伴隨著最后一聲沉重的金屬撞擊，厚重的大門在蕭強他們身后緩緩合攏，隔絕了混亂的戰(zhàn)斗和怪物刺耳的嘶吼。一時間，整個世界仿佛安靜了下來，只有他們急促的喘息和風雪的低吟回蕩在耳畔。他們終于站在了薩楔斯學院的新建筑群中，這片位于雪山山麓的區(qū)域，宛如一座沉寂的堡壘，默默佇立在風暴的侵襲中。
學院的上層部，呈現(xiàn)出簡約而冷峻的工業(yè)風格，筆直的塔樓以粗糲的灰色石材建造，巨大的墻體如同從巖石中切割而成，毫無多余裝飾，透著不可撼動的威嚴。窗格嵌入厚重的墻壁，暗淡的光線從中滲出，如冰冷的注視。建筑間的鋼梁與立柱直插云霄，仿佛與低垂的天空融為一體，寒風呼嘯穿過時發(fā)出低沉的嗡鳴，給人一種壓迫而肅殺的感覺，仿佛這里不屬于平凡之人，而是為未知的秩序所設(shè)。
周圍的空氣中彌漫著戰(zhàn)斗后的緊張氣氛，每一次呼吸都帶著雪的清新和火藥的余味。蕭強和他的伙伴們背靠著大門，氣喘吁吁，他們的臉上掛著疲憊，衣物被汗水和雪水浸濕，呼吸在寒冷的空氣中形成了一團團白霧。
“我們這是到了哪兒？”只穿著一件單衣的蕭強凍得瑟瑟發(fā)抖，他不愿回想剛才的恐怖經(jīng)歷。原以為擊敗那兩個能無限重生的異變體已是終結(jié)，可攀登途中一次又一次的實驗異變體襲擊卻徹底打破了這份僥幸。先前他們還對這些怪物的真實身份感到困惑，現(xiàn)在卻已真相大白：這些怪物，無一例外，都是薩楔斯學院進化實驗失敗后遺留下的殘次品，是那些科學狂想的畸形結(jié)晶。
“山麓，”文鐸遙望上方仿佛無盡的山路，盡頭的“圣峰”早就被風雪掩蓋，“我們得抓緊進上層部，不然會被凍死在這里！”
“嘖……”蕭強回頭看了一眼表示上層和下層分界線的大門，又看了一眼不遠處新的建筑群。雖然他現(xiàn)在立刻馬上想下山，但此刻也由不得他猶豫了。就在這時，他感覺身體一暖，原來是大哥把他身上的皮毛襖子給他披上了。蕭強本來想說聲謝謝，可大哥什么也沒說，直直向前開路。
一路無言，但也萬幸，通往上層部的路上沒有遇到任何怪物。寂靜如死的環(huán)境讓腳步聲格外刺耳，蕭強一行人緊繃的神經(jīng)稍稍放松，卻也無法擺脫那種不安的陰影。當他們推開一座新的建筑大樓大門時，撲面而來的溫暖空氣讓人一陣恍惚。盡管內(nèi)部光線昏暗，隱約可見的鋼架與管道交織出冷硬的輪廓，但與外面刺骨的寒風相比，這里已是天堂。但是依舊，這里一個人都沒有。大家已經(jīng)默認這里的人都去哪了，不是被異化成了怪物，就是抓去異化的路上。
但還有最重要的一個問題，他們的這趟旅途，到底有沒有繼續(xù)的必要？
實在受不了壓抑的小麻雀最先崩潰，他一屁股坐下，抓著一頭亂糟糟的頭發(fā)，哭喊道：“我不想走了，太可怕了，這里根本就不是人呆的地方！”
“你本來就不是人，你怕什么？”大哥沒好氣地罵道，語氣里透著不耐煩，卻掩不住一絲無聲的疲憊，“你想呆在這，我也不拉著你，到時候你自己想辦法回天上去。”說完他自己一個人朝前方大步走去。文鐸格魯相顧無言。
其實路上蕭強一直在擔憂這個問題，他很清楚，自己只是個外來者，沒有權(quán)利干涉他們的決定，更無資格評判他們的目標是否值得冒險?？珊苊黠@，這個學院已經(jīng)出事了，這座山頂可能藏著不可名狀的瘋狂與危險，而前方的一切更像是張開了血盆大口的深淵。
