有急著冒進(jìn)。
清河郡方面，由于感到紫郡和會(huì)臨郡輕易讓黑鐵軍逃離，憤怒的清奎早把清河兵帶了回去，徹底和另外兩郡決裂。即便蘭空在旁邊好說(shuō)歹說(shuō)也沒(méi)用。
現(xiàn)在的情形對(duì)紫郡與會(huì)臨郡的聯(lián)軍來(lái)說(shuō)頗為被動(dòng)，會(huì)臨軍的首領(lǐng)馬圭更是焦頭爛額。
專術(shù)原本還算冷靜，但聽聞帝都太子出征的消息后，現(xiàn)在也跟著焦頭爛額了。
唯一值得慶幸的，就是許久不露面的軍師這次終于現(xiàn)身軍帳了。
軍師看樣子是個(gè)佝僂老人，拄著拐杖，披著厚厚的白袍，頭頂?shù)亩得卑阉哪樢舱诘脟?yán)實(shí)。
專術(shù)恭恭敬敬，不敢怠慢。他明白這種高人大抵都是不以尋常面目示人的，當(dāng)初軍師來(lái)到紫郡說(shuō)服義父趙太匡便是如此造型。趙太匡稱病不起后，軍師也隨之消失了，直到黑鐵大軍來(lái)犯，他才忽然現(xiàn)身紫郡。
若非有這位神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的軍師坐鎮(zhèn)，專術(shù)自認(rèn)是敵不過(guò)南橫也的黑鐵軍。據(jù)說(shuō)還是這位軍師親自出手才解決了南橫也。如今聯(lián)軍遭遇困局，專術(shù)剛有預(yù)感他會(huì)現(xiàn)身，他果然就來(lái)了。
“現(xiàn)在帝國(guó)大軍浩蕩而來(lái)，請(qǐng)軍師指點(diǎn)迷津。”
見(jiàn)專術(shù)的態(tài)度恭敬，馬圭不用想也知道這是位人物，也跟著抱拳行禮。此時(shí)賬內(nèi)的其他將領(lǐng)紛紛起身行禮。
白袍老人先是環(huán)視軍帳一周，卻是慢條斯理地反問(wèn)道：“專將軍是如何能讓黑鐵軍如此輕易逃脫的？在南橫也暗中派人溝通會(huì)臨時(shí)，我就已經(jīng)告訴過(guò)你最后的戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)生在何處，以及黑鐵軍兵敗后的逃跑路線。以閣下的能力，就算不能把人都留下，也不該會(huì)讓他們逃得這么徹底?！?p> “我……”專術(shù)怔了一下，沒(méi)想到軍師會(huì)主動(dòng)提起這個(gè)。從旁人的視角看，這個(gè)確實(shí)有些奇怪，就連馬圭也是礙于情面不點(diǎn)破。
軍師有些惋惜地?fù)u了搖頭，嘆道：“是因?yàn)辁F王讓你這么做的吧?！?p> 這句話讓專術(shù)眼珠差點(diǎn)蹦了出來(lái)。
“什么？”馬圭的眼珠也瞬間放大。
“對(duì)鶩王來(lái)說(shuō)，黑鐵軍是國(guó)之根本，還是太重要了，所以他才會(huì)讓專將軍暗中放黑鐵軍大部離開。如此一來(lái)，他就可以在不動(dòng)搖帝國(guó)根本的前提下將難題丟給了公輸家族。因?yàn)楹阼F軍主力沒(méi)有被摧毀，只要帝國(guó)堅(jiān)決抽調(diào)精兵復(fù)仇，聯(lián)軍斷難抵擋。于是鶩王賭公輸家族不敢輕易放棄你們，只能提前發(fā)動(dòng)家族暗中資助的私兵襲擾放天城，從而牽扯帝都調(diào)兵。若是如愿，鶩王不僅迫使公輸家族提前暴露底牌，還會(huì)因此令你們和平陵城的黑鐵軍陷入僵持，成為一股他可以利用的力量?！避妿熅従彽纴?lái)。
