第九章 祭典前夜

　　“司祭大人，今年的典禮已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，不出意外的話，即將在明晚舉行?！币幻軉T在教會內(nèi)堂向司祭匯報著典禮流程及出席人員。

　　“卡蓮大人已確定會出席，并與您一起點燃祈禱圣火?！?p>　　“很好，再去檢查一下各項物品是否齊備，另外，《哲員軍事化法案》反響如何，只說反對的意見就行了?！敝x菲斯問道。

　　“一些貴族和領(lǐng)主不出意外的非常反對，甚至派私兵和混混阻撓議員入場，嚴(yán)重擾亂議會的秩序?！闭軉T回答道。

　　“哼，一群鼠輩，目光永遠(yuǎn)是這么短淺，只能看到眼前那一丁點微不足道的利益，一定是斯格爾站在他們身后指使的?！?p>　　“沒關(guān)系，無論怎樣這個法案都會順利通過的，明天的祭祀典禮上，神跡將會展現(xiàn)，到那時他們就會明白，這個法案的重要意義?！敝x菲斯意味深長地說道。

　　“明白，那司祭大人，沒有其他事的話我就先告退了?！闭軉T低頭說道。

　　“嗯，辛苦了，趕快去忙吧?！敝x菲斯輕輕揮了揮手，哲員轉(zhuǎn)身向門外走去，將門小心的關(guān)上，內(nèi)堂中只剩下謝菲斯一人。

　　謝菲斯輕敲著紅木制桌面，將目光再次聚焦到桌面擺放的一份文件上：《哲員軍事化法案》。

　　這是他親自起草和主導(dǎo)的一份重要文件，旨在有外部威脅來臨時，能夠及時組織哲員進(jìn)行快速響應(yīng)的一份文件。

　　文件詳細(xì)制訂了從軍事動員、軍事化管理、應(yīng)急處置方案、攻擊性哲文訓(xùn)練等一系列舉措，當(dāng)然，這只是文件表面的意義。

　　斯布爾城中的輪回教會是地位僅次于發(fā)源地郎琪克斯的教會分支，在哲員數(shù)量、哲文應(yīng)用研究及信徒數(shù)量上均在教會中排在前列。

　　這與司祭謝菲斯驚人的領(lǐng)導(dǎo)能力與全體哲員的共同努力是分不開的。

　　在他的帶領(lǐng)下，輪回教會在軍事、醫(yī)療、民生、技術(shù)革新、經(jīng)濟(jì)等多方面做出了突出貢獻(xiàn)。

　　極大提高了斯布爾城的綜合實力，使斯布爾城成長為亞森大陸上數(shù)一數(shù)二的強(qiáng)大都市。

　　謝菲斯深受百姓愛戴，在席卷全大陸的黑色瘟疫中多次展現(xiàn)神跡，并組織醫(yī)療哲員積極研究疾病應(yīng)對策略。

　　這讓斯布爾城成為唯一研究出對抗瘟疫解藥的城市，并免費提供給市民及其他城市，為輪回教會贏得了治愈教會的美名，更有傳言謝菲斯將出任下一任主祭。

　　非凡的領(lǐng)導(dǎo)能力，強(qiáng)大的教會組織，百姓的擁戴，謝菲斯領(lǐng)導(dǎo)下的輪回教會已經(jīng)成為斯布爾城一股不可忽視的重要力量。

　　而他的野心，也隨著實力的不斷增長越發(fā)膨脹，斯布爾城已漸漸無法滿足他的胃口，他要成就超越第一哲人亞希的偉業(yè)，讓輪回教會統(tǒng)治這個大陸。

　　“就快了，我們離目標(biāo)越來越近了，恩菲爾，我們的愿景就快實現(xiàn)了?！敝x菲斯輕聲呢喃道。

　　“卡蓮大人，我們不能再放任謝菲斯他們這么做了！如果讓這個法案通過，那我們的軍隊還有什么存在意義？”

　　一個身穿獅子盔甲，身材魁梧，軍人模樣的人大聲說道。

　　“可法案里只是提出將哲員進(jìn)行軍事化管理和組織，并沒有獨立于現(xiàn)有的軍隊體系之外??！”