可他又別無選擇。對他來說，向前是唯一的路——向前是下山回到阿斯加德的唯一一條路?？墒悄莻€女巫，她會面對什么？
那現(xiàn)在，到底是勸他們不要向前，原地返回，自己只身離開；還是大家一起深入瘋狂的源頭？
“大哥，”蕭強看向后方的女巫，“咱們這一路上一個活人都看不到，到時候找不到交接人，咱們這單生意會不會黃了?。俊彼竦卣f道。
大哥停下腳步，沒有立刻回答。他回頭盯著蕭強，眼神里透出一種讓人無法琢磨的深意，仿佛在掂量這句話的重量，又像是在思索什么更深層次的問題。片刻后，他的目光轉(zhuǎn)向那位始終沉默不語的女巫，緩緩開口：“你覺得，我們現(xiàn)在的目標，還是交任務(wù)賺錢嗎？”
蕭強一愣，立刻恍然大悟，他小看了大哥——他還以為目標依舊是交任務(wù)拿賞金?？涩F(xiàn)在，他看懂了大哥眼中的隱忍與憤怒，這個同樣被實驗摧殘過的男人，絕不會讓其他人，重蹈他的覆轍。
“但是，下一步我們要怎么做？”格魯護著還在崩潰中的小麻雀，擔憂地說，“這里一個人都沒有，他們到底是瘋了能給自己做出這樣的事情來?！?p> “繼續(xù)往上走，”文鐸說，“找到升降機，下山。”、
“但是下山之前，我倒要看清楚，他們到底研究了個什么新玩意兒，好好的人不做，要進化成鬼！”大哥憤怒地盯著前方，像是在直視某種隱藏在深處的真相。
大家都知道，他背負著太多的痛苦與憤怒，過去教會的“洗禮”讓他親歷了無法言喻的折磨，這也是他要追尋真相的原因——到底這個所謂的“進化”源自哪里，影響了它的那種黑色物質(zhì)到底是什么，背后隱藏著什么無法啟齒的秘密？
“但這也太離譜了吧？”蕭強低聲嘀咕，一邊跟上大哥的步伐?！斑M化成鬼？搞不懂，怎么走到這一步的，我還真是衰神附體，一到一個新地方就總能遇到這些怪事！先是什么沙漠鬼城，又是魔冥神將，現(xiàn)在又來科學狂人?！彼Π堰@些復雜的情緒化作一聲輕笑，盡管那笑容里透著幾分無奈和困惑。他看向女巫，學院要女巫到底干什么，又要進行怎樣的研究？他突然回憶剛才的大戰(zhàn)，是女巫救了他。因為兵荒馬亂，他遺忘了最關(guān)鍵的一點。他記得，剛剛他被異變體傷得非常重，可以說基本一擊致命。但是那個女巫不知道用了什么魔法，完全治好了他，讓他甚至到現(xiàn)在都沒感覺到任何不適，生龍活虎。
他立刻扒開衣服，看剛剛受傷的地方，果然如他所料，光潔平整沒有一點受傷的痕跡。接著，蕭強不解又驚訝地抬頭看向牢籠里不知是因寒冷還是虛弱，縮在角落里的女巫，立刻沖了上去。
格魯嚇了一跳，立馬拉住他：“你干嘛，衣冠不整的，欺負人家看不到嗎？”
蕭強一愣，臉紅地立刻穿上衣服：“大哥你在想什么，我怎么可能是那種人？！都什么時候我哪有心思干那種事！”接著他把剛才大戰(zhàn)時的遭遇給大伙一一重復，所有人也從不解到了驚異，分分檢查蕭強的胸口。
“這是什么魔法，見效這么快？這簡直是奇跡！”文鐸嘖嘖稱奇，表示連魔族，自愈能力也達不到這么快的效果。
“這難道是治愈術(shù)？”格魯輕嘆，看向女巫，“不可能啊，她怎么會治愈術(shù)？”