專術(shù)聽得目瞪口呆。他認(rèn)為自己已經(jīng)隱藏得很好，卻沒(méi)想到還是被人看了出來(lái)。沒(méi)錯(cuò)，他確實(shí)受命于鶩王。他之所以會(huì)感到焦頭爛額，完全是因?yàn)樗麤](méi)想到太子出征的消息來(lái)的這么快，而公輸家族沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜所致。
“專術(shù)將軍知道為什么沒(méi)有奏效嗎？”軍師抬起頭，兜帽下瞇著眼睛看他。
專術(shù)沉默不語(yǔ)。
軍師便接著說(shuō)：“因?yàn)楣敿易宓哪康牟辉谟诜龀助F王，殺死南橫已經(jīng)達(dá)到目的，所以不介意利用你們繼續(xù)消耗帝都力量。更不用說(shuō)，即便他們?cè)敢鈳兔?，有太子和沐子敬在，鶩王也拿不到什么動(dòng)作的籌碼?！?p> 專術(shù)終于死心，沉了口氣，道：“軍師料事如神，難怪義父那么喜歡你。紫郡一向扶持鶩王，但此事確實(shí)是我配合鶩王在先，義父對(duì)此毫無(wú)知情。軍師如果是代表義父來(lái)責(zé)罰我的話，我也認(rèn)了?！?p> 專術(shù)干脆承認(rèn)，讓旁邊的馬圭愣了一下。他沒(méi)想到專術(shù)在這場(chǎng)對(duì)黑鐵軍的生死之戰(zhàn)中居然帶著私心。
軍師陰冷一笑，“我并非趙公所委派，我是專門為了專將軍來(lái)的?！?p> “什么？”專術(shù)一愣。
軍師接著說(shuō)：“趙公臥病已久，早非雄獅之姿。所謂良禽擇木而棲，與其守著一具行將腐朽的尸體，何不選擇侍奉新的雄主？”
專術(shù)吞了口唾液，沒(méi)想到軍師的意思居然是背叛義父而選擇他。也對(duì)，義父已經(jīng)稱病幾年，平常足不出戶，估計(jì)命不久矣。況且他這次暗合鶩王私縱黑鐵軍，讓義父知道的話也是死路一條。倒不如狠下心來(lái)獨(dú)攬大權(quán)。
想通了這一點(diǎn)后，專術(shù)忽然應(yīng)聲跪地，道：“望先生賜教?！?p> 軍師頗為滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“專將軍既然效力鶩王，便不能白白為他人耗費(fèi)力量。如果要做，就要把事情做的狠一點(diǎn)?！?p> “軍師何意？”
“既然不能白白耗費(fèi)力量，那就先把力量隱藏起來(lái)。我要教將軍的第一步是……殺人?！?p> 專術(shù)內(nèi)心頓時(shí)感到一股寒氣。
此時(shí)軍師望向一旁的馬圭，“會(huì)臨郡守真不愧是趙郡守的門生，說(shuō)是起兵，二話不說(shuō)就把整支會(huì)臨兵都搬過(guò)來(lái)了。只可惜在趙郡守病了之后，會(huì)臨郡守的私心也變得重了?！?p> 說(shuō)到這里，他瞪了馬圭一眼，后者不自覺(jué)地退了半步，額間滲出冷汗。
“先生這話是什么意思？”
“趙郡守病重，你家郡守不愿服從專將軍的統(tǒng)領(lǐng)，你到這里的任務(wù)之一就是奪取西南軍的兵權(quán)?？上Ш阼F軍逃脫，你因害怕聯(lián)軍動(dòng)蕩故而不敢妄動(dòng)?！?p> “無(wú)稽之談！”馬圭立馬反駁，“專將軍，你可不要聽他信口胡說(shuō)！”
專術(shù)皺緊眉頭。他對(duì)馬圭談不上什么信任，對(duì)軍師則是態(tài)度微妙。此前出于義父趙太匡對(duì)軍師的絕對(duì)信任，他才愿意相信軍師。而現(xiàn)在則是處于危機(jī)關(guān)頭，他對(duì)軍師能否救他，內(nèi)心并不確定。