　　“況且教會也承諾會挑選一些有資質(zhì)的士兵進(jìn)行基礎(chǔ)哲文，進(jìn)一步提高他們的戰(zhàn)斗能力，這不是我們長久以來一直渴求的嗎？”

　　另一個身著藍(lán)紫色長袍，頭發(fā)已經(jīng)有些稀疏，身材瘦削的人反駁道。

　　“埃森學(xué)士，您還不明白嗎？這只是他們徹底掌握軍隊的第一步?！?p>　　“如果讓他們得逞，他們會通過各種方式滲透至軍中的各個階層，更方便他們以傳教的名義對軍士們進(jìn)行洗腦。”

　　“最終全面奪取軍隊的控制權(quán)，到那時，我們根本沒有反擊的能力！”軍人模樣的人繼續(xù)爭辯道。

　　“可是，就算他們?nèi)〉昧丝刂茩?quán)，又能怎么樣呢？謝菲斯與卡蓮大人的利益與目標(biāo)應(yīng)該是一致的。”

　　“而且一直以來，教會在各方面都為我們提供了很大助力，上次清繳惡魔的作戰(zhàn)，如果沒有哲員的參與，我們將損失多少士兵？”

　　“斯格爾將軍，我覺得你對教會的偏見太嚴(yán)重了，這嚴(yán)重影響了你的判斷?！卑Ｉ瓕W(xué)士毫不退讓，與斯格爾針鋒相對。

　　“你說什么？！我完全是。?！薄皦蛄?！”斯格爾的話被公爵打斷了。

　　“你們的意見我都明白了，我會再考慮的，退下吧?！惫舯尺^身，沒有再說話。

　　斯格爾看了看公爵，又瞪了埃森一眼，忿忿不平地轉(zhuǎn)身離開了房間。埃森學(xué)士長嘆一口氣，也轉(zhuǎn)身慢慢離開了房間。

　　卡蓮?fù)跔t中旺盛燃燒的爐火，陷入了沉思?！爸x菲斯，你究竟想干什么？提出這種法案，是在像我示威嗎？”自繼承公爵之位后，他已經(jīng)歷過三任司祭。

　　謝菲斯在第二任司祭失蹤前一直擔(dān)任他的副手，是個精明，干練的小伙子。

　　待人熱情，和藹，對哲文研究也很有天賦，前任司祭失蹤后，他臨危受命，堅定地帶領(lǐng)教會度過了危機(jī)，被一致推舉為新的司祭。

　　但閱人無數(shù)的卡蓮總覺得在他完美的外表下，總有種說不出的東西在潛伏著。

　　前任司祭是在三年前的祭典前一周離奇失蹤的，根據(jù)相關(guān)人員回憶，司祭和往常一樣在內(nèi)堂獨自進(jìn)行禱告。

　　突然傳來了巨大的聲響，內(nèi)堂的門被一股力量死死頂住無法打開。

　　待哲員用哲文強(qiáng)行破壞大門沖進(jìn)內(nèi)堂時，內(nèi)堂已空無一人。

　　內(nèi)堂的窗戶及其他設(shè)施完好無損，沒有任何被破壞的跡象，唯一的疑點只有地面留下了一個球形凹陷。

　　教會在謝菲斯的帶領(lǐng)下組織了大規(guī)模、細(xì)致的搜索，但最終一無所獲。

　　只好將司祭暫時定性為失蹤，而謝菲斯在失蹤事件中積極、出色的表現(xiàn)贏得了大家一致認(rèn)可，使平素人望很高的他順利成為新一任司祭。

　　但卡蓮沒有忘記，科姆森在之后的秘密調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，司祭失蹤當(dāng)天最后一個見過的人就是謝菲斯。