蕭強一頭霧水，但聽到治愈術(shù)立馬搖頭：“不可能，絕對不可能。我對治愈術(shù)過敏，一道光下來我就全身浮腫，再過兩秒立刻沸騰。這要是治愈術(shù)，我現(xiàn)在死都不能再死了，不可能還在這蹦跶?！?p> “治愈術(shù)？”小麻雀虛弱地彈跳了起來，眼中露出一絲驚愕，他最清楚蕭強剛才的狀況。現(xiàn)在看他活蹦亂跳，根本不符合剛才的險境，突然間他才反應過來?！暗认?，這不是……”他停頓了片刻，臉色變得有些復雜，“最近那些異端流傳的邪術(shù)治愈術(shù)？”他恍然大悟，像是被什么東西擊中了，“怪不得學院要研究她，原來是要用她的治愈術(shù)來修復那些失敗的異變體！”
蕭強疑惑不解，因為他記得治愈術(shù)這種奇跡是天界的奇跡，是圣職者的代表性技能，怎么這會兒又是異端邪說了？他突然想起自己剛到這被狼人襲擊，半暈半醒時聽到過小麻雀和格魯?shù)膶υ?，他們曾?jīng)提到過黑死病和治愈術(shù)關(guān)鍵詞：“治愈術(shù)對于你們天使來說不是家常便飯嗎，怎么又異端邪說了？我之前暈到的時候你們倆還提到過我沒被治愈術(shù)治愈過，黑死病什么的。這到底是啥啊，怎么感覺翻過一座山，這里啥東西都神經(jīng)兮兮的全員謎語人？”
“這些鳥人的確會治愈，但是，”在小麻雀要反駁的前一秒，大哥立刻打斷了他即將發(fā)表的正義宣言，“但是，呵，是一種專屬特權(quán)，是被選中，信仰極其熱情的人才配享受。這是神的恩賜，并非吃飯喝水撒尿拉屎一樣，想得太容易，連神的嘴巴都快笑歪了。而且他們天使也不是誰都會這個奇跡，就像他，他也就會發(fā)射一下光波罷了。”
“南邊，再南邊的一座海島上，那邊爆發(fā)了一場瘟疫，人身上會有黑色的潰爛，那個就是黑死病?！备耵斦f，但看到蕭強瞄向大哥的眼神，立刻否定，“不是你想的那樣，那個要恐怖得多?！?p> “不是有個什么圣女歐若拉，她記錄了奇跡，施展了治愈術(shù)嗎？”蕭強剛差點把黑死病和大哥被洗禮后身上的黑色血管聯(lián)系在一起，但看到他臉色不悅，立刻改口問小麻雀，“這不是你的東西，你自己也罵？”
“他們的圣女，圣子，圣徒多了去了，”文鐸呵呵冷笑，“今天一個圣子降臨，結(jié)果是個話劇演員；明天一個圣女出世，不過是個江湖騙子。主神教，天界，為了掌控人們的信仰，什么劇情都安排得出來。”
這也的確符合蕭強對主神教，阿斯加德的印象。尤其是經(jīng)過這一系列七宗罪和大祭典的破事后，結(jié)合文鐸對天界的概括——壟斷信仰，加強他們的力量，蕭強更加猜測歐若拉不過是一個謊言。
“不治而愈，這是至高意志的能力，那是圣愈，不是所謂的的‘治愈術(shù)’?！毙÷槿傅脑捳Z沉穩(wěn)而有力，眼中閃爍著堅定的光芒，“如果真是普通凡人能夠做到的，那才是真正的騙局。你們想想看，天界的圣愈術(shù)，能帶來真正的奇跡，但那種力量，絕非凡人能夠承受的！每一次奇跡的發(fā)生，都必然伴隨著不可忽視的代價！”他的語氣漸漸加強，完全沒有之前那種帶有說教的語氣，反而更加鏗鏘有力，“你們說的‘圣女’和‘圣子’，不過是一些江湖騙子罷了！他們借著神的名義行事，做盡了不義之事，把人們的信仰當作自己的工具。他們所謂的治愈術(shù)，不過是異端邪術(shù)，根本沒有任何神圣之處！”