“軍師可有證據(jù)？”
“證據(jù)？”軍師歪了歪頭，冷笑道?！拔易鍪聫牟恢v究證據(jù)，是即是，非即非，背叛者就要付出代價(jià)?！?p> 剎那間，馬圭暴怒拔劍，同時(shí)軍帳內(nèi)的其他會(huì)臨郡將領(lǐng)也紛紛怒而拔劍，氣氛頓時(shí)劍拔弩張。
“無(wú)恥之……”
他最后一個(gè)字還未來(lái)得及出口，突然就捂住了脖子，包不住的血液從他指間流出。他的臉色漲得通紅，卻說(shuō)不出話來(lái)，牛眼一般的眼睛直直地瞪著邊座上的白袍人，很快便被鮮血蓋過(guò)了眼白。
碩大的頭顱墜地，前后不過(guò)幾個(gè)喘息的時(shí)間。大量的鮮血如泉噴涌而出，濺落到眾將身上，更濺落到他們心里。
原本憤怒的軍帳，倏然安靜下來(lái)。
老人抖了抖手，露出白皙細(xì)長(zhǎng)的手指，和其上長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲，以及指甲邊沿淌過(guò)的一道血線。
“現(xiàn)在沒(méi)有人來(lái)妨礙我們了?！?p> 專術(shù)吞了口唾沫，額上滲出冷汗。這種神鬼莫測(cè)的手段，絕非凡間之法。
“統(tǒng)領(lǐng)會(huì)臨郡軍的馬圭死了，專術(shù)將軍順帶把會(huì)臨兵也收入麾下好了。”軍師又說(shuō)。
軍帳內(nèi)原本馬圭的部將，相互交換了眼色，很快紛紛抱拳以示忠于專術(shù)。
這前后之間，專術(shù)驀然覺(jué)得自己這聯(lián)軍首領(lǐng)總算是有名有實(shí)了。他先前說(shuō)的話，馬圭多有不滿意，令他相當(dāng)不爽，現(xiàn)在馬圭沒(méi)了，他就是唯一的統(tǒng)帥了。
不過(guò)軍師顯然還不放心，他從手心處閃現(xiàn)出十二顆藥丸，正好扔給帳內(nèi)十二位部將?！爸竽銈冇腥魏伪撑研袨?，這顆藥丸都可讓你們穿腸破肚?！?p> 眾部將沒(méi)有辦法，只能硬著鼻子服下藥丸，以表忠心。
“那么接下來(lái)，請(qǐng)將軍先取下會(huì)臨郡，同時(shí)完全控制紫郡吧。之后我會(huì)告訴將軍該怎么做。”
“這……義父與我有知遇之恩……”專術(shù)面露難色。
“如果將軍還想活命的話，就應(yīng)該相信我?！避妿熞矐械脧U話了。
專術(shù)也聽出了對(duì)方的不耐煩，沒(méi)辦法，所謂一將功成萬(wàn)骨枯，看來(lái)有些事不管道不道德，總是要去做的?！昂冒?，但南橫也死在我們手里，太子真會(huì)放過(guò)我么？”
“陽(yáng)生出身的太子如果足夠聰明，他會(huì)想明白怎么選擇是最好的。帝國(guó)雖大，但也經(jīng)不起一場(chǎng)大戰(zhàn)了。”
……
夜色沉沉，江白和白晨站在一處山谷狹道之間，前面是長(zhǎng)而窄的細(xì)碎石子路，偶爾生出幾株果樹，后面則規(guī)整地排了數(shù)百軍士。
江白一身銀甲，背上掛著靈弓，腰間別了雷鞭，駐立最前，目光冷冽。
“他們不會(huì)真往這邊來(lái)吧？”白晨隨意一問(wèn)。他也換了一身玄甲，站在江白旁邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望著路盡頭的暗處。