　　雖然巨響發(fā)生時有多名哲員證明謝菲斯與他們在一起，但這些哲員在不久后無一例外的全部離奇死亡。

　　這件事的陰影一直困擾著卡蓮，從那之后，他一直派人秘密監(jiān)視謝菲斯的一舉一動。

　　但沒有任何收獲，謝菲斯反而帶領(lǐng)教會逐步壯大起來，并深受百姓愛戴。

　　這使卡蓮覺得十分棘手，因為他隱隱感覺到謝菲斯的野心絕不止于此。

　　輪回教會幫助提升斯布爾城的實力也絕不僅僅是出于純粹的善意。

　　直到這次《哲員軍事化法案》的提出，卡蓮終于對謝菲斯的目的有了進(jìn)一步的了解。

　　就像斯格爾將軍所擔(dān)心的，謝菲斯與他的目的在某種程度上確實是一致的，那就是征服亞森大陸，但不同之處在于，由誰去征服。

　　卡蓮決定先發(fā)制人，在事態(tài)變的無法挽回之前，搶先解決掉謝菲斯這個隱患。

　　這并不容易，但絕非無法實現(xiàn)。他還擁有著軍隊的絕對控制權(quán)。

　　但正面強(qiáng)攻顯然是非常不明智的選擇，哲員及哲文將對他們的敵人進(jìn)行毀滅性的打擊。

　　哲文，是目前擋在卡蓮面前的最大的阻礙，這股恐怖的力量是如此強(qiáng)大，幾乎可以左右整個大陸的命運。

　　不夸張的說，誰能擁有哲文，誰就將成為最后的勝利者。

　　他在過去嘗試過各種辦法，希望掌握輪回教會哲文的秘密及使用方法。

　　甚至成立秘密研究機(jī)構(gòu)去收集相關(guān)資料與情報，但進(jìn)展卻十分緩慢，只能使用一些相當(dāng)基礎(chǔ)和普通的哲文。

　　教會對哲員的挑選及管控異常嚴(yán)格，沒有相當(dāng)天賦及信仰的人是無法成為哲員的。

　　而哲文更是教會保持影響力的核心所在，熟練使用哲文需要大量的練習(xí)與實踐，這是不爭的事實。

　　但最關(guān)鍵的是，通過秘密機(jī)構(gòu)的深入調(diào)查與研究，卡蓮認(rèn)為哲文并不像教會宣傳的那樣是神跡、思考結(jié)晶或是神“語言”的產(chǎn)物。

　　這只是教會掩藏哲文真相的幌子，如此違背常理、肆意操縱規(guī)律的力量，怎么可能如此“廉價”？

　　在卡蓮眼中，世間的一切都是可以用利益來表達(dá)的，包括神，他不相信這是僅靠天賦，冥思苦想或者與神溝通、交流就能夠“免費”獲得的力量。

　　一定存在著更深層次的交換，只是現(xiàn)有的知識與情報還未能讓他看清這背后的本質(zhì)。

　　他渴望駕馭這股恐怖的力量，為己所用，至少，不能讓它成為自己霸業(yè)的阻礙。

　　也許哲文還有他忽略的盲點存在，只有繼續(xù)深入調(diào)查了。但當(dāng)務(wù)之急，是先找到能夠解決謝菲斯的方法。

　　只要是人，就一定會有弱點，這是卡蓮一直堅信的準(zhǔn)則。

　　“衛(wèi)兵！”卡蓮喊到，“在！卡蓮大人，您有什么吩咐？”門外的衛(wèi)兵問道，“去叫科姆森和布萊爾過來，要快?！笨ㄉ彿愿赖??！笆?！”，門外衛(wèi)兵的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去。

　　就在這時，卡蓮驚訝地發(fā)現(xiàn)一股黑色煙霧正從地板上噴薄而出，逐漸形成一個人形。

　　一個身著破舊灰色袍子，身材十分瘦削，皮膚慘白的人從黑霧中走出，他的臉十分陰沉，沒有一絲血色，好像一具尸體。

　　他沒有理會卡蓮的驚訝，陰森森地微笑著說道：“卡蓮大人，我這也許有您想要的東西，能占用一會您寶貴的時間嗎？”

　　卡蓮心中微微一驚，但他很快壓住了心中微微泛起的恐懼，冷靜地問道：“你是誰？你怎么知道我想要什么？”

　　“哈哈哈，我是誰并不重要，但我知道您最想要的東西，是哲文吧？”灰袍人繼續(xù)微笑著，“我有對付哲員的辦法，而且是一勞永逸的方法?！?p>　　卡蓮對他的話感興趣起來，他不動聲色，淡淡地問道：“哦？是什么？”

　　灰袍人沒有說話，他緩緩抬起右手，一枚散發(fā)著黑色氣息的寶石戒指在他的手指上閃耀著。