小麻雀說到這里，語氣越來越急促，眼神中透出一絲無奈和憤慨：“真正的治愈，是神賦予的力量，是神圣的恩賜。那是不可隨便施展的，絕不是普通的魔法。如果他們所謂的‘治愈術(shù)’真有用，為什么黑死病仍在肆虐？為什么治愈的奇跡從未普及到所有人身上？”
他的話語越來越沉重，情感也愈發(fā)激烈：“這不僅僅是力量的濫用，更是一種對生命的褻瀆。”他指向大哥，語氣中充滿了責備和警醒，“你說得對，治愈術(shù)不是隨便施展的魔法，它是對生命的改造，是神圣的、唯一的力量。否則，它的后果是什么，我們根本無法預料！”他的聲音帶著一種深深的無力感和對未來的恐懼。
他轉(zhuǎn)身指向那緊閉的大門，眼中閃過一絲痛苦和失望：“這個學院，不正是因為研究異端的生命進化，才最終走向了今天的結(jié)果嗎？他們嘗試用不屬于自己的力量，去改變生命的本質(zhì)，最后造成了如此可怕的后果。你們不覺得，這一切正是對生命的最大褻瀆嗎？”
蕭強聽著小麻雀的話，眉頭微微皺起，心中充滿了疑問：“我不明白，為什么這種治愈術(shù)就一定要有代價？你們那些神棍不跟灑灑水一樣，天天用嗎？”他聲音帶著些許困惑，抬眼看向小麻雀，試圖理清自己心中的思緒，“剛才是女巫救了我，你親眼看見的，根本沒有任何問題。我也沒感覺到什么不對勁，為什么你們說得這么可怕？”
“因為奇跡的降臨，必定伴隨代價。我們在地下的行者，那些圣人之所以被封圣，就是因為他們對信仰的虔誠，苦修，甚至犧牲生命感動了至高意志，從而降下了奇跡。比如最大的奇跡，世界分為了三個領(lǐng)域，這正是因為大量的戰(zhàn)爭和生命的犧牲帶來的?！?p> “但不符合邏輯啊，之前不是說是破曉靈光的炸裂導致的？”
“但你能說明，破曉靈光不是至高意志的化身嗎？”
蕭強沉默了一會，心中的疑問依舊沒有解開。但他又知道，不管如何爭論，現(xiàn)在最重要的是保持隊伍的團結(jié)，他不想讓這場話題的爭執(zhí)影響到接下來的行動。畢竟，小麻雀剛才毫不猶豫地救了自己，他怎么也不希望因為這些復雜的理論，讓雙方的關(guān)系變得更緊張。
“嚯，你們兩個竟然還能為這個吵得有來有回，看來這女巫的治愈術(shù)不僅治愈了小兄弟的傷，還把你的膽子給治愈起來了?！贝蟾缯{(diào)侃，“你要是現(xiàn)在恢復好了，就收拾好，扛起我們的東西動起來！等到了山頂，我收拾完了那些瘋狂的書呆子，就把你一腳踹上天！”
小麻雀又萎了……
于是，蕭強壓下心中的疑問，深吸一口氣，盡量讓語氣平和一些，“行吧，暫時不討論這些了?！彼挚戳丝葱÷槿?，“你也幫了我，不然我早就躺在這兒了。”
雖然這樣說著，但他心里的疑問并未減輕。女巫施展的治愈術(shù)到底有沒有后果？從她施法后自己恢復的狀態(tài)來看，似乎并沒有什么異常。但他又不禁想到，小麻雀所說的“代價”，并非是馬上能夠看到的，而是可能隱藏在某個角落的不可見后果。他決定親自去探個究竟。
蕭強走上前，盡量顯得友善。他也不太清楚該怎么感謝這個感官盡失的女人，只能自己瞎說：“小姐姐，剛剛真的謝謝你救了我一命。不過，我有個小疑問，我對治愈術(shù)過敏，你是怎么讓我脫敏的？我們隊里那個小天使，剛剛說什么這玩意兒是‘神專屬’，搞壟斷特級化，我實在找不到理由反駁他。”他看了看她，又靠前，“你用你的親身經(jīng)歷，幫幫我，告訴他就算是神，也得下鄉(xiāng)搞搞基層建設(shè)，不能一直高高在上——媽呀我靠！！”