按照安排，其實(shí)是江白的安排，趙寧、百寶和他們各自扼守一處要道，無(wú)論魔獸帶著犯人從哪個(gè)地方出逃，都能被他們攔截。
至于攔截的方法，趙寧自稱是有禁軍的木械機(jī)括，而對(duì)百寶等人來(lái)說(shuō)，以江白給的說(shuō)法，他們用以攔截的底氣，便是所謂的頂尖高手了。
究竟是不是高手就頂用，白晨說(shuō)不準(zhǔn)，心里猜測(cè)江白出此計(jì)是為了支開趙寧，以私縱清目罷了。所以魔獸和清目很可能不會(huì)從此來(lái)，而是走向百寶一道。
但江白忽然耐人尋味地說(shuō)了句：“不，她一定會(huì)往這里來(lái)?！?p> 白晨一愣，有種觸碰到陰謀詭計(jì)的冷感。
“你說(shuō)什么？”
“我們下午在刑場(chǎng)時(shí)，那名官員說(shuō)魔獸形如猛虎，是一頭虎系魔獸。而據(jù)我們所看到的，刑場(chǎng)之上，除了被掙斷的鎖鏈，地上再無(wú)破碎痕跡，你難道沒(méi)有覺(jué)得熟悉？”江白回轉(zhuǎn)過(guò)頭，瞇著眼睛看他。
經(jīng)他這么一提，白晨驀然想起了在白骨森林時(shí)遇到的被稱為“息”的虎魔獸。
“虎從風(fēng)，當(dāng)初息穿過(guò)黑鐵軍大營(yíng)卻沒(méi)有制造出動(dòng)靜，是因?yàn)樗梢曰骺耧L(fēng)穿梭而過(guò)，哪怕是群山疊巒之間也毫不在話下。但據(jù)趙寧所說(shuō)，他們是一路追著進(jìn)入雨泠谷的，這說(shuō)明魔獸走得并不快，而且是用走的。”江白細(xì)細(xì)分析道來(lái)。
“這確實(shí)很不合常理?！卑壮坎砰_始覺(jué)得這其中不可思議之處。
以人類的馬力，要追擊一頭能化為狂風(fēng)的魔獸，即便是從它出逃的同時(shí)起追，也難說(shuō)一定追上，更何況是趙寧這種被通報(bào)后才動(dòng)身追擊的。
“而根據(jù)百寶坦白，那只魔獸原來(lái)是清目身邊的一只貓，所以他們的關(guān)系就不是單純的救人者與被救者的關(guān)系，而是主仆關(guān)系。換言之，那魔獸是聽清目盲的話的?！?p> “所以，是清目讓它故意被追上的，但她為什么要這么做？”白晨有點(diǎn)蒙圈。
江白瞥了他一眼，撇了撇嘴道：“死腦筋，半點(diǎn)女人的心思都不懂。”
白晨抓了抓頭，更蒙了。
“她故意徘徊，是為了等人，等誰(shuí)呢？你好好想想?！苯撞[著眼睛，笑吟吟道。
白晨一拍大腿，倒是反應(yīng)過(guò)來(lái)：“她在等我們！”
江白有種白費(fèi)口舌的心乏感。
“是百寶啦，我知道的，看她對(duì)百寶的樣子就不對(duì)勁。”白晨聳聳肩。
江白頓時(shí)又有種想把他塞進(jìn)土里憋死的沖動(dòng)。
“從一開始，她是為了等和百寶見(jiàn)最后一面才留下的，不過(guò)現(xiàn)在，她已經(jīng)不能遂愿了。因?yàn)榘賹氝@次是領(lǐng)著大軍前來(lái)的?！苯子褓|(zhì)般的手指輕敲著身上的銀甲，發(fā)出金屬的聲音，說(shuō)話的聲音也隨之變得曠遠(yuǎn)。
“百寶還是會(huì)見(jiàn)她的吧？”白晨心想，既然雙方都有意見(jiàn)這一面，趙寧也支開了，應(yīng)該是不成問(wèn)題的了。
可是一開始江白為何會(huì)說(shuō)，她會(huì)到這邊來(lái)呢？
“百寶是帶著大軍來(lái)的?！苯子种貜?fù)一遍這句話。