聽到蕭強的驚叫，所有人立刻沖上去。蕭強沒有被攻擊，也沒有被魅惑。眾人隨蕭強的目光看去，發(fā)現(xiàn)蜷縮在角落里的女巫，她虛弱的原因在于，她胸口上，有一大片血漬，它的位置和蕭強剛剛受傷的地方一模一樣！
格魯立刻進入護士模式，他全然忘記了女巫的恐怖，立刻掏出自己衛(wèi)生盒里的醫(yī)療用品，打開籠子進去給女巫進行檢查。就在撕開她衣服的一剎那，那道猩紅的抓痕深可見底，還在不斷地冒著鮮血。而這道抓痕，和蕭強剛剛所收到的傷也一模一樣！
“你這小子，到底做了什么事，能讓她這么對你犧牲？”大哥不解，但他更不解的是，“受了這么重的傷，她竟然還活著？！”
“我看，小麻雀你判斷錯了，誒，不過，好像也是對的，”文鐸冷冷地說，“這治愈術(shù)的確有代價，代價就是，把你受到的傷，轉(zhuǎn)移到她自己身上。用她的痛苦，換取了你的身還。”
好不容易有點膽氣恢復正常的小麻雀看到這血腥又震撼的一幕，再次被嚇得發(fā)抖。他的確說對了，這種對生命改造的力量必定有代價，可這不是他所預料的代價，在他世界觀里重來沒有見到過這種生猛又原始，同時伴隨偉大犧牲的力量。
而蕭強的震驚，遠超過了小麻雀世界觀的沖擊，他更多是不解，這個跟他見面不過兩天的女人何苦以命相救。他也沒對她做過啥，搞得好像羅密歐與朱麗葉苦情戲特別篇似的！本來外面就有一堆人造謠他欠了一堆小姐姐的紅塵債，作為夢幻第一嘴炮王，只敢說沒人做的他，比誰人都知道自己的清白！結(jié)果今天來了個大的，紅塵債升級成命債！這要是傳出去，夢幻第一天才欠了一不知名小姐姐的命，簡直比傳他地鐵偷拍虎式坦克小仙女被抓還丟人??！
他簡直不敢想旺財知道后的恨鐵不成鋼，以及青青伯爵聽聞后的橫眉冷對和吊起來批斗！
蕭強立刻急得像熱鍋上的螞蟻，拼命在格魯身邊加油打氣：“大哥，你加油！加油！你一定要救她，別讓她死了?。』蛘?，有什么辦法把這傷轉(zhuǎn)移回我身上？我死不要緊，大不了輪回轉(zhuǎn)生，她死了可不行，我可不想欠一個連名字都不知道的小姐姐命債?。 ?p> “哎呀你別干擾我，患者要新鮮空氣?。 ?p> 大哥實在看不下去了，轉(zhuǎn)身觀察這個新的建筑內(nèi)部，看看哪里能夠深入。本以為這次任務(wù)不過是送貨那么簡單，結(jié)果卻遠遠超出了他的預料?？僧斔潇o下來再一想，心中不禁升起一絲冰冷的感覺，似乎一切都是冥冥之中的安排，和他自己的過去緊密相連。
他曾經(jīng)歷過教會噩夢般的洗禮，僥幸活了下來，然而如今他終于明白，那些所謂的“改造”不過是竊取了學院不成熟的進化技術(shù)。
學院的進化技術(shù)，是為了能夠?qū)崿F(xiàn)物種的進化，能夠繼續(xù)參透“古神的智慧”里，更多未知的知識。
女巫的能力除了魅惑和意念操控外，現(xiàn)在還知道了治愈術(shù)，只不過這個治愈術(shù)是有代價的，似乎是將目標的傷痛轉(zhuǎn)換到自己身上。
那么，學院的目的，一定是研究女巫的能力，為了將這些能力融入他們的進化實驗中，推動實驗的進展，甚至可能達到某種不可告人的目的。就像小麻雀說的，可能是治愈這些失敗的實驗體。
但是，為何選擇我呢？