白晨愣了一下，意識(shí)到了什么。
“從追捕開始，每個(gè)禁軍將士都在嚷嚷著自己是受百寶軍令行動(dòng)，本意是想把話喊給路人聽。因?yàn)樗麄儞?dān)不起追失逃犯的罪責(zé)。但逃犯也可能會(huì)聽到，逃犯會(huì)知道這次的行動(dòng)是百寶親自帶人來(lái)抓她，乃至來(lái)殺她的?！苯谆仡^冷冷地盯著他。
白晨臉色一變，“她不會(huì)認(rèn)為，我們是來(lái)殺她的吧？”
他擔(dān)心清目盲會(huì)以為他們是來(lái)殺她的，因而鬧出誤會(huì)。
但江白搖了搖頭，重新把目光投向遠(yuǎn)處。
“她還不至于笨到認(rèn)為百寶是來(lái)殺她的。但至少會(huì)知道，百寶是奉命前來(lái)，如果她真的從百寶手里逃脫，對(duì)百寶來(lái)說(shuō)就是私縱逃犯之罪?！?p> 江白的一雙大眼慢慢瞇了起來(lái)，繼續(xù)說(shuō)：“如果她真的對(duì)百寶有不同的情感，她絕不會(huì)再去那里。而是選擇……從我們這里離開?！?p> “我們這里？”白晨似乎理解了一開始江白說(shuō)的清目盲會(huì)經(jīng)過(guò)這里的話。
“因?yàn)槲覀兪峭瑢W(xué)啊……既然見(jiàn)不得百寶，來(lái)見(jiàn)個(gè)能帶話的同學(xué)也不差，不是嗎？”江白笑笑。
“這好辦，到時(shí)我們假意跟他們戰(zhàn)一場(chǎng)，讓她逃脫出去，屆時(shí)就說(shuō)是守護(hù)不力。這樣一來(lái)，頂多就治個(gè)守備不力的罪責(zé)，不至于到私縱逃犯的地步?！卑壮颗呐男乜诒ＷC，很是自信。
但江白卻是不笑了。她冷冷地看著前方，漸起的風(fēng)拂動(dòng)了她額前的根根發(fā)絲，在夜色下分明。
“誰(shuí)跟你說(shuō)我要放過(guò)她了?！?p> 白晨心里一驚，滿眼驚訝地看著江白道：“你小子又想干什么？”
江白把背上的靈弓取下，依舊冷冷地看著遠(yuǎn)處道路盡頭，那一片沒(méi)入黑暗的盡頭。
“我早就說(shuō)過(guò)，半魔人沒(méi)得選擇，要么成為人，要么死。她現(xiàn)在已經(jīng)跨越了人的界限，不再是純粹的人了。我不知道百寶會(huì)用何手段令她跳脫生死的界限，但若是結(jié)局是成為魔族，就不行。當(dāng)她成為魔族的時(shí)候，她會(huì)忘記作為人的一切，到那時(shí)，無(wú)人可預(yù)知她的可怕程度。”
“你也只是在猜測(cè)而已，她不一定會(huì)成為魔族的吧？”白晨心知江白對(duì)清目的態(tài)度，盡管知道江白不喜歡討論自己的陽(yáng)生出身，但在處事風(fēng)格上可是實(shí)實(shí)在在秉承了陽(yáng)生了的。
“可我不愿意賭?！苯啄抗怅幊?，“如果她有可能成為禍患，我就絕不能坐視不管。事實(shí)上，這才是我計(jì)劃的真正目的?！?p> “你真是個(gè)瘋子！”白晨怒了，“她又沒(méi)做錯(cuò)什么，憑什么要這樣對(duì)待？”
“這是我處事的原則，如果你看不慣，你可以站到一邊閑著?！苯缀敛辉谝?。
“我才不會(huì)坐視不管，如果你決意這么做，我一定會(huì)阻止你?！?p> “來(lái)了。”江白突然豎起靈弓。
白晨隨即緊張起來(lái)，目光直直望向遠(yuǎn)處。
在道路盡頭，一片深邃的黑暗中，一個(gè)龐大的黑影緩緩映出……